D.-M. Marchais de Migneaux

“ La loi des élections devient aussi l'objet d'une satire passablement amère, car vous accusez le gouvernement de n'en avoir pas même calculé les résultats. Ici les principes et les faits sont contre vous, c'est jouer de malheur.
Tout ce qui avait un état dans les Gaules était divisé en deux classes, les druides et les chevaliers; ce terme n'est pas ici employé comme désignation de noblesse. Celui de nobiles, les nobles, ne se trouve guère qu'après l'invasion des Francs. ”

“ César craignant la légéreté des Gaulois, parce qu'ils sont changeons dans leurs desseins, et qu'ils aiment presque toutes les choses nouvelles, ne pensa pas devoir leur rien confier. C'est la coutume des Gaulois de forcer les voyageurs à s'arrêter, et ils les contraignent à leur raconter ce que chacun d'eux a pu entendre dire. Dans les villes, le peuple entoure les marchands et les oblige à leur raconter ce qu'ils ont appris dans les pays d'où ils viennent. ”

“ Ainsi donc : on tourmente, on éloigne les royalistes, on protège, on caresse ceux qui ne le sont pas. Pensez donc que c'était là votre conseil. Des brochures ont été publiées dans le vieil esprit révolutionnaire. Elles ont réveillé les haines contre la noblesse et la religion. J'appartiens à la première et je vénère la seconde; aussi trouvai-je assez déplacé que dans une discussion politique vous ayez inséré les paroles qui annonçaient le jugement de rigueur prononcé par la divinité contre la nation juive. ”

“ La loi du recrutement est la seconde de celles sur laquelle porte votre blâme, car nulle part vous ne vous êtes mis dans la position d'un critique impartial, et par-tout vous prononcez que tout est mal. D'abord, selon vous, le projet de loi viole ouvertement plusieurs articles de la Charte. Une inculpation aussi grave valait bien la peine d'être prouvée, et il eût été indispensable de placer en opposition et les articles de la Charte et ceux du projet. ”

“ Son devoir était donc, fût-il même resté seul, de vouloir et de soutenir ce qui était l'avantage, si non de tous, au moins du plus grand nombre. La majorité respectable aux yeux du gouvernement est celle du peuple. La minorité de la
chambre de 1815, convaincue de cette vérité
et que le gouvernement la défendait de toute sa force, se réunit à lui et le soutint de la puissance de ses suffrages. ”

“ Il est tout simple qu'écrivant dans une disposition d'esprit que vous vous reprocherez cruellement un jour, vous ayez employé des expressions ironiques, virulentes mêmes; et par conséquent qui, déplacées sous la plume de tout autre écrivain, ne sont pas, sous là vôtre, exemptes de toute culpabilité. ”

“ Mais j'espère que malgré vos réflexions tardives , votre conseil aura une meilleure issue, et que, si en le suivant, on n'a pas pu faire naître la reconnaissance dans le coeur de cet homme, on lui aura du moins fait sentir que son véritable intérêt est de demeurer attaché au gouvernement protecteur; il le verra nonseulement fidèle à ses promesses d'oubli, mais même travaillant à ne plus voir que des Français, et opérant de fait et non en parole, une fusion indispensable au repos de tous. ”

“ Pour le traitement de l'orateur, lorsqu'il fut nommé Pair.
le desir de ceux qui exercent le pouvoir de la couronne, n'avient pas le droit et l'usage de demander compte de son exécution, il s'ensuivrait que celui de l'initiative se trouverait, par le fait même, totalement paralysé, s'il n'était pas anéanti. Nos publicistes n'ont point assez pesé cette importante circonstance, et s'il en est qui l'aient évaluée, ils l'ont dissimulée. Il ne faut donc pas avancer aussi légèrement que l'on a pris la coutume de le faire: regardez l'Angleterre, voilà ce qu'elle fait, suivons son exemple. ”

“ Les usages de l'Angleterre sont en raison de ses institutions, étudions les nôtres, ayant d'importer quelques nouveautés qui en seraient destructives. L'initiative appartient, en France, au Roi seul. Elle est a lui d'une manière si exclusive, que le plus simple amendement, s'il ne l'a pas adopté pour le faire préalablement entrer dans le corps de la loi, n'acquiert aucune autorité par l'assentiment même général des chambres. ”

“ L'absence de toute religion pendant beaucoup d'années à laissé croître une génération entière dans l'indifférence la plus absolue pour les idées religieuses, elle est dans l'âge de la force y c'est elle qui peut s'occuper le plus activement d'idées politiques; elle les considérera donc seulement dans son intérêt civil et nullement d'après des principes religieux qu'elle ne connaît pas, et que ses premiers regards ont vu repousser. La révolution n'aurait point eu lieu si la religion catholique avait été dominante de fait comme elle l'était de droit, car la soumission au monarque est de dogme. ”

“ La liberté des journaux est réclamée par ceux qui la tiennent pour dangereuse; la raison que vous en avez rapportée n'était pas réelle en fait, je dois donner celle qui est véritable. Nous ne pouvons nous dissimuler qu'il n'existé rien complètement encore de ce qui fait le salut de l'Etat. Beaucoup de choses sont commencées, mais rien n'est entièrement terminé, carie mal se fait plus vîte que le bien. De fortes résistances sont apportées de tous côtés, il en existe même où le gouvernement n'aurait dû trouver que de l'appui. Vous le savez mieux qu'un autre. ”

“ Quand on part de principes fixes et avoués, on ne fait pas de semblables divagations. Quel art fatal , cependant, vous avez employé pour multiplier les inculpations, faire croître les inquiétudes, isoler les esprits par ces craintes vagues qui , ne portant directement sur personne, tombent alors sur tous. ”

“ Ainsi les étrangers ne sont plus sur notre terrain, ils n'occupent plus nos places les plus fortes, et les clefs de notre territoire ; le trésor public a satisfait à toutes les charges accablantes dont il était surchargé ; plusieurs années; fertiles ont rempli les granges et les celliers du cultivateur , qui a pu aisément satisfaire, aux impôts ; nos colonies enrichissent le commerce de la mère-patrie par des exportations multipliées et des retours qui ne se font point attendre; les partis n'ont qu'une seule direction, celle de l'amour du trône ”

“ La démocratie anarchique fut appelée par ceux qui avaient renversé le trône, au secours de leur révolte. En payant moins de cinq francs d'impôt, on avait l'aptitude nécessaire aux fonctions les plus importantes. Donc personne n'étant écarté, tous prirent le goût, l'habitude d'être quelque chose dans l'Etat ; il est difficile de renoncer à sa propre importance bien ou mal acquise et bien ou mal employée ”

“ La joie fut générale, donc cette majorité avait répandu partout l'effroi. Les éloges mêmes que certains écrivains lui ont donnés, prouvent qu'ils comptaient beaucoup sur elle pour faire très-mal le bien : les bonnes intentions ne suffisent pas seules. Ce tableau très-exact des faits, montre combien vous avez posé votre première question d'une manière insidieuse, et propre seulement à favoriser votre attaque contre le gouvernement. ”

“ Si cette espèce de prostestation est licite; il n'est certes point toujours convenable de la
faire. Mais que dire d'un écrit qui n'a pas le caractère de dignité qu'il aurait réçu par sa publication devant les pairs? qui n'est plus qu'une brochure échappée au mécontentement, aux passions sans doute, et qui fait désirer, pour l'honneur de l'écrivain, qu'elle n'eût pas même existé dans sa penséé? Si ma conclusions vous paraît sévère, j'ai l'espoir de vous amener à sentir qu'elle est juste, par l'examen que je vais faire de votre ouvrage. ”

“ Le Français est vaillant, et dans cette nombreuse génération dont je vous parle, il existe un grand nombre de guerriers fiers de la gloire de leurs armes, accoutumés à des triomphes dont ils dédaignaient de calculer le prix y quoique ce fût leur sang; le repos où ils se trouvent leur pèse, ils sont prêts à s'en indigner. ”

“ Diminuer le nombre des concurrens, c'est acquérir des chances en sa faveur ; par conséquent, en restreignant le nombre des électeurs, il était plus facile de réunir sur soi les suffrages, et de là sont venus tous les efforts que l'on a faits pour s'opposer à la loi. Le gouvernement a dû résister de toute sa puissance , car la chambré des pairs est une olygarchie héréditaire, et en admettre une élective, eût été altérer toutes les bases de notre antique édifice social ”

“ Les royalistes qui se sont éloignés des élections, vous vous bornez à dire qu'ils ont tort ; l'expression est douce : ils sont coupables. Dans un gouvernement représentatif, rie pas exercer la fonction d'électeur, c'est trahir la patrie, c'est manquer au serment de fidélité fait au souverain. ”

“ Les fautes des gens de, bien ont cela de dangereux qu'on se laisse entraîner et éblouir par l'autorité de la vertu de ceux qui les commettent; on redoute la sévérité de son propre jugement. J'opposerai à ces minorités de la chambre des pairs et de celle des députés, la soumission héroïque de la majorité de la noblesse en 1789. ”

“ Si l'on ne réussit pas à en faire des causes de troubles, ils sont assurément des symptômes d'audace et de mauvaise volonté. Vous concluez donc contre l'évidence, car puisqu'il y a action , il faut qu'il y ait résistance. ”

“ Un ouvrage entrepris avec un esprit de blâme doit, pour devenir excusable, être au moins fort de raisons et de faits. Le gouvernement n'a point adopté vos vues , et par conséquent vous êtes fort peu content des siennes ; il n'y a là rien que de très-naturel. Votre exorde est un morceau oratoire véhément et travaillé avec soin; en discuter le fond serait inutile, puisque ce sont les questions auxquelles il vous amène, qu'il est essentiel d'examiner. Elles sont au nombre de trois. « 1.° Comment le ministère, qui favorise » ou qui subit le système, a-t-il traité les » hommes et les opinions? ”

“ Vous ne pouvez pas ignorer, certes vous n'ignorez point que la Charte française, entièrement conforme aux principes de notre antique monarchie, diffère, et a dû essentiellement différer de la Charte qui, depuis 1688, régit l'Angleterre. Comment donc avez-vous pu appuyer la légitime publication de votre écrit sur une basse aussi fausse? C'est, dites-vous, un usage établi dans le parlement d'Angleterre, de s'enquérir de temps en temps de l'état de la nation..... un combat corps à corps s'engage entre l'opposition et le ministère.... ”

“ On perpétue des lois d'exception qui perpétuent le ministère de la police générale ; tribunal d'inquisition politique, qui, dans un moment de crise,a pu avoir son utilité; mais dont l'existenceest définitivement incompatible avec un gouvernement constitutionnel. Telle est la pensée fondamentale de votre ouvrage, il a été écrit pour elle seule. Vous vous êtes y M. le vicomte , blessé de vos propres armes. Il est manifeste pour tout homme sensé, que la crise n'est point passée tout le temps qu'il sera publié des brochures comme la vôtre ”

“ M. le vicomte le bonheur de la multitude, c'est le repos. Jamais la ruche ne montre plus d'activité et ne donne des produits plus abondans que quand nul orage au dehors, nui insecte ennemi au dedans, ne trouble l'ordre général. Au moindre ébranlement, plus de travail, plus de prospérité. Depuis qu'il n'y a plus de privilégiés, celui qui, dans une commune, a le plus grand intérêt à la moindre imposition, est celui qui paie l'imposition la plus forte. ”

“ A la noble minorité actuelle j'oppose sans crainte la noble majorité de 1789, celle-ci fit son devoir en ne voulant rien de plus que la volonté de son Roi ; mais lorsque celle-là étant colégislative croit devoir émettre des suffrages négatifs, il est, de la plus grande importance pour elle qu'il soit manifeste à
(56)
tous que la voix de la conscience s'ést fait entendre seule, qu'elle n'a point écouté ni celle de l'intérêt , ni même celle des passions. Sa position est extrêmement délicate, puisque les gens les moins véhémens ne peuvent s'empêpher de dire qu'elle commet une grande erreur. ”

“ Enlever ainsi
à la société cette sécurité qui y répand une bienveillance mutuelle, c'est briser les liens qui unissent l'homme à l'homme : la défiance est un germe fécond dedésordres pour l'ordre social. Ces inculpations accumulées dans votre écrit, fruit d'une imagination tourmentée, se sont évanouies devant le flambeau de la critique; elles n'ont pu en supporter l'éclat. Le vide qu'elles' laissent, montre votre attaque principale dégagée de leur vain cortège. ”

“ Mais, direz-vous, l'Angleterre et le royaume des Pays-Bas n'y sont point assujettis, et l'on ne voit pas que l'ordre social en soit troublé. Cette objection unique mérite une discussion assez étendue, et je vais vous la présenter;
Il faut mettre dans cette discussion un peu plus de véritable philosophie que l'on n'en trouve dans toutes les déclamations dont on nous fatigue. Les siècles n'apportent pas. plus de changemens dans le caractère d'une nation que dans les bases de ses montagnes et dans le cours de ses fleuves. Comparez ce que César disait des Gaulois, avec notre manière ”

“ Elle voulut trop et trop promptement, et ses volontés ne parurent pas assez désintéressées. Tout ce qui est bon n'est pas expédient. L'auteur du Génie du christianisme ne peut nier l'autorité de cette maxime. ”

“ Ces gens là sont impassibles , ils ne connaissent aucune affaire, ne sentent aucun besoin, le sommeil fuit de leurs yeux, ils n'ont qu'une pensée, un but, un homme; ils le feront triompher. Le colosse que vous avez ensuite à abattre, est votre propre ouvrage; ce. sont les prétentions, les petites rivalités de fortune ou de nom ; des liaisons, des alliances, mille autres motifs tous aussi petits , plus petits même, qui ayant éparpillé vos suffrages, ont fait d'un pygmée un véritable géant. ”