Émile Gaidan

“ Voilà l'abstention nettement condamnée, semble-t-il. Mais un citoyen contraint votera-t-il pour un candidat ostensiblement officiel ? Non, il recherchera le candidat le plus ennemi du pouvoir. Le principal pour le gouvernement c'est que l'on vote d'abord, quant au choix du candidat, c'est l'affaire des préfets et des adversaires du pouvoir. ”

“ Il s'agissait de pousser les masses, sans les éclairer, il s'agissait de les enlever à l'Union libérale. Ce qui arriva dans cette première réunion s'est retrouvé dans presque toutes les réunions nombreuses qui lui succédèrent. Iniques triomphes, injustes rigueurs absence de réflexions, enthousiasme déraisonnable chez les uns, prémédité chez les autres.
Le parti,démocratique, au nom duquel furent faites ces démonstrations, vit avec une joie secrète la consternation des partisans de l'Union libérale. ”

“ Les deux associations de l'enseignement, séparées par la violence de quelques énergumènes, se retrouvèrent dans les loges maçonniques ; le parti bourgeois et les fauteurs d'ochlocratie se réuniront toujours contre la théocratie.
C'est ce qui fera éternellement la force du parti bourgeois. Démocratique par son origine et par ses besoins, il ne devient aristocratique que lorsqu'il pactise avec les prêtres, ces soutiens de l'aristocratie. Or, la bourgeoisie, ignorante en ce qui ne concerne pas ses intérêts du moment, n'aime pas la théocratie. ”

“ Ce n'est pas un mince avantage ; il prime même la victoire de l'Union radicale. En cela l'Union libérale a fait un pas, elle a indiqué ses croyances, elle a personnalisé ses espérances, tandis que le magma radical reste à l'état de masse incolore, n'ayant que le reflet rouge que lui donneront toujours les imitateurs des grands révolutionnaires. ”

“ Le républicain voit en eux une armée. Les électeurs de M. Thiers ont continué la tradition de l'Union libérale, sans plus approfondir. Les premiers, les 1923 + 624 Sauvaire, ont été logiques; certains d'un résultat contraire à leur désir, ils ont préféré tromper qu'être trompés; les seconds n'ont voulu voir que la forme du vote, moins profondément logiques, plus malléables, ils ont suivi obstinément leur système d'Union libérale, certains que le peuple ne peut pas se tromper. ”

“ Ainsi l'organe de la publicité était prêt, on pouvait répondre à toutes les attaques, mettre à néant toutes les calomnies qui couraient déjà : la masse ne demandait pas mieux que de prendre une certaine quantité de liberté qu'on lui mesurerait adroitement. Comme le meunier tient en réserve l'eau qui doit, faire tourner la meule, de même l'autorité contenait le peuple pour ouvrir la vanne motrice au moment où il faudrait moudre les élections.
Les réunions populaires étaient un moyen bien autrement puissant, plus efficace, plus saisissant. On les organisa de longue main. ”

“ Pour ces votants, le candidat officiel était l'ennemi de la démocratie; le démocrate Gambetta représentait pour eux l'opposition la plus radicale. S'il arrive un jour à M. Gambetta d'être délaissé pour un candidat nouveau, il recommandera à ses électeurs ingrats de ne pas voter pour le candidat officiel, et c'est tout ce qu'il pourra faire.
Cependant les urnes électorales s'emplissaient de bulletins; les citoyens démocrates radicaux, méfiants à l'excès, eurent la pensée d'environner l'urne de leur corps. ”

“ Les affiches étaient apposées, les professions de foi allaient leur train, le nom de Lesseps commençait a être lu à côté de celui de M. Gambetta, déjà triomphant de par la démocratie.
Or., au commencement d'avril, que fesait M. Gambetta? Défendu par le Peuple contre le Phare de Marseille, qui se contentait de l'appeler l'enfant terrible de la politique, Gambetta s'était engagé de plus en plus avec ses électeurs, promettant au comité démocratique toutes les libertés et commençant lui-même par en prendre autant qu'il voulait. Ce n'est pas pour lui que l'empire est une tyrannie, assurément ”

“ Avoir choisi lui-même toute la Chambre qui devait composer le CorpsLégislatif, acceptant d'ailleurs d'avance, en gouvernement démocratique, toute opposition Démocratique, heureux même de cette opposition qui soutient un gouvernement mille fois mieux que les meilleures armées. Armée de l'intelligence, il fallait seulement que l'on ne la recrutât pas parmi ceux dont le but est parfaitement déterminé et qui connaissent déjà quelle est l'individualité qu'ils placeraient sur le trône de France, si jamais ils en disposaient. ”

“ Gambetta affirme toutes les tergiversations des autres partis, c'est une élection bâtarde née des franchises d'un jour. Le comité de l'Union démocratique a compris comment on mène les foules.
Marie et Thiers attaqués par les mêmes machinations, recommandèrent hautement de ne pas voter pour le candidat officiel. Cri sublime, parole de liberté opprimée que la foule né pouvait comprendre, car le pouvoir avait tout autorisé pour l'entraîner empêché tout ce qui aurait pu l'éclairer. ”

“ Le gouvernement a fait une oeuvre habile, mais jésuitique et, par suite, mauvaise. Il a fait servir la lumière à éblouir, non à éclairer. Son droit était de combattre ses ennemis, mais non d'abuser ses sujets. ”

“ Le lendemain le vote était proclamé : sur 30,862 inscrits, M. Gambetta, au premier tour, avait obtenu 8,663 voix. Il y avait 10,908 voix pour l'abstention.
Par ce premier tour de scrutin la majorité était
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acquise à l'abstention, au doute, à l'indécision. Sur qui se seraient portées ces voix ? Et pourquoi tant de gens se sont-ils abstenus? Parce que leur délicatesse flairait quelque machination qu'ils ne comprenaient pas et, que rien ne venait les éclairer dans leur doute. Les hommes sont très difficiles à gouverner, il faut un grand art, de profondes combinaisons pour les conduire. ”

“ Car c'est le peuple qui forme réellement la force du parti qui sait le mener. C'est lui qu'il faut séduire.
On commença par autoriser les réunions publiques, afin de pouvoir endoctriner les foules, les impressionner; on fomenta ensuite la création de nouveaux journaux, que l'on se serait empressé.de supprimer/s'ils n'avaient pas aidé les projets du gouvernement ou si même ils les avaient dérangés, on s'assura la direction foncière de ces feuilles, tout en leur donnant des allures indépendantes ; n'ayant pas l'initiative du mouvement on voulut le diriger ”

“ Ce sont ces passions du peuple et du souverain qui ont été admirablement en jeu pour produire à Marseille le résultat que vous savez. Les uns n'ont pu pardonner ni le coup d'état, ni les déportations. Hommes de coeur et de sang, ils ont pour les vices et les vicieux des haines d'Alceste; ces hommes vigoureux donnent la vie à une nation. Ils la sauvent ou la perdent, suivant la direction.
" L'abstention cause la ruine du corps politique. " C'est un mal, lorsque le corps politique est bon Mais que voulait le parti républicain pur? ”

“ Thiers et Sauvaire, relégués par les votes des 23 et 24 mai, se désistèrent en faveur du candidat nonofficiel, mais non de tel ou tel individu. Les noms ne furent pas prononcés. M. de Lesseps continua courageusement jusqu'au bout sa mission que la masse ne put pas comprendre. Il avait accepté la chance très probable d'un échec, il le reçut en bon serviteur. M. de Lesseps a bien mérité de l'Empereur ; le promoteur de l'isthme de Suez est capable de tout, même d'achever son canal. M. Gambetta ne bougea plus jusqu'aux 6 et 7 juin. ”

“ Le peuple ne pouvait approuver leur ligne de conduite ; jamais un journal préfectoral n'eut fait prévaloir son candidat. Après avoir prévu de grandes réunions, moyennant certaines formalités, (1) on songea à réglementer les organes de la démocratie. Ce parti démocratique qui fait la force de la nation put donc enfin s'affirmer, sortir de ses langes ; les autres partis furent trop égoïstes pour chercher à lui donner les satisfactions qui lui étaient nécessaires. À Marseille, depuis le commencement de l'année 1868. paraissait un journal littéraire : le Peuple. ”

“ Ces chiffres indiquent en outre que, dans le camp dont M. Sauvaire était le drapeau, les deux tiers (1923) sont des irréconciliables et un sixième environ (527) préfère le gouvernement actuel à la démocratie radicale ; l'autre sixième (624) a suivi la tradition de 1863. Il ne me semble pas que l'on puisse tirer de conséquence plus directe de ces chiffres.
Ceux qui se sont abstenus ont trahi la cause de l'Union libérale qui leur ordonnait de joindre leurs voix à celles du candidat de l'opposition. Ils n'ont pas vu en M. Gambetta un candidat de l'opposition. ”

“ Par bonheur pour les choses de notre société, elles se passent encore dans une certaine clarté, et le jésuitisme n'a pas tellement prévalu que les partis soient confus et ignorés. Le gouvernement pouvait donc connaître son véritable ennemi, et détruire l'effet de ses manoeuvres ”

“ La foule, fidèle à ses traditions, fut étonnante : elle osa huer un préfet, plus habile qu'elle, mais qui n'avait peut-être pas prévu le cas, elle entonna le de profundis. Cette, scène incompréhensible ne cessa, dit-on, que grâce à l'intervention de la police. M. de Lesseps venu de Suez pour une place de député recevait les huées des électeurs de Marseille ! Il est bien difficile de rattacher ce mouvement de population à une idée politique : on craint d'être dans un mauvais rêve quand la logique présénte à l'esprit ses impassibles résultats. ”

“ Parce que les prêtres sont nés pour s'immiscer dans les affaires des autres, ce que le bourgeois casanier n'aime guère. Parce que les prêtres parlent sans cesse de désintéressement et de choses de l'autre monde, ce qui ne peut pas plaire au bourgeois qui se trouve très heureux dans celui-ci. ”

“ Contrat social.
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les élections dans une voie funeste. La démocratie se laissa prendre à ce mot d'opposition, on flatta ses tendances, on accepta certaines individualités pour en faire passer d'autres. Les vrais républicains furent mécontents, la masse vota, mais l'Union libérale avait appris son secret.
Il faut avouer que l'Union libérale vint bien en son temps, comme toute chose d'ailleurs en ce monde. A cette époque de transition, on trouva un moyen de transition. La génération qui devait se jeter hardiment dans la lutte en était à son premier pas ”

“ Au contraire, la ligue phocéenne végéta et dut se borner à créer des écoles qui réussirent plus ou moins bien. Ces écoles même se confondirent avec les
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écoles francs-maçonniques ; tellement il est vrai que tout ce qui est contraire à une association immorale doit être combattu par une autre association immorale ! La franc-maçonnerie est le seul adversaire sérieux du jésuitisme ; c'est un jésuitisme en sens inverse. Les hommes ne savent pas conserver leur individualité ; par ambition, par crainte, par faiblesse, par imitation, ils se jettent dans une association ou dans une autre. ”

“ Enfin, dans les prêtres les commerçants rusés voient des concurrents qui spéculent souvent sur les choses du ciel et quelquefois sur les denrées de la terre, ce qui gène souvent les négociants dans leurs idées comme dans leur négoce. ”

“ Les voix non employées forment un total de 11,009 + 1,923 = 12,932, chiffre supérieur de 63 voix au chiffre total obtenu par M. Gambetta. C'est donc le silence qui est victorieux, silence d'absents , de soldats (1) , de sceptiques, d'abstentionnistes.
La différence entre M. de Lesseps et M. Gambetta, au deuxième tour de scrutin, est de 7808 voix. Au premier tour la différence, entre l'opposition entière et M. de Lesseps était de 15,319 — 4,534 = 10,785 voix. ”

“ L'autre s'appela Ligue marseillaise de l'enseignement. Elle se composa de ceux qui ont en horreur l'enseignement clérical, mais qui ne détestent pas moins les menées démagogiques. Cette ligue marseillaise manqua de popularité, sinon d'éclat. Il est vrai que la popularité Ses professeurs furent souvent applaudis et tout ce qui pensait libéralement allait entendre M. Thourel ou tout autre orateur. Hélas ! le but que se propose l'association de l'enseignement est plus populaire que ne le fut jamais cette assemblée d'élite, composée de gens déjà parfaitement instruits. ”

“ L'abstention est chose bien difficile ; il faut, pour s'abstenir,, une vertu, méprisée de nos jours,l'abnégation patiente. Il y eut d'autres réunions publiques en septembre et en octobre 1868, à la taverne, de Montebello, à la salle d'Apollon, au boulevard Chave, au café de la Rotonde, près du Lazaret, au boulevard Baille, pendant l'hiver. ”

“ Dans son raisonnement, Jean-Jacques se place dans l'hypothèse du souverain parfait, qui ne veut nuire et n'a nui sciemment à aucun de ses membres, et il faut l'avouer, nous ne pouvons pas, nous n'avons pas mérité avoir un souverain parfait. Il a une personne, un individu, non exempt de passions humaines. ”

“ M. de Lesseps, au deuxième tour de scrutin se trouvait ainsi en possession de 3,582 + 527 + 4534 = 8,641 voix. Il fallait bien peu de chose pour balancer le succès. Il fallait les 624 voix Sauvaire, qui ont manoeuvré aussi aveuglément que possible. Mais M. Tbiers avait dit : " Ne votez pas pour le candidatofficiel, " et les électeurs de l'opposition ne se sont pas opposés à cet ordre. Nous sommes nés pour obéir à tout le monde excepté à nous-mêmes. ”

“ Les électeurs de M. Thiers ont accru singulièrement la force du vote Gambetta ; ils ont mis le succès hors de discussion : mais enlevez à
(1) On a prétendu que le P. Tissié avait ouvertement voté pour Gambetta. Le public comprendra très bien que, du moment qu'un Jésuite montre le bulletin qu'il met dans l'urne, c'est une preuve qu'il mettra l'autre ou qu'il n'en mettra pas du tout.
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Gambetta 3582 voix, reportez-les sur M. rie Lesseps, le candidat radical sera presque balancé. Or il n'était pas impolitique que les conservateurs,du Sémaphore acceptassent M. de Lesseps ”