Prieuré de Saint-Gilles

“ Il succéda à frère François de Vintimille Olioules, commandeur d'Astros.
A peu près dans ce temps-là, frère Philippe de Soubiran Arifat, commandeur de Saint-Félix, fit rebâtir, en cette année, l'église de ce lieu, qui avait été démolie par ceux de la religion prétendue réformée en 1578, comme nous l'avons vu.
Le grand maître et le conseil accordèrent, en cette année, au chevalier François Paris de Lorraine l'expectative sur le prieuré de Saint-Gilles et de France ; mais la mort l'enleva bientôt après. ”

“ Il obtint, en cette année 1647, un bref du pape, qui lui accordait le grand prieuré de Saint-Gilles, pour en jouir après la mort de Forbin. Le roi envoya à Malte un gentilhomme pour faire passer un bref. La langue de Provence s'y opposa, et le grand maître et le conseil envoyèrent en ambassade au roi le commandeur Jean le Blanc de la Rouvière, pour lui faire des remontrances. ”

“ Frère Jacques de Milly, grand prieur d'Auvergne , lieutenant du grand maître dans les prieurés de SaintGilles , Toulouse et Auvergne, assista au chapitre du prieuré de Saint-Gilles de l'année 1452, qui se tint à Avignon. Ricard créa, dans ce temps-là son lieutenant, frère Guillaume Ricard, commandeur de la Selve et le Bastit ; son frère, Pons de Cardaillac, commandeur de la Capelle, était aussi son lieutenant, mais il le révoqua et nomma, le 29 mai 1453, frère Pierre Rafin, commandeur de Vaours et Bordères, receveur de la grande Provence. ”

“ On démembra de la commanderie de SaintGilles les métairies de Bellegarde et Barbentane, et on les unit à la commanderie d'Echiroles en Dauphiné. On unit au prieuré les maisons de la commanderie de Trinquetaille située dans la ville d'Arles, et tous les meubles qui y étaient présents serviraient à l'avenir pour la demeure des grands prieurs de Saint-Gilles. On jugea qu'il était plus convenable à leurs dignités, qu'ils fissent leur demeure dans une ville qui était une des plus considérables du royaume. ”

“ Le grand prieur Ricard reçut ce
décret, au commencement de l'année 1480 ; son grand âge l'empêcha d'obéir à la citation.
Les turcs assiégèrent Rhodes, le 23 mai -de cette année. Ils firent des efforts extraordinaires ; mais les chevaliers, animés par l'exemple de leur grand maître, les repoussèrent avec tant de vigueur qu'ils furent contraints de lever le siège, le 28 d'août suivant. Bosio a donné la liste de ceux qui s'y trouvèrent, mais très incomplète. J'en ai dressé une de ceux du prieuré de Saint-Gilles qui y furent. Elle est aussi exacte qu'il m'a été possible. ”

“ Trois commandeurs de ce prieuré s'y signalèrent par dessus les autres, Jean de Valette Parisot, qui était capitaine d'une galère, Charles d'Urre dit Teissiers, et Louis de Tolon. Il périt dans ce combat un grand nombre de chevaliers, dont il y eut vingt du prieuré de Saint-Gilles, et deux y furent très dangeureusement blessés. Frère François de Morton Chabrillan et Charles de Grasses Brianson, qui furent depuis successivement baillys de Manosque et le premier fut fait prisonnier. Voici les noms des morts :
1 Frère Louis de Tolon, dit la Laupie, commandeur de Valence. ”

“ Naberat, la voyant dans de si bonnes dispositions, ordonna que les religieuses qui étaient sorties du monastère y rentreraient, et passa une transaction avec la Couderc et ses religieuses, le 24 janvier 1620, où l'union du monastère de Fieux à. celui de Beaulieu fut approuvée ; le grand prieur de SaintGilles fut reconnu pour supérieur, avec droit de visite,
correction et réformation, et qu'il serait passé toutes les années à l'Ordre au chapitre de Saint-Gilles un marc et demi d'argent pour responsion évalué à 33 livres. ”

“ On nomma pour les prieurés de Saint-Gilles et de Toulouse, frère Jean d'Auluys, commandeur de l'isle Bouchard, au prieuré d'Aquitaine et Gonzalo Guiral, commandeur de Oaldespare, au prieuré de Castille. ”

“ Notre grand prieur était fils d'Arnaud d'Agout, chevalier de l'ordre du Roi et seigneur de Moriès, et de Louise de Gerente de Sénas (1) . Il fut reçu dans l'Ordre le 9 d'avril 1571.
La grande commanderie fut donnée à frère Jean François de Puget Chasteuil, commandeur de Sainte-Luce (2) . Moriès résigna, en l'année suivante 1624, le jus qusesitum du grand prieuré entre les mains du grand maître. Il fut conféré à frère Jean-Jacques de Mauléon la Bastide, commandeur d'Espalion et Saftit-Christol (3) . ”

“ Le lendemain de la mort du grand prieur de Galéan, le conseil s'étant assemblé, on y conféra le grand prieuré au grand commandeur frère Joseph-François de Piolenc, commandeur de Bordeaux et Espalion, qui était alors à Paris ; et quelque temps après, la nouvelle de la mort arrivée avant celle du grand prieur de Galéan, ayant été reçue à Malte, le conseil s'étant assemblé pour conférer le prieuré au grand commandeur. Piolenc, frère François de Glandevès Niozelles, commandeur d'Arsins, y forma opposition par ses procureurs qui demandèrent le prieuré pour lui, comme plus ancien ”

“ Dès que le grand prieur Rochechinard eut rendu l 'âme, François Leyrisse, son secrétaire, en donna avis à Claude Laurencin, bourgeois de Lyon, trésorier de l'Ordre, et procureur du bailly frère Pierre Jean ou Preiean de Bidoux, amiral du Levant, qui, du temps du grand maître Emerie d'Amboise, avait obtenu l'expectative sur le premier prieuré de la langue de Provence qui viendrait à vaquer. ”

“ Le commandeur Tésan, lieutenant du grand prieur, convoqua à Avignon une assemblée, le 11 de janvier de cette année, où il fit une procuration aux commandeurs Jean de Montagu Fromiguières de La Tronquière, Aimeri de La Pierre de La Chapelle, Jacques de Genas Aguille de Valence , et Pierre de Roquelaure Saint-Aubin de Beaulieu, pour l'un deux en défaut des autres assister au chapitre général, qui avait été indiqué au premier dimanche de mars, mais il ne se tint qu'au mois de novembre. Aucun des procureurs nommés pour le grand prieuré, dont je viens de parler, n'y assista ; ce fut le comman. ”

“ Panisse, voulant mener une vie entièrement retirée, fit un traité avec le grand commandeur Puget, le 28 de mai 1591, par lequel il s'obligea de se démettre du grand prieuré. Les conditions furent qu'il se réservait une pension de 1.500 écus d'or, franche de toutes charges, qui serait imposée sur le grand prieuré, et par exprès sur les commanderies et chambres de Trinquetaille et Beaulieu. ”

“ Il est de cire. Il y a une croix empreinte avec des lettres grecques dont on ne peut trouver l'explication et autour sont écrits ces mots : F. Conventus hospitalis Sancti Egidii. On en scelloit, conjointement avec celui du grand prieur, les actes qu'ils passoient pour cette maison, et les extraits des délibérations des chapitres, lorsqu'ils étoient à Saint-Gilles. Ce sceau est pendant à la confirmation, faite par le chapitre de l'année 1283, d'une fondation faite par frère Béranger Monge, commandeur de Manosque (2) . ”

“ Après la mort de Ricard, le commandeur Roquemartine prit possession du grand prieuré comme procureur du grand commandeur Massas, le 15 du même mois de décembre , en vertu des lettres d'expectative qu'on lui avait accordées ; et la nouvelle de cette mort arriva à Malte. On le lui conféra, le 9 de février 1541, avec les chambres de Saint-Gilles et de Sainte-Eulalie, Montpellier et Vaours.
La maison de Massas à présent éteinte, possédait depuis plusieurs siècles la terre de Castillon, située dans le diocèse de Lectoure. ”

“ Il nomma trois lieutenants qui furent. les commandeurs Bernard de Montlezun, de la cavalerie et Puysubran, Tristan de Jalès de Saint-Félix, et Jean Boniface de Marseille, et établit son vicaire général frère Guillaume Roncherol, prieur de Saint-Jean d'Aix.
Toutes les affaires de son prieuré étant réglées, il alla à Marseille, au mois de mars de l'année suivante 1518 et partit ensuite pour Rhodes, le 17 d'avril, avec ses trois navires et les deux galères de Servian. Ces bâtiments étaient bien fournis d'hommes et d'artillerie. Son arrivée causa un grand plaisir à tout le couvent. ”

“ Au sceau de frère Raimond de Lesparre [de Sparros] , qui fut fait grand prieur de Toulouse, l'an 1393, et mourut l'an 1412, l'écu de ses armoiries est tenu par un SaintJean-Baptiste, qui a sur son estomac une médaille dans laquelle est représenté un agneau. (2)
Frère Bertrand d'Arpaion, commandeur de Saint-Félix, qui fut fait prieur de Saint-Gilles en 1420, mettoit sur les armoiries de son sceau (no XVI) un casque soutenu par deux lions et orné de lambrequins. L'écusson est pendant
(1) Chartier de l'arch. d'Arles, appelé Livre d'or. ”

“ Les sentences les plus sévères furent prononcées contre les détenteurs des biens ecclésiastiques. Raymond de Saint-Gilles n'y échappa qu'en prenant la croix; mais, son lils Bertrand ayant renouvelé ses agressions, le pape délia ses sujets du serment de fidélité, et lança l'anathème sur les fortifications dont on avait hérissé l'abbaye, et que la bulle compare aux murailles de Jérichol.
Les violents démêlés dont le monastère de Saint-Gilles était l'objet n'avaient d'ailleurs affaibli ni interrompu le culte des populations pour son fondateur. ”

“ Il s'empresse de faire au Pape la donation de son monastère. Benoît II (i) déclare l'accepter à perpétuité, et, sous la bénédiction des Pontifes romains, l'abbaye de St-Gilles devient bientôt une immense cité qui comptera plus de 100.000 âmes.
Ne soyons pas surpris, M. F. que Rome ait comme épuisé les trésors de son amour et de sa libéralité envers l'abbaye de St-Gilles, la cité dont elle fut le berceau et ses nombreux habitants. Mais ne l'oublions pas non plus, St-Gilles fut toujours redevable à la protection des Papes de sa gloire et de sa prospérité. ”

“ Jusqu'alors, l'ancienne église abbatiale de Saint-Gilles, si fière jadis de garder le corps entier de son illustre patron, ne possédait pas même la moindre parcelle de ses reliques. Faisant droit aux instances de M. Estève, l'un des citoyens les plus respectables de la ville de Saint-Gilles, l'archevêque de Toulouse consentit à ouvrir la châsse, pour en extraire une petite portion des ossements du saint abbé. ”

“ La chapelle de Saint-Gilles-de-la-Plaine est aujourd'hui, comme autrefois, le rendez-vous favori des pèlerins. Vous serez heureux, j'en suis certain, d'apprendre, — nous écrivait M. de Kerval, le 8 Mai 1875, — que le culte du saint abbé y est solennellement rétabli; des pèlerins y viennent en grand nombre; des grâces ont été obtenues, notamment des guérisons de la peur; des petits enfants ont été soulagés, des personnes ont été protégées d'une manière frappante contre les frayeurs de la mort ”

“ La confiance et l'amour des papes pour saint Gilles se rapportent à tout ce qui rappelle son nom et fait revivre, dans quelque mesure, sa grandeur et ses vertus. Le 12 Septembre 1094, Urbain II, traversait Avignon, la future cité des papes, d'où il datait un diplôme en faveur du monastère de Saint-Gilles (1) .
Plus tard ce même pape a-t-il une mission importante à confier à un homme capable, par ses hautes qualités, de la remplir, c'est à l'abbé de Saint-Gilles, Odilon, qu'Urbain II s'adresse. ”

“ Tous les historiens conviennent que le monastère de la vallée Flavienne fut le noyau d'où sortit la ville de Saint-Gilles; tous admettent que cette ville dut ses accroissements et son étonnante prospérité aux multitudes nombreuses qu'attirait le tombeau du saint anachorète. ”

“ On nous objectera peut-être, qu'il est inutile de
Notre opinion se base sur les bulles comparées de Benoît II et de Jean VIII, relatives à l'abbaye de SaintGilles. La première, constatant la donation du monastère, faite au Saint-Siège par son fondateur, remonte à l'année 685; la seconde, ayant trait à l'usurpation de cette maison par Gilbert, évêque de Nîmes, est datée du 21 Juillet 878 (1) .
Le premier de ces documents établit que les religieux éliront leur abbé : Electiollem autem abbatis ipsius loci fratribus
revenir sur une question, déjà résolue, implicitement du moins, par Mabillon. ”

“ Faire connaître saint Gilles est la pensée qui domine ce travail. N'est-il pas en effet dans sa vie, dans ses œuvres et dans sa mort, la pierre fondamentale de tout ce que nous trouvons à St. Gilles ? Le tombeau et la crypte qui lui sert de sanctuaire; la Basilique et la Cité; enfin le pèlerinage de St.-Gilles placé autrefois par les Papes au rang des plus célèbres de la chrétienté, mais aujourd'hui si tristement déchu de son ancienne splendeur : tel est l'ordre d'idées que nous suivrons dans cet opuscule. ”

“ Déjà, le 29 août 1873, huitième anniversaire de la découverte du tombeau, M. l'archiprêtre d'Arles, curé de St-Trophime, arrivait à StGilles accompagné de sa maîtrise et d'un clergé nombreux et prêtait son honorable concours à la fête. Une messe était exécutée par les hommes et les enfants de St-Trophime. Le soir, dans un éloquent discours, M. l'archiprêtre montrait l'alliance qui avait uni, dès les premiers siècles, les deux églises de St-Gilles et d'Arles, alliance qui allait toujours se fortifiant, malgré le cours des âges et des révolutions. ”

“ Enfin St-Gilles « reçut souvent dans ses murs les papes, qui, chaste sés de Rome par la révolte ou par le schisme, « s'empressaient d'aborder aux rivages hospitaliers « de la France, si bien appelée par Baronius IL le port « de la barque de Pierre pendant l'orage. » Ainsi « a-t-on pu ajouter à la gloire de Saint-Gilles. Les « pèlerinages et les Croisades, les arts et les scien« ces, les moines et la papauté, c'est-à-dire toutes « les gloires de l'Église et de la société au XII" siè« cle, projetaient leur éclat sur St-Gilles pour en v. faire une illustre patrie (i) . » ”