Auguste-Hilarion de Kératry

“ Londres est impunément le chef-lieu d'une oligarchie puissante ; Paris ne saurait l'être ; l'exiguité du territoire britannique, jointe à la grande richesse de ses lords, y favorise cette forme d'administration qui, au moment actuel, ne laisse pas d'avoir ses embarras. L'étendue de la France, au contraire, lui impose la nécessité d'une monarchie équilibrée par des pouvoirs revêtus d'un caractère national. Transformée demain en république démocratique, elle perdrait sa force de cohésion, qui est son premier titre au respect de l'Europe. ”

“ Au reste, les murailles nouvelles, qui deviendront probablement la limite des perceptions de l'octroi, accroissent d'un grand tiers le diamètre de Paris : par conséquent, c'est une sûreté de plus donnée aux libertés publiques et individuelles. En maintenant la loi, objet de tant de criailleries, les conservateurs ont encouru une sorte d'impopularité; mais la patrie, la vraie patrie, celle qui n'est ni à Goritz ni dans les estaminets, leur en tiendra compte.
Les grands périls, grâce à Dieu, sont passés ou indéfiniment éloignés ; une active surveillance ne laisse pas d'être encore un devoir. ”

“ Qu'est-ce que demandent les écrivains qui leur appartiennent? Que veulent leurs orateurs les plus distingués, parmi lesquels nous aurons la justice de reconnaître quelques hommes de talent, ce qui est assez commun aujourd'hui, et, ce qui est malheureusement plus rare, quelques hommes d'une bonne conscience? L'abolition de tout ce qui, depuis la révolution de juillet, a sauvé l'ordre social eu France, est le but déclaré de presque toutes leurs attaques ! ”

“ L'heure de la justice, non telle que la font les partis, mais telle que la raison humaine en conserve le type sacré, doit enfin sonner pour tous; il y aurait honte à flétrir par continuation les gloires du pays ; il y aurait démence à frapper l'homme qui ne consent pas à immoler la morale du genre humain à l'intérêt douteux du jour, et la liberté à l'anarchie. ”

“ Athènes, Sparte, Rome elle-même dans les jours de sa grandeur, ne renfermaient guère que quarante mille citoyens, par lesquels une décision pouvait être prise instantanément, sans contrôle ultérieur. Mais aujourd'hui que notre seule capitale compte un million d'habitants, et que trentetrois autres millions se partagent entre quatre-vingt-cinq départements, qui ont aussi des droits civiques à exercer, il n'y a qu'une action forte et concentrée qui puisse maintenir ce vaste ensemble dans son harmonie. ”

“ Ce n'est pas le seul bienfait dont la société soit redevable au même homme d'Etat ; nous sommes loin de partager toutes ses opinions, encore moins celles de tous ceux qui marchent à sa suite, et que, rentré dans le pouvoir, il se croirait en vain capable d'assujétir à une discipline; mais il y aurait de l'ingratitude à oublier que la monarchie de juillet lui doit trois des actes les plus réels de conservation dont elle ait recueilli le fruit depuis quinze années révolues. ”

“ C'est pourtant avec de pareilles fables et avec des pamphlets de deux fous,, jetés à la tète du peuple sous l'autorité de noms d'ailleurs recommandables, qu'on a créé une guerre sourde entre des masses de citoyens abusés et le gouvernement de leur pays! Bon Dieu !
ceux qui écrivent ces choses, si tant est qu'ils puissent les laisser tomber sérieusement de leur plume, ont-ils donc oublié qu'il n'a fallu à M. de Robespierre qu'un pauvre mur d'octroi pour arrêter dans Paris et mettre sous la main des bourreaux tous les hommes dévoués à la mort par sa haine ou son ambition. ”

“ Les plus grands écrivains et les plus grands artistes qui eussent paru sur la terre avaient appartenu à des républiques dont nous avons tous admiré les hauts faits dans notre enfance; pourquoi la même admiration n'échaufferait-elle pas aujourd'hui de jeunes coeurs faits pour palpiter, comme les nôtres, sous l'impression d'un sentiment noble et généreux ? De quel droit leur interdire ce qui, relevant l'homme à ses propres yeux, le tire d'une vie grossièrement sensuelle, pour le mettre en harmonie avec le plan de la création où il est appelé à jouer le premier rôle? ”

“ La France demandait aussi à être préservée de l'irruption de l'étranger, irruption dont une prolongation d'anarchie , conséquence presque inévitable de toute victoire remportée sur un roi, eût été probablement le signal.
Un homme s'est rencontré, dont la sagesse , la force d'âme, la haute moralité, la naissance auguste, la famille florissante, et les immenses domaines, devenaient un gage de sécurité pour le continent européen. ”

“ L'éducation de la jeunesse française n'étant pas aussi essentiellement conservatrice de notre régime constitutionnel que nous le souhaiterions, il appartient aux hommes qui ont la direction de l'enseignement d'être positifs dans les principes moraux et religieux, dont la transmission importe à la paix publique. L'anarchie, en cet ordre d'idées, nous conduirait à un autre genre d'anarchie subversif de l'ordre social. ”

“ Quelques hommes énergiques ont désigné un prince vers lequel tous les regards étaient déjà dirigés; le succès a répondu à leur attente; l'étranger est resté calme, mais dans une attitude d'observation ; quatre législatures ont applaudi au choix fait, sans qu'il s'élevât la moindre opposition; elles ont tout approuvé, tout ratifié. Pourtant, si ces quarante citoyens, au moins quelque peu hardis, s'étaient abusés, bien certainement la nation, par sa force vive ou par sa force d'inertie, eût brisé le trône drossé sans son aveu ”

“ La cause de la révolution de juillet 1830 est déjà jugée par l'histoire à l'avantage de notre honneur national : craignons qu'un esprit de sédition, en remplaçant la vertueuse résistance qui en assura le succès, n'oblige la postérité de l'Europe à casser cet arrêt. C'est une réflexion que nous offrons à la méditation des jeunes gens qui nous lisent. ”

“ Nos sentiments n'ont pas varié : si les droits que nos faibles, mais longs efforts, ont contribué à maintenir, étaient attaqués derechef, nous nous lèverions une troisième fois avec nos amis pour la même cause, car le vieux sang breton qui coule dans nos veines n'est pas refroidi. Le péril que courent les libertés publiques a changé de nature: c'est actuellement celui de l'exagération, et c'est aussi pourquoi la France s'est mise sous la garde, d'un parti conservateur. ”

“ Dès que celle-ci a été satisfaite, dès qu'il m'y a plus eu de vacance au trône, les périls du dedans et du dehors ont cessé d'être menaçants; mais les partis ne désarment pas si vite; la révolution d'Angleterre en fait foi. Ils doivent longtemps s'agiter parmi nous, et, par là, rendre indispensable l'esprit de conservation, dont la grande majorité de nos deux chambres se montre animée depuis 1830. ”

“ A une chambre entière, à la pairie, composée au moins de cent cinquante magistrats, dont les délibérations et les votes individuels ne seront jamais un secret, et qui ont une responsabilité d'honneur à défendre dans le jugement des attentats auxquels la presse politique aurait pu coopérer, vous voulez substituer le verdict de douze hommes pris au hasard, souvent illettrés, susceptibles d'intimidation, menacés par les partis, par le pouvoir peut-être , dans leur commerce, dans leur industrie, dans leur famille, et dont la responsabilité morale quelquefois est nulle? ”

“ Les conservateurs, quand ils ont à répondre au parti légitimiste, peuvent donc lui dire qu'il n'y a pas de royauté en Europe dont l'origine soit plus noble, plus belle et plus pure que celle du trône sur lequel est assise la famille d'Orléans. ”

“ Après le 10 août, quand la capitale fut terrifiée par les sinistres journées de septembre, ayant notre passe-port dans la poche, pendant deux longues semaines nous ne pûmes en faire usage; la barrière de l'octroi était infranchissable, et nous eûmes jusqu'à notre départ à subir, par nuit, deux ou trois visites domiciliaires. Vous voyez qu'un tyran, pour s'assurer des têtes, si les citoyens avaient encore la bonté de le laisser faire, n'aurait pas besoin d'une enceinte fortifiée. ”

“ L'ancien régime a vu souvent des hommes d'une condition minime s'élever par leurs talents ou par leur génie aux premiers emplois de l'État. Il n'en résultait guère de perturbation, et la société n'en souffrait aucune atteinte. ”

“ Dans cette tâche, le bon sens public lui est venu en aide avec un merveilleux instinct : eh! pourquoi cet instinct manquerait-il aux sociétés humaines, quand Dieu l'accorde, en quantité suffisante, à ses créatures les plus infimes? toute existence organique, toute vie tend à se conserver ici-bas. Les peuples seraient bien malheureux, s'ils n'écoutaient pas, au moins quequefois, ces avis presque divins qui surgissent du sein des événements destinés à occuper une place mémorable dans leurs annales. ”

“ Et, sous le toit paternel, la prière, ou au moins une pieuse lecture, rappelle-t-elle de temps en temps à des esprits recueillis qu'il y a pour toute créature humaine un maître à implorer, une Providence à bénir, et un avenir à assurer par les oeuvres de la vie actuelle? Hélas ! bien rarement le jeune homme rencontre chez ses parents les signes d'une conviction à laquelle ils voudraient l'associer! ”

“ Nous tenons l'existence des jésuites, épars ou non, mais formant toujours un corps de société soumise à un chef unique, indépendant, eten dehors de l'État, pour être incompatible avec nos principaux établissements publics, au sort desquels le sort de notre révolution est lié d'une manière absolue. Conservateurs, notre devoir est d'écarter ces hommes de l'enseignement, qui n'est, qui ne sera jamais interdit aux prêtres de l'ordinaire. Ce ne sont pas des individus que nous repoussons, individus parmi lesquels il s'en trouve sans doute de très honorables ”

“ L'éducation que donnent les collèges y conduit jusqu'à un certain point, nous le croyons ; mais la faute n'en peut guère être imputée à des professeurs chargés d'un enseignement qui marche aujourd'hui entouré de périls dont il appartiendrait à une instruction supérieure de le dégager.
Expliquons-nous : dans notre vieille monarchie, le système de l'éducation publique reposait presqu'en totalité sur l'étude des langues grecque et latine. ”

“ La raison, c'est que ce pouvoir était dans le sénat, c'est-àdire dans une forte oligarchie. Tant que celle-ci n'a pas succombé sous l'accroissement en nombre et eu puissance des tribuns, Rome a marché vers l'accomplissement des prédictions qui lui avaient promis l'empire du monde.
Second point capital : ces républiques et surtout celle de Sparte, qui n'était qu'un couvent de moines armés, n'ont vécu qu'à la faveur d'une institution renversée à jamais pour l'honneur de l'humanité. L'esclavage était à la fois pour elles un droit de la guerre et un.besoin de leur existence. ”

“ Si le trône a péri dans une lutte que des mains imprudentes ont engagée, nous en sommes innnocents. Le relever et y asseoir celui-là même qui, au mépris de ses serments, avait brisé le pacte social, eût été une oeuvre nonseulement téméraire, mais au-dessus des forces humaines, parce que, déjà ramené deux fois en France par l'étranger, le prince déchu n'avait rien fait pour s'y nationaliser ”

“ Battus, les partis ne font jamais que s'ajourner, ils attendent des occasions ; et, s'il se présente une fissure dans l'arbre constitutionnel, ils y enfoncent bientôt leurs coins destructifs : par le temps qui court, ne faut-il pas continuer à se tenir en garde contre des niveleurs qui n'ont rien à perdre, et même contre des idées généreuses auxquelles on ne cesse de donner une fausse direction? ”

“ Quand le parlement d'Angleterre a eu besoin de se faire conservateur pendant trois quarts de siècle-, c'est-à-dire jusqu'après la bataille de Culloden, ne nous étonnons pas que le nôtre lutte, depuis quinze ans, contre les partisans de la branche déchue; contre des ambitieux auxquels on ne pouvait donner en pâture, une seconde ou une troisième fois, la France; contre des utopistes qui ne se voient pas mar - cher à l'anarchie ”

“ En fait, à qui voulez-vous conférer le droit d'élection? Quelques personnes très honorables exceptées, à des hommes par position peu soucieux de stabilité. Des professeurs sans élèves, des avocats sans causes, des médecins sans malades, défendraientils avec courage un ordre de choses dont ils croiraient avoir à se plaindre? ”

“ L'homme est naturellement porté vers des pensées religieuses ; dès sa première enfance, il semble avoir reçu en partage l'instinct de son origine et de sa fin; l'esprit peut douter, mais le coeur croit. ”

“ La vie du citoyen se passant sur Vagora, sur le forum, ou dans les camps, il fallait bien que des esclaves cultivassent les terres, fouillassent les mines, exerçassent les diverses professions manuelles, et s'acquittassent même des services domestiques, pendant que leurs maîtres se battaient ou délibéraient sur les affaires de l'Etat. ”

“ Pour ce qui est de cet esprit de résistance qui, des bancs scolaires, descend trop souvent jusque sous le toit paternel, de ces retours vers un système de république dont la génération précédente n'a que trop porté la peine, et de ce vague dans lequel, à la suite d'un cours de philosophie, le sentiment religieux de la jeunesse se promène sans se fixer nulle part, nous croyons que c'est un mal sérieux. ”

“ On ne saurait croire, en effet, combien une nomination de pure faveur dans un poste de quelque importance nuit au pouvoir dont elle émane! Les nullités oubliées entrent en colère, et les adversaires qui visent à une destruction exploitent ce mécontentement suivi du mutisme des favorisés. ”