Malmesbury

“ « Nous ne voyons pas, disait-il en parlant du cabinet anglais, un commerçant de la cité de Londres, nous ne recevons pas une lettre d'un négociant de Liverpool ou d'un fabricant de Manchester, de Birmingham, de Glascow, etc., qui ne nous recommandent de rester en bons termes avec le nouvel empire. « Soyez bien avec la France », nous crie-t-on de tous les points commerciaux de l'Angleterre. » Or, à chaque appréhension que je manifestais, c'était de la part de lord Malmesbury le même argument : « La cité de Londres veut la paix avec la France. » ”

“ Delacroix disait à lord Malmesbury : « L’Angleterre et la France ont deux buts très différens et très distincts. Votre empire, c’est le commerce. Sa base est dans les Indes et dans vos colonies. Quant à la France, j’aimerais mieux pour elle quatre villages de plus sur les frontières de la république, que l’île la plus riche des Antilles ; et je serais même fâché de voir Pondichéry et Chandernagor appartenir de nouveau à la France. » ”

“ MALMESBURY, v. d'Angleterre (Wilts) , sur l'Avon, à 40 kil. N. E. de Bath; 3000 hab. Jadis grande et forte. Ruines d'une ancienne abbaye saxonne. Patrie de Hobbes et de Guillaume de Malmesbury.
MALMESBURY (Will.) , historien. V. GUILLAUME.
MALMESBURY (John HARRIS, comte de) , diplomate, né en 1746, à Salisbury, mort en 1820, était fils du célèbre James Harris. Il fut ministre plénipotentiaire près de Frédéric II, 1772, puis en Russie, enfin près des Provinces-Unies. Pendant les troubles qui agitèrent ces provinces (1783) , il contribua à rétablir le stathouder. ”

“ Maisoù laprendre?
« Cherchez vous-même », avait dit Le Tourneur, et ses collègues avaient insinué que, sans violer la garantie du traité d'alliance, on pouvait essayer d'un arrangement avec l'Espagne. Malmesbury laissa tomber le propos. « Je pensais, dit-il, que cela conduirait à parler de Gibraltar». Pour ravoir Gibraltar, l'Espagne, on le savait à Londres, aurait donné la Louisiane entière. L'échange pouvait paraître avantageux pour l'Angleterre et Malmesbury s'y serait peut-être résigné. ”

“ De race royale, Aldhelm (640-709) est le premier anglo-saxon connu comme homme de lettres. Oublié à peu près moins de deux siècles plus tard, il mérite de passer à la postérité, car il est le premier éducateur intellectuel de l'Angleterre saxonne et marque la fusion de la double formation irlandaise et romaine, celle de Malmesbury fondée par un Scot, où il est éduqué, et celle du Kent, où il continue à s'instruire : fusion que facilite sa nomination comme abbé de Malmesbury en
675, et dont on a cru retrouver la trace jusque dans l'écriture des manuscrits. ”

“ Malmesbury communiqua le 17 décembre à Delacroix le sens des instructions qu'il avait reçues. L'Angleterre demandait la restitution à l'Autriche de tous les territoires conquis sur elle, en Italie et en Allemagne. Seuls, les pays non autrichiens de la rive gauche pouvaient donner lieu'à un arrangement spécial avec l'Empire. En aucun cas, les Pays-Bas ne devaient rester à la France. ”

“ Un événement comme celui de la conquête d'Angleterre présente de grandes difficultés à l'historien.
Quand deux partis sont en présence, séparés par des haines nationales aussi fortement motivées, les interprétations les plus contradictoires sont données aux actions et aux caractères. Parvenu aux démêlés des Saxons avec les Normands, un historien, postérieur de moins d'un siècle à la conquête, Guillaume de Malmesbury, disait : « Je vois ici comme un double « fil du récit, et j'en veux prévenir mon lecteur, « car la vérité des faits reste dans le doute (2) . » ”

“ Nous avons signalé que, d'après les Mémoires de Barras (II, 4i8) c'est la voix de ce dernier qui valut à Maret d'être envoyé à Lille, et que Barthélemy aurait aussi voulu y nommer Talleyrand.
l'un des secrétaires de Malmesbury, Henry Wesley. Il était porteur d'une note écrite par un nommé Pein, inspecteur des postes à Lille, ami intime et confident autorisé de Maret. En style mystérieux, Malmesbury était invité, « dans l'intérêt de tous » à entrer en relations directes et à « préparer les matières avec la personne seule vraiment en état de conduire l'affaire ». ”

“ Guillaume de Malmesbury se trompe en disant qu’Alcuin fut enseveli à Cormery [12] ; son corps fut déposé par Joseph, archevêque de Tours, dans l’église Saint-Martin, où l’on voyait encore son épitaphe en 1789 [13] .
Avant de mourir et en vertu d’actes dont la date est inconnue, Alcuin unit aux biens du monastère deux domaines situés dans le voisinage : Tauxigny qui dépendait de Saint-Martin, et Aubigny, Albiniacus, qui portait son nom [14] .
La mort de ce grand homme causa un deuil public. ”

“ Malmesbury et lui se méfiaient de Maret et de ses questions, malgré. les promesses d'un secret absolu envers tout le monde. Quand ils auraient dit « leur dernier mot », on pouvait se retrancher à Paris derrière la résistance des alliés, et ainsi ils se seraient découverts sans utilité. Malmesbury promit seulement de faire tous ses efforts pour obtenir à Londres une réduction d'exigences: Sa méfiance s'accrut encore après la conférence qu'il eut le 6 août (19 thermidor) avec, la légation française. Malgré les ordres du Directoire, Talleyrand avait envoyé à Le Tourneur l'arrêté du 11 thermidor ”

“ Au bout de quelques semaines, il signa le traité de Campo-Formio (17 octobre 1797) .
De son côté, l'Angleterre avait envoyé en France un plénipotentiaire (lord Malmesbury) , pour y parler de paix; mais cette démarche n'était pas sincère. Le ministère anglais avait alors besoin de simuler une négociation pour se tirer de ses embarras intérieurs [322] .
James Harris, comte de Malmesbury, était né en 1746. Secrétaire d'ambassade en 1768. Ministre à Berlin, 1771; à Pétersbourg, 1777; à La Haye, 1783; membre de la Chambre des lords, 1788. Sa vie publique se termina avec ses missions en France. ”

“ Ils renseignent Malmesbury sur l’expédition d’Irlande, sur l’impuissance maritime de la France, les divisions du Directoire. « Tant de gens, écrit encore le Prussien Sandoz, lui offraient leurs services pour fomenter en France un parti de l’Angleterre, qu’il avait été forcé de les menacer d’être dénoncés pour s’en débarrasser. Quelques-uns étaient même membres du Conseil des Cinq-Cents. Ces républicains français sacrifient tout à l’argent, leur honneur, leur liberté et leur fraternité... L’argent opère mieux ici que le droit et la raison. » ”

“ Or la république avait été reconnue par toute l'Europe; latigleterre elle-même l'avait reconnue en chargeant, en 1796, lord Malmesbury de ses pouvoirs pour traiter avec le Directoire. Ce plénipotentiaire s'était rendu successivement à Paris et à Lille ; il avait négocié avec Charles Lacroix, Letourneur et Maret, ministres du directoire; d'ailleurs la guerre n'avait pas pour but le retour des Bourbons. ”

“ Il avait été autorisé à offrir au directoire la restitution des colonies françaises prises par l’Angleterre depuis le commencement des hostilités, plus l’adjonction définitive au territoire de la république des provinces de Savoie et de Nice, mais à la condition d’évacuer l’Italie et aussi d’abandonner la Belgique. Sur ce dernier point, lord Grenville s’était expliqué de la façon la plus catégorique et avait invité lord Malmesbury à déclarer au directoire que jamais le gouvernement anglais ne consentirait à laisser la Belgique devenir une dépendance de la France. ”

“ Les concessions faites témoignent d'un besoin impérieux, irrésistible, de faire la paix. C'est seulement en passant, et pour la forme, que l'on parle du stalu quo ante bellum et de la reprise des Pays-Bas par l'Autriche ; le gouvernement anglais se rend compte qu'il ne peut plus être question de cela : « les événements qui se sont produits depuis l'époque de la négociation de lord Malmesbury, la destruction de l'armée du général Allvinczy, la prise de Mantoue et le mauvais début de la présente campagne » ne permettent plus d'espérer la conquête de la Belgique ni la restauration du stathouder. ”

“ Mais aussitôt après le départ de Malmesbury, Philips s'éclipsa Deux ou trois jours plus tôt, avaient paru à Lille deux autres agents secrets, ou soi-disant tels l'abbé Dumontel, espion de Louis XVIII, acolyte ordinaire de Montgaillard et de Beaufort, dont les propositions étaient très vagues 2, et un nommé O'Drusse « grand vicaire de l'évêque d'Autun », selon Malmesbury, et qui pourrait bien être Desrenaudes 3 il offrait Ceylan pour 200.000 £4. Un troisième officieux encore, W* fut accueilli par Pitt vers le 20 septembre 1. ”

“ En 1797 il était secrétaire de lord Malmesbury dans sa mission à Lille. L'illustre homme d'état William Pitt se l'attacha ; et notre écrivain ci-devant démocrate devint rédacteur du journal VAntijacobin. La politique ne l'absorba pas tellement qu'il ne pût s'occuper de travaux plus' solides et plus profitables pour sa réputation. Dès 1790 il avait publié : Specimens of the early english poets. Il donna depuis plus d'extension au cadre de ce livre, et en 1801 parut une seconde édition précédée d'une esquisse historique sur l'origine et les/progrès de la poésie anglaise, 5 vol. in-8°, Londres. ”

“ Mais « en présence de pareilles démonstrations, je me vois, disait-il à lord
nière disait à ce dernier qu'il était dans le cabinet de l'Empereur quand le souverain reçut la dépêche annonçant la chute de Palmerston. Napoléon III parut visiblement contrarié. Mais M. de la Guéronnière ajoutait : « Il faudrait de graves offenses pour altérer l'alliance M. De son côté, le 27 février, en pleine crise, lord Malmesbury écrivait à lord Cowley : « Persigny déclare sur la tête de ses enfants que les dispositions sont bonnes aux Tuileries. » ”

“ L'art du dessin, encore dans l'enfance, ne permettait pas alors une meilleure représentation.
En cet endroit, la lutte fut particulièrement rude. En vain les Normands, archers, fantassins, cavaliers multiplièrent à l'envi leurs efforts, et firent des prodiges de [p. 109] valeur; ils furent repoussés et obligés de se replier. Beaucoup tombèrent dans le profond ravin de Malfosse, où périrent tant d'hommes et de chevaux, que le sol en fut nivelé, nous dit Guillaume de Malmesbury 92. La Tapisserie ne laisse entrevoir qu'une partie de la vérité ”

“ En métaphysique, Harris combat le sensualisme. Son fils, lord Malmesbury (V. ce nom) , a donné une belle éd. de ses œuvres, en 2 vol. in-4, Londres, 1801.
HARRISBURG, v. des États-Unis, ch.-l. de la Pensylvanie, sur la r. dr. du Susquehannah, à 140 kil. N. O. de Washington ; 16 600 hab. Chemin de fer, beaux palais de justice et du gouvernement, arsenal. — Cette ville, fondée en 1785, voit son importance augmenter tous les jours.
HARRISON (John) , habile mécanicien anglais, né en 1693 à Foulby (Yorkshire) , mort en 1776, était fils d’un charpentier. ”

“ Ces lettres se trouvent au Record Office de Londres, States Papers, Foreing Office, France 50. Un fragment de la lettre du 17 fructidor, autre que celui que nous citons et se rapportant seulement à la situation extérieure, a été publié dans les Diaries ancl Correspondence of James Harris first Earl of Malmesbury, London, Longmans, 1844, in-8, tome III, pages 503-508.
2. Il y a une erreur; on veut dire Camille Jordan.
de presque tous les esprits, viennent d'y renaître, si l'on en croit la. ”

“ Et quand il reviendra à des pensées plus légères et à des intérêts plus profanes, c'est à la Malmaison, au milieu de ces images et de ces souvenirs de la société évanouie, qu'il méditera le plan de la nouvelle. C'est de cette résidence champêtre des Barentin et des Le Couteulx que partiront le signal et l'exemple de l'adoucissement des mœurs, de la politesse réhabilitée et de la galanterie permise Dans ce pays où tout était à refaire et à rapprendre, et où les Tuileries furent le premier salon rouvert, l'hospitalité de la Malmaison fut une sorte d'école. ”

“ C'était devenu aux Tuileries et à la Malmaison une chose proverbiale, un mot d'ordre des convives et des hôtes. Il était deux moyens excellents de faire sa cour à la maîtresse de la maison: seconder son goût pour les fleurs, ou servir les intérêts de ses pensionnaires et de ses pauvres, moyennant quoi on était sûr de lui être agréable. Si on avait de l'instruction et de l'esprit par-dessus le marché, tout était pour le mieux.
Elle aimait mieux une fleur qu'un bijou, et n'en portait guère d'autres, naturel ornement de sa grâce, plus belle encore que la beauté. ”

“ Mais c'est à M. Rœderer, juge moins impassible, qu'il faut demander la formule de l'admiration sympathique, de la surprise enthousiaste, de la joie attendrie, du prestige mêlé d'attrait que répandait autour de lui, en ses conversations familières 2, en ses conseils solennels, en ces courts et sobres repas de la Malmaison, cet homme au pouvoir encore sans excès, à la gloire sans tache et au bonheur sans ombre, modeste dans sa vertu, doux dans sa grandeur, et gai dans sa gravité. ”

“ « Mille baisers, « Joséphine; pense a moi, et ne t'ennuie pas trop à Malmaison. »
Malmaison! Malmaison! Que de fois le souvenir de cette paisible et charmante retraite a dû venir se présenter à l'esprit du grand capitaine
alors que, dans ces nuits de silence et de méditation qui précédaient pour lui les batailles, il veillait seul dans sa tente, organisant la victoire du lendemain ! ”

“ Eh bien ! mortdieu ! » respondit Malherbe, « mettez-y donc un escriteau et non pas toutes ces viédazeries. »
Tallemant a bien l’air de dire que c’est Malherbe et non Bellegarde qui commença par dépouiller le faisan. Ce serait vraiment trop grossier. Probablement hanté par Tallemant, le Bibliophile Jacob a lu faussement dans le ms. de Conrart : « M. de Malherbe qui l’avait devant lui, les arracha... » R. des provinces, p. 526.
L’anecdote venait sans doute de Racan qui habitait chez M. de Bellegarde où Malherbe avait aussi sa table. Ils y prenaient chaque jour leurs repas ensemble. Cf. Mém. p. ”