Pierre meulière

“ La pierre meulière est également siliceuse; sa structure est des plus hétérogènes; elle résiste généralement, sans altération, à l'action de l'air, de l'eau, de la gelée et même à celle de la chaleur la plus intense. ”

“ C'est une pierre commune dans les environs de Paris, où elle forme des blocs enfouis dans les argiles sableuses. En raison de sa dureté, la pierre meulière est employée pour les travaux de fondation, pour la construction des berges des canaux, des égouts, etc. Aucune matière ne saurait lui être comparée pour la confection des meules à moudre le grain, qui sont faites surtout avec des silex meulières de la Touraine, de la Ferté-sous-Jouarre et de Bergerac. Toutefois on les remplace souvent par des cylindres d'acier. ”

“ Pour que la pierre meulière soit bonne à faire des meules, il faut qu'elle contienne au moins 85 pour 100 de silice ; celle de La Ferté-sous-Jouarre en renferme 88 en moyenne, et celle d'Epernon 95. Le monde entier est tributaire de la France pour cette pierre, car c'est seulement dans notre pays qu'elle possède les qualités nécessaires. La pierre extraite dans les carrières subit, sur place, un dégrossissage et un piquage grossier. Elle est ensuite portée au chantier, où elle est travaillée avec plus de soin. ”

“ On aura soin de mettre comme courantes celles qui prennent bien le marteau , et en général les premières qualités de pierres , ainsi que celles à grandes éveillures.
Les meules d'une nature pleine doivent être mariées avec des poreuses et vice versâ. Enfin, nous pouvons parfaitement appliquer ici ce que Bernardin de Saint-Pierre dit de la loi des contraires en fait de mariage : si le blond préfère la brune, et l'homme grand une petite femme, sans parler de la fortune, où l'on recherche un peu trop l'égalité, ainsi la meulière pleine demande la poreuse ”

“ La valeur de la meulière n'est donc pas absolue, mais relative en général, si l'on met de côté les espèces tout-à-fait inférieures et impropres au moulage. Le choix favorable des meules suppose donc une sage appréciation des trois points indiqués. Et pour noter immédiatement ce qui concerne la couleur et le tissu du silex, on trouve le bleu, bleu-vif, bleufoncé, bleu-gris, bleu-blanc, gris-sucre-d'orge, fleur-depêcher, etc.; la pierre poreuse à divers degrés, la pleine, la dure, la tendre, avec des transitions ménagées de l'une à l'autre. ”

“ La première de ces variétés est employée comme pierre à moudre le grain, etc. ; la plus estimée, pour cet objet, est celle qui présente des vides ni trop grands ni trop petits ; lorsque les vides sont trop grands, les grains s'engagent dans les cavités et échappent ainsi à l'action de la meule; lorsque les vides sont trop petits, les meules débitent trop peu. Les meulières sont aussi très-recherchées pour les constructions solides; on sait que les fortifications de Paris, qui passent pour un vrai monument de solidité, sont construites en meulière. ”

“ NEUVIÈME FORMATION.
Les meulières sans coquilles.
CETTE pierre se trouve en petite quantité dans beaucoup d'endroits , au-dessus du sable et du grès sans coquilles; mais elle n'est abondante et remarquable que dans cinq à six points des environs de Paris (1) . Les principaux sont :
(I) Il y a bien ailleurs des pierres qu'on nomme quelquefois meulières,
1°.
1°. Le plateau de Meudon dans presque toutes ses parties. La meulière y est en bancs minces et interrompus, et n'est exploitée que pour les constructions. ”

“ Il s'emploie aux environs de Paris un moellon qu'on nomme pierre de meulière, qui est fort dure et fort poreuse, et qui fait une maçon nerie excellente, parce que le mortier s'y attache mieux qu'à toute autre sorte de pierre. ”

“ Alors ils poussent leurs marteaux à grands coups pour les forcer à pénétrer dans la pierre; ce qui ne manque pas de les faire éclater, de produire une ciselure imparfaite, d'entamer gravement la meulière et de la mettre dans l'impossibilité de faire une mouture régulière, tant que l'usure, amenée à la longue, n'a pas rapproché la pierre.
Il s'ensuit que la mouture ordinaire est mal faite, que pour la rendre passable on est obligé de serrer les meules, afin d'obtenir une boulange plus douce ; que par conséquent la marche des meules est gênée et qu'elles donnent moins de travail. ”

“ Dans ces fortes d'ouvrages dont on veut jouir promptement, le mortier ne peut être trop bien conditionné, encore vaut-il mieux, dans les élevations y employer le plâtre. La pierre de Meuliere n'a pas de lit a observer. On la tire des environs de Corbeil; elle se trouve à un pied & demi, deux pieds de terre environ. Chaque paysan l'approvisionne tous les ans en labourant son champ. Il en fait un tas qu'il vend à des Voi turiers par eau ; ceux-ci la rendent à Paris au port de la Greve, ou autre. Elle se vend
à la toise cube ”

“ L'argile de ce dépôt ne renferme pas de fossiles, la meulière en renferme quelques-uns qui semblent être les mêmes que ceux du Calcaire lacustre.
On exploite la meulière à Villaines-la-Gonais, comme meules et comme pierre de taille, on l'y emploie aussi, de même que dans plusieurs autres localités, comme matériaux d'empierrement. ”

“ Les mêmes natures de matériaux sont toujours employées sur les mêmes chaussées, toutes les voies ayant été classées, d'après le résultat de l'expérience, en trois catégories correspondantes aux trois natures de matériaux: silex, meulière et porphyre.
Comme nous l'avons dit, la meulière est toujours, dans la division centrale, la pierre la plus généralement employée ; ainsi le cube total de pierre cassée consommée par an étant de 70 000 mètres environ. ”

“ Tantôt ce sont des argiles mélangées de sable, parfois on y trouve le gypse ou pierre à plâtre; le plus souvent ils recèlent la meulière, pierre bien connue qui fournit des moellons à bâtir et des meules de moulin, ou encore le calcaire grossier, qui se prête par la taille aux plus belles constructions. ”

“ Cette irrégularité est telle, qu'elles ne peuvent être employées comme pierres de taille, mais elles fournissent des moellons de très-bonne qualité, très-durs, très-résistants, et qui ne s'altèrent nullement aux intempéries de l'atmosphère. Les meulières sont les pierres qui adhèrent le mieux au mortier; elles doivent cette propriété aux nombreuses cavités qu'elles présentent. On fait un assez grand usage de cette pierre à Paris et dans ses environs; elle a été employée à la construction des abattoirs et de nombreux ouvrages d'art sur les canaux et les chemins de fer. ”

“ Nous supposons les meilleures meules, les qualités de pierres sans rivales, entre les mains d'ouvriers sans habileté : quels seront les produits?
Parlons d'abord du rhabilleur. S'il est tout-à-fait incapable et entièrement dénué de connaissances, le travail qu'il opérera nonseulement n'aura aucune valeur, mais causera un double préjudice : premièrement, en ce qu'il use sans fruit une pierre utile, chère et précieuse; secondement, et c'est là ce qu'il y a de plus grave, une meule, rhabillée ainsi sans intelligence, ne peut que moudre fort mal et donner des produits très-imparfaits. ”

“ Il est vrai pourtant que dans cette couleur il y a quelques nuances qui se cisèlent bien ; mais on court un grand risque de se tromper, et l'on ne peut que plaindre les meuniers condamnés à se servir d'une pierre qui refuse le marteau, car c'est le plus grand vice d'une meule. Si tous les fabricants avaient à cœur l'amour de l'art et de leur devoir, ils laisseraient les pierres de cette nature dans leurs carrières, et ils n'abuseraient pas de la crédulité des meuniers dépourvus des connaissances nécessaires, qui s'en remettent à leur bonne foi. ”

“ Les Etats-Unis tirent leurs meules en carreaux de la Ferté-sousJouarre. On leur expédie généralement de bonnes qualités de pierres. Les nuances sont le bleu-pâle à vivacité, mais à vivacité douce, avec assez de mordant, les fleur-de-pècher, le gris, le grisjaune. La nature de la pierre est pleine ou à très-petite porosité. ”

“ Cette modification est souvent dans la nature des meules, qui sont moins parfaites dans le midi, à ne considérer que la valeur et la nature intrinsèque de la pierre, mais qui, étant appropriées à leur usage, ont une supériorité relative au genre de travail qu'on exige d'elles, pourvu que le moulin soit bien monté. ”

“ Mais si tels sont les accidents à craindre, même avec de bonnes meules, ils deviennent bien plus graves, si la pierre est prédisposée par sa nature à réchauffement ; telles sont les pierres fades, les bleu-blanc, les bleu-pale, les fleur-de-pêcher pâle et toutes les meulières peu pures et difficiles à rhabiller. ”

“ Toutefois , les pierres en silex sont impropres pour les moulins à plâtre.
On se pourvoit aussi facilement de meules pour moudre la chaux. Il n'est besoin que d'une nature de pierre grenue, trèspleine , très-compacte et très-dure.
Tous ceux qui voudront faire moudre des matières minérales ne devront employer que des meules en roches granitiques, car ils ne sauraient en découvrir de meilleures.
Quant à la confection des meules à plâtre, elle est en tout la même que pour les meules à ciment. Leur diamètre se détermine par la force motrice que les propriétaires ont à leur disposition. ”

“ Ici encore, il y a peu de changements à la nature des meules, pas plus qu'à la nature des blés, qui y sont secs et riches en gluten jusqu'à la proportion de 1 4 pour cent. On se sert de meules dites bordelaises, faites d'un grès siliceux d'un emploi qui laisse beaucoup à désirer, car la pierre est très-fade et se glace facilement dans sa marche, qui ne dure que deux ou trois jours, après lesquels il faut faire un rhabillage.
Les moulins montés à l'anglaise se pourvoient à la Ferté; mais les meules sont inférieures à celles que l'on emploie dans les environs de Paris. ”

“ Il y a cependant un intermédiaire pour les meules d'un diamètre au-dessus d'un mètre quarante centimètres, que l'on fabrique avec une pierre à plus grandes éveillures; mais on se tient dans un milieu qui est loin d'avoir les anciennes proportions, et l'on se garde bien de retomber dans le vieux système. Quoique les fabricants soient à même de nous fournir quelques meules à petite porosité, il faut avouer que s'ils ne tiraient profit de la pierre qui est un peu moins avantageuse, ils auraient bientôt épuisé leurs carrières. La plupart de celles qu'ils livrent à la vente sont des meules pleines ”

“ La meule est un peu convexe, surbaissée en dessus, plane en dessous ; ses bouts sont arqués, à convexité peu accusée, ses bords, arrondis en dessus ; son épaisseur n'est que de 0 m. 09. La pierre est percée de deux trous : l'un central en entonnoir : D., 0 m. 065; d., 0 m. 04, destiné, sans doute, à recevoir la tige de fer verticale implantée dans la meule dormante ; l'autre, oblique, s'ouvrant à 0 m. 04 du trou central, descend obliquement et s'ouvre dans le bord arqué du bout de la pierre. ”

“ On comprend que la marche des meules ait une durée limitée, tant par la nature de la pierre que par le travail qui leur est soumis, ou par d'autres circonstances plus ou moins nombreuses qui se produisent périodiquement ou par hasard. ”

“ Tous ceux qui sont vraiment connaisseurs dans le métier diront que si, par exemple, il prend fantaisie à un meunier d'unir deux meules de nuance violette tirant tant soit peu sur le noir, comme nous l'avons signalé plus haut, il n'obtiendra pas une mouture blanche, parce que la pierre de cette nuance a le grave inconvénient de ternir la farine et d'enlever au blé la blancheur qui lui est essentielle. ”

“ Mon oncle et Gustou m’eurent bientôt appris le métier, qui n’est pas bien difficile. Ils me montrèrent à conduire une paire de meules, à connaître quand la farine venait bien, et quand il fallait donner de l’eau, ou baisser les pelles. Je sus bientôt picher une meule, et connaître la pierre à œil de perdrix, qui fait les meules bonnes pour le seigle, et la pierre à fusil qui vaut mieux pour le froment. ”

“ Il faut d'abord bien connaître la nature de la pierre, et ne pas les confondre toutes sous la dénomination générale de meules inférieures et de mauvaise qualité. Ce sont les inhabiles qui, cachant sous des dehors prétentieux leur profonde ignorance, sont les plus prompts à émettre un jugement vaille que vaille et à tout englober dans une condamnation stéréotypée. Le vrai rhabilleur qui connaît à fond son métier procède avec plus de sagesse et de circonspection. ”

“ En examinant les différentes cavités que présentent les pierres meulières, on ne peut s'empêcher d'admirer la perfection, la variété, la régularité, l'art infini de cette espèce de tissu. On dirait qu'en les douant de si précieuses qualités, la nature ait eu en vue les besoins de la meunerie. ”

“ On ne doit jamais tenir le cœur plus bas que la feuillure, pour avoir une meule bien horizontale, car, en le tenant plus bas, on forcerait la règle à tomber dans les parties basses de la feuillure, et l'on n'obtiendrait plus que de fausses indications; on déposerait du rouge sur les parties qui n'ont pas assez de pierre. Nous vous engageons à bien enlever le rouge déposé par la règle, en ayant soin d'employer des marteaux tranchants, afin de mordre plus facilement dans la pierre et abréger le travail. ”

“ Le bleu-foncé a bien aussi son mérite : la pierre est écailleuse et conserve longtemps son mordant, à cause de ses aspérités presque imperceptibles qu'on ne découvre qu'au lavage des meules; ce sont de petites découpures en forme d'écaillés de poisson. Quoiqu'elle soit moins vigoureuse que la précédente, elle est excellente et nous la classons comme N. ° 2 parmi celles de première qualité.
Nous ferons observer, à propos de ces deux articles de premier choix, que la pierre doit être destinée principalement à faire des meules tournantes, parce qu'elles ont trop d'ardeur pour les meules de gîte. ”

“ Les meulières poreuses ou vitrifiées ne valent rien pour l'entretien des chaussées, et dans presque toutes les carrières de meulières, la pierre compacte et homogène ne se trouve que par veines entrecoupées de meulières poreuses, friables ou trop calcaires ”