Tribu de Benjamin

“ En effet, quand ils attaquèrent une troisième fois les Benjamites, ils remportèrent une victoire complète, tuèrent leurs vingt-cinq mille guerriers, tous les hommes, les femmes, les enfants, les vieillards, et ne laissèrent vivre que six cents jeunes filles, qu’ils donnèrent plus tard à six cents jeunes Benjamites, qui avaient réussi à se sauver pendant le massacre des villes. Ces six cents jeunes gens refirent plus tard la tribu de Benjamin, de laquelle devait sortir un jour l’apôtre saint Paul. ”

“ Non seulement la tribu de Benjamin refusa de livrer les coupables, mais
elle prit tout entière fait et cause pour la ville. Or les Benjamites comptaient vingt-cinq mille combattants, non compris sept cents frondeurs très habiles. L’attaque, dirigée par Juda, commença contre Gabaa ; mais les tribus coalisées perdirent vingt-deux mille hommes dans une première sortie des assiégés, puis dix-huit mille dans une seconde. ”

“ La tribu de Benjamin occupait un territoire assez restreint, comprenant, avec une toute petite portion de la vallée du Jourdain, la partie centrale de la chaîne qui, de la plaine d’Esdrelon, s'étend jusqu’au sud de la Palestine. Elle était bornée au nord parla tribu d’Ephraïm, à l’ouest par celle de Dan, au sud par celle de Juda, et à l’est par les derniers contours du fleuve, avant son embouchure dans la mer Morte. Sa situation dans la Terre Sainte, l’importance des localités qu’elle renfermait, son rôle dans l’histoire, lui donnent un intérêt particulier. ”

“ Les cris qu'il élève jusqu'au ciel annoncent son désespoir.
Cependant il engage cette malheureuse à se lever, elle ne répond point; il la regarde, la touche; elle n'était plus : alors il emporte son corps dans sa maison, le coupe en morceaux, qu'il envoie aux douze tribus. Tout Israël s'assemble, le lévite demande vengeance, et une armée marche contre les Benjaminites, auteurs de ce forfait: ils sont vaincus; la ville de Gabaa devient la proie des flammes et la tribu de Benjamin périt sous épée d'Israël.
Le peintre a choisi le moment où le lévite retrouve son épouse expirante ”

“ ALMON, ville lévitique de la tribu de Benjamin.
NÉBALLAT fut habitée par la tribu de Benjar min, au retour de la captivité de Rabylonè.
GAZER OU GOB avait un roi nommé Horam, qui voulut secourir Lachis, assiégée par Josué; il fut vaincu et périt avec tout son peuple. David y vainquit deux fois les Philistins. Gazer fut prise et ruinée par le roi d'Egypte, puis donnée par ce prince, comme dot de sa fille, à Salomon, qui en releva les murailles. . ”

“ Il y avait dans la tribu de Benjamin un homme appelé Kis, grand et fort; son fils nommé Saül, était le plus bel homme des enfants d'Israël; sa taille était plus haute de toute la tête que celle ordinaire. Il arriva que les ânesses de Kis disparurent un jour; il dit à son fils de prendre un valet et d'aller ensemble à leur recherche. ”

“ C’est le droit de tous les souverains, dont ils ont été extrêmement jaloux dans tous les temps. Le texte donne vingt-cinq mille combattants à la tribu de Benjamin qui prit le parti des coupables, et quatre cents mille combattants aux onze autres tribus. En supposant la population égale, chaque tribu aurait eu trente-cinq mille quatre cents seize soldats. ”

“ Les fils de Benjamin firent ainsi : ils prirent des femmes selon leur nombre parmi les danseuses, qu’ils enlevèrent, et, s’étant mis en route, ils retournèrent dans leur héritage ; ils rebâtirent les villes et ils y habitèrent. En ce temps-là, les enfants d’Israël s’en allèrent de là, chacun dans sa tribu et dans sa famille, et ils retournèrent de là, chacun dans son héritage. En ces jours-là, il n’y avait pas de roi en Israël ; chacun faisait ce qui était bon... ”

“ Il aurait fallu que je prisse un onctueux intérêt aux évolutions du Benjamin de cette tribu. La gouvernante était une petite intrigante, de quarante-sept ans peut-être, ses boucles grisâtres, son nez pointu, ses yeux d'un noir brillant m'étaient personnellement hostiles. Elle affectait de vénérer le grand monsieur maigre et essoufflé; mais au fond, je suis sûr qu'elle le trouvait un peu trop économe. Elle lui répétait sans cesse : — Ah monsieur ! prenez donc garde de vous refroidir, quel malheur si vous vous enrhumiez ! ”

“ Elle fit appel aux guerriers de Benjamin, qui se rassemblèrent au nombre de vingtcinq mille ; elle-même fournit sept cents hommes résolus, intrépides et maniant la fronde avec une étonnante précision. Mais que pouvait une seule tribu contre toutes les autres? Celle de Benjamin succomba, et presque tout entière elle disparut, noyée dans son sang. Telle est l'effroyable réparation que les Israélites vinrent offrir à la femme du lévite d'Éphraïm : peu de victimes innocentes attirèrent sur leur tombeau une hécatombe plus solennelle. ”

“ Les juifs et les samaritains demi-juifs furent sujets d’Alexandre, comme ils l’avaient été de Darius. Ce fut pour eux un temps de repos. Les hébreux des dix tribus, dispersées par Salmanazar et par Assaradon, revinrent en foule et s’incorporerent dans la tribu de Juda. Rien n’est en effet plus vraisemblable. Tel est le dénouement naturel de cette difficulté qu’on fait encore tous les jours : que sont devenues les dix tribus captives ? Celle de Juda, possédant Jérusalem, s’arrogea toujours la supériorité, quoique cette capitale fût située dans le territoire de Benjamin. ”

“ Du haut de son arbre, il voyait le pauvre Benjamin , fort embarrassé au milieu de tous ces sauvages; mais qu'y pouvait-il faire ? Force à lui fut donc d'abandonner son maître à son malheureux sort.
Sur ces entrefaites , un des Indiens , qui paraissait être le chef de cette tribu , se mit à haranguer ses guerriers ; aussitôt ceux-ci déposèrent leurs armes. Alors la jeune fille sauvage , qui se trouvait précisément être la fille du roi , prit Benjamin par la main ; et l'on se mit en marche. ”

“ MISS MOLLY.
Ma Bonne, avant de vous en aller, expliquez-moi, je vous prie, un mot que je n'entends pas. On nous dit que le père de Moïse était de la tribu de Lévi ; qu'estce qu'une tribu ?
MADEMOISELLE BONNE.
Tribu veut dire famille. Vous savez, mes enfans, que Jacob avait douze fils; cela faisait douze familles, qu'on appela tribus. Je vais vous les nommer : Ruben, Siméon , Lévi, Juda, Issacar, Zabulon, Dan, Cad , Aser , Nephtali , Joseph , Benjamin. C'était donc là les douze tribus d'Israël , c'est-à-dire , les douze familles sorties de Jacob. ”

“ On ne fait pas entrer dans l'aâqila l'habitant des campagnes avec l'habitant des villes selon l'opinion la plus exacte, quand même ils ne formeraient qu'une seule tribu; de même qu'on n'y fait pas entrer l'habitant de l'Egypte avec l'habitant de la Syrie, quand même il serait plus proche ”

“ Nulle part on ne s'attachait autant qu'à Cordoue, à suivre le plus authentique des dires malekys, si bien qu'on n'y nommait pas déjugé sans lui imposer la condition de ne point s'écarter du dired'Ibn EI-Qâcem.
un élève des universités espagnoles, le fameux Abd-Allah ben Yâcin, alla les catéchiser, et il leur porta le rit de Malek.
Après avoir persuadé la tribu de Djedâla, il contraignit par elle la tribu de Lemtouna, qui l'avait repoussé d'abord, et celle-ci devint ensuite l'instrument à la fois le plus docile et le plus énergique de sa mission. Il se servit surtout des hommes de. ”

“ Le dénombrement que l’on fit en ce jour des Benjamites sortis des villes fut de vingt-six mille hommes, tirant l’épée, sans compter les habitants de Guibea formant sept cents hommes d’élite. Parmi tout ce peuple, il y avait sept cents hommes d’élite qui ne se servaient pas de la main droite ; tous ceux-là pouvaient, en lançant une pierre avec la fronde, viser à un cheveu sans le manquer. On fit aussi le dénombrement des hommes d’Israël, non compris ceux de Benjamin, et l’on en trouva quatre cent mille tirant l’épée, tous gens de guerre. ”

“ Deux tribus d'Arabes qui occupaient toute la campagne à l'occident de la ville, et qui en temps de paix y répandaient la richesse et l'abondance, étaient entrées, par la faute du bey, dans une querelle sanglante. La tribu vivant le plus à l'ouest et réputée la plus faible, avait battu la plus nombreuse et la plus voisine de la ville; et celle-ci, appelée la tribu des Velled-Abid, s'était retirée dans les murs mêmes de Bengazi. ”

“ Pareille offre n’est jamais refusée en Orient, si ce n’est par un ennemi mortel et irréconciliable, et Benjamin n’était encore l’ennemi de personne ; il grimpa donc sur le divan placé au fond de la boutique, et s’y accroupit en prenant des mains d’un petit apprenti cordonnier la pipe bourrée et allumée. ”

“ La tribu est, par-dessus tout, jalouse de son indépendance; elle subira difficilement le joug d'une autorité autre que celle de ses élus, et ce n'est qu'avec lenteur, en gagnant peu à peu sa confiance, qu'on pourra lui apporter la civilisation qu'elle est très susceptible de s'assimiler, mais dont elle redoute une atteinte à sa liberté.
Le village de Beni Ateub est situé dans un bouquet de verdure ; les bruyères arborescentes, qui sont répandues à profusion sur les grès éocènes, sont ici très serrées, mêlées de lentisques et de grands arbres comme l'olivier, le chêne, le peuplier. ”

“ Et le pauvre père pressa le paysan de questions. — De grâce, dit-il, apprenez-nous tout ce que vous savez. Dans quel corps est entré mon Benjamin ? Dans les kavas du caïmacan sans doute, puisqu’il n’y a pas de troupes en garnison dans notre province. Pourra-t-il venir nous voir souvent ? C’est un caprice sans doute, un caprice d’enfant, comme il en a eu déjà tant depuis quelques mois ; ce n’est rien de plus. Oui, je vois ce que c’est ; il s’est querellé avec sa fiancée et avec sa belle-mère. ”

“ Les prières terminées, il se replaça sur le divan, reprit sa pipe et commença la conversation avec le khandj.
Benjamin s’était aperçu que son hôte ne le connaissait pas, et, jugeant l’incognito favorable à ses projets, il s’informa, comme l’eût fait un étranger, du caïmacan régnant, de l’époque de son arrivée, du pays d’où il venait, etc. Du caïmacan, il passa au cadi, à tous les conseillers, au muphti ; puis il s’enquit de la population grecque et arménienne, des banquiers, des négocians les plus riches. ”

“ L’infanticide d’ailleurs n’est que trop fréquent chez les plus misérables tribus de l’Australie. S’il naît deux jumeaux, l’un d’eux est d’avance condamné à périr. Chez ces tribus aussi, quand la mère meurt, l’enfant à la mamelle est enseveli dans la même tombe, et Bénilong, ce sauvage qui, après avoir vécu de la vie des blancs en Angleterre et à Sidney, revint plus tard à la vie errante, est cité comme ayant commis cette barbarie. ”

“ Ce discours des tribus, qui ont beaucoup d'influence dans leur pays, est très-utile à connoître.—Il prouve que les colons sont très-nombreux sur les montagnes; que les Indiens donnent toute leur approbation à l'établissement d'une colonie sur les bords de l'Ohio;—et qu'ils se plaignent d'une manière très-pathétique, de ce que les sujets du roi ne sont point gouvernés. ”