Charles Dorchies

“ DANIEL, seul.
Va, cours, va te livrer, ô sainte et noble fille!
Va, mes vœux te suivront. Hélas! pauvre famille, Avec vous je vivais. En vous perdant, je meurs.
Sara, ma bien-aimée!. Ab! oui, coulez, mes pleurs.
AIR.
Au loin, loin du foyer, dans un cruel servage, L'enfant et le vieillard suivront nos oppresseurs; Ma timide colombe, aux mains des ravisseurs, Que vas-tu devenir?. Hélas! dans l'esclavage Le cœur doit oublier, le cœur doit se flétrir, Et tu n'emporteras sur la terre étrangère Pas même un souvenir, image passagère, Qui te parle de moi, de moi qui vais mourir ! ”

“ RACHEL.
Pardonnez, son cœur saigne encore ; SARA.
Pardonnez-moi, je l'aime encore ; Mais entre vous j'ai fait mon choix, j'ai fait mon choix!
RACHEL.
Pauvre enfant, le remords t'accable; Pour maudire un amour coupable Il n'est jamais trop tard.
Éteins la flamme criminelle Qui brûle encor. Viens, je t'appelle : Viens, suis-moi sans retard.
SARA.
Pitié! quand le remords m'accable!.
Je maudis un amour coupable, Mais hélas! mais trop tard.
Meure la flamme criminelle !
Oui, sœur, à ta voix qui m'appelle, Je te suis sans retard.
SCÈNE III.
LES PRÉCÉDENTS, BALTHAZAR, paraissant. ”

“ RACHEL.
Quel tourment te dévore T Oui, Daniel vit encore, Et du Dieu qu'il adore Reconnais le pouvoir : Sa main qui te délaisse Te punit et t'abaisse; Des heures qu'il te laisse Profite avant ce soir.
SARA.
0 bonheur que j'implore Quoi! Daniel vit encore.
Ah ! du Dieu qu'il adore Admirons le pouvoir : Quand sa main nous délaisse, Profitons sans faiblesse Des heures qu'il nous laisse, Rentrons dans le devoir.
BALTHAZAR, furieux, agité.
Ah ! ce Juif est toujours vivant Et contre mon repos conspire !.
RACHEL.
L'élu de Dieu vit et respire.
SARA.
Il vit, ô bonheur, je respire ”

“ LE PROPHÈTE est au milieu de la salle, puissant, inspiré ; il arrête Rachel d'un geste de la main.
Inutile !. à son ordre
(Il montre le ciel.) Je me suis levé, j'ai marché Et sans que rien m'ait empêché, J'ai suivi la foule en désordre.
Peuple, écoutez au loin cette clameur qui part : Ils viennent ici prendre part Au festin, à l'orgie; Bientôt de votre sang rougie La coupe s'emplira; Avant que d'arriver à vos lèvres tremblantes Elle s'arrêtera; De vos mains défaillantes Elle s'échappera!• (Apercevant les coupes qu'on apporte pour le roi.) Horreur, et sacrilége! ”

“ Dans tes bras goûter l'ivresse, O ma belle maîtresse, Goûter l'ivresse Du bonheur !
BALTHAZAR.
Oublions ce sombre nuage Si dans nos cœurs passa l'orage En troublant nos loisirs.
Tout à l'amour qui nous enchaîne, Oublions un moment de peine Dans de nouveaux plaisirs.
SARA.
Dans nos cœurs a passé l'orage Mais chassons le sombre nuage Qui troubla nos loisirs; Et de l'amour qui nous entraîne Renouons la si douce chaîne Par de nouveaux plaisirs. ”

“ Balthazar est à nous!
(-Passant du côté du roi.) Ton fils est attaqué d'un mal qui le consume; Chaque jour sous tes yeux tu le vois dépérir; Celui qui le frappa peut.
BALTHAZAR, ironiquement.
Daniel, je présume.
SARA.
Sans doute, quel espoir!
RACHEL.
Lui seul peut le guérir.
SARA, prenant une résolution soudaine.
Et pour qu'il ne te reste Aucun soupçon funeste, Malgré l'ire céleste Je ne partirai pas : Au destin qui m'entraîne Je résiste incertaine; Mais en brisant ma chaîne Ce serait mon trépas.
RACIÏEL.
Ma sœur! ô désespoir!. rappelle ta vertu. ”

“ Venez, voluptés qui ravissent Au sein des cours, Plaisirs qui jamais ne finissent, Belles amours; Et vous, liqueur traîtresse, Loisirs, douce mollesse, Qui de nos sens vainqueurs Enchaînez la faiblesse, Ah! venez, et sans cesse Que votre coupe enchanteresse Verse l'ivresse Dans nos cœurs.
(Elles se lèvent toutes, et descendent dans les jardins.)
SCÈNE II.
BALTHAZAR, EUPATOR.
BALTHAZAR, l'amenant vivement en scène.
Allons, tu vas parler! !.
EUPATOR.
A votre noble cœur, O grand roi! vous allez m'accuser de noirceur; Mais je ne puis cacher un soupçon qui m'obsède.
BALTHAZAR, impatient. ”

“ Mon vieux père et Sara, Sara ma jeune sœur, Qu'êtes-vous devenus?.
Sur eux quand j'aurais dû veiller A cette heure suprême, Enfant, j'étais à sommeiller Ne songeant qu'à moi-même.
AIR.
Je rêvais!. et sans agir Je pressais sa main timide, Et sous son regard humide Je sentais mon front rougir.
Mais! mais!.
C'était une erreur, un beau songe; Il ignore un amour trompeur, Et mon rêve n'est qu'un mensonge, Que sans doute un espoir flatteur
@
Seul nourrit et prolonge, Et mon bonheur N'était qu'un songe! ”

“ Ecoute nos prières ; Rends à ton peuple gémissant, Rends le toit de ses pères.
De l'impie et des méchants Détourne la colère; O Dieu! protège tes enfants, Termine leur misère.
(Pendant qu'elles chantent, Balthazar les exa- mine toutes. — Son étonnement à la vue de Sara.
Il ne la quitte pas des yeux. — A la fin de la prière, il chante,) LE ROI, à Eupator son favori.
Quelle candeur, quelle innocence !
Vois ce front blanc et pur; Pour mon cœur, ah ! quelle espérance Dans ces beaux yeux d'azur!
ENSEMBLE.
Oui, sa voix pénètre mon âme D'un pressentiment de bonheur ”

“ Qui do ce lieu d'horreur a troublé le silence; Voici la mort dans un moment..
REPRISE ENSEMBLE.
Le vent au-dessus dans la plaine, etc.
Seulement, au lieu de ces vers que Rachel dit: A ma douleur, etc., Daniel chante: A ma douleur, ah ! je succombe, Et si du ciel j'attends la mort, C'est que j'espère, dans la tombe, Trouver l'oubli d'un triste sort.
Mais au bruit du vent dans la plaine, etc.
DANIEL, se lève ému.
Qu'entends-je, et d'où peut donc venir Cette voix qui m'agite.
Mon cœur troublé bat et alpite:
Est-ce une erreur, un souvenir? ”

“ Amour, ce n'est plus de tes traits Que mon cœur désormais Restera blessé pour la vie.
SCÈNE III.
BALTHAZAR, puis SARA.
BALTHAZAR.
Ah! l'on se joue ainsi de moi, de ma personne; Nous allons voir !
(Sara vient ; son visage est riant ; elle s'est vite ha- bituée à cet encens de la cour, à ses plaisirs, à ses adulations.) SARA.
Ma vie et mon trésor, O digne fils du grand Nabuchodonosor, Pour vous j'ai tressé ma couronne.
BALTHAZAR, gravement.
Nabuchodonosor n'est plus C'est Balthazar qui règne à Babylone. ”

“ SARA, prise de remords, se traînant aux pieds du prophète) .
Daniel! ah! je meurs d'épouvante; Pardon. je reconnais mes torts Et pour les expier.
(Elle s'empare d'une coupe et avale du poison.) Oui. je meurs. repentante; (Rachel la soutient; elle tombe expirante.) SARA.
Adieu!. je meurs. dans les remords.
CHŒUR.
Fin trop souvent inévitable D'un amour impie et coupable. ”

“ Voyez-la se flétrir, Laissez-vous attendrir.
BAILTHAZAR.
J'aime cette innocence Et cet air de souffrance Qui voile ses doux yeux; Mais bientôt consolée, Cette belle éplorée Va se rendre à nos vœux.
Ah! loin de se flétrir, Elle va s'attendrir. ”

“ DANIEL.
Merci, mon père !
Au revoir, mes amis A mon retour ici j'espère Vous trouver encor réunis, (Il sort.) RACHEL, tristement.
Quand il n'est plus' là, comment faire Pour charmer mes ennuis?.
(On se met au travail, Sara, sa sœur et ses compa- gnes font des paniers ou de la tapisserie, tandis que les matrones filent et que les vieillards restent plongés dans leurs souvenirs. — Rachel charme les ennuis de l'esclavage enchantant sur son luth le souvenir de la patrie.) CANTIQUE.
RACHEL.
Sion! ”

“ A sac ! à sac ! à sac ! !
(Les soldats s'éloignent. — Un groupe de cavaliers passe et l'un d'eux emporte dans ses bras une jeune femme ; ils s'enfoncent au désert.) CHANGEMENT A VUE.
Une grande plaine de la Judée et des ruines dans le fond.
Une vaste chaussée; il fait encore nuit.
SCÈNE I.
RAGHEL, seule; elle s'avance avec précaution.
RÉCITATIF.
Où suis-je? un songe affreux a-t-il troublé mes sens, Et d'où vient cet effroi qu'en mon cfrur je ressens? ”

“ DANIEL, le prophète.
BALTHAZAR, roi de Babylone.
EUPATOR, son favori, son ministre.
LE JEUNE PRINCE LABDONITH, fils du roi.
OFFICIERS ET CARDES; JUIFS ET JUIVES EN CAPTIVITÉ.
RACHEL, Juive, sœur de Sara.
SARA, sœur de Rachel.
(La scène se passe devant Jérusalem, puis à Babylone.)
ACTE PREMIER.
Le camp des Babyloniens et la tente du roi Nabuchodonosor. Au fond, on ap crçoiL une ville prise d'assaut.
Chanfs et cris des soldats victorieux.
CHOEUR.
A sac, à sac!
Ville infâme et maudite Sois à jamais détruite.
A sac! à sac! à sac! ! ”