Arthémise

“ C'était le fidèle César, qui avait bravement escaladé les murs du couvent et, dans leurs détours, était facilement parvenu à rejoindre sa maîtresse.
En ce moment surtout, en les voyant ainsi passer sous ces voûtes, dans la nuit, on eût pu croire la Chevalière et son chien guidés par l'esprit infernal qui habitait dans le corps du lévrier.
Après s'être souvent arrêtée dans le parcours
de son chemin et avoir rempli la tâche qu'elle s'était donnée, Arthémise remonta du même pas lent et tranquille et revint gagner le corridor des cellules. ”

“ Arthémise?
Arthémise, qui a le bras à moitié coupé en deux par les anses du panier, n'a pas l'air de très bonne humeur, et ne paraît pas trouver qu'il fasse bon si crânement que ça ; mais, dans la crainte d'être laissée à la maison le dimanche suivant, elle a le toupet de répondre : J' te Cl'OÙ! on a joliment de la bonne air ici!
Cependant on commence à débourrer le panier,
et l'on se met en devoir d'assassiner le pâté, arrosé d'une bouteille d'eau rougie cachetée, dont on a fait l'emplette à l'entrée du bois. ”

“ Tel un arc triomphal, plein d’ocres et d’azurs,
Les horizons du soir s’ouvrent larges et purs.
Quand passerai-je, avec mes Victoires dans l’âme,
Sous l’arc édifié pour celui qu’on acclame ?
L’arc mémorable et vaste enferme le couchant
En sa courbe pareille au rythme fier d’un chant.
Quand passerai-je, ayant sur moi comme un bruit d’ailes
Que font, dans l’air sacré, mes Victoires fidèles ?
Certes, l’heure n’est point aux poètes, et moi
Je n’ai que ma jeunesse et ma force et ma foi.
L’arc triomphal est là, clair parmi les nuits noires. ”

“ Les héros sont assis, ceints d’un rameau de lierre.
Le tranquille repos rit sur leurs fronts joyeux ;
Et pour charmer encor la table hospitalière,
L’Aède aux chants aimés va célébrer les Dieux.
Le divin Amphiôn, roi que l’Olympe honore,
Calme les bruits épars, de son sceptre incliné ;
Et vers la voûte immense, éclatante et sonore,
Sur le mode éolien la lyre a résonné.
L’AÈDE
Toi qui règnes au sein de la voûte azurée,
Aithèr, dominateur de tout, flamme sacrée,
Aliment éternel des astres radieux,
De la terre et des flots, des hommes et des Dieux !
Ardeur vivante ! Aithèr ! ”

“ Les murs de l’atrium, sur leurs parois unies,
Encadrent des sujets pris aux théogonies ;
Les dieux et les Titans, les éléments divers,
Le chaos primitif d’où jaillit l’univers,
La force créatrice et la force qui tue,
Prométhée appliquant la flamme à sa statue,
Éros, fils d’Aphrodite, et son frère Antéros,
L’invention des arts, les luttes des héros
Et l’évolution de la famille humaine
Dans le cercle fatal où le sort la promène...
Voici l’impluvium ; mais son ciel est moins pur ”

“ Ainsi qu'un homme, penché sur une urne grecque, étudia les belles formes qu'y a tracées une main attique, Dieu et déesse svelte, homme vigoureux et jeune fille, ainsi que leur beauté lui ôte tout désir de se retourner et de regarder en face la clarté du jour. De même ne dois-je pas aspirer vers plus d'une lune mystérieuse d'indolente volupté, lorsque dans le plus intime secret du sanctuaire d'Artémis, je te vois debout, sous tes formes antiques, et dans ta sévérité. ”

“ Au second plan, un cœur palpitant et les quatre artères que l’on voit battre, donnant à l’œuvre à mouvement et la vie ; puis dans le fond les mille petites veines qui parfois se laissent voir et toujours se laissent deviner... ”

“ Au diable le lourdaud ! Ah ! Sur ma foi, je gage Que je suis écorché jusques au cartilage. Si le coup eut donné deux ou trois doigts plus haut, [1375] J'en eusse eu pour mourir tout autant qu'il en faut : L'artère de la temple est un endroit funeste Où l'âme a toujours droit de jouer de son reste, Quand, par solution de continuité, On la vient détourner de sa tranquillité. ”

“ En ce premier Orphée, la mythologie enveloppe encore l’humanité. Le personnel du drame n’est composé que de bergers et de nymphes, de déesses et de dieux. L’amour et le deuil, tout y est amorti et comme éteint.
Plutôt que le relief du marbre ou l’éclat de la peinture, l’œuvre primitive a pour nous la douceur d’une tapisserie aux tons passés. Auprès du commencement d’Orphée, par exemple, le début de l’une ou l’autre Euridice pâlit. Rappelez-vous Gluck, et comme il entre d’emblée dans l’humanité et dans la douleur, dans la vie, ou plutôt dans la mort. Souvenez-vous du cri : Eurydice ! ”

“ La force qui, sur l’ample voûte et sur les hautes murailles, gonflait la musculature des dieux, des rois et des héros, la beauté qui, dans la nudité des déesses, des reines et des courtisanes, coulait comme une musique visible, la force et la beauté humaines transfigurées par des siècles d’art s’harmonisaient en une seule forme que ces enivrés croyaient avoir sous les yeux réelle et respirante, érigée là par le poète nouveau. ”

“ L’Artémise, obligée d’obéir aux manœuvres de son guide, tenait sur pied une bonne partie de son monde, tandis que le reste, nu jusqu’à la ceinture, remuait les puissans leviers d’énormes pompes à piston. ”

“ Urson, que nul sujet,
Dans cette agréable journée, D'un seul refus d'Atar n'emporte le regret.
SCÈNE II
ARTHENEE, ATAR. Tout le monde s'éloigne du Roi.
ARTHENÉE s'avance.
Les Sauvages d'un autre monde Menacent d'envahir ces lieux ; Au loin déjà la foudre gronde : Ton peuple superstitieux,
Pressé comme les flots, inonde Le parvis sacré de nos Dieux.
ATAR.
De vils brigands une poignée, Sortant d'une terre éloignée, Pourrait-elle envahir ces lieux ? Pontife, votre âme étonnée... Cependant parlez, Arthenée ; Que dit l'Interprète des Dieux ? ARTUEXÉE, vivement. ”

“ La paix soit avec vous ! dit le prud’homme à si haute voix que chacun l’entendit. Roi Artus, voici le vrai chevalier, le désiré, le promis, sorti du haut lignage du roi Salomon et de Joseph d’Arimathie, celui qui mènera à bien la quête du Saint Graal et achèvera les temps aventureux ! ”

“ Artémis, en effet, à l'origine, c'était la nature elle-même, tour à tour adorée comme la force productive universelle et comme la puissance de la destruction et de la mort. On sait que dans les représentations d'Artémis à Ephèse, l'art grec lui conserva cette forme de déesse aux nombreuses mamelles qui répond au premier de ces deux grands attributs. ”

“ Le principal artifice de notre conduite, c’est de faire croire qu’il y va de tout dans une affaire qui n’est rien. Fraus, dolus. Voyez les autres synonymes.
Artifice, se dit aussi des feux préparés avec art, soit pour le divertissement, soit pour la guerre. Ignis artificiosus. On a brûlé les vaisseaux ennemis avec des feux d’artifice. On a jeté des feux d’artifice sur la brèche. Il s’est fait un beau feu d’artifice à l’entrée du Roi. Les fusées, les petards, les pots à feu, les lances à feu, sont, des feux d’artifice. ”

“ Seule à ce legs magique elle a droit de prétendre...
le feu s’échappe encorde sa tombe de cendre...
La nuit cesse ; voilà son jour.
Quand le siècle nouveau défie, à force égale,
Les siècles de l’antiquité,
Son horizon s’épure, et sa couronne exhale
Un parfum d’immortalité. ”

“ Le sentiment des réalités universelles, la connaissance des rythmes du ciel, des lois de la nature, des modes de la pensée et de l'histoire des peuples, l'expérience des métiers, la sensibilité des yeux à toutes les nuances qui flottent sur les choses et des oreilles à toutes les voix qui chantent, font faire à l'archer qui lance sa flèche en le sachant bien et en tirant juste au milieu de l'ensemble du monde, un geste sublime, et c'est l'impérissable gloire de l'archerie qu'elle oblige le chevalier de posséder avec plénitude le sens de la terre pour accomplir le plus fin des actes. ”

“ Assez forte peau pour la marche,
Mais quoi ! faut-il pas au cher corps
Base solide et soutiens forts,
Au cher corps qui garde mon Arche,
L’arche de crainte et de blandices
Où j’entre, tous torts révolus,
Comme on monterait au ciel. ”

“ La porte orientale de l’intérieur du temple était d’airain et si lourde que vingt hommes avaient grand’peine à la fermer le soir ; elle était close par des verrous en fer et munie de targettes très profondes : à la sixième heure de la nuit, on la vit s’ouvrir d’elle-même. [5] Peu de jours après la fête, le vingt et unième du mois Artémisios, on vit le spectre d’un démon plus grand qu’on ne peut croire. Ce que je dois raconter semblerait fabuleux, si le récit n’en était pris de témoins oculaires et si les maux qui suivirent n’avaient été dignes des présages eux-mêmes. ”

“ Ose se réclamer de ton cœur sur ta tombe !
Sous tes traits, ô grand homme, à la face du ciel,
C’est l’antique droiture et la chevalerie,
L’honneur, le dévouement, c’est toute la patrie
Qu’un sculpteur fixera dans le bronze éternel !... ”

“ Arouter : se mettre en route, s’acheminer, disposer, mettre en ordre.
Arrire : à rire.
Arrabe : Arabie.
Ars : art, science, ars ; arc, arcus.
Ars : terrain aride, desséché ; aridus.
Ars, arse, arsé : brûlé ; arsus.
Arst, art : il brûle ; du verbe arder.
Artu : Artus, roi de la Grande-Bretagne, et héros de plusieurs romans de chevalerie. ”

“ L’univers étant dans la confusion et le désordre, les éléments légers s’élevèrent, et les plus lourds furent établis comme fondement sous le sable humide, toutes les choses étant séparées par le feu, et suspendues pour être soulevées par l’esprit. Et le ciel apparut en sept cercles, et les Dieux se manifestèrent sous la forme des astres avec tous leurs caractères, et les astres furent comptés avec les Dieux qui sont en eux. Et l’air enveloppa le cercle extérieur, porté dans son cours circulaire par l’esprit divin. Chaque Dieu, selon sa puissance, accomplit l’œuvre qui lui était prescrite. ”

“ Il est dans le royaume de Navarre, à cinq lieues de Pampelune.
ARTEIL. s. m. Terme d’Anatomie, qui se dit de tous les doigts du pied. Pedis digitus. Le pouce, ou le gros arteil, n’a que deux os ; les quatre autres doigts, ou arteils, en ont chacun trois. On dit aujourd’hui orteil. Voyez ce mot.
Ce mot vient d’articulus.
ARTÉMISIES. s. f. pl. Fêtes en l’honneur de Diane, que les Grecs nommoient Artemis, Artemisia. On célébroit ces fêtes en plusieurs endroits de la Grèce, sur-tout à Delphes.
ARTÉMISIUS. s. m. Nom d’un mois des anciens Grecs. Artemis. ”

“ Mais que la Forme aux yeux profanes se dénie
Et qu’en l’absence des simulacres et des cierges
Seul au centre du chœur se carre
Le pur piédestal de marbre rare
Où le seul rêve sera statue
De la Vierge aux iris, l’Astarté, apparue. ”

“ L’astre peut resplendir dans la nue azurée
Et brusquement s’éteindre au sein de l’Empyrée ;
L’Océan peut rugir, la Terre s’ébranler ;
Les races dans l’Hadès peuvent s’amonceler ;
L’aveugle Mouvement, de ses forces profondes,
Faire osciller toujours les mortels et les mondes...
Mais d’où vient que les Dieux qui ne mourront jamais
Et qui du large Aithèr habitent les sommets,
Les Dieux générateurs des astres et des êtres,
Les Rois de l’Infini, les implacables Maîtres,
En des combats pareils aux luttes des héros,
De leur éternité troublent le sûr repos ? ”

“ Guerriers, le Ciel l'ordonne, adieu, quittez les armes.
LE JEU DE L'ARQUEBUSE : Le feu, le fer, le bruit, icy n'ont rien d'affreux ; Nous jouissons des bienfaits que le Ciel nous envoie ; Nos feux sont feux de joie, Et nos combats des jeux. ”

“ Et tu es là, Amour, et ta face est voilée.
Tes couronnes
Sont sèches.
Ton arc brisé gît parmi tes flèches...
Rallumerai-je de la cendre où elle est morte
Ta haute torche
Pour éclairer l’ombre et le soir ? ”

“ C'est le battement d'une artère dont chaque pulsation est un coup de stylet qui semble percer jusqu'à l'âme. Je ne puis exprimer quelle en est la douleur; et, toute vive et profonde qu'elle est, un seul point en est affecté. ”

“ Pour Aristote, cette force, l’anima, la Psyché, travaille, pour ainsi dire, avec des mains humaines ; selon un mot célèbre, elle est placée dans le corps vivant « comme un pilote sur le vaisseau, » comme le sculpteur ou le praticien en face du marbre ou de l’argile. ”

“ Tombe de l’orbe en flamme où tout rentre et se noie,
Les formes, les couleurs, les parfums et la joie
Des choses, la rumeur humaine et le soupir
De la mer qui halète et vient de s’assoupir.
Tout se tait. L’univers embrasé se consume. ”

“ Pendant qu’ils chamaillaient, le malade se réveille et entrevoyant la pucelle à l’épée : « Ah s’écrie-t-il, je vous avais prié d’aller à la cour du roi Artus ; seriez-vous déjà revenue ? — Non je ne suis pas allée si loin ; mais j’ai ramené un chevalier qui pourrait bien être l’un des deux que je cherchais. Voyez plutôt. » Et elle souleva la tête du malade. ”

“ J'avais éclairé les traits sans vie de ma statue d'un joyeux sourire, d'une expression de confiance, d'espoir et de béatitude. Mon but était de fixer sur le marbre le moment suprême où l'âme quitte le corps et le force cependant encore à manifester la joie que lui fait éprouver la certitude d'une vie meilleure. ”

“ Sans effort, l’âme du héros, blanche comme la colombe élevée par les mains vierges d’une jeune fille, s’exhala de son corps couvert de nobles blessures. Des anges, revêtus de brillantes armures, commandés par l’archange saint Michel, descendirent du ciel au milieu d’une lumière éblouissante, en chantant un hymne de triomphe. ”

“ Elle s’ouvre et se ferme souvent,
Et du doigt on désigne une âme
Qu’on enterra au son du canon bruyant.
Mais la terre descend mollement,
La terre se ferme à nouveau,
Pendant que l’herbe d’un geste lent
Recouvre la tombe du héros... ”

“ Vos couleurs en faisceaux semblent des faisceaux d’âmes.
C’est vous qui dans vos mains maintenez le flambeau
Que l’expirante Athène a mis aux mains de Rome
Pour découvrir au cœur dédalien de l’homme
Ce qu’il y cache et de plus juste et de plus haut. ”

“ Laissez-les faire, répondait le mari d'Adrienne avec l'indulgente philosophie qu'inspire l'amour heureux; quel profit trouvez-vous à disséquer ainsi la vie? Lorsqu'une statue a la tête d'or, qu'est-il besoin de lui gratter le talon pour voir s'il est d'argile? ”