Nicolas Le Camus de Mézières

“ Le boulon passera perpendiculairement entre les deux morceaux , & pardessus on le ferrera tant qu'on pourra par le moyen de l'écrou. Votre poutre aura d'abord été fretée & cramponée, comme il a été observé. Jugez à présent de la validité de l'opération. Vos décharges ne peuvent varier en aucun sens, elles font emboîtées & entretenues, elles communiquent, pour ainsi dire, à tout l'ensemble la force du bois de bout; Une partie ne peut fléchir sans l'autre ; la résistance est égale dans tous les points ; elle est dans la plus grande puissance de l'Art de Charpenterie. ”

“ Au coup de marteau de ses Tailleurs de pierre, il les apprécie, & fait quel prix il doit leur donner à chacun; il raisonne les épures avec ses appareilleurs, il leur indique la nature des matériaux qu'ils doivent employer.
Veille-t-il à la construction ? d'un seul regard il voit si les aplombs font observes, si l'on est bien en liaison, si le mortier est bien fait; si dans le nombre de ses Ouvriers il
n'y en a pas de mal-adroits. ”

“ Lorsque les parties de la pierre font bien liées, la taille des arrêtes en est plus vive & les arrêtes plus durables. La dureté & solidité conviennent dans tous les cas, & par conséquent doivent avoir la préférence : il faut réunir ces deux qualités, & suppléer par l'art à ce que refuferoit la nature. ”

“ Je dirai plus ; un tel Entrepreneur connoît le mérite de chacun de ses ouvriers, il les emploie à propos. On voit avec plaisir ses chantiers; la qualité, le genre des pierres, la grosseur des blocs se trouvent réunis & distingués. Par cet arrangement, sans avoir recours au calpin de ses appareilleurs, il fait ce qu'il doit faire pour éviter les grands déchets, & tirer tout le parti possible de ses matériaux. Le coupd'oeil le décide, la grande habitude , l'usage & les regles de l'Art lui en fournissent les moyens. Il s'apperçoit si on lui en impose. ”

“ Il est essentiel sans doute qu'un Architecte sache bien le dessin, qu'il en connoisse à fond les principes, qu'il juge des effets ; mais celui qui ne fait s'exprimer que sur le papier, fût- ce de la maniere la plus séduisante , ignore les grands principes de l'Art de bâtir. ”

“ N'allez pas non plus vous embarquer à travailler par économie; c'est un moyen de faire une dépense beaucoup plus considérable que celle que vous vous étiez proposée. Tels foins, telle attention, telle vigilance que vous y apportiez 5 les inconvéniens se multiplient à l'in fini : vous avez tout l'embarras, tout le fardeau d'une opération des plus épineuses , il vous faut continuellement l'argent à la niaiil avec les Ouvriers; les Fournisseurs ne font aucun crédit, il faut répondre à tout ; c'est en vérité un état dur, fatigant & dangereux. ”

“ Mais si ces noues font en petite ardoise > sans plomb, comme il y a 4 tranchis & deux paremens, on ajoute 3 pieds sur la hauteur de la noue feulement.
Si le faîte de la couverture est avec faîtie- res , on doit le compter à part comme tuile.
S'il est en noir, on tiendra compte de la peinture en plus-valeur.
Si le faîtage est en plomb, on mesure suivant le développement, & l'on ne compte pas d'usage. Mais si au lieu de plomb, on fait un embardellement de plâtre, de la hauteur d'un pureau de chaque côté, on ajoutera un pied au pourtour. ”

“ La latte est attachée d'un clou sur chaque chevron, ce qui fait quatre clous pour chaque latte, de forte qu'il faut un peu plus d'une demi-livre de clou pour chaque toise superficielle, & un peu moins de la livre pour une botte. ”

“ Dans un escalier en charpente toutes les marches feront pleines, ce qui fauve le mauvais effet d'un bois mal raccordé avec un carreau qui s'en détache continuellement. Cet usage n'est encore que trop fréquent. Comme les marches pleines font débillardées par-dessous , suivant le rampant, & que cette opération se fait par sciage sans déchet de bois ; s'il y a des tasseaux pour la hauteur, ou des goussets pour la largeur de la marche, toisez toutes ces parties pour ce qu'elles font ; les tasseaux & les goussets suivant leurs dimen-
fions, & la marche, pour ce qu'elle est dans sa nature. ”

“ Dans les épaisseurs de vos murs , ne souffrez jamais deux joints de fuite sur la même ligne y ainsi que deux joints aplomb & se touchant dans les paremens. Il faut que le tout se croise, fasse recouvrement, & soit en liaison de quatre à cinq pouces au moins. Apportez donc vos foins à ce que vos murs soient faits en bon moilon ; ne souffrez pas qu'on les remplisse d'après ceux de parement avec de méchans garniséclats de pierre & du mortier, comme il n'arrive que trop souvent. Dans les fuites vous auriez le désa.
grément de voir votre mur se séparer en deux, se boucler & précipiter sa ruine. ”

“ Dans ces fortes d'ouvrages dont on veut jouir promptement, le mortier ne peut être trop bien conditionné, encore vaut-il mieux, dans les élevations y employer le plâtre. La pierre de Meuliere n'a pas de lit a observer. On la tire des environs de Corbeil; elle se trouve à un pied & demi, deux pieds de terre environ. Chaque paysan l'approvisionne tous les ans en labourant son champ. Il en fait un tas qu'il vend à des Voi turiers par eau ; ceux-ci la rendent à Paris au port de la Greve, ou autre. Elle se vend
à la toise cube ”

“ La premiere est blanche & remplie de fels luisans au soleil ; la feconde est grisâtre & se leve par lames verticales à leur lit, traversées par nombre de terrasses , c'est une forte de talc, ou gypse que l'on nomme grignard. La pierre à plâtre ou le grignard se cuisent également, & à cet effet, on en forme des fours près l'embouchure de la carriere, que l'on construit d'ailleurs à pierre seche , comme on feroit un mur, en observant d'y pratiquer par le bas de petites arcades de deux pieds & demi de distance environ du milieu de l'une à l'autre ”

“ Vous êtes déjà réglé dans les dépenses des Edifices que vous projetterez. Vous les pouvez calculer, connoissant la superficie du terrein sur laquelle vous voulez bâtir, & étant décidé sur le genre de construction que vous désirez em- ployer ; c'est beaucoup, personne ne peut vous en imposer. Vous avez aauellement le choix à faire d'un Architecte & de vos Entrepreneurs., Ce choix n'est pas du tout indifférent; vous ne pouvez y apporter trop d'attention : une maison plus ou moins bien distribuée: & bien conduite est d'une valeur toute diffé- rente. ”

“ Un Entrepreneur opulent a de grandes ressources. Celui au contraire qui est gêné dans sa fortune , est continuellement dérangé de ses occupations pour chercher de l'argent, & il se ruine par les gros intérêts qu'il est obligé de subir pour le paiement de sa quinzaine. ”

“ Il faut indispensablement du fer pour la solidité du Bâtiment, mais il convient de l'économiser en évitant d'employer de trop fortes grosseurs & des longueurs inutiles. Les devis vous en fixeront les justes dimensions. Une ou deux lignes de plus de grosseur font des différences considérables dans le poids. Il faut même être très- attentif à ce que tous les fers que l'on pese pour construction soient employés : souvent après la pesée, fous prétexte qu'ils ne font pas de mesure & qu'ils ne peuvent ”

“ Il est en effet peu de personnes qui n'aient bâti, ou du moins qui n'en aient la démangeaison la plus vive. S'il ne s'agit pas d'un Bâtiment complet, ce fera au moins l'arrangement d'une demeure plus ou moins commode, plus ou moins agréable. Ce que nous faisons nous est relatif, nous le disposons suivant notre goût & nos besoins ”

“ S'il est en charpente, vous mettez au-dessous de chaque joint du limon une plate-bande de fer, d'environ deux pieds de longueur, entaillée proprement de son épaisseur , & attachée avec vis fraisées , & prenant exactement le contour de l'endroit où elle se trouve. Si elle est posée comme il convient, elle ne paroîtra pas quand l'escalier fera peint. Si votre escalier est en pierre, que les crampons qui entretiennent chaque morceau de limon soient cachés par les mar-
ches , ainsi que tous les fers, pour toutes les plate-bandes. ”

“ Si le Bâtiment exige vos foins, en vous occupant il vous soustrait à nombre de dépenses dangereuses. C'est un bonheur de pouvoir se livrer à des opérations qui fixent particuliérement notre attention. L'Art de bâtir est de ce nombre , il fait diversion ”

“ Il vous suffit de savoir que toutes les pierres doivent être en bonne liaison, comme dans la construction des murs droits ; que toutes les arrêtes soient vives, bien coupées, & ne forment pas de jarets ; que tous les joints des coupes, soit des claveaux (1) , soit des voussoirs., tendent au même centre de la voûte, ôc forment des especes de coin , de façon que les claveaux ou voussoirs ne puissent s'enfoncer au-delà des points qui leur font fixés. Les coins de bois, les tuileaux ne peuvent suppléer à la coupe, il faut que la pierre la porte elle-même. ”

“ Vous croyez la fosse de votre maison en bon état, je la suppose même de lameilleure construction; vous n'êtes cependant pas à l'abri du désagrément d'un procès avec votre voisin, qui prétendra que c'est votre fosse qui corrompt son puits : vous ne pouvez vous refuser à une vuidange fouvent inutile, & qui même survient dans des temps où vous pourriez être malade, ou avoir mille autres raisons pour suspendre un travail aussi incommode. ”

“ On connoît la bonne qualité du plâtre, lorsqu'en le maniant on fent qu'il est gras & onctueux ; car s'il est sec & aride, il n'a point d'amour , comme disent les Ouvriers, & il n'est pas bon; ce défaut lui vient de la cuisson. ”

“ Lors de la pose des planchers; vérifiez vos niveaux, examinez si les âtres, si les passages de cheminées font bien observés, & s'il font en la place marquée par les dessins. Si les chevêtres, si les lincoirs font assemblés suivant les regles de l'art, & si les étriers font bien posés & faits pour les places. Ne les souffrez pas autrement, ils deviennent inutiles.
Faites attention aussi à vos bandes de trémie, & que le fer n'y foit pas trop multiplié. Voyez si le tout est conforme à vos Devis. ”

“ Une pierre, par exemple, a six pieds de longueur sur six pieds de largeur, c'est une toise superficielle. Les dimensions sont-elles parties aliquotes de la toise , les quantités multipliées l'une par l'autre en feront parties.
Une toise cube ressemble à un dé à jouer, c'est un solide de six pieds de longueur sur six pieds de largeur, & six pieds de hauteur.
Six pieds équivalent à soixante-douze pouces ; puisque le pied vaut douze pouces. Le
cube , confidéré fous cet aspect y va nous donner deux cent seize pieds cubiques, & en multipliant soixante-douze par soixante-douze ”

“ Voulez-vous que les eaux se rendent à un même endroit, ce qui est quelquefois fort intéressant pour les descentes & les réservoirs, il observe les pentes en conséquence , & il adapte, tout simplement, avec son mastic une bordure de pierre de deux pouces & demi de haut, formant sur l'extrérnité de la faillie une espece de chesneau. ”

“ Il y a des cas où les lambourdes deviennent nécessaires pour la plus grande solidité ; mais aujourd'hui on s'en paffe en gé- néral, au moyen des assemblages formés par les pieces d'enchevêtrures, des chevêtres & des lincoirs.
On appelle aussi lambourdes des pièces de bois qu'on adapte de chaque côté d'une poutre, lorsqu'on veut éviter les deux épaisseurs de poutre & de solives, & les faire perdre dans les planchers. Les solives s'emmanchent alors
alors dans la lambourde qui est soutenue ôc cousue, suivant le terme, avec la poutre par chevillettes & étriers de fer. ”

“ N'épargnez pas sur les honoraires , choisissez un habile homme, vous y gagnerez beaucoup.
Dans le Bâtiment une dépense en entraîne une autre, les objets se multiplient, & le total du mémoire devient effrayant. ”

“ Sans entrer dans les détails, j'agirai, comme je l'ai fait , pour ce qui regarde la construction en pierre.
Le chêne est le seul bois qu'on puisse prudemment employer dans le Bâtiment. Tous les autres font proscrits , au moins à Paris, dans la Bâtisse ordinaire. ”

“ On nomme voussoirs celles qui fervent à former les voûtes.
tentant, lors de la pose , de les écarter par le haut, & de les y entretenir, comme nous avons dit, par du bois ou du tuileau. C'est un défaut de construction c'est un abus introduit par la cupidité. Les voûtes ordinaires doivent avoir dix-huit pouces de hauteur de coupe, celles en moilon auront la même épaisseur; on choisira les moilons les plus longs, & on aura attention de les poser sur leurs lits, & d'observer qu'ils soient en liaison les uns avec les autres. ”

“ Votre dernier plancher étant posé, vous devez songer à vos souches de cheminée, & étudier votre plan. Comptez le nombre de vos tuyaux, examinez de quels côtés ils doivent être dévoyés pour la facilité de vos ap- partemens ; voyez s'ils ne se croisent point.
Cintrez & ourdez vos passages dans l'épaisseur du plancher, Ôr. après avoir arasé votre département, considérez que si vos languettes
font en plâtre, elles ne manqueront pas, lorsqu'elles feront élevées, à pouffer & culbuter vos murs de dossiers qui doivent s'élever à deux ou trois pieds environ au-dessus du faitage. ”

“ Commencez par faire des devis dans lesquels vous inférerez les conventions de paiemens.
Traitez de maniere que l'Entrepreneur foit toujours payé à somme fixe aux époques prescrites ; c'est pour lui un grand avantage, & pour vous un ordre des plus intéressans à ob- ferver ; chacun y trouve son compte. L'Entrepreneur s'arrange en conséquence de ce qu'il doit recevoir, & vous, Propriétaire, vous savez à quoi vous en tenir, ce qui doit être l'objet principal dans cette opération. ”

“ Tâchez donc d'obvier à tous ces inconvéniens par vos Devis, & encore plus par vos foins: vous ne pouvez y apporter trop d'attention.
Du Mortier.
Pour faire un bon mortier il faut un tiers de chaux, deux tiers de sable., les bien breyer, corroyer avec le rabot, & y mettre le moins d'eau qu'il fera possible; vous aurez de la peine à faire valoir ce principe. Le travail en est plus dur, plus difficile pour le Manoeuvre , & il semble à l'Entrepreneur que son mortier fournisse moins, comme si l'eau faisoit la partie qui s'identifie avec la pierre. ”

“ Un bois trop âgé ne peut convenir , lorsqu'il s'agit de force. Il a le défaut de la vieillesse, tel, à-peu-près, que nos corps. C'est une observation faite de tout temps, & pour laquelle on lui a donné le nom de Bois sur le retour. ”