Pierre II de Valois

“ Edouard III, d'ailleurs, était si convaincu de la légitimité de Philippe-de-Valois, qu'il le reconnut pour roi de France, par lettres patentes conservées à Paris, et qu'il lui rendit hommage-lige pour son duché de Guyenne. L'Angleterre est donc bien coupable d'avoir porté la guerre en France, surtout que ses rois actuels, les princes de
Lancastre, ne sont que des usurpateurs, qu'ils ont porté la main sur l'oint du Seigneur, et qu'ils ont, par conséquent, perdu tout droit, même au trône d'Angleterre, jusqu'au quatrième degré. ”

“ Chargé par Philippe de Valois d’une mission délicate près d'Édouard III, roi d’Angleterre, il s’en acquitta avec une grande habileté, et obtint que le monarque anglais rendit hommage au roi de France dans la cathédrale d’Amiens, en 1329. ”

“ Ce pays était habité, à l’époque de la conquête romaine, par les Vadicasses et fut compris dans la Belgique IIe ; au XIIe siècle, il porta le nom de comté de Crespy ; en 1284, il fut donné par le roi Philippe le Hardi à son fils Charles, père du roi Philippe VI et tige de la branche capétienne de Valois. En 1402, il fut érigé en duché-pairie par Charles VI, en faveur de son frère, Louis d’Orléans. Louis XIV donna le Valois à son frère Philippe d’Orléans, dont la maison conserva ce duché jusqu’à la suppression des apanages en 1790. ”

“ A. TRIE (Mathieu-Renaud de) , Maréchal deFrance, fut Ministre d'Etat, sous Philippe de Valois. Il coopéra à la conquête de la Guyenne, en 1324 et commanda en Flandres , en 1325. Il offrit au Roi, au nom de la province de Normandie, 44,000 hommes pour faire la guerre aux Anglais. Il mourut en 1344R.
1344R. (Pierre de) fut aussi Ministre d'Etat sous le règne de Philippe de Valois , vers Tan 1332. 26. CHARLES , Dauphin de France, fut Régent du royaume pendant que Jean II, dit le Bon, son père, resta prisonnier en Angleterre, depuis le 19 septembre 1356 jusqu'en juillet 136o ”

“ Le roi d'Angleterre, Edouard III, neveu de ce prince par sa mère Isabelle de France, réclama en vain la couronne. Philippe de Valois plus éloigné d'un degré, mais parent du côté paternel, l'emporta au jugement des pairs, conservant ainsi les préceptes de la loi salique. L'Université de Paris prononça comme le baronage et le premier roi de la dynastie des Valois fut sacré à Reims le 29 mai 1328. Avec elle vont se lever sur la France et sur la Picardie surtout des jours plus difficiles encore. La grande guerre de Cent Ans va éclater. ”

“ Bientôt après le roi et la reine entrèrent dans la salle, accompagnés d’un nombreux cortége de chevaliers et de dames, et prirent place sur le trône. La plupart des seigneurs français se rangèrent sur deux lignes le long de la muraille ; les autres demeurèrent dans le voisinage des bourgeois. Deux hérauts d’armes, portant les bannières de France et de Navarre se placèrent aux deux côtés du trône.
Sur un signe du roi, Charles de Valois s’avança avec le comte Guy et les nobles flamands. ”

“ Philippe de Valois, en quelques années, avait su mécontenter tout le monde, les seigneurs par l'affaire de Robert d'Artois, les bourgeois et marchands par son maximum et ses monnaies, le pape par ses menaces, la chrétienté entière par sa duplicité à l'égard de l'Empereur et par sa demande de lever dans tous les États les décimes de la croisade. ”

“ L’extinction même de la dynastie capétienne ne soulève aucune difficulté. Déjà, au décès de Louis X, sa fille avait été écartée de la couronne et, en montant sur le trône, Philippe de Valois ne faisait donc que profiter d’un principe proclamé douze ans plus tôt, conforme à l’ancien droit royal franc, admis sans conteste par toute la nation et si évidemment inattaquable qu’Édouard III, petit-fils par sa mère de Philippe le Bel, ne fit entendre au moment décisif aucune protestation. ”

“ L'ennemi luimême rendra tout à l'heure hommage à tant d'héroïsme.
Jusqu'alors Édouard III et son fils aîné ont affecté de n'appeler le fils et successeur de Philippe de Valois que Jean de Valois ; mais, après Poitiers, le prince de Galles sent bien que les chevaliers anglais seraient les premiers à protester s'il gardait ces habitudes de langage avec un prince qui a défendu si intrépidement l'honneur de sa couronne. Aussi, lorsque le vainqueur aborde son .prisonnier le soir de la bataille, ce n'est plus Jean de Valois qu'il salue, c'est le roi de France. ”

“ L'auteur des Etudes historiques répète, après plusieurs narrateurs , le mot prêté à Philippe de Valois à la porte du château : « Ouvrez, ouvrez! c'est la fortune de la France! » On voulut relever ce prince vaincu en lui attribuant un mot heureux , qui n'est
guère dans le goût du temps, ni encore moins dans l'esprit de ce roi. ”

“ La Ramée ou Valois, comme vous voudrez, répliqua-t-il, s'est enfui de Paris. Il a trouvé dehors un noyau de troupes que la duchesse lui avait ménagées. A cette troupe se sont joints des Espagnols envoyés par Philippe II. Puis, des mécontents; il n'en manque jamais en France. Toute cette canaille a reconnu ou feint de reconnaître le nouveau prince, et lui, pour se donner sur-le-champ l'autorité d'un roi de France, marche sur Reims avec son armée et prétend s'y faire sacrer. ”

“ Chacun sait au surplus que, si les Valois sont au premier rang parmi les princes protecteurs de ce qu’on pourrait appeler les parties brillantes de la civilisation, il y a beaucoup à dire, depuis Philippe VI jusqu’à Henri III, sur la manière dont ils ont compris, pour la plupart, leurs devoirs envers la France. ”

“ Au point où en sont les choses, on ne voit pas comment Pierre Ier, désarmé par ses nouveaux sujets, qui ont pris soin d’amoindrir la couronne avant de la déposer sur sa royale tête, et sans appui sérieux en Europe, pourrait remplir la tâche à laquelle on le condamne. C’est avec le temps qu’il pourra conquérir l’estime du monde, s’il la mérite par les qualités de son gouvernement ”

“ Au surplus l'histoire, qui dit le bien comme le mal, doit reconnaître aujourd'hui que les Valois n'ont point été traités avec impartialité. C'est de leur règne qu'il faut dater le perfectionnement des lois administratives, civiles et criminelles ; on en compte quarante-six sous le règne si court de François II, cent quatre-vingt-huit sous le règne de Charles IX, et trois cent trente sous celui de Henri III : les plus remarquables furent l'ouvrage du chancelier de L'Hospital. ”

“ La tentation est irrésistible de rabattre une telle superbe et de rappeler à ce glorieux personnage qu'il n'est au fond qu'un vassal de la couronne. Aux yeux de Charles VII d'ailleurs, comme aux yeux de tous les bons Français, la maison de Bourgogne n'est, en somme, qu'une branche félonne de la maison de Valois. Au lieu de favoriser la politique royale dans ces Pays-Bas où la confiance de Charles V l'a implantée, elle y est devenue, avec un bonheur insolent, la rivale, puis l'ennemie de la dynastie ”

“ La princesse renonça solennellement à toutes prétentions sur la Champagne et sur la Brie, qui, sous Philippe-le-Long, avoient été réunies à la Couronne. Cet acte de justice et de désintéressement étoit de bon augure au commencement du règne de Philippe de Valois, et les succès qu’il obtint bientôt après en Flandre, semblèrent confirmer ces heureux présages. Les Flamands s’étaient révoltés et avoient chassé leur comte de ses États. Dans cette province ce n’étoient plus les nobles qui dominoient ; les habitans, enrichis par le commerce, avoient secoué le joug du régime féodal. ”

“ Ce prince fut couronné roi de Hongrie, à Naples, par le légat du pape.
Charles tenait toujours à remplir autant que possible les conditions du traité de Champfranc. Pour décider le comte de Valois à renoncer à son vain titre de roi d'Aragon, il lui donna en mariage sa fille aînée Marguerite, avec les comtés du Maine et d'Anjou pour dot. Puis il parvint à réunir en conférence à Tarascon deux légats du pape, les ambassadeurs de Philippe le Bel, ceux d'Alphonse, les agents du comte de Valois, et se rendit lui-même à cette assemblée. Une paix solide fut établie entre tous ces princes. ”

“ RUPTURE ENTRE LA FRANCE ET L'ANGLETERRE. — Philippe de Valois, affermi sur le trône par ce triomphe, se crut assez fort pour sommer son rival, le roi d'Angleterre, Édouard III, de venir lui rendre l'hommage qu'il lui devait, comme à son suzerain, en sa qualité de duc de Guyenne. Les embarras que donnaient à ce prince les mécontentements des seigneurs anglais, ne lui permirent
pas de résister plus long-temps. ”

“ En 1213, par une contradiction singulière avec ses premiers actes, il alla secourir le comte de Toulouse, qui était à la tête des albigeois, et fut tué à la bataille de Muret. Il eut pour successeur son fils Jayme Ier. Pierre II était grand, bien fait, d’une grande vigueur corporelle, magnifique jusqu’à la prodigalité, courageux, mais aussi cruel et passionné pour les femmes. Il aimait et cultivait la poésie provençale. ”

“ La prévention, mon frère, ne peut-elle offusquei- la conscience, comme les yeux? Que veut Philippe de Valois, sinon incorporer notre province dans son royaume? N'est-ce pas la politique de tous ses prédécesseurs? N'ont-ils pas toujours tendu à absorber toute indépendance dans leur empire, tout grand fief dans leur royaume ? Ce n'est pas sans raison que je redoute cette ambition avide qui a déjà dévoré la Normandie, le Languedoc et l'Aquitain. Phillippe de Valois n'a-t-il pas déjà voulu acheter notre Bretagne de son dernier duc, au prix de l'Orléanais? Tu peux, après cela, toi, servir la France ”

“ Il y eut alors un temps d'arrêt dans le développement de la royauté française. Les Valois, en effet, ont généralement abandonné la politique de leurs prédécesseurs : au lieu de chercher à élever leur pouvoir en abaissant la féodalité, ils se sont fait une cour de grands seigneurs; ils ont multiplié les tournois et les fêtes de toute sorte, entrepris de rendre à la chevalerie son éclat primitif, et compromis la France dans des guerres désastreuses. Loin de s'appuyer sur les bourgeois et les paysans, ils les ont écrasés d'impôts et poussés à la révolte. ”

“ Édouard III, roi d'Angleterre, qui n'aspirait à rien moins qu'à s'emparer de la couronne de France, en vertu des prétendus droits de sa mère Isabelle, déclara la guerre à Philippe de Valois au mois d'août 1339. Elle devait durer cent ans. La Flandre, le Cambrésis et la Bretagne furent le premier
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et le principal théâtre des hostilités. Mais il y avait aussi de grandes précautions à prendre du côté de la Guienne et des côtes de l'Océan contre les incursions anglaises. ”

“ À cette physionomie féodale, l’instinct des lettres, les raffinemens du bel esprit donnent je ne sais quel air de ressemblance avec nos Valois, surtout avec Louis d’Orléans, ce frère de Charles VI, premier duc de Valois, qui bâtit le château de Pierrefonds, et par la culture de son esprit, son amour du gai-sçavoir et ses magnifiques façons d’en user envers les poètes et jongleurs de son époque, offre en effet bien des analogies avec le grand feudataire de l’empire dont le règne à la Wartbourg devait rester une date pour les arts et les sciences. ”

“ Des ennemis victorieux entouraient le malheureux souverain, et cependant, dans son cœur plus fort que tant de malheurs, le désespoir ne pouvait trouver place.
À côté de lui marchait Charles de Valois, frère du roi de France. Il discutait vivement avec le vieux Guy ; mais celui-ci ne semblait pas acquiescer à ses paroles. Le glaive de combat n’était plus suspendu à la selle du prince français ; un habit plus simple et plus commode, et une longue et fine épée remplaçaient ses armes pesantes de la veille.
Derrière lui s’avançait un chevalier d’une physionomie éminemment hautaine et rébarbative. ”

“ Mais ils s'éteignirent et laissèrent le trône à la race hautaine, sceptique, voluptueuse, brillante et corruptrice des Valois. Eux jettent la France à d'autres destinées. Leur culte d'eux-mêmes rétrécit leur vision du monde : ils n'ont plus l'âme universelle de leurs prédécesseurs, mais seulement nationale. ”

“ Au moment où l'enfant sacrifiée par les hommes, consolée et rachetée par le tout-puissant Sauveur, atteignait enfin le terme de sa douloureuse carrière, Charles de Valois, frère du roi Philippe, entré en Flandre à la tête d'une armée, recevait des bourgeois de Gand les clefs de leur ville. En vain le pape, déjà brouillé avec le roi de France, avait-il protesté contre l'envahissement de la Flandre, en réclamant le droit souverain du saint-siége ”

“ Les Valois avaient fait tant de mal à la ville de Paris ! Philippe VI l'avait ruinée par des impôts; le roi Jean avait compromis l'honneur national a la bataille de Poitiers, où la noblesse déserta lâchement la bannière de France. Charles V et Charles VI s'étaient montrés impitoyables, et ce dernier, tombé en démence, était désormais incapable de s'occuper des affaires de l'État. ”

“ Ainsi que le dit M. R. Delachenal, l’éditeur de la Chronique des règnes de Jean II et de Charles V qui forme la continuation du travail des religieux de Saint-Denis ; pendant longtemps, les Grandes Chroniques « s’arrêtèrent à la mort de Philippe de Valois, comme si elles ne devaient pas être continuées [44] ». Et, s’il constate que « l’histoire de Philippe de Valois est bien jusqu’au bout l’œuvre d’un religieux de Saint-Denis », il reconnaît qu’« à partir du règne de Jean II, un homme tient la plume qui n’est plus un moine [45] ». ”

“ Le roi d'Angleterre, par-devant ce suprême juge, se porta pour accusateur de Philippe de Valois. L'Empereur, une main sur le globe, l'autre sur le sceptre, tandis qu'un chevalier lui tenait sur la tête une épée nue, défia le roi de France, le déclara déchu de la protection de l'Empire, et donna gracieusement à Édouard le diplôme de vicaire impérial sur la rive gauche du Rhin. Au reste, ce fut tout ce que l'Anglais put en tirer. ”

“ Se jugeant définitivement d'un savoir assez accompli pour régner, Pierre croit enfin le moment venu d'étrangler son monde et de monter sur le trône, que, du reste, Il trouve un peu petit pour lui, tant son ardente imagination l'a grandi dans la solitude. ”