Edgar Capelin

“ L'essor industriel qui améliore notre vie journalière, est aussi une manifestation du génie humain qu'il ne convient pas de passer sous silence. Si l'industrie, dans notre aimable ville, n'a pas le caractère envahissant et tumultueux qu'elle affecte en certains pays, elle joue cependant son rôle dans l'accroissement de la richesse locale.
Sans parler de l'imprimerie, la plus ancienne est la tannerie, dont les produits sont universellement renommés. Viennent les industries du bois, construction de meubles, de hangars, de sabots. ”

“ Ses pans de bois, son pignon très aigu, ses étages surplombants, qui se voient de la place de l'Hôtel-de-Ville, sont familiers à quiconque habite Moulins. Si l'ensemble est resté absolument septentrional, cependant l'influence de la Renaissance se montre dans la décoration. Au-dessus des ouvertures du rez-de-chaussée, court une frise faite de boucrânes, de triglyphes et de macarons. L'inscription suivante, en latin, se lit au linteau de la porte : « Jésus-Christ a dit ces paroles : « Dans n'importe quelle maison que vous entriez, « dites d'abord : Paix à cette maison. » ”

“ Chaque colline se couronne d'un manoir : à droite, Besnay où les moines de Souvigny battirent monnaie ; à gauche, Montaret dont le donjon crénelé et la tour à mâchicoulis, surmontée d'une échauguette, conserve un air féodal qui nous change des banalités trop fréquentes.
Sur la place principale de Souvigny, s'ouvrait le couvent des Bénédictins, filiale de Cluny. La façade, du XVIIe siècle, d'où émerge un lourd pavillon, est d'un aspect massif qui rappelle certains édifices espagnols dus aux Herrera. ”

“ Vient un vitrail moderne, dans ce qui était l'ancienne sacristie. Dans l'angle monte un escalier tournant, encorbellé, à rampe délicatement ajourée.
Nous arrivons maintenant à un point curieux de la collégiale. Des nécessités avaient imposé à l'architecte un chevet rectiligne sur une ligne oblique. Il fallait en outre le raccorder avec le choeur circulaire. Le constructeur du Moyen-Age n'a pas été embarrassé longtemps. Il a placé à chaque extrémité Nord et Sud du déambulatoire un svelte pilier qui reçoit, sans fléchir, la retombée de nombreux arcs. ”

“ Je n'imaginais pas ce que la richesse pouvait avoir d'embarras, avant de voyager en Bourbonnais, la plus douce contrée de France, lorsque c'est l'époque des vendanges et que la nature verse ses bienfaits dans le tablier de chaque cultivateur. ”

“ Arrivé devant le Théâtre, le voyageur qui ne connaît pas Moulins éprouve, s'il est sans guide, un instant d'embarras. Il se trouve un peu comme dans une impasse et ne voit s'ouvrir devant lui aucune grande artère. ”

“ Construite au XIIe siècle et se rattachant à l'école bourguignonne, l'église se compose d'une nef à trois travées, avec collatéraux et coupée d'un transept peu saillant au dehors. Le clocher, du XIIIe siècle, s'élève à la jonction du choeur et du transept. Il est flanqué d'une tourelle d'escalier.
Le choeur est formé de sept arcades portées par
des piliers cylindriques couronnés de chapiteaux, scupltés avec cette variété d'imagination qui est la merveille de ce monument. ”

“ Les vastes bâtiments qui s'étendent au chevet de l'église d'Yzeure abritèrent jadis un couvent de Bénédictines, puis successivement un Séminaire, un Collège de Jésuites, enfin une école professionnelle de filles assistées de la Seine.
Un peu plus loin (vers l'est) que le bourg d'Yzeure est le château du Parc-Beaumanoir. Anne de Beaujeu l'acquit vers 1488, de la famille de Brinon et l'agrandit considérablement. ”

“ A droite de la route, plus près de l'Allier, se trouvent le hameau et le château de Nomazy, dans un site charmant, bien défiguré depuis peu par des constructions, annexes des ateliers de chargement.
L'église de Toulon, monument historique, en style roman auvergnat, du XIIe siècle, est une construction où la solidité prime. L'archivolte est décorée d'un cordon de billettes. La corniche repose sur des modillons.
Entre Toulon et Moulins passait, croit-on, la frontière qui séparait la France du Nord, pays de langue d'oïl, avec la France méridionale, toujours attachée à ses idiomes romans. ”

“ « Tu vois un autel non un bûcher : c'est un sacrifice non un incendie : c'est la joie de l'univers et non du pays : c'est le lever d'un astre et non la naissance d'un homme.
« Il possédera l'empire non seulement d'une nation mais du monde, domination qui durera des siècles et non des années. »
On voit que l'adulation des puissants, ne date pas d'aujourd'hui. Cela ne console pas, du reste.
A Le Lycée de Moulins.
Le Lycée de Moulins était jadis un couvent de Visitandines. ”

“ Jusqu'au XIe siècle, Moulins n'était qu'une infime bourgade, alors que Bourbon-l'Archambault groupait, au pied de son puissant château, l'agglomération la plus importante de la région, et que Souvigny, la ville abbatiale, comptait aussi une population assez considérable. Survint une aventure qui changea la face des choses. ”

“ A l'extrémité de la ville, à gauche, se dresse au milieu des murs banaux d'un couvent de Carmélites, une belle et originale chapelle de style byzantin, consacrée en 1869. Esmonnot, architecte distingué, non moins qu'archéologue, s'est inspiré des monuments orientaux, voire hispano-mauresques. L'édifice, qui mesure 33 m. 52 sur 8 m. 77, avec 12 m. 85 de hauteur du pavement à la clef de voûte, présente un aspect original avec ses murs roses, ses rares fenêtres, son dôme surbaissé, ses merlons à queue
d'aronde. ”

“ En haut de la rue où se trouve la fontaine du « Bon Saint Menoux », il existe un très vieux logis avec une fenêtre romane : c'est là que serait mort le thaumaturge. De l'ancien couvent des Bénédictines, il ne reste (à part leur chapelle devenue l'église) , qu'un tympan délicatement sculpté, représentant la Justice.
Mais l'intérêt principal réside dans l'église. L'édifice est précédé d'un narthex qui n'est autre qu'un sanctuaire plus ancien, à trois nefs, soutenu par des piliers cylindriques surmontés de chapiteaux très diversement et très curieusement sculptés. ”

“ Si la source coule toujours, la fête et la célébrité ne sont plus qu'un souvenir.
L'église d'Yzeure, dédiée à saint Pierre, est située sur une place où, chaque année, le lundi de Pâques, se tient une fête foraine renommée, L'antique édifice, dont une charte de 886 mentionne l'existence, a été souvent remanié. L'église est dominée par un massif clocher quadrangulaire terminé par une balustrade, ajoutée au XVIIe siècle. ”

“ Tout d'abord un problème se posa : le charmant pavillon dû à Anne de Beaujeu, était enclavé dans la façade d'un bâtiment où logaient les gendarmes, il fallait abattre tout autour, sans l'endommager d'aucune sorte, puis rebâtir sans écraser sa fine élégance. L'architecte Baër sut triompher de ces difficultés.
Donnons un coup d'oeil à ce vestige de l'ancien château. C'est un tout petit pavillon du XVe, porté sur arcades et surmonté d'un toit en carène. Il est décoré d'emblèmes et du monogramme du duc Pierre II et d'Anne de Beaujeu. ”

“ Assez étendue (4.281 hectares) et très peuplée (6.539 habitants) , Yzeure comprend, outre son territoire rural, de nombreuses voies, bordées de maisons, et qu'on serait tenté de croire rues de Moulins. Ne passe-t-on pas du reste de l'un à l'autre clocher, sans trouver de solution de continuité.
Entre Moulins et Yzeure, s'élève une modeste tour en briquetages. C'est le dernier vestige du château de Foulet qui eut ses heures historiques. ”

“ L'atelier est dans la cour d'une grande cité ouvrière, bruyante de toutes les industries du bois et du fer. Il est construit en planches mal jointes que recouvrent au-dedans d'immenses tapisseries rapportées d'Italie, représentant la mort
d'Antoine, la construction de Carthage et, mettant au mur en leurs verdures fanées, dans une couleur haillonneuse, un monde pâle et effacé de guerriers farouches à l'apparence spectrale. ”

“ Il est coiffé d'un dôme posé sur un lanternon, au milieu duquel est une grosse cloche environnée de plusieurs autres plus petites et de statues, plus ou moins esthétiques, qui sont la « famille Jacquemart ». A leurs pieds règne une balustrade de croix ancrée ou plus exactement de fers à meules (figurant dans les armoiries de Moulins) . La grosse cloche eut comme marraine, en 1650, Anne d'Autriche, elle pèse 3.000 kilogs.
Tantôt triste et tantôt joyeuse, Parfois courroucée ou rieuse
Et dig, don, daine ! ”

“ Venait, à la suite de cette demeure féodale des XIIIe et XIVe S., l'agrandissement dû au duc Louis II qui se fixa à Moulins en 1401. Le donjon est le robuste survivant de cette période. Au quatrième étage, les élégantes fenêtres en ogives, qui en dépit de leurs affreuses dégradations conservent encore un air d'élégance, sont un reste de la chapelle dédiée à saint Nicolas.
L'angle Sud-Ouest de la Cathédrale marque à peu près l'endroit où commençaient les constructions de Pierre II (l'époux d'Anne de France, plus connue sous le nom d'Anne de Beaujeu) . ”

“ Le collatéral nord conserve un caractère roman accentué. Au fond est un bas-relief à deux étages d'arcatures, surmontés d'un troisième où figurent plusieurs personnages atrocement mutilés, et devant se trouve une colonne à pans où figurent les signes du zodiaque, ce qui lui vaut le nom de « Calendrier de Souvigny », XIIe siècle. Toutes ces statues aussi intéressantes pour l'Art que pour l'histoire, ont subi d'épouvantables mutilations à l'époque révolutionnaire. ”

“ La perle de cette rue est le Doyenné (n° 24) . Sa haute façade Louis XIII, percée de nombreuses fenêtres, ne laisse guère soupçonner l'admirable oeuvre du XVe siècle qui subsiste sur la courette. Trois étages s'éclairent par de hautes fenêtres à meneaux, de chaque côté d'un pavillon, à pans coupés, renfermant un escalier à vis. ”

“ Les lignes frustes du transept semblent indiquer qu'il appartient à une époque plus ancienne (XIe s.) . Le choeur et les chapelles du côté nord ont été surajoutés au XVe siècle. La chaire, les stalles, le banc d'oeuvre, en bois sculpté, d'un travail élégant, sont du XVIIe siècle.
Sous le maître-autel, est une crypte aux voûtes d'arête surbaissées, et que soutiennent quatre piliers carrés rugueux. Les voûtes étaient jadis revêtues de peintures et d'inscriptions ; çà et là en apparaissent
quelques vestiges. ”

“ Toutefois, la chapelle et une annexe ont été conservées. Extérieurement, ce temple présente un aspect froid et peu intéressant. Il est d'un style sobre, copiant l'antique et dans le goût sévère du XVIIe, mais l'intérieur renferme une des principales curiosités de Moulins : le tombeau du duc de Montmorency. Pour y accéder, il faut s'adresser au portier. Les visiteurs pénètrent d'abord dans une cour d'honneur quadrangulaire, bordée d'arcades basses. Montant à gauche par des escaliers modernes, ils arrivent dans une vaste salle, dénuée de meubles, où se tenaient les délibérations abbatiales. ”

“ Plus loin est le logis du prieur, lourdement coiffé d'un toit à la Mansard.
L'église englobe un édifice roman. La façade même est un décor ogival, se terminant par une galerie à balustres et qui laisse dépasser les deux clochers romans. Consacrée en 1064, l'église fut restaurée et agrandie de 1433 à 1445, par dom Geoffroy Cholet, prieur.
La nef, où l'on descend, est impressionnante par sa beauté et sa grandeur. Longue de 84 m. haute de 17 m., elle possède cinq collatéraux.
Une lierne formant clef de voûte d'un bout à l'autre de la longueur, reçoit la jonction des arceaux. ”

“ Les châteaux de Besson ne possèdent plus rien autre d'intéressant que leur structure architecturale. Déchus depuis longtemps, ils sont habités par des cultivateurs et transformés partiellement en bûchers, granges ou celliers. Le premier qui se rencontre au-delà du bourg de Besson est Ris. La façade de la cour est égayée par une élégante tourelle à pans. Ce fief, possédé par les Murat, les Troussebois, passa ensuite aux Biotière, marquis de Tilly.
On entre à Rochefort par une porte à linteau carré de style Renaissance et d'un goût rustique. La cour possède un arc Renaissance fort délabré. ”

“ Edifice d'allure classique, achevé en 1829, la Mairie présente, face à Jacquemart, deux étages décorés d'un avant-corps avec balustres et colonnes. L'ensemble serait assez monumental sans un malencontreux cartouche aux armes de la ville. Le grain rugueux des pierres donne un aspect fruste.
Par trois larges baies cintrées on accède à une cour intérieure éclairant divers bureaux et un large escalier qui conduit à la Bibliothèque municipale. En bas des marches, ont été placés un dais gothique et un bas-relief du XVIe siècle. ”

“ Cette oeuvre d'art est maintenant dans la sacristie.
La plupart des vitraux sont modernes ; toutefois, dans les remplages des trois premières chapelles de gauche, il subsiste quelques infimes fragments d'anciennes verrières,
La tribune qui occupe le fond de la nef est de style renaissance. Elle est haute de deux étages et possède des colonnes ioniques supportant trois arcades. Tout en haut, statues de Jésus et de Marie.
L'ancien couvent des Carmes, fondé en 1352 (pour les vieux Moulinois, l'église Saint-Pierre est encore appelée, par abréviation, les Carmes) , a été partiellement démoli. ”

“ A quelque soixante kilomètres d'ici, dans une petite commune nivernaise, réputée pour sa foire aux chevaux, un vieux brave homme, réveillé par le cliquetis insolite des huis, suait la peur, tout en serrant son fusil dans ses mains crispées. ”

“ La façade, de style renaissance, est précédée d'un perron. Les larges baies du premier étage s'ouvrent entre des colonnes ioniques et s'appuient sur des balustres. Un attique entre-coupé d'antéfixes, masque un toit à redans, laideur inséparable de ce genre d'édifices. Le plafond de la salle, peint par Sauroy, représente l'Apothéose de Banville.
A Les Cours.
A la place des fossés enserrant la ville féodale, il existe de spacieux boulevards plantés de tilleuls et
qui sont un des attraits de Moulins. ”