Pedro Garcias

“ A la veille de marier Ernestine... voilà qu'Ernestine... – je n'oserai jamais vous dire ça... tout haut, penchez-vous ?...
Je me penche et elle me dit la chose tout bas...
– Ah ! Seigneur ! que je fais en joignant les mains, est-il Dieu possible... une jeune fille élevée dans de si bons principes. – Car, il faut rendre justice à la mère Rabet, quoique veuve depuis dix-sept ans et dans toute la force de l'âge (elle n'a pas plus de cinquante-neuf ans...) jamais au grand jamais, – tout le quartier est là pour mettre la main au feu... ”

“ Toc ! toc !
– Qui est là ? dit une voix argentine.
– C'est le propriétaire, répond Adolphe en entrant, et prenant malgré lui la pose et le sourire de Tournedos.
Paméla est assise devant sa fenêtre, en face d'une table à ouvrage ; elle est vêtue d'une blanche camisole, d'un jupon non moins blanc, et sa tête fine, rose et mutine est surmontée d'un joli bonnet, si petit, si petit, qu'il laisse échapper une forêt de cheveux
blonds. ”

“ Sa mère ne survivra pas à sa honte et à son désespoir.
FAUST, à Méphisto. – Tu m'avais promis que je m'amuserais... je ne m'amuse pas du tout... lis ce journal.
MÉPHISTO, après avoir lu. – Eh bien... que te faut-il, saint difficile, puisque tu voulais... t'en débarrasser !
FAUST. – Au fait, c'est vrai, tout est pour le mieux. Allons déjeuner...
A DÉJEUNER
FAUST. – Est-ce que toutes les demoiselles finissent ainsi ?
MÉPHISTO. – Non... il y en a qui se font filles entretenues, d'autres qui se vengent...
FAUST. – Comment ?
MÉPHISTO. – En tuant leur séducteur ! ”

“ Justement ! justement ! ! justement ! ! !
hurle M. Pamichon en donnant des coups de poing à son oreiller, c'est pour tout ce que vous venez de dire qu'il n'épousera pas Adèle.
– Alors je vous le répète.. qu'espérez-vous ?
Concluez !
– Je veux pour ma fille un garçon naïf.
– Qu'entendez-vous par naïf ?
– Un garçon qui n'a pas vécu, un garçon qui ne connaît rien des horreurs que commettent tous les jours ces jeunes gens du monde, horreurs que vous appelez fantaisies, que moi je nomme crimes ! oui madame.
Le jeu est un crime. ”

“ DANS LE FIACRE.
– Ah ! ma chère Estelle... laissez-moi bénir le hasard qui me ménage... ces quelques instants de doux tête à tête... C'est le ciel qui me permet de vous dire tout ce que j'éprouve... Si vous saviez comme mon coeur bat... Être seul avec vous... c'est un bonheur que j'aurais payé ma vie !... mon Estelle !...
– Monsieur !...
– Ne m'appelle pas monsieur !... mais bien Gontran !... ne t'éloigne pas de mes bras... ne repousse pas ton ami !... ton amant !... ton époux !... Si tu savais combien je t'aime... et dans quelques jours... tu seras
à moi... ”

“ De l'entêtement de monsieur Pamichon qui, assis sur son séant, le foulard sur la tête, les bras en l'air, rouge comme un coq au combat tient tête à sa femme – une petite mère, toute ronde, grasse et rose, d'autant plus calme que son mari est plus colère. ”

“ Paméla ? Ami, s'il faut tout te dire, eh bien, oui, je suis amoureux de cet ange, qui n'aime que moi, qui n'adore que moi, qui me jurait encore hier de préférer la mort à une infidélité.
En ce moment, on cogna à l'huis.
– Entrez ! cria Adolphe.
La porte s'ouvrit pour laisser passer un homme très bien portant, très simplement vêtu, ayant chaîne d'or au gilet.
– Je suis, dit l'homme avec un léger sourire, le propriétaire de la maison que vous voulez bien me faire l'honneur d'habiter.
– M. Anatole Tournedos ? ”

“ Tout à coup, la noble fiancée donne des signes évidents d'un léger malaise : elle se dresse sur son séant, et regarde anxieusement autour d'elle.
– Tu cherches quelque chose, bonne amie ?
– Oui... je... Non... ce n'est rien... je voudrais : l'utile dulci comme dit ma mère...
mais cela se passera.
Alfred a compris, il cherche aussi en murmurant :
– C'est juste ; quand on a passé sept heures en voiture et qu'on a bu du champagne à son repas de noce !... ”

“ Quant à la noble belle-mère, lorsqu'elle apprit l'incident, elle eut une idée sublime :
– Envoyez-moi l'entonnoir sacré, écrivait-
elle à son gendre ; il est digne de figurer dans nos armes... à côté de la bouteille !
Depuis cet événement, le blason des la Tourduneuf ressemble à ces enseignes vulgaires que l'on voit à la porte des cabarets et sur lesquelles chacun peut admirer une bouteille d'où jaillit une mousse étonnante !... – et lire ces mots : Bonne bière de mars. ”

“ A la vue d'Adolphe, Paméla témoigne un certain étonnement.
– C'est vous qui êtes le propriétaire ?
– Moi-même ! mon oncle m'a cédé son immeuble.
– Donnez-vous donc la peine de vous asseoir, ajoute Paméla en se levant.
– C'est 110 francs, murmure Adolphe en cherchant la quittance.
– Je le sais bien, répond Paméla en montrant ses petites dents acérées.
Il fait bien chaud ; elle enlève son petit bonnet, et ses cheveux se déroulent jusqu'à ses pieds.
– Ah ! bien, là, franchement, vous avez de rudes cheveux ! s'écrie Adolphe, oubliant son rôle. ”

“ A cette annonce, Biencontent fit un écart.
– Qu'as-tu ? demanda Beaupichard.
– Rien... seulement, j'ai peur !..
– Parce que tu crois que, cette fois, il en sera comme de l'autre ? Détrompe-toi : je n'ai rien fait à ma première femme, parce que nous étions dans le commerce et que là, si une femme coquette a des inconvénients, elle a, par contre, bien des avantages. Mais aujourd'hui, je suis riche ; la maison va toute seule. Aujourd'hui, je me moque des clients, et autant j'ai été bon, autant je suis décidé à être un mari terrible ! ”

“ Elle mit la main sur la couverture... hésita... puis lentement la souleva, penchant vers moi son oreille rose, interrogeant mon souffle pour rester convaincue que je dormais.
Puis, enhardie, elle s'arma d'une petite paire de ciseaux, et brusquement coupa les cordons de mon sac de nuit, et la curieuse regarda ce qu'il y avait dedans !
Qu'y vit-elle ?...
Ce que certainement vit Psyché, car, comme elle, tout émue de désirs, de crainte et de honte, la lampe qui tremblait dans sa main s'éteignit en tombant. ”

“ Enfin, les mamans et les jeunes filles guidèrent ma fiancée vers la chambre nuptiale.
Et après une heure d'attente, qui me parut un siècle, il me fut permis d'être seul avec Elle.
J'avais – est-il besoin de le dire – la fièvre de possession poussée jusqu'à la rage – par la froide réserve, la religieuse indifférence enseignée à Arthémise.
Pourtant elle m'aimait ; mais chez les jeunes filles vraiment chastes, le coeur est si loin de
la chair, qu'une certaine impatience de ma part était bien excusable. ”

“ Enfin, je deviendrai féroce, sauvage et je prendrai cette devise de Marat, que je ferai
graver sur le manche de tous nos parapluies : Qui touche à ma femme, touche à sa mort ! !
Allons demander la main d'Augustine... tu seras mon témoin.
La noce eut lieu !... une belle noce !...
Augustine était vraiment charmante sous ses voiles : jeune, rose, blanche, grassouillette, avec des fossettes partout... ”

“ Depuis dix ans, depuis que je suis veuve... j'ai mis toute ma joie... tout mon bonheur... toutes mes espérances... sur cette adorable enfant... Que de peines... de tourments... de larmes m'ont coûté ses premières années !... Elle est venue au monde... si chétive... si délicate !... Pendant cinq ans... je suis restée debout à son chevet... tremblante au moindre bobo... désespérée à la moindre indisposition... Enfin, à force de
soins, de prières, ma fille a grandi. ”

“ Ton cousin ? Méfie-toi de ce polisson.
– Oui, maman...
Enfin..., Anatole arrive... il est tout enthousiasmé..
– Mon gendre, s'écrie Augustine..., votre a heureux me fait espérer... qu'Adélaïde...
– Ah ! ma chèrè Mme Belhomme !... vous avez raison... Cette nuit sera le plus beau jour de ma vie !... Si vous saviez !...
– Je sais mon ami.
– Belle maman..., mon bonheur est à son comble.
– Je n'en doute pas...
– Mon invention va prendre une face nouvelle. Mon bouchage hermétique est enfin trouvé. C'est le cousin Arthur qui vient de m'en donner l'idée. ”

“ Quand j'ai chanté... il me semblait que jusqu'à ce moment je n'avais jamais compris la musique... et lorsque tout le monde m'applaudissait, moi je ne voyais que son sourire... je n'écoutais que ses bravos !... Oui, maman... c'est ainsi que cela a commencé.
– Chère fille !.. pauvre enfant !..
– Je ne te le disais pas... parce que tout cela t'aurait semblé extravagant... mais aujourd'hui... si tu savais quel bien cela me fait de ne plus rien te cacher !... Cher Gontran !.. n'est-ce pas qu'il est plus beau que tous les autres. ”

“ Malheureusement, quand elle s'ennuie elle bâille, et quand elle bâille elle ouvre une si grande bouche qu'on lui voit jusqu'au nombril. Les choses en sont là, lorsqu'un jour Mme Bidar entre précipitamment ; elle a l'air rayonnant, elle tient à la main une lettre qu'elle agite, en criant :
– Ça y est ! ça y est ! nous marions Aglaé.
– Ah ! fichez-moi la paix, répond M. Bidar.
Vous feriez mieux de faire nos malles, nous partons.
– Justement, j'allais vous le proposer, nous irons à Paris passer trois mois chez ma soeur, et nous ne reviendrons ici qu'en montrant le mari de ma fille. ”

“ Il entrait dans une famille, soumettait le mari et la femme à un certain régime dont notre illustre Cuvier avait déjà pressenti les effets lorsqu'il écrivait :
« Il faut, pour obtenir des femelles, accoupler des mâles à des femelles en nourrissant celles-ci plus abondamment que ceux-là...
Veut-on obtenir des mâles... c'est le contraire. Les éleveurs de bestiaux anglais et français obtiennent par cette méthode le sexe qu'ils désirent. »
Alcide avait trouvé pour la procréation humaine... la nourriture qu'il fallait.
Il disait :
– Madame la marquise accouchera d'une fille ! ”

“ Ah ! je les entends d'ici tous vos freluquets et freluquettes, s'écrier : il faut que jeunesse se passe. Oui, madame, il faut qu'elle se passe dans le travail et le jeûne et non point dans les cafés, les cercles et les bastringues. En un mot, pour finir..., conclure, comme vous dites ; je ne marierai mon Adèle qu'à un garçon semblable à moi quand j'étais jeune ; osez m'en blâmer ?
Et Pamichon met son bonnet de travers, croise les bras, et, majestueux, attend la réponse de la femme,
Le chat, qui n'avait pas perdu un mot, passa sa patte derrière sa tête et la ramena sur le bout de son nez ”

“ Connaissez-vous Bourges ?...
– Non... mais je connais Nevers... quand je voyageais pour le compte de papa.
– C'est bien, cela suffit...
– Je descendais toujours à l'hôtel du Lapin qui n'a pas confiance.
– C'est bien, vous dis-je, cela suffit... Pas de réflexions... Je ne les aime pas... Allez !
... Et Alfred, un peu ahuri... se trouva, le jour de ses noces... dans une voiture qui
l'emporta, lui et sa moitié, sur la route de Clamecy à Nevers... ”

“ Un beau soir, à la campagne, on nous l'a rapportée complètement nue... elle avait distribué son bonnet, sa robe... ses bas... ses souliers... jusqu'à sa chemise, à des petits malheureux... ; et comme elle était déjà grandelette... vous voyez d'ici le tableau.
– Ce que vous me dites d'Amélie, ma chère madame Pillois, me fait grand plaisir... – j'avais depuis longtemps jugé son caractère d'après sa figure... – Rien n'est plus doux... que son charmant visage... l'oeil bleu à fleur de tète respire la bonté... le sourire est angélique... – son nez légèrement busqué... son petit menton en avant... ”

“ Celui-ci se lève... reste appuyé au rebord de sa chaise... dans une posture pleine d'humilité, la tête basse... comme à l'église, au moment de l'élévation – car celle qui entre...
c'est Jehanne de la Tourduneuf... c'est sa fiancée ! !
Si elle n'est pas belle... en revanche elle est bien imposante !... On dirait qu'elle marche portant sur la tête une couronne mal attachée.
Elle est blonde filasse... longue... sèche et plate. — Mais Alfred Bondel, ébloui... fasciné.
la trouve superbe...
A sa vue, un sentiment infini d'orgueil, mêlé à l'amour le plus respectueux, fait battre son coeur... ”

“ Il se décida à écrire à sa vieille amie :
– Que fait donc mon gendre ?
Ce à quoi la vieille amie répondit :
« Il ne fait rien du tout... J'ai interrogé
Gabrielle : je puis vous certifier qu'elle est aussi pure... aussi naïve... aussi innocente qu'avant. Son mari passe ses jours et ses nuits dans son laboratoire à manipuler des drogues en compagnie de l'apothicaire de l'endroit, un certain M. Mollient, qui ne le quitte pas... Ce qu'il y a de plus triste, c'est qu'il fait faire des enfants à toute la ville. Il est surchargé d'ouvrage. » ”