Ernest Brémond

“ Sans aller jusqu'aux accidents, que l'on a décrits sous le nom d'iodisme, l'ingestion de l'iodure de potassium, malgré les précautions les plus minutieuses, produit parfois des accidents gastriques, qui obligent à en suspendre l'emploi. Indiquer une nouvelle voie, à l'introduction de ce médicament dans l'économie, obtenir en même temps, chaque jour, par l'analyse des urines, une notion exacte de la quantité du médicament que l'économie a emmagasinée, n'est-ce pas venir en aide à une classe très-nombreuse de malades? ”

“ Serait-il resté dans un bain d'eau de 38° à 39°? Non, assurément. D'autre part, la couche de liquide, qui touche la peau, peut seule fournir le sel potassique à l'absorption par la peau ; si le malade ne fait pas des mouvements continuels,
cette couche d'eau ne se renouvelle pas, comme cela a lieu dans les bains à l'hydrofère et dans les bains de vapeurs. ”

“ Ce précieux médicament nous offrait de très-grandes garanties pour l'expérience; en effet, la sûreté des réactifs nous indiquait, avec une très-grande fidélité, sa présence dans les sécrétions des malades, soumis aux vapeurs chargées de ce sel. Mais là ne se bornait pas notre but, nous voulions non-seulement rechercher les conditions dans lesquelles peut se faire l'absorption cutanée, mais aussi faire profiter la thérapeutique de la solution de ce problème. Nous devions penser à utiliser l'action de l'iode sur l'économie. ”

“ Les bains de vapeurs médicamenteuses ont non seulement besoin de doses fixes, appropriées au sujet et au genre d'affection, mais il faut, tous les médicaments n'étant pas volatilisables, qu'ils soient entraînés d'une façon régulière et continue dans le courant de vapeur qui doit entourer le malade. ”

“ Pour résoudre ce problème, nous avons choisi plusieurs convalescents, l'un d'eux est soumis à l'action d'un bain de vapeurs, chargées de trente grammes d'iodure de potassium, laissant libres les voies pulmonaires et les autres ouvertures naturelles. En observant un thermomètre très sensible, on maintient la température du bain à 30° pendant trente minutes; ni le chloroforme ni l'amidon n'accuse, dans les urines, la présence de l'iodure de potassium. ”

“ Le 11 mai 1869, à la suite d'une contusion, son genou s'est enflé subitement. Il entra ce jour-là à l'hôpital de la Charité et fut évacué sur l'Asile de Vincennes, le 25 du même mois. Ce malade, à son entrée, présente un gonflement considérable du genou gauche ; de plus, il existe un trajet fistuleux, situé à la partie interne de la cuisse, à quelques centimètres de la rotule. Il ne peut pas marcher, même avec des grandes béquilles, et ne peut faire exécuter aucun mouvement à son genou ; de plus, il y ressent de vives douleurs. ”

“ Il semble que nos malades suent du plomb sous forme de sulfure. Ce phénomène se produit, en partie, dans les bains sulfureux liquides; mais dans les bains de vapeurs sulfureuses, il se montre avec une intensité bien différente, qui permet, en quelque sorte, de comparer l'énergie des deux procédés, par conséquent leur efficacité. Nous avons aussi noté scrupuleusement, et sans les exagérer, les symptômes que présentaient B.. et D.. à leur entrée à l'asile ”

“ Induration considérable dans tout le mollet, ecchymose étendue, le malade marche avec deux béquilles, et ne peut pas toucher le sol, avec l'extrémité des orteils, sans ressentir une très-vive douleur, l'articulation des genoux ne peut exécuter que des mouvements très-limités.
Le 24 mai, il prend son premier bain ioduré.
Le 9 juin, il quitte l'Asile pour reprendre son métier. Après treize bains, il ne ressent plus qu'une douleur insignifiante, l'induration a disparu. Ce
malade pose facilement son pied par terre, marche sans appui, l'articulation du genou a repris ses mouvements normaux. ”

“ L'absorption, dans la cure des eaux thermales, doit se produire par un mécanisme analogue. Les douches d'eau thermale, si souvent employées, exercent sur la peau une action semblable à celles que produisent les bains à l'hydrofère. Du reste, on peut aussi, dans les bains d'eau minérale naturelle, invoquer l'absorption par les voies respiratoires. ”

“ Sans prétendre qu'elle soit de nature à bouleverser la thérapeutique traditionnelle, nous pensons qu'elle lui ouvrira un nouveau et fertile champ, puisque nous démontrons que tout mèdicament soluble entraîné par la vapeur d'eau peut être absorbé par la peau. ”

“ La circonférence du genou est de 45 centimètres, les surfaces articulaires sont tuméfiées ; nous constatons au bord externe de la face postérieure de la cuisse, vers le tiers inférieur, une fistule ancienne, par laquelle s'écoule un pus abondant, et qui existe depuis sa chute ; le malade ne peut marcher qu'avec des béquilles.
Le 12 avril, il prend un premier bain d'iodure de potassium de 15 minutes à 40°, le 12 avril 15 minutes à 53°, le 13 avril 15 minutes à 50°. ”

“ Le traitement consista en sangsues, vésicatoires, bains salés et gentianés. A la suite d'une amélioration notable, produite par le traitement, il put travailler, mais l'arthrite existait toujours.
Après dix ans, dans la dernière semaine de décembre 1868, il fut atteint d'un rhumatisme de l'articulation tibio tarsienne droite, pour lequel il entra à l'Hôtel-Dieu, le 20 février seulement ; puis il fut évacué sur l'Asile le 2 avril, guéri de son rhumatisme. ”

“ Grâce à cette disposition particulière, il est facile de voir que, si l'absorption par les voies pulmonaires n'est pas impossible, elle a lieu en si minime quantité qu'on peut même la négliger, en appréciant les résultats de l'expérience. Mais, pour rendre l'expérimentation plus rigoureuse, nous avons employé le tube, à respiration, de Mathieu, qui permet de faire respirer au sujet, exclusivement, de l'air pris à l'extérieur. ”

“ Il quitte l'Asile le 25 mai, après avoir pris vingtun bains; il est considérablement amélioré, mais non guéri. Après quelques semaines il revient, dans le même état qu'à sa sortie. On le soumet de nouveau au traitement des bains d'iodure de potassium, et il quitte définitivement l'Asile, après vingt-quatre bains, en tout quarante-einq, radicalement guéri.
Plus de gonflement, plus de suppuration; il marche facilement. ”

“ Chaque fois qu'il sort de la cage, sa peau est couverte, comme chez B. (observation XXVIII) de poussière de sulfure de plomb.
Enfin, après 25 bains, il quitte l'asile, le 30 avril, radicalement guéri.
OBSERVATION XXX Arthrite blennorhaglquo B., 35 ans, ancien militaire, est envoyé à l'asile, le 25 juin 1869. Ce malade est atteint d'une arthrite blennorhagique de l'épaule gauche, depuis deux mois. Il ne peut pas se servir de son bras, même pour s'habiller et, lorsqu'on essaye de faire exécuter des mouvements au membre, on perçoit des craquements dans l'articulation. ”

“ Il entre à l'Asile, le 24 juin 1869, atteint d'une paralysie complète de tout le membre supérieur droit, compliquée de contracture.
Les douches froides, le massage, l'électricité n'amènent aucune amélioration. Soumis aux douches de vapeurs térébenthinées, il éprouve un soulagement sensible après la huitième douche, et s'écrie : « La vie revient dans mon bras ! » Après le dixième bain, les muscles du bras et de la main exécutent quelques mouvements et la contracture s'améliore. ”

“ Il y prend huit bains sulfureux, et en sort, le 17 août, pour entrer à l'Asile, ne présentant aucune amélioration.
A son arrivée, il est soumis aux bains térébenthinés; au sixième bain, il peut remplacer sa béquille par une canne, et peut allonger la jambe. Après le quinzième bain, il marche, sans canne et sans béquille ; la jambe grossit et le membre paraît en voie de revenir à son état normal. Le malade peut même se livrer à des exercices fatigants, sans que ses douleurs se reproduisent. Ce malade est revenu à l'Asile en 1873, il n'avait pas éprouvé de rechute. ”

“ Chez ces malades, l'iode a activé considérablement le double travail de décomposition et de recomposition qui se produit dans l'économie, ainsi que le prouve, du reste, cette augmentation de la suppuration chez B. C'est, par un mécanisme analogue, que les bains iodurés ont produit un heureux effet chez T. (Observation XX) , qui, depuis quatre mois, était traité, sans amélioration, pour un engorgement traumatique des régions inguinales. ”

“ B., vingt-six ans, maçon, entra à l'Asile, le 2 avril 1869. Ce malade porte dans le pli inguinal gauche une plaie linéaire, par laquelle s'échappe du pus. L'engorgement ganglionnaire est de la grosseur d'un œuf de poule; douleur à la pression, ecthyma de la face.
Il est soumis aux bains iodurés, et peu à peu l'ecthyma disparaît; la suppuration, après avoir été active, se tarit, la plaie se cicatrise, l'adénite disparaît, et le malade sort guéri de cet accident, le ~5 mai, après avoir pris dix-huit bains. ”

“ Le lendemain de son arrivée, on lui fait prendre un bain ioduré et l'on continue régulièrement chaque jour. A partir de ce moment, le gonflement, l'empâtement disparaissent peu à peu, les mouvements et la force reviennent rapidement.Le 5 mai, le malade dit qu'il se sent aussi fort de ce bras que de l'autre ; sa plaie est entièrement cicatrisée, le bras a subi un allongement de deux centimètres et demi. Le 20 mai, après vingt-sept bains, la guérison est complète ; si bien que, par la suite, il donne quarante ou cinquante bains par jour et pouvait porter, dans ses bras, la plupart des malades. ”

“ Dans cet établissement, on redressa progressivement la jambe gauche ; le malade prit, au lit, un certain nombre de bains d'air chaud, on lui administra de l'iodure de potassium (4 gr. par jour) , et il fut soumis à un régime tonique ; deux mois après son entrée, il quittait l'hôpital, le 25 octobre 1862, pour
jouir d'un congé de six mois ”

“ OBSERVATION XVII Ablation d'an séquestre M. Jean Baptiste, quarante ans, ancien sousofficier, raconte qu'au siège de Sébastopol il reçut une pierre, dans la partie moyenne du bras droit; depuis ce moment, chaque année, à cet endroit, l'hiver, le membre se gonflait, devenait douloureux, et, quelquefois, forçait M. à interrompre son travail ; en même temps, les mouvements étaient difficiles et provoquaient d'assez vives douleurs. En 1868, le gonflement devint plus considérable que de coutume, un abcès se forma et M. Horteloup, à Beaujon, lui enleva un séquestre assez considérable. ”

“ Nous ne prétendons pas être les premiers, à préconiser l'introduction, dans l'organisme, des médica-
ments, en nous servant de la peau, comme surface absorbante. Depuis longtemps on fait pratiquer des frictions sur la peau, avec des pommades, avec des liniments, c'est la méthode iatraleptique. On se sert des plaies, on en produit par les vésicatoires et la pommade ammoniacale ; c'est ce que l'on appelle la méthode endermique. Enfin, Pravaz a créé la méthode hypodermique, par l'injection du remède sous la peau, au moyen d'une seringue. ”

“ C'est à résoudre ce problème, dont l'importance est radicale, que nous nous sommes attachés. L'appareil, dont nous nous servons aujourd'hui, se compose d'un générateur portatif, dans lequel nous pro-
duisons de la vapeur d'eau à la pression de deux atmosphères. Ce générateur est muni de deux prises de vapeur garnies de robinet ; l'une de ces prises de vapeur nous permet d'élever à 40° la température de la cage, dans laquelle se trouve le malade, pour commencer l'opération ”

“ Mais, nous aurions cru manquer à la mission, que nous impose notre qualité, si nous n'avions pas, en même temps, indiqué quelles ressources l'art de guérir peut trouver dans l'application de notre méthode. ”

“ Reçoit la pluie étant en sueur, et contracte un rhumatisme articulaire aigu. Entré à l'hôpital de Lariboisière, il est traité par le sulfate de quinine et les bains de vapeurs. Le 25 mars il est envoyé à l'Asile non guéri.
Il y a une grande gêne dans les mouvements. De la raideur dans les articulations au point qu'il ne peut pas faire usage de ses membres. ”

“ A ce moment, le malade va très-bien ; sa plaie du front ne donne plus de pus, le périoste est toujours gonflé, la paupière seule donne du liquide séro-purulent et sanguinolent, par un petit pertuis, situé vers l'angle interne de l'œil.
Chaque jour, l'urine deL , examinée chimiquement, ainsi que sa salive, nous fournissent la preuve de l'absorption de l'iodure de potassium.
Pour être bien sûr que la muqueuse pulmonaire n'est pour rien dans l'absorption, nous faisons respi-
rer L., pendant le bain, au moyen de l'appareil Mathieu. ”

“ Les craquements ont presque disparu, il faut appuyer l'oreille sur l'épaule pour les percevoir.
OBSERVATION IV Athrite.
C., charretier, âgé de soixante-sept ans, fait une chute de voiture, le 18 février 1869; il s'ensuit un arthrite des deux épaules. L'épaule gauche est plus violemment atteinte. Le 15 mai suivant il entre à l'Asile ; les deux épaules sont engorgées et très-douloureuses ; à gauche, la tête de l'humérus est plus volumineuse, les mouvements des épaules sont très-
limités et douloureux ”

“ Nous avons choisi l'iodure de potassium, 1° parce que c'est un corps non volatil; 2° parce qu'il est facile à constater dans les urines au moyen de divers réactifs, l'acide nitrique, le sulfure de carbone, l'amidon, le chloroforme; 3° qu'en isolant l'iode par l'acide nitrique, et en traitant ensuite par le chloroforme, on obtient des colorations qui varient, du rose le plus tendre au plus coÓré ”