“ N'en déplaise à mon homme à cheveux blancs, je ne croirai jamais qu'un pays comme la France, mû par un seul et même intérêt, soumis aux mêmes lois, gouverné par le même Roi, doive avoir tant d'opinions différentes pour parvenir au même but, celui de la plus grande somme de bien pour le plus grand nombre. Il me semble qu'il ne peut y avoir dissidence entre ceux qui doivent procurer ce bien que sur les moyens à employer pour y réussir. ”

“ Cette liberté de parler, d'écrire et de publier sa pensée, ajouta-t-il, contre laquelle vous vous élevez, plus par ennui que par réflexion, est cependant le premier des droits accordés aux hommes par la nature, après ceux qui lui garantissent sa liberté personnelle et la libre disposition de ses biens ; c'est par diverses considérations, bien autrement importantes que les vôtres, que le gouvernement l'attaque ; et ce sera une véritable calamité aux yeux des gens de bien, s'il parvient à paralyser ou à limiter l'exercice d'un droit si précieux. ”

“ Voilà, Monsieur , pourquoi nos paysans ont pensé, pourquoi j'ai pensé avec eux, que vous n'aviez pas une majorité réelle d'opinion , à Paris, et que là où cette majorité n'existe, pas, il n'y a pas d'espritpublic , proprement dit. En effet , vous êtes insensibles à tout ce qui se dit , à tout ce qui se fait autour de vous ; les événements les plus marquants, qui ébranlent les états , et qui font révolution partout, ne vous affectent pas ; le Français qui habite votre pays est plus étranger aux intérêts de la France, que ne le sont les pâtres, les simples bergers des hameaux les plus éloignés ”

“ Vous ne savez donc pas, me dit-il, qu'il y a des intérêts différents entres les cotteries de journalistes ; que les opinions de chacun d'eux ne tiennent à rien, et qu'ils en font le sacrifice sans difficulté, quand il y a plus d'argent à gagner en soutenant l'opinion contraire; et qu'au surplus, chacun, une fois enrôlé, suit à propos la bannière qui le guide, et ne dévie de sa route que suivant l'impulsion des chefs de la cotterie qui sont maîtres d'avancer ou de reculer, autant que l'avantage du moment paraît le leur conseiller. ”

“ Ce sont des nobles et des prêtres qui font la majorité dans ce parti : c'est assez dire qu'ils sont à toutes les portes du pouvoir et de l'autorité, et qu'ils y resteront immobiles et fixes jusqu'à ce que leur ambition soit satisfaite.
Au troisième degré se trouvent les ministériels, gens dont l'intérêt n'est pas de conserver ce qui existe de la manière dont il existe; la Charte est trop franche, trop claire, trop précise, pour qu'un ministre puisse faire ce qu'il veut sans être responsable de ses actes , sans encourir l'événement d'une accusation publique. Cette Charte est donc incommode ”

“ Ce serait faire une injure bien gratuite et bien grossière à la nation , que de la supposer capable d'encourager les apôtres du sang et dé l'infamie, quand elle ne découvrirait pas le piége de ceux dont, du reste, elle partage tous les principes. Les doctrinaires ont un but différent des constitutionnels, quoiqu'ils affectent à peu-près le même langage. Ce ne sont que des hypocrites , qui protestent de leur amour pour le Roi, et de leur attachement à la Charte, ouvrage qui doit l'immortaliser dans les fastes des peuples libres ”

“ Il y a aussi un bon nombre d'artistes , de fabricans, d'artisans laborieux et honnêtes, qui s'occupent avec intérêt des réflexions que leur suggère la politique du jour. Assurément leur opinion n'est pas douteuse non plus, ni pour le sens, ni pour l'expression ”

“ Il est certain, Monsieur, que, vous excepté, les gens de Paris jugent plus mal les événements qu'on ne les juge dans nos.campagnes, dans les départements les plus distants de la capitale , dans les contrées les plus désertes. Nous jugeons sainement, nous, des hommes et des choses, parce que, moins près du tourbillon, nous sommes moins exposés,à nous y laisser entraîner; nous jugeons avec calme et sans passions, parce que, plus loin
27 du théâtre, nous jouissons de toute l'illusion qu'il procure, sans en remarquer les défauts ”

“ Qu'aucune forme de gouvernement, autre que celle que la Charte a fondée, n'est possible en France ; que cette loi fondamentale résistera à toutes les atteintes qu'on voudra lui porter, tant que le monarque voudra la soutenir; et qu'il n'est pas possible que le Roi ne défende pas l'ouvrage de sa haute sagesse , pour lequel il a si bien mérité des peuples ;
3°. Qu'il n'y a point, à Paris, de majorité d'opinion, ni d'esprit public prononcé; que ce n'est que dazns les départements qu'il en existe
30 un bien formel, et que c'est le seul que l'on puisse, ou que l'on doive consulter ”

“ Mais les uns et les autres ont beau faire, ils ne parviendront' jamais à remettre en honneur une forme de gouvernement dé-' criée, qui n'est supportée que dans les Etats despotiques, et qui ne l'est que parce que les esclaves ne conçoivent pas qu'il soit possible de réaliser un ordre de choses plus conforme' au bien de l'humanité. La monarchie absolue est un édifice gothique , si vieux en Europe , qu'il tombe de toutes parts, et ne peut plus se relever : c'est une monstruosité partout. ”

“ Que de choses, me disais-je, sont offertes aux lourdes conceptions d'un stupide provincial! que de moyens d'exalter son imagination, de séduire son coeur , de corrompre ses sens !
J'en étais à ces réflexions, lorsque, fatigué d'un genre de vie qui exige encore quelque dépense, et qui contraste tant avec la vie active que l'on mène dans nos campagnes , j'ai pris le parti d'aller passer quelques soirées dans un cabinet littéraire , où, moyennant quelques sous, on? peut lire tous les journaux, et se perdre gravement dans les détours de la politique. ”

“ Il y a un grand nombre de grands et de petits propriétaires , de grands et de petits rentiers, tous gens qui ne font rien, et qui ont peur d'avoir rien à faire; véritables sybarites , toute leur occupation , quand ils se lèvent, est de savoir où, et comment ils passeront la journée ”

“ Ils ne sont que cent quinze, de compte fait ; ils devaient remporter une victoire d'autant plus facile, d'autant plus complete, que la cause qu'ils défendaient était d'un avantage plus général, et que la force logique de leurs raisonnements devait la leur assurer : s'ils ont succombé , il n'en faut accuser, ni leur étoile, ni la supériorité du talent de leurs adversaires ”

“ Au reste, si on voulait la constater, on le pourrait facilement; c'est dans les cabarets et dans les guinguettes que deux ou trois jours de la semaine, se rendent ponctuellement les ouvriers-mercenaires pour s'enivrer, ou plutôt s'empoisonner des mauvais vins qu'on y débite, et dont ils font une consommation également ruineuse pour leur bourse et pour leur santé. ”

“ Nous avons suivi cette discussion avec une attention digne dé son objet, dans un journal dont l'impartialité est bien connue.Nos campagnards, gens peu instruits', mais pleins de bon sens et de droiture,
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gens qui ont la tête picarde, mais dont le coeur est français, sont venus s'informer des nouvelles de Paris. Ce que je leur en dis, en général, ne les satisfit point ; ils ne pouvaient comprendre comment une capitale qui a à se reprocher d'avoir fait la révolution; qui a souffert, sans l'empêcher , que l'on commît tant d'horreurs, tant d'atrocités dans son sein ”

“ La Charte, objet de haine et de pitié pour quelques-uns, de terreur et d'effroi pour quelques autres, d'espérance et de salut pour la mahorité des Français; la Charte, disje, n'a rien à craindre tant que son auteur sera là pour la défendre. Quelque puissants. que soient ses adversaires, ils ne réussiront pas à renverser cette loi fondamentale, si le Roi veut qu'elle soit observée: et il ne peut
19 pas ne pas vouloir qu'elle le soit, sans lui ôterl'existence ”