Alexis Comnène

“ Michel l'Ange Comnène, arrière-petit-fils d'Alexis Comnène, avait feint de s'attacher à Montferrat, dans l'espoir de fomenter cette querelle. Dès qu'il la vit terminée, il se sauva avec tous les Grecs qui lui étaient attachés, souleva les habitants de Durazzo, ainsi que les peuples d'Épire, d'Acarnanie, d'Étolie et d'une partie de la Thessalie; il en forma un état indépendant, que lui et ses successeurs gouvernèrent sous le nom de despotes d'Epire.
Un autre Grec, nommé Léon Sgure, se rendit maître d'Argos, de Corinthe et de Thèbes. L'usurpateur Alexis vint avec une armée se joindre à lui ”

“ Fille aînée de l’empereur Alexis, fiancée à Constantin Doukas, l’héritier présomptif de l’empire, Anne Comnène se croyait sûre du trône, lorsqu’en 1088 l’impératrice Irène donna un fils à son mari. La joie d’Alexis fut extrême d’avoir enfin un descendant mâle de sa race, et naturellement, à dater de ce jour, l’ordre de la succession fut modifié. Le basileus, si attentif jadis pour la mère de Constantin Doukas, si désireux en toutes choses de lui plaire, se refroidit pour elle. ”

“ I. SOURCES : Liste et bibliographie des diplômes d'Alexis Comnène. Voir P. Marc, Plan eines Corpus der griechischen Urkunden, Munich, 1904. — Anne Comnène, L'Alexiade, édit. de Bonn, 1839, 1884. — Zonaras, Epitome, édit. de Bonn, 1897, t. III. — Glycas, Chronique, édit. de Bonn, 1836. — Théophylacte, archevêque de Bulgarie, Lettres, dans P. G., t. CXXVI, col. 307 sq. — II. TRAVAUX : Chalandon, Essai sur le règne d'Alexis Ier Comnène, Paris, 1900; Histoire de la domination normande en Italie, Paris, 1907, t. I. — Wasiliewsky, Byzance et les Petchénégues. ”

“ Au xe siècle, les empereurs macédoniens, Nicéphore Phocas, Jean Tzimiscès, Basile II, avaient fait largement reculer l’Islam et reporté la frontière sur le Tigre. Mais les Seldjoucides, au xie siècle, reprennent l’Arménie et l’Asie Mineure. Au moment où Alexis Comnène monte sur le trône (1081) , seules les côtes sont encore grecques. Il n’y a plus de flottes. L’armée est insuffisante. Alexis pense à l’Occident. A qui s’adresser, sinon au pape ? Lui seul y exerce une influence universelle. Mais on ne peut le prendre que par la religion. ”

“ ALEXIS, métropolitain de iNicée : composa des cantiques sur Démétrius, martyr.
ALEXIS COMNÈNE II, Porphyrogénète, empereur de Constantinople, né" en 1167, de Manuel Comnène à qui il succède en 1180; Andronic Comnène étant entré avec une armée dans Constantinople le 18 avril 1183, chasse Marie, mère d'Alexis; fait épouser à ce prince sa fille Irène, quoiqu'il eût déjà été fiancé avec Agnès de France; paraît d'abord ne vouloir que s'associer à l'empire et le fait étrangler peu de temps après. ”

“ Ils parurent pour la 1re fois dans le XIIe siècle à Constantinople, où l'empereur Alexis Comnène fit brûler leur chef, le médecin Basile (1118) . On trouve encore de ces hérétiques en Russie où ils ont été introduits, vers 1150, par le moine Martin. Ils se dispensent de tout travail et se livrent à toutes sortes d'excès. ”

“ A la vue du péril commun et à la voix du pape Innocent III, les rois de Navarre, d'Aragon, de Castille, renoncent un moment à leurs dissensions et unissent leurs troupes. Une bataille acharnée se livre à Las Navas de Tolosa * (1212) . Les infidèles y sont écrasés et y perdent 100,000 hommes.
X. — EMPIRE D'ORIENT.
51. Jean Comnène (1118) . - Jean Comnène, successeur d'Alexis Comnène, sous lequel avait eu lieu la première croisade, fut un des meilleurs empereurs qui régnèrent à Constantinople ; on l'a surnommé le Marc-Aurèle du bas-empire. ”

“ Il eût certainement été plus grand et plus généreux de sa part de soutenir et de défendre jusqu'à la dernière extrémité ses alliés ; mais c'est une de ces taches dont la vie des plus grands hommes n'est pas toujours exempte. D'ailleurs, cette fuite de Raymond a même été contestée. Anne Comnène, fille d'Alexis, qui devait cependant être bien informée, ne dit rien de cette circonstance ; ce qui pourrait la faire révoquer en doute.
Les chrétiens furent complétement dispersés. ”

“ L’empereur, pour avoir la paix, fut obligé d’accorder de grands priviléges commerciaux à Mégollo et à ses compatriotes. — Alexis obtint la paix avec les Turcs en donnant aux principaux chefs plusieurs de ses filles en mariage. Anne Comnène, sa seconde fille, fut mariée à Bagrat VI, roi de Géorgie, d’où descendent les princes russes actuels de Bagration. Alexis aima avec succès les arts de la paix ; il fit élever un magnifique couvent sur le mont Athos, et restaura celui où Tournefort trouva l’inscription grecque dont nous avons parlé à l’article Alexis Ier de Trébizonde. ”

“ Le moine Théodore Prodrome chantait les amours de Rhodanthe et de 1 Dosiclès. Suidas compilait un vocabulaire, et l'arche7 vêque Eustathe des scholies sur l'Iliade et X Odyssée.
Zonaras, Nicéphore Brienne, la princesse Anne Comn nène et Jean Cinnamus écrivaient l'histoirç byzantine.
1 Les quinze livres d'Anne Comnène sont intitulés s. Alexiade,. c'est une vie de son père Alexis. On a comq paré Anne Comnène à Quinte-Curce ; elle mériterait b d'autres éloges; elle écrit avec soin, quelquefois avec li trop de recherche. ”

“ Fiorentini. Ment. della Gran-Contessa. etc.
1 antipape. Mais Mathilde ne s'en tenait pas à pousser les autres au combat; elle marchait la première.
Elle partit donc avec Godefroi, battit Cadalous sous les murs de Rome et rétablit le pape Alexandre (1) .
Rien ne manquait à la fille des margraves : la plus haute origine, la jeunesse, la vertu, la beauté, des troupes victorieuses, des États florissants. Tous les princes de la chrétienté recherchèrent sa main.
L'empereur de Constantinople, Alexis Comnène, plusieurs souverains d'Allemagne, bien d'autres encore, comptèrent parmi ses prétendants. ”

“ Ben., 1. 75, n. 108. Pierre le Vénérable conféra cette dignité à l'empereur de Constantinople, Alexis Comnène, en réclamant l'abbaye de la Charité que l'empereur Jean Comnène avait donnée à. Cluny. PETR. VEN., 1. IV, epist 55.
2. SANDOVAL ap. PAGI, Crit. in 1124, c 18.
682 LES PRÉDÉCESSEURS DE CALIXTE II.
taches inséparables de l'humaine faiblesse, une si constante intervention dans les plus grandes affaires de l'Église et du monde, devaient naturellement exciter contre les moines clunistes de vives inimitiés et une jalousie redoutable. ”

“ Son frère Isaac et le César Ducas répétèrent la proclamation, vainquirent sa résistance, et le revêtirent eux-mêmes de la pourpre (1) .
Mélissène, qui commandait près de Nicée une autre armée, proposa à Comnène, son beau-frère, le partage de l'empire. Alexis ne lui promit que le tih'e de César et la possession de Thessalonique. Marchant ensuite r; pidement tur Constantinople, il parut bientôt sous les remparts de la capitale.
Son armée était trop peu nombreuse pour prendre d'assaut une ville si forte. ”

“ Premières lettres royales de committimus (12 avril) : par ces lettres, le roi permet à l'abbé de Tiron de^ se soustraire à ses juges ordinaires et de faire évoquer sa cause par-devant le tribu- nal royal. Jean Comnène, fils et successeur d'Alexis I er , aura à lutter contre les Turcs Seldjoucides, les Turcs Patzinaces ou Petchénègues, et contre, les Serviens. 1121. Louis le Gros intervient entre le comte d'Au- vergne, Guillaume VI, et l'évêque de Clermont, et contraindra deux fois le premier à faire sa sou- mission. Sédition à Cordoue, à cause des excès des troupes almoravides. ”

“ Qui aime à se battre en combat singulier.
en 1081, la famille de Comnènes revint, en la personne d'Alexis, s'asseoir sur le trône impérial pour l'occuper cette fois pendant un siècle. Dans le cours de son règne, Alexis eut à combattre les chevaliers de Robert Guiscard, les troupes des Turcs Seldjoucides et il vit s'accomplir la première croisade.
XII. — ORIENT MUSULMAN.
59. Secte' des Druses. — Au commencement du xie siècle apparut une nouvelle secte religieuse, ou plutôt une religon nouvelle, celle des Druses. Les Druses adoraient Dieu incarné, disaient-ils, dans le calife fatimite Hakem. ”

“ Afin de mieux se défendre dans ces limites, et de s'étendre même au delà, Michel Comnène s'allia avec les princes d'Occident, et maria une de ses filles, Anne Comnène, avec Guillaume de Ville-Hardoin , prince d'Achaïe , et une autre, Hélène Comnène , avec Mainfroi, roi de Sicile, qui reçut en dot Corfou et une partie de la côte d'Épire , comprenant Subuto, Buthrinte, Avlona et Canina. ”

“ « Jamais, écrit Anne Comnène, dans un corps humain on ne vit une plus parfaite harmonie des proportions. C’était une statue animée, un objet d’admiration pour tout homme qui a le sens de la beauté ; ou plutôt, c’était l’Amour incarné et descendu sur la terre. » La petite fille n’aimait pas moins tendrement son futur mari, le jeune Constantin. ”

“ Cette petite ville est à 52 lieues de Paris.
19 Manuel ou Emmanuel Comnène était fils de l'empereur Jean Comnène , il succéda à son père en 1145, et régna sur la Grèce jusqu'en 1180. Il avait épousé Berthe de Bavière. Sa cour était somptueuse : des fêtes et des plaisirs de tout genre s'y succédaient ; et le luxe qui y régnait étonna la sauvage simplicité des Français, comme leur mâle courage effraya les descendais efféminés des Constantins. Manuel, faux et artificieux dans sa conduite, couvrit les perfidies qu'il méditait sous l'apparence de l'amitié ”

“ Cet homme, c’est aussi l’idéal de M. Taylor, le héros que toutes les productions sont consacrées à mettre en lumière sous ses diverses faces, comme sous l’influence des circonstances les plus variées. Déjà, dans Comnène, il esquisse d’une main sûre les qualités qui font le grand chef et lui donnent la puissance de se faire craindre et aimer. Le comte Isaac est prévoyant ; il sait rêver et agir, il profite de tout et rétribue chacun suivant ses œuvres Quoiqu’il porte en lui le deuil d’une femme adorée et perdue, quoique, comme un amoureux berger, il ait écrit sur les rochers du rivage : Hélas ! ”

“ Le frère de l' empereur Jean Comnène , Isaac , intrigant , agité , toujours prêt à conspirer , n' hésite pas à passer chez les Turcs , quand il s' est brouillé avec son frère : ce qui ne l' empêche point d' être un fondateur d' hôpitaux et de monastères , un protecteur des lettres et un écrivain de quelque mérite , et encore un soldat admirable . ”

“ Maintenant, dans ce cabinet ou personne ne les voyait, c’était encore de l’écœurement. Il s’en voulait même d’être venu, d’avoir cédé à un premier mouvement de curiosité bête. Ce gaillard qui avait fait pis que pendre, ce foudre de guerre, qui avait passé pour mort en défendant une barricade, puis qu’il retrouvait de la police, n’était pas un homme à fréquenter.
Mais les scrupules de Jacques, bientôt, se dissipèrent. Chamonin lui donnait des nouvelles de madame Clouard. Elle n’était pas morte ! Au contraire, elle avait l’air de ne pas être malheureuse, de très bien se porter. ”

“ Anne Comnène, il est vrai, avait atteint son cinquième lustre, époque après laquelle la beauté des femmes grecques commence à décliner. Depuis combien de temps avait-elle passé cette époque critique ? C’était un secret pour tout le monde, excepté pour les femmes de confiance initiées dans les mystères de la chambre de pourpre. La voix publique lui assignait un an ou deux de plus, ce que semblait confirmer ce penchant à la philosophie et à la littérature, penchant qui s’accorde rarement avec la beauté à son printemps. ”

“ Alexis, indigné de cette lâcheté, sort du camp, combat le Barbare et le tue. Cet exploit chevaleresque réveille le courage et l'espoir de ses troupes. Il profite de leur enthousiasme, attaque l'ennemi et le force à la retraite.
Un Grec, qui lui était dévoué, se défigure le visage, feint d'avoir été maltraité par lui, se rend dans le camp du faux Diogène, s'empare de sa confiance, et l'attire dans une ville où il est pris et jeté aux fers. Le châtiment de cet imposteur consterna les Comans, qui rentrèrent dans leur pays. ”

“ Dans sa grande figure apparaît surtout l’homme sincère, qui a une conviction et une direction bien affermie, parce que tout ce qu’il a vu et senti oblige son être à aimer et à affirmer quelque chose. Bien plus, le Comnène du poète nous montre un tel homme au sein d’un chaos comme la Constantinople du Bas-Empire, quand, pour arriver à ses nobles fins, il a à tirer parti et à se garer des élémens d’un pareil monde. ”

“ On souleva la tête d'Alexis avec précaution. Il ouvrit les yeux, promena autour de lui des regards surpris; puis il abaissa ces paupières comme pour reprendre un rêve interrompu et dit:
«Je suis bien, ne me bougez pas, ne faites pas de bruit.
—Qu'on apporte un matelas, s'écria le maître corroyeur.
—Attendez que le commissaire arrive, dit une femme; c'est la police ou le médecin qui doivent toucher le corps avant personne.»
On recula avec crainte, plein de respect pour un préjugé que rien ne semble pouvoir effacer de l'esprit crédule du peuple. ”

“ Dans les longues querelles qui préparèrent ce triste dénoûment, le clergé, le clergé supérieur surtout, se montra le plus ardent à la lutte. La cour fut souvent conciliante, et des réunions temporaires furent amenées chaque fois qu'un prince éclairé et vigoureux prit les rênes du gouvernement. De ce nombre fut Michel Comnène ; lorsqu'il monta sur le trône, cent ans à peine s'étaient écoulés depuis la consommation du schisme par Cérulaire ”

“ C’était un homme sans méchanceté, rond, grisâtre et stupide, d’une fidélité à toute épreuve. Zola le blaguait, le tripotait, le faisait tourner en bourrique comme un animal familier. Alexis écrivait, selon la formule du maître, des bouquins pauvres et tristes, où les cabinets et la basse coucherie tenaient la place réglementaire, et pour lesquels on le complimentait modérément. Quand Jules Huret ouvrit au Figaro une enquête, demeurée célèbre, sur l’évolution des genres littéraires, Paul Alexis lui envoya ce télégramme, où se peint sa candeur : « Naturalisme pas mort, lettre suit. » ”