Charles-Jacob Marchal

“ Il n'y a rien dans le cerveau qui indique qu'il est divisé en plusieurs organes.
- En vérité ! on dirait que M. Belfield ne consentira à croire à la phrénologie que lorsqu'on lui montrera un cerveau d'homme avec des compartimens nettement tracés, colorés en jaune, en vert, en rouge, etc., et portant, chacun, une enseigne avec désignation parfaitement lisible de leur usage. ”

“ Rechercher dans l'histoire et dans les sciences l'origine de la phrènologie. Vous le voyez , c'était une question purement historique. M. Broussais l'a comprise et ne s'en est pas écarté. Il avait à faire de l'histoire et il a fait dé l'histoire. Les orateurs qui ont parlé après lui n'ont pas, il faut le dire, suivi son exemple. Au lieu de discuter sur la partie historique de la science, ils ont attaqué la science; il s'agissait de l'histoire de la phrènologie, ils ont attaqué la phrénologie. ”

“ La première est constituée par le bulbe rachidien : la seconde, qui est bien plus petite , est enveloppée par les nerfs qui naissent de la moëlle et qui, rassemblés et groupés en un seul faisceau, ont fait donner à cette extrémité ainsi enveloppée le nom de queue de cheval. Le corps de la moelle présente en avant et en arrière un sillon médian, qui est plus marqué dans le premier sens. — Ces deux sillons partagent donc la moelle en deux faisceaux; chacun d'eux présente un sillon latéral qui le subdivise lui-même en deux faisceaux secondaires, l'un antérieur, l'autre postérieur. ”

“ Quelques embryons humains, arrivant au monde incomplets, sont prives de membres abdominaux, et ceux-là ont des corps striés à l'état rudimentaire.
2° Preuves tirées de l'anatomje comparée. Les cétacés n'ont pas de membres inférieurs, et chez eux les radiations du corps
strié sont à peine apparentes ; leurs extrémités antérieures ont une force prodigieuse, et les couches optiques présentent aussi chez eux un grand développement. Le genre bimane des reptiles nous offre encore l'absence des extrémités abdominales coïncidant avec la presque nullité des corps striés. ”

“ D'ailleurs, M. Belfield a-t-il donné quelques preuves à l'appui de cette assertion subversive! — Non. — Hé bien! nous voulons prouver la spécialisation dans la moelle épinière, prouver que le faisceau antérieur est destiné au mouvement, le postérieur au sentiment; et nous vous rendrons la démonstration aussi claire que la lumière du soleil ; car nous avons des preuves, des preuves irréfragables : —Les faits. -Etn'oubliez pas, Messieurs, quelès faits anéantissent l'argumentation à priori, toutes les fois qu'elle les contredit. ”

“ Je vais vous en citer un qui vous donnera la mesure des autres : — L'an dernier, on observa dans le service de M. Bailly, médecin en chef de l'Hotel-Dieu, un homme atteintde paralysie complète du mouvement des membres su périeurs avec conservation de la sensibilité de ces mem bres, et de paralysie incomplète du mouvement des membres inférieurs, également avec conservation de la sensibilité. — Cet homme mourut: à l'autopsie, on trouva un ramollissement de la partie antérieure, c'est-à-dire des faisceaux antérieurs de la moelle épinière dans la région cervicale. ”

“ Bell et Magendie *; ils vous diront : nous avons coupé vingt, quarante, cent fois peut-être les racines ou les faisceaux antérieurs de la moëlle sur des animaux, et nous avons toujours vu les mouvemens abolis dans la partie d-u corps correspondant à la portion de la moëlle ou aux racines détruites, tandis que dans cette même partie la sensibilité persistait comme dans l'état normal. -Messieurs, que voyez-vous dans cette première classe d'expériences? ”

“ Chez l'embryon humain les radiations médullaires de la couche optique sont les premières apparentes; celles du corps strié sont beaucou p plus tardives; aussi voyons-nous l'enfant se servir de ses bras aussitôt qu'il est né, tandis que ses jambes ne lesoutiendront que long-temps après. ”

“ Cette division est admise par tous les auteurs; ne l'oubliez pas; elle est très-importante.
Meckel, Chaussier, Bell et quelques autres admettent que sur chaque faisceau primitif, au lieu d'une ligne il y en a deux, de sorte que le faisceau ne serait pas partagé en deux autres, mais en trois, l'antérieur et le postérieur, de plus un moyen. ”

“ Messieurs, que vous présente ce fait? Rien qui .ne soit fort sImpLe et tout-à-fait intelligible. Un homme perd le testicule .gauche et la portion gauche du cervelet s'atrophie. Pourquoi?
Parce que cette portion n'a plus de but, parce que son usage dans l'économie est de régir les fonctions du testicule et qu'elle devient inutile du moment où il n'y a plus de testicule. ”

“ Le second est plus difficile et surtout moins attrayant, car l'expérience est lente dans ses jugemens souverains , mais aussi de quel prisme de vérité n'entoure-t-elle pas un principe lorsqu'une fois elle l'a consacré!. ”

“ Messieurs, quelques momens d'une indulgente attention. M. Belfield^ est ftsnnemi quand. même de la spécialisation. On dirait qu'il a
une invincible répugnance pour tout ce qui est division ; Son idee qnitéistique Je domine, le maîtrise tellement, que -s'il pouvait sonder toute sa pensée, je suis sûr qu'il y trouverait le désir formel de voir le corps humain formé tout d'une pièce , continu par la forme, identique par l'organisation. ”

“ Le premier de ces procédés convient aux hommes à imagination , il leur plaît, parce que ne s'appuyant sur rien , il ne les oblige pas à des recherches , ét leur est, à cause de cela, plus facile et plu& rapide ”

“ Bell. 1 5° Enfin, toujours sous l'influence de son idée unitéistique dominante, il nie que la moëlle soit originairement due à la réanion de plusieurs ganglions. Vous lesair^z, Messieurs, et je ne *
saurais le dire assez de fois, ce que M. BelfieId veutdémontrer c'est l'unité dans les fonctions, c'est l'unité dans l'organisation. N'oubliez pas toutefois que déjà, pour une grande division du système nerveux, cette double unité n'existe pas. ”