Alphonsine Masson

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Quand vers le soir je cessais d'écrire, j'aimais à contempler la campagne qui s'étendait au loin. Le crépuscule laissant alors tomber un léger voile de brume qui se résolvait, à l'aube, matinale, en perles tremblantes, suspendues aux brins d'herbes des prairies. À demi cachées dans les haies, les lucioles illuminaient la nuit de leurs étoiles d'or. Mon regard charmé se tournait vers la voûte des cieux; mais comme le profane au seuil d'un temple dont il renie le Dieu, je me disais orgueilleusement : La vie n'est, après tout, qu'un jour auquel la nuit succède! ”

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je demeurai comme anéantie; en présence de mon Dieu, je n'avais que mes larmes pour lui exprimer ma reconnaissance; mon âme, ravie et rachetée, n'osait ni s'abandonner à son bonheur, ni regarder en elle-même, j'étais là comme un pauvre naufragé meurtri par la tempête ; la vie qu'il doit au rivage hospitalier, il la nie encore tant il a souffert et tremblé pour ses jours ! ”

“ Bien n'émeut comme la musique dans es solennités de l'Église ; son caractère, à la fois grave et simple, adoucit aussitôt l'amertume des pensées, et semble ouvrir à l'âme un champ nouveau d'espérance et de consolation. Au moment où le prêtre, parvenu près du reposoir, bénit l'assistance humblement recueillie, des voix sonores entonnèrent un chant que je n'ai jamais entendu depuis ; ce chant me ravit aux cieux, des larmes brûlantes , pleines d'amour et de repentir, vinrent mouiller mes yeux. ”

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Que de fois j'ai pensé depuis à ce grand obstacle que les femmes du monde mettent toujours en avant : le temps! Pour le bien employer, il faut être pieux, sans cela on le perd, on le gaspille, oubliant, hélas! qu'il nous entraîne fatalement au seuil de l'éternité, où il faut en rendre compte !
Ma réponse fanfaronne m'inquiétait malgré moi, j'étais, en tout cas, peu aimable de résister ainsi au désir de la supérieure. Mon esprit balançait entre deux volontés contraires : aller à l'église ou n'y point aller, quand ma fille entra chez moi tout éplorée. ”

“ Mon père, qui était de retour et qui s'inquiétait de notre absence prolongée, fit à ma mère des reproches de m'avoir emmenée à l'église et lui dit : « Le bon Dieu a plus d'esprit que vous, il la renvoie ! » J'entendis cette réflexion, mon coeur se serra. ”

“ On y affirmait l'immortalité de l'âme, on y préconisait ce dogme comme une découverte, oubliant qu'avant tous ces gens-là, mortels ou esprits, Dieu l'avait révélée aux hommes, et que les philosophes païens l'avaient crue. ”

“ Combien je regrette de n'avoir pu causer
quelques instants avec le révérend Père J
lui dis-je un jour; car je n'ai trouvé rien à reprendre dans ses discours : la logique et le coeur, la simplicité et le charme, une élocution toute particulière et distinguée, sont les qualités qui m'ont frappée en ce pieux orateur. Il me semble impossible de mieux dire et de mieux persuader. J'en suis tout attendrie encore, et je dois vous l'avouer, monsieur le curé, un grand changement s'est opéré dans mes opinions religieuses ”

“ Oh! des religieuses, ce n'est pas difficile à contenter. Elles croient éloquent celui qui leur parle de Dieu ! Elles n'ont pas d'autre thème, mais moi !
Je me rendis à l'église. Elle ne contenait que les jeunes élèves faisant, ou devant renouveler leur première communion, quelques vieilles femmes et de pauvres vieillards, rapprochés le plus possible du prédicateur. ”

“ La vallée qui domine l'hôtel, étroite et profonde, s'étend entre deux montagnes, aux regards surpris par la multitude et la diversité des aspects. Une forêt de mélèzes, de pins et de sapins, çà et là jetés sur le flanc éraillé d'un précipice, est un but agréable de promenade. ”

“ Elle avait le sentiment, j'avais le raisonnement. Le raisonnement qui analyse, déduit et détruit trop squvent l'impression que le sentiment accepte. L'amour, au contraire, a-t-il jamais demandé à l'amour d'où il vient? ”

“ Il est aussi dans la vie certains jours marqués par des avertissements mystérieux et graves : c'est en vain que l'on voudrait en perdre le souvenir, il demeure malgré nous gravé dans notre mémoire ; c'est comme un point qui s'agrandit par les efforts tentés pour l'effacer. ”

“ Ma mère rougit à ce mot, qu'elle avait entendu prononcer à mon père.
— Oh! ma tante, n'ayez pas mauvaise opinion de mon mari ! Nous avons pensé qu'Alphonsine serait bien mieux instruite, étant seule; on ne s'occupera que d'elle, et ce sera moins long, laissa échapper ma mère.
— C'est bien cela! dit madame Dufaure, ce sera moins long ! Vous êtes de celles qui hurlent avec les loups... Prenez garde, nia chère! vous vous préparez peut-être bien des regrets ! On ne va pas au ciel de cette façon. ”

“ En arrivant à Lausanne, où il voulait séjourner quelque temps, il s'aperçut qu'il manquait d'argent, son domestique ayant oublié de faire charger sur la 'diligence la malle qui le contenait. Ma mère s'empressa de lui ouvrir sa bourse. La façon charmante et touchée dont il remercia ma mère, nous donna la mesure de cette nature d'élite, qui appelait la mort comme un refuge, comme un port, après avoir risqué vainement sa vie sur le champ de bataille! ”

“ Alors, vous consentez à ce qu'elle aille au catéchisme ?
-- Non, je ne veux pas qu'Alphonsine pendant deux ans (n'est-ce pas le temps qu'ils exigent?) se farcisse la tête des absurdités que les prêtres enseignent aux enfants; vous irez tout simplement à Marcillac, chez votre tante Dufaure, car il faut bien se débarrasser de cette première communion ! Là,
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vous vous adresserez au curé ; en lui promettant un cadeau, il fera tout ce que vous voudrez : il est avec le ciel des accommodements ! ”

“ Mais j'en ai dit assez. Ce qu'on va lire prouvera une fois de plus, combien les desseins de Dieu sur sa créature sont impénétrables. Tout lui sert, tout lui est bon, dans les ténèbres mêmes il puise la lumière. ”

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de dogme qui me paraissent insuffisants pour la génération actuelle, le progrès se fait partout sentir, la religion seule ne peut rester stationna ire.
— Permettez-moi, madame, de vous répondre que la vérité, ou plutôt la religion, est à l'abri des élucubrations des libres penseurs, des philosophes. Une seule preuve suffit à chaque chose, toute la nature vous prouve, à chaque pas, l'existence de Dieu. Doutez-vous donc que vous ayez une âme? ”

“ Ce qui acheva ma défaite et le succès de M. le. curé fut l'apparition d'une vieille dame, qui était sa mère ; sa voix émue en lui parlant, et son doux regard sur elle, disaient tout le respect et l'amour qu'elle lui inspirait (j'ai toujours bonne opinion d'un homme qui aime bien sa mère) . Quand elle nous eut quittés, je m'avançai vers le bon prêtre, et je lui dis :
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— Vous ne pouvez vous imaginer, monsieur , combien je suis heureuse de vous mieux connaître, car, auparavant, je ne vous aimais guère!... ”

“ Maintenant, que deux années d'expérience me permettent d'asseoir un jugement équitable sur le bien qu'une âme peut faire à une autre âme, je considère comme un devoir de conscience d'exprimer mon opinion sur l'ordre célèbre des Jésuites ; ils me paraissent supérieurement propres à ramener à Dieu les coeurs égarés, soit par la solidité de leur instruction, soit par la connaissance
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profonde qu'ils ont du coeur humain, soit parla grâce et l'aménité de leurs manières, soit enfin parce qu'ils ont, ou plutôt savent donner de la religion chrétienne une idée large et belle ”

“ Un crucifix
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d'ivoire, pendu à la cheminée, cadeau de ma tante, était l'unique ornement qui eût un peu de valeur.
Quant au jardin, on l'avait .utilisé le plus possible; quelques fleurs vivaces seulement s'épanouissaient çà et là.
J'avais une fois encore, pendant la route, excité l'étonnement de madame Dufaure, en lui disant :
— Est-ce qu'il est bien méchant et bien laid, M. le curé?
— Comment? répondit ma tante, un prêtre n'est jamais méchant; laid, c'est autre chose; on ne se fait pas! Mon curé est bon et beau, Dieu merci ! ”

“ Cependant, poussée par l'irrésistible besoin de parler d'une action aussi importante, je dis à mon mari :
— Devine ce que j'ai fait aujourd'hui ?
—- Devine ! Les femmes sont si ingénieuses à faire le bien... Dis-moi tout simplement ce que lu as fait.
— J'ai été me confesser.
— Ah bien ! voilà une idée! Est-ce que tu vas devenir dévote à présent? C'est une fantaisie, sans doute ; elle passera comme tant d'autres.
— Non, je suis convaincue et décidée à pratiquer ma religion ; le Père J... m'a con vertie.
— Je te crois sincère en ce moment, ma chère Alphonsine; le temps prouvera le reste. ”

“ Ma plume est absolument incapable de'peindre dignement les vertus sans nombre, la grâce et le charme innés, qui font de mon mari un homme aussi rare que distingué. J'étais au delà de toute imagination comblée des biens que donne le coeur
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et l'esprit; tout souriait à ma vie, l'amour, l'amitié ; de beaux enfants m'appelaient leur mère, me faisaient compagne de leurs jeux; je les aimais, les soignais, je les grondais aussi ; eh bien ! tout ce bonheur, je le goûtais sans remercier Dieu ”

“ Je suis étonnée aujourd'hui du nombre de chrétiens qui ne se doutent ni de la vie de Jésus-Christ, ni du catéchisme, ni des cérémonies de la messe, ni, en un mot, de tout ce qui concerne leur religion.
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Je ne pensai plus qu'à me mettre en relation avec un esprit quelconque, puisque aucune préparation n'était nécessaire; je crus donc, avec les spirites ou spiritualistes, que j'avais une certaine importance en partageant leurs idées. Mais comment trouver un médium, et comment arriver jusqu'à lui? Il fallait des protections pour le décider à parler devant un, profane ”

“ Tu oublies, mon bon père, me hasardai-je à dire, que j'ai eu le bonheur de faire ma première communion? Cela ne va pas si vite que tu le crois ; même nous avons pressé mon instruction religieuse un peu trop... ”

“ Les bons Suisses mettent à la disposition des voyageurs de vieux et laids chevaux dont on est obligé de se contenter. Quand bêtes et gens furent prêts, c'est-à-dire, quand chaque personne eut pour son service deux mulets et deux guides, l'un chargé des bagages et l'autre de soimême, la petite caravane se mit en route. ”

“ Le lien qui lie l'enfant à la mère est plus étroitement serré que celui de l'enfant au père; ce n'est
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pas vainement que notre mère nous porte en son sein ! Je. l'ai bien senti! La mienne emportait avec elle quelque chose de moi. Ces paroles dites simplement, « nous avons bien prié! » m'émurent jusqu'au fond de l'âme. Je courus à l'église pour prier aussi. C'est de la mort de ma mère bien-aimée que date mon premier retour à la prière, le malheur me ramenait à Dieu. ”

“ Toutes mes idées étaient donc tournées vers les plaisirs qu'offraient aux baigneurs les belles et solitaires promenades, les causeries du soir, la musique et la danse. La société, joyeusement et dignement représentée, inventait chaque jour une nouvelle fête, Ayant exprimé le désir, assez légèrement, d'avoir des roses des Alpes pour m'en parer, mon désir fut un ordre. Aussitôt, trois intrépides baigneurs gravirent les monts pour se procurer ces belles fleurs rouges,
4. ”