Anselme Dominique Conte

“ Ah ! oui, l'organisation actuelle de la magistrature est vicieuse ! Réformons-la : rendons la justice conciliante, gratuite, à portée de chacun; évitons les déplacements, qui nuisent aux travaux de l'agriculture, les frais qui la ruinent ; les procès, tant qu'il sera possible de concilier, et ce sera souvent possible dès qu'on le voudra sérieusement; les procès qui dépeuplent les campagnes, surchargent les villes, corrompent l'homme et encombrent les lieux de punition. ”

“ Aussi les voyons-nous ne céder qu'à leur corps défendant à la force de l'idée qui réclame, et ne laisser introduire que ce qu'ils ne peuvent empêcher... car l'ignorance est l'ennemie de l'esprit... aussi, dans leurs efforts, ils vont jusqu'à fausser le but; ils appellent à leur aide l'instruction mystique, comme un puissant auxiliaire de détournement de la vraie instruction, parce que la superstition tue l'esprit en l'avilissant et l'avilissement tue la civilisation. ”

“ Comprimer l'idée est une imprudence, et l'imprudence en politique est crime. Comprimer l'idée est une imprudence aussi grande que serait celle de chauffer outre mesure un dilateur plein d'eau privé de soupape de sûreté; c'est provoquer une explosion; elle peut être retardée parfois, mais elle n'en est pas moins inévitable.
Sceptiques déhontés, ambitieux sans frein , égoïstes de tous les étages, qui vous cabrez contre le progrès de l'idée, en vain lui opposerez-vous sabres et baïonnettes, verroux et tortures : l'idée est une, indivisible, invulnérable ”

“ Nous sommes loin de blâmer le luxe qui s'est introduit dans les cérémonies funèbres, nous respectons trop les témoignages du regret: mais nous flétrissons de tout notre pouvoir cette lactique du fisc religieux et des pompes funèbres, spéculation immorale qui semble se complaire à faire ressortir le convoi de charité. Ah ! que de coeurs l'on froisse, que de familles l'on réduit au désespoir (*) par l'aumône qu'on affiche du l'inhumation gratuite! ”

“ Nous savons que ces métaux précieux existent, mais que, resserrés à volonté dans les coffres des capitalistes, ils deviennent un fléau pour l'industrie, le commerce et l'agriculture, par les crises financières qu'ils enfantent. C'est contre cet état de choses que nous nous élevons; c'est cet état de choses que nous voulons détruire, afin que quelques particuliers ne puissent pas impunément se jouer de là fortune publique et de l'honneur des familles, en fermant ou ouvrant leurs coffres-forts à volonté. ”

“ C'est ainsi que nous sommes arrivés à porter le taux de fermage des terres à un prix si élèvé que le fermier, travaillant d'un crépuscule à l'autre, et quelquefois même dans la nuit, sans y comprendre les soins d'avant et d'après le jour qu'il donne à ses étables et écuries, est souvent obligé de mettre la clé sous la porte après avoir éprouvé mille privations, et d'aban— donner l'agriculture pour demander à la ville le pain qu'elle lui refuse, tandis qu'il a versé des pleines mains d'or à l'homme positif, à l'aristocrate d'argent. ”

“ Ne faudrait-il pas qu'une assurance réparatrice, se combinant avec l'impôt, comblât les désastres que ces fléaux amènent?
C'est ainsi que, sucée par tant de vampires ou ruinée par les éléments, l'agriculture n'a que des privations à donner à ses enfants en retour, du rude labeur qu'elle exige d'eux. Et les enfants abandonnent leur mère... Ils viennent à la ville augmenter la concurrence des bras au détriment de la production alimentaire.
Aussi, combien de millions d'estomacs ressentent chaque jour les crispations de la faim ! ”

“ N'attendons pas davantage, ne remettons pas à demain ; réformons les institutions du vieux monde, extirpons ses vices, dégageons l'agriculture de toutes les causes de compression qui l'étreignent ; et, libre dans son essor, nous la verrons bientôt verser à pleines mains ses abondants produits, et rendre, au centuple, à la société, ce qu'elle aura fait pour elle : La terre n'est pas ingrate. ”

“ Née de l'idée, elle doit marcher avec l'idée ; aveugle ou fourbe celui qui ne le voit pas, téméraire ou traître celui qui espère l'arrêter dans son essor, qu'il cherche à la comprimer ou à lui faire faire fausse route.
Ce n'est pas contre Louis XVI que la France, en 1789,s'est levée en masse: c'est contre les institutions sociales, si peu en harmonie avec l'idée. ”

“ Quelques-uns lui ont donné pour corrélatif l'égalité du salaire ; tous l'ont fait découler directement du pouvoir exécutif de la République (2) .
L'introduction seule d'améliorations diverses dans l'économie sociale se combinant, peut amener du travail pour tous, mais sans organisation propre ou directe et générale; différemment ce serait créer une source intarissable de froissements, de priviléges, d'injustices, de spoliations, d'arbitraires, de corruption (3) , etc. ”

“ N'ont-elles pas un conseil municipal composé d'hommes spéciaux, plus apte qu'un préfet et un conseil de préfecture à prononcer sur ce qui est convenable à la grande famille de la commune?
N'est-ce pas une réunion d'hommes habitant la localité, ayant un intérêt direct, commun, majeur, incontestable, et par conséquent obligés à faire collectivement le mieux possible? ”

“ Qu'il faut fixer le taux de l'intérêt relativement au revenu des terres; que le tolérer plus élevé, c'est détruire l'harmonie qui doit exister entre le capital productif et le moyen transactif, livrer la production à la merci de la transaction, et créer tous les vices qui rongent une société corrompue. ”

“ La sécheresse donc nuit aux récoltes en proportion de sa durée, relativement à la diminution de leurs produits et de la mauvaise qualité, et devient une des nombreuses causes qui réduisent les revenus des terres; en cela elle est d'autant préjudiciable à l'agriculteur par les produits dont elle le prive ou par les pertes qu'elle lui occasionne; à l'alimentation, par la différence de rendement et par l'infériorité de la qualité. ”

“ Apôtres de l'humanité, de là morale, nous laissons la plus large part à la calomnie : pour une partie de la nation, nous sommes des monstres à face humaine, avides de sang, ennemis de la famille, partageux. ”

“ Quelquefois la sécheresse commence à se faire sentir avant que la plante ait pris un certain développement, et se prolonge au point, de la dessécher avant que le fruit puisse se développer et atteindre cette maturité forcée et rachitique que la sève entièrement épuisée se refusé à lui donner ”

“ Nous qui, pour prévenir tant de ruines, prêchons la réduction du taux de l'intérêt de l'argent ; nous qui voulons l'établir en rapport avec le revenu des terres ; nous qui écrivons contre la monstruosité des frais hypothécaires, du coût des actes d'emprunt ; nous qui réclamons la création de comptoirs agricoles en faveur de la famille rurale, qui se disloque souvent par suite de l'usure ”

“ Et ceux qui, pour épargner quelques écus, persistent à soutenir une monstruosité pareille à celle du recrutement de l'armée ; l'impôt du sang qui pèse entièrement sur le pauvre, et l'éduit tant de familles aux plus cruelles privations, ceux-là sont-ils les amis ou les ennemis de la famille ? ”

“ Guidés, par l'idée humanitaire, les uns ont dépassé le possible dans les moyens d'améliorer la position morale et matérielle de la nation, en proposant comme principe le droit au travail, dont la première conséquence les à amenés à l'association.
Guidés par l'idée égoïste, les autres, ceux qui craignent que chaque joie du peuple ne leur enlève un plaisir, que chaque larme tarie n'amoindrisse l'une de leurs innombrables jouissances ; les autres, soit par Crainte, Car leur coeur ne les inspiré pas; soit pour affaiblir, par l'avilissement, cepeuple qu'ils méprisent ”

“ Ceux-là veulent bien aujourd'hui ne pas te fermer le lieu de leurs joyeux rendez-vous ; ils te font la grâce de t'admettre, non près d'eux, ils te méprisent; non dans les bonnes places, ils ne cèdent jamais leurs priviléges ; mais ils t'octroient la voie publique, ils te laissent prendre ta part d'un plaisir qu'ils se donnent, par cela seul qu'ils ne peuvent se la donner que dans un lieu ouvert ; mais ils te diront que c'est pour toi, que c'est toi qu'ils ont eu en vue dans leur sollicitude. ”

“ La civilisation, de même que le temps, marche en dépit de tous ceux qui veulent l'arrêter ; ses premiers pas, lents d'abord, ont acquis une vitesse progressive de période en période, relative à l'état où elle est parvenue.
Personne ne contestera cet axiome, et cependant nos hommes d'Etat l'ignorent ou paraissent l'ignorer.
Pour la civilisation, la période écoulée depuis notre première République a créé un plus grand besoin de réformes que celle comprise entre la turpide régence et 89.
En 89, la civilisation réclama... un jour suffit pour changer l'assiette de l'impôt. ”

“ Un peu moins de polémique irritante qui n'avance à rien, qui ne donne point un adepte, qui ne raffermit pas une opinion, et un peu plus d'économie sociale, mais de la pratique ; entrez dans cette voie ; vous conjurerez les haines politiques, et vous, aiderez grandement à édifier le nouveau monde. A vous de ramener l'union et la concorde ; à vous de prouver que la République à seule le secret d'améliorer la position de l'un sans amoindrir celle de l'autre. Économistes de toutes les écoles, l'idée organisatrice est à nous ”

“ Le peuple est ce qu'on le fait; à la longue les vices d'en haut arrivent jusqu'à lui ; ils s'y montrent plus hideux, parce qu'il ne les dissimule point; mais ils y sont moins profondément enracinés, car il existe en lui un fonds de vertu qu'on ne détruit jamais et qui reprend le dessus à des époques indéterminées que le temps ramène. ”

“ Et plus tard, Paris brisant spontanément un trône, au seul mot d'ordre : Réforme !
Si c'est ignorance ; si, comprenant qu'il y a à
41
faire, qu'il y va de l'ordre, de l'humanité, de l'avenir, de la nation, vous êtes impuissants et vous ne vous retirez pas pour céder la place à de plus capables , vous êtes des ignares (1) .
Entre une nation et son gouvernement, il y a contrat synallagmatique ; l'une fournit les moyens, l'autre l'exécution ; l'une donne pour être protégée, servie dans ses intérêts généraux; l'autre reçoit pour protéger, servir les intérêts généraux (2) . ”

“ Chaque été a sa sécheresse ; dès que l'eau manque à la plante, sa sève diminue relativement, ses privations augmentent, et lorsqu'elle reçoit ensuite l'eau, elle se trouvé arriérée et du temps qu'elles ont duré et de celui qu'il lui a fallu pour se refaire, le tout au préjudice de son rapport.
Une particularité remarquable, — nous parlons du Midi : — à mesure que la sécheresse se prolonge, la plante pousse progressivement son fruit vers la maturité, dont elle devance l'époque ; mais comme la sève n'est pas suffisante à le produire convenablement, le fruit, mal nourri, mûrit sans se développer ”

“ Tout démontre que l'institution est déloyale, vicieuse, immorale, au point qu'il doit falloir au desservant,— s'il est vrai, comme l'a dit le notaire Lehon, que le notariat soit un sacerdoce, — une vertu cuirassée à toute épreuve, pour résister à l'entraînement corrupteur du culte. ”

“ Ennemis de la famille! nous qui, par des réformes sages et prévoyantes, voulons amener le bien-être dans le foyer du pauvre, soustraire à la corruption la jeune fille que là misère prostitue, sauver du déshonneur le jeune garçon que la faim livre à la police correctionnelle ou aux assises, et que le régime moral de nos prisons, tel qu'il existe, établi par ceux qui se disent les amis de la famille, rejette plus tard dans les bagnes pu sur l'échafaud. ”

“ Ses récoltes sont dans son grenier, sa grange ou sa cave; il manque d'espèces, parce que la société actuelle manque de moyens transactifs suffisants, et qu'elle n'a pas de créations qui lui viennent en aide ; il ne peut faire ses travaux agricoles en temps utile ; de là, perte de journées de travail pour le paysan prolétaire, qui reste inoccupé ; diminution de produits alimentaires; moins de rendement pour le propriétaire, car les travaux agricoles doivent être faits à temps, sous peine de s'exposer à les voir souvent même amener de la perte par la chétivité de la récolte. ”

“ Il gagne tout au plus quelques sous par jour; bref, l'on s'agiote et l'on ne meurt pas de faim, bien qu'on se couche souvent l'estomac vide.
Si le malade guérit; d'ordinaire l'espérance d'un meilleur avenir dans la ville, son enfant en apprentissage, etc., le décident à y rester; s'il succombe, la famille ne revient guère habiter le village, et l'agriculture est privée de ses bras;
Le paysan qui tombe malade a-t-il quelques économies ; la maladie les épuise et l'on s'endette ; ce n'est rien encore s'il en réchappe... car les maladies des paysans sont généralement de grosses maladies ”

“ Il s'attache d'autant plus au sol que son importance s'est accrue; il se moralise avec d'autant plus d'ardeur et de conviction que sa position sociale s'est élevée ; il devient bienveillant parce qu'il sent qu'il aura, lui aussi, besoin de la bienveillance d'autrui ; il est d'autant plus obligeant que c'est par la reconnaissance qu'il cherche à s'attacher ses compatriotes; il sera toujours affable, parce qu'il voudra arriver ou se maintenir dans la position visée ou atteinte. ”

“ Il existe des compagnies en masse, et c'est à peine si un dixième de la propriété bâtie est garantie? C'est vrai, nous le reconnaissons ; nous reconnaissons aussi que les compagnies d'assurance sont très-nombreuses et qu'elles bénéficient toutes beaucoup, et c'est par cela même que nous voudrions que la garantie partît de l'État, que l'impôt se confondît avec l'assurance, qu'elle fût obligatoire comme impôt ”

“ Peu soucieux des préjudices causés aux populations rurales, dans l'exécution des travaux publics on n'a jamais envisagé les déplacements des familles, ni les inconvénients qui les suivent, ni les besoins de l'agriculture. ”

“ Alors chacun exigera son droit, tout son droit, et en retour il remplira son devoir, tout son devoir; alors le pouvoir au lieu de baïonnettes pour se garder n'aura que des coeurs ! Alors l'homme le plus honoré sera le plus méritant ; alors les fourbes et les ambitieux., les scribes et les pharisiens se retireront sur la montagne, échinant de rage de ne pouvoir plus tromper; leur règne sera passé, et commencera le règne du juste, Alors les cris de torture poussés derrière les verroux politiques se changeront en cris d'allégresse, car les verroux politiques tomburont ”