“ Si on a beaucoup trop parlé de fortunes rapidement, facilement faites en Afrique, c'était une exagération qui pouvait avoir des conséquences fâcheuses pour quelques personnes trop promptes à croire les succès faciles, mais qui ne pouvait nuire à la prospérité , au crédit de la colonie; par une compensation regrettable, on a beaucoup trop dit et cru que le commerce d'Afrique ne renfermait que le rebut de la société de France, les faussaires de toutes nos villes , les usuriers de toutes nos bourgades, les aventuriers de toutes les classes ”

“ Les crimes contre les français sont très-rares dans les villes , et dans les campagnes les quelques assassinats qui se commettent sur des personnes isolées sont la conséquence inévitable de l'état de guerre, ou le fait de malfaiteurs qui ne manquent pas plus à l'Afrique qu'à nos pays civilisés.
L'Arabe est pillard , voleur, et ces vices peuvent bien le porter à un crime , mais il n'est pas féroce par nature ; despote et jaloux à l'excès , il est très chatouilleux sur son honneur de mari et ne pardonne jamais à une femme coupable , il se fait justice lui-même et la décapite impitoyablement. ”

“ Le bazar des Juifs a son entrée principale au débouché de la rue de Chartres et sa sortie en face le palais du gouverneur.
On qualifie de palais la demeure du gouverneur de l'Algérie ; je n'ai pas visité l'intérieur que l'on dit d'une richesse toute princière et d'un luxe oriental : cela peut être, mais l'extérieur est loin de donner l'idée d'une habitation plus que bourgeoise. Le bâtiment est de construction mauresque, de forme carré , la façade reblanchie ne se distingue que par une porte d'entrée ornée de sculptures insignifiantes ”

“ Sans prétendre que justice n'est jamais rendue au mérite, on se plaint cependant que le favoritisme a trop d'accès auprès du général Bugeaud, et les récompenses se font trop attendre pour certains hommes quand les faveurs vont toujours chercher quelques flagorneurs qui ont pour premier mérite une souplesse sans bornes. Je pourrais citer et nommer tel colonel d'état-major qui ne provoque que dédains et quolibets quand il vient promener sur la place du gouvernement à Alger, sa face patibulaire, et étaler son large cordon de commandeur de la légion d'honneur. ”

“ Le poisson de mer est d'une ressource immense pour Alger ; il est abondant et à prix modéré ; objet de luxe pour l'homme aisé en France , le poisson de mer se trouve la nourriture principale du bas peuple d'Alger.
L'Afrique ne donne pas ou peu de légumes, aussi y sont-ils chers; les pommes de terre viennent de la Hollande , le riz de l'Italie, les haricots des côtes de l'Océan ; le beurre se tire de la Bretagne ; on ignore généralement en Auvergne, que les nombreux troupeaux de porcs qui se vendent tous les hivers à Montferrand , sont destinés à l'Afrique ”

“ A cet instant, vous n'êtes plus un être vivant, mais un cadavre; on vous transporte dans une salle d'une température douce, agréable, parfumée ; quand vous reprenez vos sens, vous voyez encore vos deux bourreaux empressés à vous frotter le corps avec des parfums , des eaux de senteurs. Cette opération terminée , on vous place dans un excellent lit que vous quittez au jour seulement : vous vous levez bien un peu fatigué , moulu , mais on prétend que ce bain fait circuler le sang, préserve des rhumatismes , fortifie le corps ”

“ Dans tous pays et dans nos moeurs actuelles, un café est considéré de première urgence, et quand nous parlons de civiliser les barbares , nous sous-entendons sans nul doute ces établissements au nombre de nos agents civilisateurs. Aussi ne faut-il pas s'étonner que l'Afrique en soit bien pourvue ; occupée par une population exclusivement militaire, dès le principe, ce pays offrait de belles chances de succès aux cantiniers aventureux et hardis , l'armée consommait beaucoup et payait bien ; les petits débitants y furent nombreux, mais aujourd'hui leur prospérité va décroissant ”

“ Les razzias devraient se borner à la prise des troupeaux, à la destruction des récoltes pendantes, et qui se renouvellent annuellement ; elles devraient respecter les arbres fruitiers, les forêts qui sont trop rares en Afrique.
Avant de quitter la place de Chartres, payons notre tribut d'éloges à la fontaine qui décore son centre et aux plantations indigènes qui entourent le bassin. Les maisons qui forment les quatre faces de la place sont de construction nouvelle et d'architecture élégante et presque uniforme; des galeries vastes et bien éclairées décorent les côtés est et ouest. ”

“ Ici point de bruit, point de mouvement de voitures ; c'est la rue des petits commerçants juifs et autres indigènes. Chaque magasin n'a pas plus de 3 mètres carrés et se compose d'une simple devanture. Le propriétaire se tient accroupi sur un tapis, les jambes croisées, muni de sa pipe, compagne inséparable ; un brasier toujours allumé brûle à côté de lui ; son café chauffé sans cesse. L'acheteur ne pénètre pas dans ce sanctuaire ; il n'existe pas de porte. L'Arabe occupe le devant de l'ouverture qui est un demi-mètre plus haut que le niveau de la rue. ”

“ Si votre curiosité se trouve satisfaite, si vous voulez que je vous continue mon rôle de cicérone, quittez encore une fois votre Auvergne , et finissons dans cette course la visite un peu aride de la ville : plus tard nous ferons quelques réflexions qui vous seront plus instructives.
Dans le bas d'Alger , quartier européen , il ne nous reste qu'à faire une halte dans le bazar des Juifs : c'est une galerie couverte au centre de laquelle est un rond-point à ciel ouvert; le tout modelé sur les galeries que possèdent beaucoup de nos villes françaises. ”

“ Je veux parler de l'avenir réservé aux colons qui émigrenl pour aller chercher en Afrique une position meilleure : Les journaux enregistrent chaque jour le nombre de ces malheureux qui vont y chercher un bien-être qui existe rarement pour eux et qui y trouvent le plus souvent déboire et déception. Au chiffre des émigrants on juge de lu prospérité agricole de l'Algérie et sur cette donnée mensongère, les journaux ne tarissent pas en descriptions encourageantes. ”

“ Il oublie ou ne sait pas assez qu'une armée est faite pour conquérir, conserver , maintenir, et qu'arrive un moment où son rôle se réduisant à servir d'auxiliaires pacifiques , la prospérité d'une colonie ne tient plus à une population exclusivement militaire, mais bien à une population civile qui, seule, peut transformer un pays. ”

“ Le haut d'Alger n'est accessible qu'aux hommes, aux chiens et aux ânes : ces derniers montent et descendent sans cesse les matériaux nécessaires aux constructions , les débris des démolitions ; chaque Arabe en possédait et en conduisait autrefois un nombre illimité qu'il faisait marcher en troupeau devant lui. Un ordre de l'autorité, en a sagement limité le nombre à trois ânes par Arabes. Je n'ai vu nulle part plus d'ânes qu'en Afrique et à Alger surtout ”

“ Un commerce considérable de vieilles hardes se fait dans le bazar : ces brocanteurs de couleurs, de costumes, de langages divers parcourent la galerie dans tous les sens , et provoquent l'acheteur dans une langue tellement variée et sur un diapason si criard qu'il en résulte une cacophonie assourdissante. ”

“ Il ont quelquefois le courage de s'attaquer aux grands opéras tels que Lucie, la Norma; c'est du courage vraiment : mais enfin ces pauvres acteurs font leurs efforts , que leur demander de plus? Chacun y fait de son mieux, le public n'est pas trop sévère , et le tout marche clopinclopant.
Les drames de Lucrèce Borgia, la Tour de Nesle, le Sonneur de St-Paul, etc y sont aussi joués par les mêmes acteurs qu'on attache ainsi à deux galères, aussi jugez de l'heureux résultat. Alger n'a pas encore vu un acteur de mérite médiocre , aussi la prospérité de son opéra est fort douteuse. ”

“ Si toute l'Algérie était en voie de progrès comme le cercle de Bone , on peut hardiment affirmer qu'on pourrait diminuer d'un tiers l'armée et de moitié le budget énorme qu'elle nous coûte. Pour tout spéculateur , c'est le lieu qui offre les chances les plus sûres de prospérité dans un avenir peu éloigné.
A proximité de Tunis par terre et par mer , Bone est un point militaire et maritime de la plus haute importance, elle se lie à Constantine par une route en assez bon état ”

“ La distribution des logements, la repartition des terrains n'est faite qu'à quelques colons aisés, recommandés, privilégiés ; le favoritisme joue un grand rôle dans tout cela. Des fonctionnaires de tout ordre ne négligent pas, dit-on, à l'aide de prête-noms , de se faire comprendre dans ce partage du Lion. Pour des colons ainsi traités et qui doivent offrir la garantie d'un capital de trois mille francs , cette position n'est peut-être pas sans quelques avantages plus ou moins éloignés ; la proximité d'Alger donne à ces villages une importance incontestable et qui s'accroitra dans l'avenir. ”

“ Les poissons sont, pendant tout le jour, exposés à l'ardeur du soleil ; la police , moins sévère qu'en France à cet égard, n'a pas la prudence d'exiger qu'ils soient tenus dans des vases remplis d'eau, et la poissonerie étant un lieu de passage indispensable pour quiconque fait une course de 20 minutes dans le quartier nord d'Alger, chacun prend sa part de cet inconvénient, au quel l'odorat le plus insensible ne résisterait pas. ”

“ Je suis parti par VAchéron, bateau à vapeur de l'état; je vous ai suffisamment parlé de ce mode de transport qui a toujours mon antipathie et permettez que je passe outre pour vous dire quelques mots des points intermédiaires : Le premier est Bougie , son port est sûr , d'un fond très-propre à recevoir les bâtiments de haut bord , mais peu vaste : La ville est bâtie sur une montagne , ses rues sont en pente rude , sans régularité , et toutes les maisons sont de vieilles masures arabes qui lui ont bien conservé son caractère mauresque. ”

“ Le séjour d'Oran ne peut avoir de l'attrait que pour celui qu'y retiennent des motifs d'intérêts ou de service. Nul agrément , nulle distraction ne s'y rencontre , et sous ce rapport Oran est bien loin d'Alger , la seule ville de l'Afrique qu'un homme désoeuvré puisse habiter avec quelque plaisir. ”

“ Du resté, c'est placer un foyer d'infection à coté de ce qu'Alger renferme de plus beau et de plus agréable. En effet, un simple parapet sépare le marché aux poissons de la place du Gouvernement, qui, si elle le.cède en étendue à quelques unes, l'emporte sur beaucoup par la beauté de son coup d'oeil ; placezvous à la rampe qui borde la place du côté de la mer ; le mouvement qui règne au quai et dans la rade , égale le mouvement du port de Marseille ; la Méditerranée est à vos pieds et s'ouvre immense sans bornes pour la vue ”

“ C'est ici le moment de réparer un oubli et de vous parler d'une institution qui a une similitude parfaite avec la garde nationale de France, avec cette différence que les nominations d'officiers ne sont pas soumises à l'élection , mais bien laissées au choix du gouverneur général qui les soumet à l'approbation du ministre de la guerre. Tout européen , à quelque nation qu'il appartienne , ayant fait un séjour de trois mois en Afrique , est sujet au service de la milice. A Alger, ce service est aussi sévère et rigoureux que celui delà troupe ”

“ A Alger, comme partout, il est possible de vivre à son gré, à bas prix, selon ses goûts et ses ressources : Le bien-être plus que partout ailleurs est cependant subordonné à la somme d'argent que chaque individu peut dépenser.
Pour celui qui habite Alger, les pensions de restaurant sont en moyenne de 60 fr. par mois ; le loyer est proportionnellement plus cher ; car un modeste appartement de garçon coûte 25 à 30 fr. par mois.
Les provisions de toute espèce ne manquent pas à Alger, mais leur qualité est loin d'être satisfaisante ”

“ Les femmes horriblement laides, enlaidies encore par un tatouage et des incisions qui labouraient leur figure, traînaient après elles une multitude d'enfants en bas âge , qui étaient d'une nudité presque complète ; les vieillards suivaient abattus, pleurant, priant, grommelant: figurez-vous la frayeur de ces infortunés qui , n'ayant jamais quitté leur montagne , voyaient pour la première fois un navire , y étaient embarqués sans savoir pour quel lieu, et ignorant quel sort les attendait. ”