Auguste-Hilarion de Kératry

“ Oui, c'est un grand délit; car le pouvoir de Dieu ne va pas jusque-là ; il ne saurait empêcher que les faits ne soient des faits ; il ne saurait les anéantir; ils échappent à son domaine privé pour grossir le trésor du monde intellectuel ; par suite des lois de solidarité, ils appartiennent à tout ce qui y a droit; et la bonté toute-puissante, en faisant de l'être humain une créature essentiellement communicative, n'a pas entendu que quelqu'un fût étranger dans sa propre patrie, puisqu'elle n'a pas voulu que l'homme le fût dans l'univers même. ”

“ L'Angleterre, au milieu des troubles qui l'agitent, espérerait-elle résoudre ses citoyens à de nouveaux subsides pour une cause qui leur est généralement odieuse?
La Prusse n'hésitera-t-elle pas à risquer, dans de contagieux rapprochemens, la fidélité trop suspecte de ses soldats et de ses peuples?
L'Autriche ne craindra-t-elle pas de voir se révéler les mécontentemens trop peu assoupis de la confédération allemande ? ”

“ Son âme généreuse, digne compagne d'un beau talent, s'est indignée à la pensée de devenir complice ou instrument d'un système qui effraie la patrie, et qui lui a déjà coûté des pleurs. Nous nous félicitons d'avoir été l'occasion de ce noble mouvement, en confiant au papier quelques lignes bien mesurées, bien circonspectes, sur l'apparition peu mesurée, peu circonspecte, d'un mémoire répandu avec profusion par M. Clausel de Coussergues, et annoncé avec éclat, même par extraits, dans les journaux du parti. ”

“ Quoi qu'il en soit, au reste, et de sa réponse et de sa conduite, que le vain épouvantail de ces notes soit désormais apprécié ; qu'il ne nous détourne pas de poursuivre avec fermeté, dans l'intérieur, le maintien ou le recouvrement de tous nos droits, avec l'entière confiance que notre salut politique dépendra de nous seuls ; qu'il n'appartiendra à aucune alliance, ni sainte ni profane, d'interrompre le cours de nos glorieuses destinées! Elles sont comprises dans deux mots : les Bourbons et l'indépendance du pays ! ”

“ Le gouvernement représentatif est l'enfant de ces lumières; il naît spontanément chez les nations, quand il n'est plus au pouvoir de personne de les tromper. Son berceau sort de la tombe même des illusions ; il se nourrit de publicité; il la veut, il l'aspire par tous ses pores ; si on la lui refuse, il étouffe, il entre en convulsions; ces convulsions sont terribles, car dès sa naissance il a toute sa force ”

“ On y suppose la marche de l'administration égarée, l'esprit révolutionnaire déchaîné depuis trois ans, précisément quand un ordre admirable a commencé à s'établir ; quand le peuple n'a fait que manifester un attachement toujours plus vif aux institutions qu'il a reçues de son prince avec l'approbation de l'Europe, quand des
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innovations téméraires, parties d'un ministère imprudent, ont seules formé, depuis quelques mois, les nuages qui paraissent obscurcir notre horizon politique. ”

“ Cette conspiration est mûre; réprimée ici, elle éclatera ailleurs , jusqu'à ce que son succès soit assuré : c'est celle du droit contre le privilége ; le trône est aussi un droit, et un droit précieux pour tous, comme l'a très-bien établi un de nos plus célèbres orateurs ( M. Royer-Colard ) : pourquoi cherchet-on à lui donner l'alliance du privilège ? N'est-ce pas lui créer des périls ? car le privilège tombera immanquablement : c'est la pyramide renversée sur sa pointe. La monarchie des Bourbons demande, à grands cris, d'autres bases et d'autres auxiliaires. ”

“ Ainsi, à mesure qu'un sage libéralisme s'affaiblit, au sein d'un gouvernement qui méconnaît son origine et se trompe sur ses moyens d'existence, il va s'exaltant dans la nation , au risque d'enflammer d'une folle ardeur les esprits et les courages. Repoussé (et certainement à l'insu du monarque ) d'une cour inhospitalière, il se réfugie dans le simple asile des foyers domestiques ; les cabanes même lui ouvrent leurs portes; il parle pour tous, il embrasse tous les intérêts; il a le droit de se dire juste , puisqu'il demande pour tous la même fortune ”

“ Ne perdons pas de vue que nous vivons dans un gouvernement représentatif, et que le poids des destitutions prononcées n'y porte nullement sur le monarque. Dans la pensée du ministère actuel, elles tiennent à un système, et ce système est passible d'un examen comme les autres objets d'administration publique. ”

“ Les Bourbons sont hors la grande cause qui s'agite en ce moment, cause dont le succès est infaillible : un gouvernement égaré les y jette. Je dis égaré, et il y a dans cette expression une bienveillance signalée. Pourquoi, en effet, exposer au choc et à la collision des partis un trône qui sort à peine de ses ruines; auquel les intérêts populaires demandent protection, et qui a besoin de l'appui des intérêts populaires; qui s'affaiblit de la force momentanée que lui emprunte le privilége ”

“ Tuez la Révolution, disent après lui d'autres énergumènes qui ne seront pas plus heureux dans leurs efforts ; car la Révolution , fille du Temps et de l'Égalité, est robuste comme son père et juste comme sa mère : or, ce qui est fort et juste est assuré de vivre. Comme nous avons plus d'une fois défini l'égalité civile , et que l'on ne saurait, sans une insigne mauvaise foi, se méprendre sur le sens que nous lui donnons , nous ne ferons pas à nos lecteurs l'injure de replacer sous leurs yeux des interprétations superflues. ”

“ Je ne vois donc que l'intérêt de l'humanité en priorité de marche sur celui de la patrie, qui y est encore compris. Voilà pourquoi il sera toujours malheureux pour une classe quelconque de se créer des intérêts particuliers qui ne profitent qu'à elle seule. Par ce seul fait, elle se met en guerre contre tous : elle court la chance du combat d'un seul contre plusieurs. L'erreur et la séduction lui donnent quelque temps des appuis, mais les lumières arrivent tôt ou tard ”

“ Le climat de la France est si doux, ses campagnes sont si belles, et ses habitans si bons et si généreux ! Vaine et triste énumération d'un bonheur que l'on avait sous la main , et que l'on repousse avec délire ! Nous ressemblons à des frénétiques qui brisent leurs meubles, et se plaignent ensuite de leur dénûment. Malheur à ceux qui ont voulu faire leur part la plus grande, car il ne fallait qu'entrer en partage ! Ils crient sans cesse à la conspiration, et ils ont raison ; car la conspiration est permanente ; elle est immense ; elle se recrute chaque jour, elle agit sans cesse ”

“ Il n'est pas douteux qu'on ne nous regarde comme le foyer d'une grande agitation publique. Par leurs révélations imprudentes, par leur marche perturbatrice, par la compromission des intérêts, et même par celle des droits acquis, nos ministres, depuis six mois, ne donnent que trop de poids à ces accusations imméritées. S'ils entrent dans les vues de M. de Metternich, il peut leur reprocher beaucoup de maladresse, et nous une suprême injustice envers leur propre pays , qui ne fut jamais plus avide de paix et de repos. ”

“ C'était le seul moyen qu'elle eût au monde de ne pas sembler une monstruosité inexplicable dans un système représentatif où les citoyens sont appelés à vivre de rapports et de communications, et où l'opinion , de manière ou d'autre, tend de force à se mettre en équilibre. Est-ce là ce qu'a fait la censure ? ”

“ Les mouvemens des provinces, ce qui se passe même et presque partout sous les drapeaux, prouve qu'il est urgent pour la monarchie de se rallier au libéralisme. Elle lui apportera beaucoup ; mais elle ne gagnera pas moins. C'est par là seulement qu'en se rassurant elle-même, elle rassurera l'Europe sur ses destinées. Pourquoi les Bourbons et la Liberté ne signeraient-ils pas un pacte indissoluble ? ”

“ C'est une chose bien remarquable, dans les premières années de l'établissement de notre régime représentatif, qu'une proposition d'accusation contre un président du ministère, lancée par un membre de la chambre des députés! Elle prouve par le fait que les ministres sont accusables, et que leur responsabilité n'est pas aussi illusoire qu'on a voulu quelquefois le soutenir ; mais il est encore une chose non moins remarquable dans nos moeurs qui, je le crois , de long-temps ne se prêteront à une telle innovation , c'est que le mémoire accusateur paraisse et circule en l'absence du prévenu. ”

“ Effectivement, n'a-t-on pas vu un journal me reprocher d'avoir inséré dans le Courrier Français un article où ma pensée manquait de développemens convenables et peut-être de cette vigueur dont, avec un peu de liberté, elle prendrait l'empreinte dans ma conscience, au défaut d'un talent qui, fût-il quelque chose, n'aurait encore de prix à mes yeux que comme moyen de conviction ? Les malheureux ! ils nous mutilent eux-mêmes, et ils nous demandent pourquoi nous ne marchons pas droit ! ”

“ Vous commandez au journaliste , mais vous ne pouvez atteindre l'orateur ; ainsi tous les deux vous échappent, et le journal se fait à la tribune. Je vous prédis que si, dès l'ouverture de la chambre de 1820, vous ne présentez pas et ne faites pas adopter une loi qui régularise l'exercice de la liberté de la presse, il ne vous restera qu'à introduire de prime-abord votre commission de censure dans l'enceinte même du palais des députés, dans ce sanctuaire de la loi, et à lui confier la rédaction de vos séances, auxquelles le public ajoutera telle foi qu'il jugera convenable. ”

“ Le gouvernement représentatif est institué pour faire connaître au monarque la vraie opinion de la masse des citoyens, et non pas l'opinion factice que quelques agens de l'autorité peuvent être intéressés à exciter. ”

“ Est-il quelque chose qui révolte, plus la droiture naturelle que de laisser accriminer cet écrivain dont les lettres s'honorent, et par conséquent préparer sa condamnation juridique, dans une feuille enrichie pendant deux ans de ses charmantes productions, sans lui permettre de se justifier, non dans cette feuille ingrate, mais dans celle où il exerce des droits de collaborateur et de propriétaire? Nous n'attaquons ni le caractère, ni les qualités personnelles, des membres qui composent la commission de censure. Nous savons ce qu'on doit d'indulgence à des positions et à des temps difficiles ”

“ Eh bien! cette accusation, qui n'était d'abord qu'un nuage élevé du fond d'un marais fangeux, réceptacle de toutes les haines armées contre la révolution, prend une sorte de consistance ; on en fait un corps de délit, au moins un corps de livre très-volumineux ; on publie ce dernier, on le prodigue, on l'annonce dans quatre journaux , on en donne des extraits ; et (chose inouïe dans les annales d'une nation qui se respecte ou que l'on respecte ! ) on défend de réfuter ces turpitudes dans les seuls journaux qui, depuis une année révolue, ne fassent pas un procès quotidien à la patrie! ”

“ Ne serait-il pas à propos de soumettre à une censure ces catéchismes réimprimés, et de substituer à des vieilleries anti-constitutionnelles , sinon toute la charte , au moins quelques-unes de ses principales dispositions? Est - il rien de plus conforme à l'évangile que la charte ? est-il rien de plus propre à inspirer de l'amour et de la vénération pour son auteur auguste et pour sa dynastie ? ”

“ Voilà pourtant ce qui a lieu tous les jours à la censure; et les cartons de l'administration du Courrier Français en font foi. Étendu sur ce lit de Procuste, coupé de la tête aux pieds, taillé le plus souvent dans ses parties viriles, l'article le plus sincèrement constitutionnel n'est plus qu'un cadavre sans mouvement que l'on impose sous la presse, parce qu'on ne peut en faire le sacrifice ”

“ Je m'abstiendrai de leur donner le nom de conspiration , plus justement affecté aux partis qui se disputent le pouvoir : car les peuples ne conspirent pas ; ils s'entendent tout simplement avec eux-mêmes. Israël ne conspira pas contre la tribu de Benjamin, après l'infâme outrage des habitans de Gabaa envers l'épouse du lévite d'Éphraïm ; mais il se rassembla comme un seul homme.
La France ne présente-t-elle pas quelque chose de pareil dans l'accueil uniformément flatteur qu'elle fait, sur plusieurs points éloignés, aux députés qui ont voté contre les lois exceptionnelles? ”

“ Cependant, avant de faire le procès à l'indépendance , n'oublions pas qu'il en est de plusieurs sortes; que celle du caractère , toujours honorable , est indispensable à l'homme public, dans les actes duquel doit, pour ainsi dire, transpirer la noble estimé de soi-même , et que l'indépendance nationale est la première condition de la liberté , chez un peuple qui se sent quelques droits à ce premier des biens de l'homme parvenu à l'état de civilisation. ”

“ Ne dévier d'aucune manière de l'ordre existant, de quelque origine qu'il soit ; n'entreprendre des changemens, s'ils sont jugés absolument nécessaires, qu'avec une entière liberté et après une résolution mûrement réfléchie; tel est le premier devoir d'un gouvernement qui veut résister aux malheurs du siècle. ”

“ Il est certain que, s'il est au monde un moyen de succès qui, en matière de discussion, ne se tire ni de la logique ni du sens commun, c'est celui-là. Mais la cause de la patrie n'est pas toute entière dans les gazettes ”

“ Je la concevrais à peine contre un simple citoyen ; ignorez-vous que j'ai l'honneur d'être lieutenant-général des armées de sa majesté , que je suis sur la liste de disponibilité , que demain je puis commander la division dont votre département fait partie ? croyez-vous qu'il soit convenant qu'un employé civil s'élève contre un employé militaire? Trouvez-vous qu'il soit délicat et politique de publier dans le département où il a ses amis, ses parens et ses propriétés, qu'il n'a pas la confiance du gouvernement ?... ”

“ L'élu représente l'électeur; mais l'électeur, en stipulant pour lui-même, doit encore représenter la plus grande masse possible des intérêts sociaux. Si, par des violences ou des combinaisons astucieuses, vous parveniez à faire des électeurs et des élus qui ne représentassent qu'eux-mêmes, c'est-à-dire, cette aristocratie que vous appelez témérairement de toute la force de vos désirs , votre chambre ne serait qu'un instrument faux ”