Auguste-Hilarion de Kératry

“ C'est pourtant avec de pareilles fables et avec des pamphlets de deux fous,, jetés à la tète du peuple sous l'autorité de noms d'ailleurs recommandables, qu'on a créé une guerre sourde entre des masses de citoyens abusés et le gouvernement de leur pays! Bon Dieu !
ceux qui écrivent ces choses, si tant est qu'ils puissent les laisser tomber sérieusement de leur plume, ont-ils donc oublié qu'il n'a fallu à M. de Robespierre qu'un pauvre mur d'octroi pour arrêter dans Paris et mettre sous la main des bourreaux tous les hommes dévoués à la mort par sa haine ou son ambition. ”

“ Ces citoyens, que la France royaliste et constitutionnelle, si elle pouvait parler, s'empresserait de signaler comme le point central de ses opinions et de sa pensée, on cherche à les flétrir du nom doctrinaires, dans les feuilles privilégiées du privilège. Ils n'ont garde de repousser cette prétendue injure; chacun d'eux en accepte sa part. Quels que soient les événemens que l'on amasse par une telle marche, quelque soit l'avenir que l'on remue, ils ne rougiront jamais d'avoir proclamé comme possible l'alliance du trône et de la liberté, de la religion et de la philosophie. ”

“ Mais où est le mal, si l'Assemblée, issue des comices électoraux, se trouve composée de députés plus indépendants et plus intéressés à la garde de la vraie liberté? La société cessera enfin d'être sur le qui vive ; les brouillons seuls regretteront de n'avoir pu former un parlement facile à jeter dans les voies extrêmes; et on les laissera crier sur les toits, que le principe constitutionnel du suffrage universel est violé dans la personne de trois millions de citoyens dépouillés de leur droit électoral. ”

“ Honorable ami, ici, dans ce moment où nous allons jeter un peu de terre sur votre dépouille, dont bientôt il ne restera plus de traces, ce n'est pas assez pour nous de vous regretter; nous voudrions, auprès de cette tombe prête à se clore, apprendre à tous ceux qui courent la carrière des emplois publics que c'est par une vie pareille à la vôtre que l'on mérite bien de son pays, et qu'après avoir gouverné ou jugé les hommes, on peut alors, sans trop de craintes, se présenter devant le tribunal où les juges eux-mêmes seront jugés en dernier ressort. ”

“ Un esprit de sédition a soufflé sur la jeunesse des écoles, entraînée dans des haines politiques avant l'âge où les haines se raisonnent. L'ambition qui aspire au pouvoir dont elle ne saurait user, la cupidité qui veut jouir sans travail, l'envie qui s'irrite à la vue des fortunes nouvelles et le scepticisme en matière religieuse, bouleversent des têtes de quinze à vingt ans, en assez grand nombre pour que l'ordre social en soit, par moments, compromis. Cet état de choses mérite l'attention des conservateurs, et dans la chambre des pairs ils ont saisi l'occasion de s'en occuper. ”

“ Il est fâcheux que la légitimité du roi ait un petit avantage sur celle que l'on fait sonner si haut. Cette première est nécessaire à la nation, dont elle assure la paix ; c'est notre propriété comme celle du trône, et l'on peut fort bien se passer de l'autre. En tous temps, à toutes les époques mémorables de notre histoire, les Bourbons ont protégé le peuple contre les grands. Les Bourbons sont les amis nés du laboureur, du soldat et de l'opprimé. ”

“ Certes, le moment n'est pas venu, pour les ministres de l'autel, d'épargner aux populations chrétiennes leurs salutaires avis. Le sort de la France, celui des pères de famille, celui de l'ordre social et du culte lui-même, dépendront prochainement de la composition d'une Assemblée constituante de révision ou d'une nouvelle Assemblée législative : à Dieu ne plaise que nous admettions comme possible la ruine ou une simple altération du christianisme, qui n'est jamais plus fort que sous les coups qu'on lui porte! ”

“ Son âme généreuse, digne compagne d'un beau talent, s'est indignée à la pensée de devenir complice ou instrument d'un système qui effraie la patrie, et qui lui a déjà coûté des pleurs. Nous nous félicitons d'avoir été l'occasion de ce noble mouvement, en confiant au papier quelques lignes bien mesurées, bien circonspectes, sur l'apparition peu mesurée, peu circonspecte, d'un mémoire répandu avec profusion par M. Clausel de Coussergues, et annoncé avec éclat, même par extraits, dans les journaux du parti. ”

“ Les préventions politiques se taisaient devant un homme de bien; les dissidences des plaideurs
s'arrêtaient devant un savoir reconnu de tous, pour constituer une magistrature en lui seul, ou plutôt un sacerdoce investi du pouvoir de prononcer un oracle sans appel. C'est à cette mission d'honneur et de loyauté, Messieurs, que M. DE VAUX du Cher a dû une partie de la fortune qu'il laisse à ses enfans, patrimoine avec lequel ils peuvent marcher tête levée, parce que le talent et la probité en sont l'origine, parce qu'il n'a coûté de larmes à personne. ”

“ Aux âmes fortes il faut des études douces ; aux esprits faibles , des exemples de courage et d'énergie; aux uns ma Flore et mes lettres à la duchesse de Portland ; aux autres Montaigne et Plutarque.
Vous avez donc été préfet, mon cher Stanislas ; c'est trop tôt et trop tard. Si je ne me trompe sur ce qui s'est passé en France dans ces vingt dernières années, il y a dix ans que vous eussiez pu empêcher du mal et faire beaucoup de bien;, aujourd'hui l'un vous était aussi difficile que l'autre. ”

“ L'heure de la justice, non telle que la font les partis, mais telle que la raison humaine en conserve le type sacré, doit enfin sonner pour tous; il y aurait honte à flétrir par continuation les gloires du pays ; il y aurait démence à frapper l'homme qui ne consent pas à immoler la morale du genre humain à l'intérêt douteux du jour, et la liberté à l'anarchie. ”

“ Les partis se disputent et s'enlèvent tour-à-tour le pouvoir ? c'est le temps des grandes colères contre de vains obstacles. Alors, pour se rendre imposans, de nouveaux Hercules prétendent avoir à combattre des monstres. De là ces ébullitions de zèle trop communes dans les fonctionnaires les plus directement chargés de veiller pour le pouvoir ; de là cette véhémence qui , trop souvent, communiquant à l'accusation le ton de la haine, la dépouille de ce caractère d'impartialité, sans lequel il n'y à plus de justice. ”

“ Oui, c'est un grand délit; car le pouvoir de Dieu ne va pas jusque-là ; il ne saurait empêcher que les faits ne soient des faits ; il ne saurait les anéantir; ils échappent à son domaine privé pour grossir le trésor du monde intellectuel ; par suite des lois de solidarité, ils appartiennent à tout ce qui y a droit; et la bonté toute-puissante, en faisant de l'être humain une créature essentiellement communicative, n'a pas entendu que quelqu'un fût étranger dans sa propre patrie, puisqu'elle n'a pas voulu que l'homme le fût dans l'univers même. ”

“ Il y a assez de lumières sous le soleil qui nous réchauffe , sur cette terre chérie que nous avons le bonheur d'habiter, pour que la société puisse y fleurir sous le seul empire des lois et de la Charte. L'état de notre civilisation , la dispersion des propriétés , auxquelles prennent part quatre millions et demi d'individus, tandis qu'en Angleterre le sol est devenu l'héritage de cent trente mille citoyens, demandent des institutions appropriées à cet état et à la multiplicité des intérêts qu'il a créés. ”

“ Londres est impunément le chef-lieu d'une oligarchie puissante ; Paris ne saurait l'être ; l'exiguité du territoire britannique, jointe à la grande richesse de ses lords, y favorise cette forme d'administration qui, au moment actuel, ne laisse pas d'avoir ses embarras. L'étendue de la France, au contraire, lui impose la nécessité d'une monarchie équilibrée par des pouvoirs revêtus d'un caractère national. Transformée demain en république démocratique, elle perdrait sa force de cohésion, qui est son premier titre au respect de l'Europe. ”

“ Le péril s'approche, comment le conjurer d'une manière légale, si ce n'est en appelant au maniement des affaires de l'Etat des citoyens connus par des sentiments moraux et religieux? Qui les indiquera le mieux dans les campagnes, du club ou du presbytère? N'ayons garde d'oublier que l'Europe a dû une grande partie de sa civilisation à l'Eglise ; peut-être la France lui devra-t-elle encore le maintien de sa liberté et de sa foi, dont le socialisme est la plus complète négation. ”

“ Un ministre en Angleterre ne prend jamais un parti dans une matière importante, sans s'être concerté avec ses amis, sans qu'accordant à ses projets une approbation de sentiment ou de conviction, ils ne s'engagent à les soutenir. Ici rien de pareil n'a eu lieu; et comment eût-on pu se flatter de trouver des appuis à la fois et dans le côté droit et dans le côté gauche de la chambre ; dans ceux qui veulent le trône et la liberté, et ceux qui ne demandent le trône que pour avoir le privilège ? ”

“ Qu'est-ce que demandent les écrivains qui leur appartiennent? Que veulent leurs orateurs les plus distingués, parmi lesquels nous aurons la justice de reconnaître quelques hommes de talent, ce qui est assez commun aujourd'hui, et, ce qui est malheureusement plus rare, quelques hommes d'une bonne conscience? L'abolition de tout ce qui, depuis la révolution de juillet, a sauvé l'ordre social eu France, est le but déclaré de presque toutes leurs attaques ! ”

“ Sur dix-sept présidens de collèges électoraux, présentés aux choix des citoyens, quatorze élus étaient un gage rassurant des intentions nationales. Le ministère a commencé par le dire dans ses journaux ; mais les gens de cour ont été d'un autre avis. Les appréhensions de ces derniers étaient pour eux-mêmes, et non pour les personnes augustes auxquelles ils ont inoculé leurs terreurs ; de-là, celles-ci sont revenues au gouvernement qui a cessé de voir le péril où il est, et qui , par conséquent, l'a placé où il n'est pas. ”

“ Quand un trône est renversé, il se fait aussitôt dans l'État un vide qui, de longtemps, ne se comble. Heureux sont les pays où ce vide ne se remplit pas avec du sang ! Arrivés que nous sommes probablement au terme d'une carrière qui, dans son humble condition, a eu bien des vicissitudes, nous avons assisté trois fois à ce spectacle, toujours suivi d'assassinats et de pillages exécutés par une poignée de misérables; car les nations, comme les individus, ont des heures de lâcheté. ”

“ Le gouvernement représentatif est l'enfant de ces lumières; il naît spontanément chez les nations, quand il n'est plus au pouvoir de personne de les tromper. Son berceau sort de la tombe même des illusions ; il se nourrit de publicité; il la veut, il l'aspire par tous ses pores ; si on la lui refuse, il étouffe, il entre en convulsions; ces convulsions sont terribles, car dès sa naissance il a toute sa force ”

“ M. Thiers lui-même, lorsqu'il a dressé d'une main ferme la barrière contre laquelle l'anarchie est venue se briser, a été poursuivi avec une violence qui lâchement a fait irruption dans l'intérieur de sa vie domestique. La loi si sagement prévoyante de la régence, loi en partie son ouvrage, ne l'a-t-elle pas exposé aux mêmes clameurs? Maintenant, des adversaires plus hostiles encore s'en prennent au premier orateur du siècle : à sa parole puissante, ils n'opposent rien moins que des paroles de mort! ”

“ Menacé ou attaqué dans ce qu'on chérit, on regardera plus haut, et, à mon avis, il ne saurait être indifférent , pour une dynastie qui vient de remonter au trône de ses ayeux , de se présenter en amie ou en ennemie à ses sujets , de se montrer protectrice de leurs droits déjà reconnus par elle , ou d'aspirer, au moins en apparence, à les anéantir. Ce serait une grande faute de sa part que de compromettre la confiance nationale dont elle s'est ressaisie, car c'est un champ où l'on ne sème pas toujours avec succès, et où les secondes récoltes sont d'un mince produit. ”

“ Si chaque collège électoral ne leur communiquait une vive impulsion, si, trompant notre espoir, ils laissaient clouer, sur la face de la nation, cette planche funéraire de l'article 111, nous dirions dans notre douleur que les peuples, descendus à un certain degré de prostration morale, doivent y trouver leur châtiment, et que si le Ciel, dans sa justice, ne les efface pas de la terre, il leur donne au moins toujours les maîtres que leur lâcheté mérite. ”

“ Ainsi, à mesure qu'un sage libéralisme s'affaiblit, au sein d'un gouvernement qui méconnaît son origine et se trompe sur ses moyens d'existence, il va s'exaltant dans la nation , au risque d'enflammer d'une folle ardeur les esprits et les courages. Repoussé (et certainement à l'insu du monarque ) d'une cour inhospitalière, il se réfugie dans le simple asile des foyers domestiques ; les cabanes même lui ouvrent leurs portes; il parle pour tous, il embrasse tous les intérêts; il a le droit de se dire juste , puisqu'il demande pour tous la même fortune ”

“ Avant la révolution de juillet, la chambre des députés, celle des pairs même, mais en moindre nombre, renfermaient des hommes dévoués aux institutions nouvelles. Ceux-là ne voulaient pas rétrograder vers l'ancien régime, devenu une impossibilité depuis 1789; s'ils admettaient des supériorités, c'étaient les seules que la loi eût reconnues, ou qui dussent leur origine au talent et au travail, leur grande, leur véritable majorité ne rêvait ni réaction ni bouleversement social. ”

“ Cet effet n'était pas attendu du ministère, ainsi que nous le dirons bientôt ; mais il n'est que trop réel. La déviation de l'intérêt général, en fait de gouvernement, n'entraîne qu'à des mécomptes. On n'en sort que par un généreux retour aux principes, ou par l'abus de la force, qui est la route des abîmes. ”

“ Quelques hommes énergiques ont désigné un prince vers lequel tous les regards étaient déjà dirigés; le succès a répondu à leur attente; l'étranger est resté calme, mais dans une attitude d'observation ; quatre législatures ont applaudi au choix fait, sans qu'il s'élevât la moindre opposition; elles ont tout approuvé, tout ratifié. Pourtant, si ces quarante citoyens, au moins quelque peu hardis, s'étaient abusés, bien certainement la nation, par sa force vive ou par sa force d'inertie, eût brisé le trône drossé sans son aveu ”

“ On y suppose la marche de l'administration égarée, l'esprit révolutionnaire déchaîné depuis trois ans, précisément quand un ordre admirable a commencé à s'établir ; quand le peuple n'a fait que manifester un attachement toujours plus vif aux institutions qu'il a reçues de son prince avec l'approbation de l'Europe, quand des
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innovations téméraires, parties d'un ministère imprudent, ont seules formé, depuis quelques mois, les nuages qui paraissent obscurcir notre horizon politique. ”

“ Au reste, les murailles nouvelles, qui deviendront probablement la limite des perceptions de l'octroi, accroissent d'un grand tiers le diamètre de Paris : par conséquent, c'est une sûreté de plus donnée aux libertés publiques et individuelles. En maintenant la loi, objet de tant de criailleries, les conservateurs ont encouru une sorte d'impopularité; mais la patrie, la vraie patrie, celle qui n'est ni à Goritz ni dans les estaminets, leur en tiendra compte.
Les grands périls, grâce à Dieu, sont passés ou indéfiniment éloignés ; une active surveillance ne laisse pas d'être encore un devoir. ”

“ Quoi qu'il en soit, au reste, et de sa réponse et de sa conduite, que le vain épouvantail de ces notes soit désormais apprécié ; qu'il ne nous détourne pas de poursuivre avec fermeté, dans l'intérieur, le maintien ou le recouvrement de tous nos droits, avec l'entière confiance que notre salut politique dépendra de nous seuls ; qu'il n'appartiendra à aucune alliance, ni sainte ni profane, d'interrompre le cours de nos glorieuses destinées! Elles sont comprises dans deux mots : les Bourbons et l'indépendance du pays ! ”

“ L'Angleterre, au milieu des troubles qui l'agitent, espérerait-elle résoudre ses citoyens à de nouveaux subsides pour une cause qui leur est généralement odieuse?
La Prusse n'hésitera-t-elle pas à risquer, dans de contagieux rapprochemens, la fidélité trop suspecte de ses soldats et de ses peuples?
L'Autriche ne craindra-t-elle pas de voir se révéler les mécontentemens trop peu assoupis de la confédération allemande ? ”

“ Athènes, Sparte, Rome elle-même dans les jours de sa grandeur, ne renfermaient guère que quarante mille citoyens, par lesquels une décision pouvait être prise instantanément, sans contrôle ultérieur. Mais aujourd'hui que notre seule capitale compte un million d'habitants, et que trentetrois autres millions se partagent entre quatre-vingt-cinq départements, qui ont aussi des droits civiques à exercer, il n'y a qu'une action forte et concentrée qui puisse maintenir ce vaste ensemble dans son harmonie. ”

“ Cette conspiration est mûre; réprimée ici, elle éclatera ailleurs , jusqu'à ce que son succès soit assuré : c'est celle du droit contre le privilége ; le trône est aussi un droit, et un droit précieux pour tous, comme l'a très-bien établi un de nos plus célèbres orateurs ( M. Royer-Colard ) : pourquoi cherchet-on à lui donner l'alliance du privilège ? N'est-ce pas lui créer des périls ? car le privilège tombera immanquablement : c'est la pyramide renversée sur sa pointe. La monarchie des Bourbons demande, à grands cris, d'autres bases et d'autres auxiliaires. ”

“ Dès que celle-ci a été satisfaite, dès qu'il m'y a plus eu de vacance au trône, les périls du dedans et du dehors ont cessé d'être menaçants; mais les partis ne désarment pas si vite; la révolution d'Angleterre en fait foi. Ils doivent longtemps s'agiter parmi nous, et, par là, rendre indispensable l'esprit de conservation, dont la grande majorité de nos deux chambres se montre animée depuis 1830. ”