François-Alphonse Gury

“ L'eau du flacon C se colore, quelques points huileux se réunissent à sa surface, après que la fumée de 250 grammes de Datura a traversé cette eau, on peut recueillir le goudron qui y est en quantité notable; l'eau est fortement chargée de carbonate d'ammoniaque, elle exhale une odeur repoussante extrêmement forte. Le flacon à alcool D, prend une teinte marron qui va en augmentant, il ne s'y dépose aucune matière, tout y est dissous. L'acide sulfurique du flacon E prend la couleur lie de vin ; il s'y dépose un goudron plus solide que celui des autres flacons, il est plus noir et cassant. ”

“ Chacune d'elles a eu son temps de vogue à l'exclusion des autres : la Mandragore qui, au moyen âge, jouissait d'une si grande réputation, ne trouve plus guère sa place que dans les ballades des poètes; l'usage du Tabac s'est trop répandu pour que la médecine songe à tirer parti de ses propriétés. La Belladone, le Datura stramonium et la Jusquiame sont seuls employés aujourd'hui, et bien qu'ils jouissent tous trois de propriétés identiques, la Belladone l'emporte. ”

“ Je n'entrerai pas ici dans le détail des manipulations de l'analyse, je dirai seulement que pour les gaz du flacon F, je me suis servi autant que possible du procédé de Bunsen, l'absorption par des substances solides, telles que le chlorure de calcium et la potasse, coulés en petites balles à l'extrémité de fils de platine, pour l'absorption de l'eau et de l'acide carbonique; pour le bicarbure d'hydrogène, de balles de coke couvertes d'un mélange d'acide sulfurique anhydre et d'acide de Nordhausen ”

“ Quoi qu'il en soit, il est une manière d'administrer le Datura qui produit, dans certaines anections, des effets tellement supérieurs à ceux de la belladone administrée de la même manière, que personne ne peut songer à contester sa supériorité d'action dans ce cas ; je veux parler de la fumée du Datura.
La fumée agit-elle parce qu'elle contient le même principe actif que la plante fraîche; ce principe est-il modifié, ou est-ce un corps nouveau prenant naissance pendant la combustion sans le secours du premier? ”

“ Dans le traitement de l'asthme, des affections spasmodiques des organes respiratoires, des toux nerveuses qui s'accompagnent ou non de lésions organiques du larynx ou des poumous, la belladone ou le Datura administrés à l'intérieur ont presque toujours apporté du soulagement; mais les résultats qu'ils produisent administrés en nature ne peuvent être comparés à ceux qu'on obtient en faisant fumer la feuille sèche, et c'est surtout de cette manière qu'on l'emploie.
On fume les feuilles sèches de Datura stramonium soit à l'aide d'une pipe, soit avec de petites cigarettes de papier. ”

“ Comme l'odeur de sa fumée n'est pas agréable, on conseille quelquefois de mélanger le Datura à des plantes aromatiques telles que la sauge; cette addition n'ajoute rien aux effets, et fort peu d'agréments à la fumée. Pour les hommes qui font habituellement usage du tabac, on mêle le Datura haché avec le tabac : on emploie aussi les cigarettes d'Espic qui eurent une assez grande vogue, et dans lesquelles le Datura est allié à d'autres solanées vireuses, au phellandrium et à l'opium. ”

“ Dans les accès d'asthme, tels qu'ils viennent d'être définis, la fumée du Datura produit des effets qui tiennent presque du prodige ; quelques bouffées de fumée suffisent quelquefois pour faire cesser immédiatement un accès qui prenait un caractère effrayant. ”

“ Quand on met le charbon de Datura en contact avec l'acide chlorhydrique, il se dégage immédiatement de l'acide cyanhydrique. La production de cet acide s'explique facilement dans ces circonstances; mais, tandis qu'on en trouve peu parmi les produits volatilisés dans la distillation, on en trouve au contraire une quantité considérable dans la fumée. Dans ce dernier cas, au moment de sa formation, il se combine à l'ammoniaque, et est entraîné par le courant de gaz, tandis que, dans la distillation , il se combine aux alcalis fixes, et reste avec le charbon dans la cornue. ”

“ La viscosité des produits distillés augmente rapidement, ainsi que la température; à 230° ils coûtent lentement, leur vapeur est très-dense; il reste encore une certaine quantité de matière qui ne passe à la distillation qu'à une température plus élevée et reste fixée dans le col de la cornue, on trouve comme résidu un charbon spongieux, noir et très-brillant, auquel l'alcool et l'éther n'enlèvent rien. ”

“ Les matières non volatiles préexistantes, et celles qui ne le sont pas assez pour échapper à la marche croissante de la chaleur, subissent une dernière décomposition quand l'air vient se mettre en contact avec leur surface incandescente ; leur charbon est brûlé, il ne reste plus que les sels minéraux qui étaient disséminés dans le tissu organique.Dans la décomposition par le feu d'une matière végétale, on peut donc considérer deux choses : 1° le résidu non volatilisé, composé de charbon contenant les sels minéraux, ou de cendres, suivant que l'air a ou n'a pas eu accès ”

“ Par l'évaporation, il reste une matière brune, de consistance emplastique, légèrement alcaline, se dissolvant dans l'acide sulfurique, avec coloration rouge très-intense, et n'ayant que très-peu l'odeur vireuse.
Son alcalinité et son odeur sont dues fort probablement à la petite quantité d'alcaloïdes restés en dissolution dans sa masse.
Maintenant que la matière goudronneuse est éliminée, on peut opérer par voie humide la décomposition du chlorhydrate ; par l'addition de la potasse, les bases alcalines viennent surnager ”

“ Sa densité est beaucoup moindre que l'eau et moindre que celle des alcalis bouillant à des températures plus élevées.
Il est complètement insoluble dans l'eau, très-soluble dans l'alcool et l'éther. Il est fortement alcalin ; les acides le saturent facilement ; par l'évaporation dans le vide, je n'ai jamais obtenu que des masses gommeuses, colorées ordinairement en rouge, et attirant l'humidité avec une grande énergie.
Son odeur est extrêmement vive et pénétrante ; sa saveur, âcre et caustique. Une gouttelette placée sur la langue d'un oiseau le tue en moins de trois minutes. ”

“ On peut encore mettre les feuilles sur des charbons ardents et en répandre la fumée dans la chambre du malade, ou lui faire respirer la vapeur d'une décoction de Datura ; mais outre que la médication est moins énergique, il y a quelquefois impossibilité de l'employer : en effet., dans les accès d'asthme quand la suffocation est extrême, la vapeur gêne la respiration, et le remède devient insupportable.
Le Datura stramonium se fume à la dose de 1 gramme de feuilles sèches et on peut répéter la fumigation plusieurs fois dans la même
journée suivant les besoins. ”

“ M. Rabourdin opère l'extraction de la daturine des feuilles fraîches au moyen du chloroforme. Il prend le Datura au moment où il commence à fleurir ; après l'avoir pilé et soumis à la presse pour en extraire le suc, il chauffe celui-ci jusqu'à 80° ou 90° pour coaguler l'albumine et l'on filtre. Le suc clarifié et refroidi est agité avec 30 grammes de chloroforme et h grammes de potasse caustique par litre. Le chloroforme se charge de daturine, et se dépose au fond du flacon sous la forme d'une huile verte. ”

“ La daturine se rencontre dans toutes les parties de la plante ; les semences en contenant une plus grande quantité, ce sont elles qui sont employées le plus ordinairement : après avoir passé les semences au moulin, on les traite par l'alcool concentré et on abandonne la solution pendant quelques heures avec de la chaux caustique, en agitant de temps en temps; on filtre et on verse dans la liqueur un léger excès d'acide sulfurique. Après avoir chassé par la distillation les neuf dixièmes de l'alcool, on enlève avec une pipette l'huile épaisse et jaunâtre qui nage. à la surface du résidu. ”

“ Un fragment de cristal touché avec une baguette couverte de perchlorure de fer donne une coloration rouge très-intense; chauffés avec l'acide sulfurique étendu, on a l'odeur piquante de l'acide acétique; introduits dans un mélange d'alcool et d'acide sulfurique, on a-, par distillation, de Téther acétique, mélangé d'éther ordinaire, mais son odeur agréable suffit pour le caractériser : il est donc permis d'affirmer la présence de l'acide acétique dans la fumée du Datura. ”

“ Au sortir de ce flacon, la fumée a une odeur atroce, cela tient, comme je le dirai plus loin, à la décomposition du butyrate d'ammoniaque : au sortir de la potasse, l'odeur a changé de nature, elle n'est plus désagréable. Le coton du dernier flacon G se colore promptement en jaune, la matière qui lui communique cette couleur est déposée en particules si fines, que c'est à peine si on peut les apercevoir à la loupe.
En moyenne, pour brûler à peu près complétement les 250 grammes de Datura contenus dans la pipe, il ne faut pas moins de six heures et
de 190 à 220 litres d'air. ”

“ C'est dans cette huile que se trouve la stramonine. Le résidu est étendu d'un peu d'eau ; on y verse un excès de carbonate de potasse, qui précipite la daturine en flocons, que l'on presse entre des doubles de papier joseph, jusqu'à ce qu'ils n'absorbent plus de liquide. La matière desséchée est traitée par l'alcool anhydre, ou un mélange d'alcool et d'éther; la solution est filtrée, le dissolvant retiré par la distillation, et le résidu dissout dans.
l'acide sulfurique dilué ; on y ajoute son poids d'alcool et on traite par le noir animal, jusqu'à parfaite décoloration. ”

“ L'examen des matières goudronneuses et des eaux empyreumatiques, portera donc sur celles obtenues par ces deux modes de préparation; quant aux gaz, il est bien évident qu'ils doivent différer, puisque dans un cas l'air a un libre accès, tandis que dans l'autre son action est à peu près nulle. L'étude des gaz doit donc être faite sur les produits de la combustion dans, la pipe, avec aspiration intermittente. ”

“ D'après leur composition, il eût été facile de voir ce que devenait la formule G8 H5 Az, obtenue par l'analyse immédiate de l'alcaloïde isolé.
La daturaline et la daturoline ont sur l'économie une action qu'il ne m'est pas permis de passer sous silence.
Une gouttelette de daturaline placée sur la langue d'un oiseau le plonge immédiatement dans la torpeur ; deux minutes après l'administration de la substance, il est en proie à un violent accès de tétanos, tourne sur lui-même de droite à gauche, et tombe mort. ”

“ Substituez à la porte de la moufle un gros charbon bien allumé, et placez-le de manière à ce qu'il n'obstrue pas complétement l'ouverture. Lorsque l'antimoine sera en pleine fusion, et qu'il répandra d'abondantes vapeurs, bouchez toutes les ouvertures du fourneau, excepté celle de la moufle. A mesure que la température baissera, l'oxyde d'antimoine se déposera d'abord sur les parois du têt, puis sur la surface de l'antimoine, en aiguilles longues, aplaties et d'un brillant nacré. ”

“ La paraffine ne se produit pas dans la dernière distillation des goudrons, elle existe dans le goudron brut. On peut Peu extraire en le traitant par l'alcool à 36 froid, qui enlève la majeure partie de ces matières. Traitant le résidu par l'alcool à 40 bouillant, la paraffine se dépose par le refroidissement. Il reste une matière très-légère, d'un brun velouté, qui résiste à l'action de l'alcool bouillant, se boursoufle quand on la chauffe sur une lame de platine, et brûle en laissant un résidu blanc, alcalin. ”

“ Zeâze a mentionné la présence du butyrate d'ammoniaque dans la fumée de tabac; je devais également le retrouver dans celle du Datura.
Pour cela, les eaux empyreumatiques furent saturées par l'acide sulfurique; elles rougissent et dégagent une odeur insupportable de viande corrompue; par la distillation, on obtient un liquide acide de même odeur. ”

“ Cet emploi lui fit donner les noms d'herbe aux sorciers, herbe au diable, noms qui ont été donnés à bien des plantes dans ces siècles d'ignorance, où tout ce qui frappait l'imagination par ses effets était attribué à quelque puissance surnaturelle. ”

“ Dans le tube C, rempli de pierre ponce imbibée d'acide sulfurique de Nordhausen, l'eau entraînée est arrêtée, ainsi qu'un peu de matières goudronneuses échappées au premier tube.
Les tubes D, D, remplis d'une solution concentrée de potasse caustique, retiennent l'acide carbonique et cyanhydrique; enfin les produits non fixés se rendent dans le flacon F qui, au moyen du réservoir
G et d'un système de tubes à robinets appropriés, remplit les fonctions de gazomètre. ”

“ Les matières goudronneuses et les eaux empyreumatiques fournies par la combustion des feuilles de Datura dans la pipe, ou par la distillation sèche, sont sensiblement les mêmes, et cela ne doit pas surprendre, quand on considère que dans une pipe il se produit une véritable distillation per descensum : la couche de feuilles en combustion, s'avançant lentement de haut en bas, les feuilles inférieures subissent l'action croissante de la chaleur, longtemps avant d'être ellemême en contact avec le foyer ”

“ A la distillation, ce mélange de matières commence à bouillir entre 80° et 90°, puis le thermomètre monte lentement à 300°, avec temps d'arrêt entre 1400 et 150°, 200° et 220°. Il reste dans la cornue une substance noire, visqueuse, qui n'a plus du tout l'odeur des alcalis.
Les premières portions qui distillent sont d'abord légèrement jaunâtres , très-fluides, réfractant fortement la lumière ; la fluidité disparaît à mesure que la température s'élève ; vers 250°, ils coulent difficilement, le col de la cornue reste couvert d'une sorte de vernis. ”

“ Les uns voient dans les différentes plantes différents alcalis, les autres leur"trouvent dés caractères tellement identiques, qu'ils les considèrent tous comme n'étant qu'un seul et même corps. Ainsi, Talcali retiré du Datura et de la belladone, la daturine et l'atropine seraient la même chose, du moins c'est ce que tendent à faire croire les travaux de Planta, et les analyses faites sur les sels des alcalis retirés des deux plantes donnent exactement les mêmes résultats. ”

“ Pour moi, l'entraînement de la daturine par la vapeur d'eau ne fait pas le moindre doute.
Les acides se combinent avec facilité à la daturine, en donnant des sels qu'il est quelquefois bien difficile d'obtenir cristallisés, la solution se changeant en une masse visqueuse qui se colore fortement à l'air.
La daturine et ses sels sont amers, extrêmement vénéneux ; ils sont d'autant plus redoutables, que leur absorption se fait avec une très-grande rapidité, et que leurs effets délétères se font sentir immé-
diatement ”