Démocratie radicale

“ Il faudrait opposer à cette marée montante de la démocratie radicale la coalition de toutes les forces conservatrices de la société : les classes politiques, les hommes d'ordre, les gouvernements et la religion. ”

“ Ainsi la démocratie radicale, qui s'occupe de reconstruire la société au profit du peuple, s'emploie surtout à la placer en dehors du christianisme pour arriver à la placer en dehors de toute religion. Morale indépendante, politique indépendante, nations indépendantes, autant de refrains qui pour elle sont des principes et qui résument toutes les tendances des réformes annoncées. ”

“ Nous serions assez curieux cependant de savoir ce que c’est que cette démocratie radicale au nom de laquelle on entre si belliqueusement en scène, ce qu’elle veut, ce qu’elle poursuit et comment elle entend réaliser son programme. Les nouveaux candidats ont beaucoup parlé jusqu’ici et ont facilement enlevé des auditoires incandescens ; ils ont répété qu’ils étaient du peuple, qu’ils étaient les enfans de la révolution, de la démocratie, les amans de la liberté, etc. Le fait est qu’on n’est guère plus avancé sur le fond des choses. ”

“ Eh bien ! citoyens, la démocratie radicale n'a d'autres prétentions que de réaliser et de fixer, dans d'immuables institutions, le règne de ces principes, d'économie, de protection, et de justice sociale.
Elle se dit radicale pour préciser son caractère scientifique; et, pour réaliser son avènement, elle ne demande pour point d'appui que le suffrage universel, et pour levier la liberté !
D'ailleurs, quoiqu'il arrive, nos destinées sont désormais assurées: la France est debout ; elle a repris son orientation vers les terres libres. Elle est en marche ”

“ Qui donc serait meilleur juge qu’elle-même de ses véritables intérêts ? Qu’elle puisse en toute liberté examiner, comparer les avantages et les inconvéniens de chaque système, et, son choix fait, l’imposer au respect des minorités violentes. C’est la véritable démocratie, celle de la liberté, qui ne laisse ni confisquer ni surprendre la volonté nationale, et qui ose en défendre l’expression sincère contre l’absolutisme radical. ”

“ Que le pouvoir absolu produise les plus tristes effets sur les âmes, qu’il exerce sur tout un peuple les plus dégradantes influences, nous en tombons d’accord ; mais croit-on que la démocratie pure, absolue, n’ait pas aussi ses vices secrets, ses influences néfastes et ses périls ? ”

“ La théorie radicale, appliquée en toute rigueur, ne proscrirait pas seulement la forme monarchique, elle limiterait d’une manière bien étroite les formes mêmes de l’institution républicaine. Examinons en effet les conséquences de ce prétendu principe, que le suffrage universel étant la réunion, la collection des volontés d’un peuple, doit rester absolument libre de se mouvoir en tout sens, selon les variations de cette volonté, mourant et renaissant à chaque seconde, se modifiant et disparaissant sous une impulsion différente ou contraire. ”

“ Voyez donc, réactionnaires, qui cherchez à replonger les peuples dans l'ignorance, que la progression constante des faits, sous quelque point de vue qu'on l'observe, prouve irrévocablement que tous les obstacles seront surmontés; que le principe démocratique ne reculera point devant une transformation radicale, sociale, européenne et même universelle; qu'il marchera toujours droit devant lui, toujours en avant, et qu'en définitive il brisera et broiera tous les obstacles et toutes les résistances pour accomplir des promesses faites aux nations il y a dix-huit cent cinquante ans. ”

“ Vous répondez que la majorité républicaine radicale-socialiste est sortie de ce système, malgré tous les abus, non à cause de ces abus ; que votre victoire est le fruit de votre patience, de votre travail et de votre sagesse soutenue pendant plus de vingt années, que vous voulez, dans cette situation victorieuse, organiser enfin l'exercice du suffrage universel, et que vous ne travaillez pas seulement en vue de vos intérêts propres et de votre génération, mais pour l'avenir républicain d'une démocratie en marche vers une forme de société meilleure (Applaudissements) . ”

“ Pourvu qu’on puisse mettre au bout d’une période les « solutions radicales, » les institutions de la démocratie, le progrès social, les aspirations du peuple, la vraie république, — celle qui est au-dessus du suffrage universel, qui a hérité du droit divin, — on croit avoir tout dit. ”

“ Quoi! il vous aurait échappé que ce qu'ils poursuivent sous le nom de radicalisme, c'est la démocratie! Il vous aurait échappé que la société française, dans ses profondeurs, est essentiellement conservatrice et que les principes fondamentaux de toute société civilisée sont en France, plus que partout ailleurs, à l'abri des agitations de la surface ! Il vous aurait échappé que cette démocratie aspire à se donner une forme politique adaptée à son esprit, mais essentiellement conservatrice! ”

“ Tout ce qu’il y a de vif, d’ardent, de puissant dans le génie démocratique, se concentre alors et éclate avec un entraînement irrésistible. On peut dire que, tout entière à l’idée de faire triompher la cause de la patrie, la démocratie oublie tout, jusqu’au soin de ses propres libertés. ”

“ Si tu commences à trouver que le jeu devient long et que ton bénéfice y est mince, ne vote plus pour rien ni pour personne, jusqu'au jour où l'appel au peuple, terminant le règne des bavards, te permettra de constituer directement le gouvernement dictatorial et populaire, qui, appuyé sur la force irrésistible et indiscutable de l'assentiment national, pourra réaliser les vœux du peuple et achever enfin l'œuvre de la Révolution en organisant la démocratie. ”

“ Eh bien ! quelque répugnant que soit pour nous ce débat, sacrifiant notre répugnance à l'intérêt général, nous dirons : comparez la vie de cet homme avec la nôtre, son instruction avec la nôtre, sa capacité avec la nôtre, ses services avec les nôtres, son utilité avec la nôtre. — S'il est réellement démocrate, populaire, Réformiste, Communiste, est-ce que nous ne le sommes pas ? — Est-ce que l'intérêt de la Démocratie, de la Réforme politique et sociale, du Communisme, du Peuple, exige ou souffre qu'il nous calomnié ? ”

“ Il ne restera plus en présence que des citoyens divisés, peut-être seulement sur l'application plus ou moins rigoureuse de leurs devoirs et de leurs droits, mais d'accord sur les principes, principes discutés, arrêtés par des législateurs vraiment imbus des idées de démocratie combinées avec celles de liberté et de justice, deux choses indispensables à la grandeur et à la prospérité de la nation. ”

“ Tout pour le peuple, et tout par le peuple, même le gouvernement ? — Tout pour le peuple : Agriculture, commerce, industrie, philosophie, religion, police, etc. Tout par le peuple : le gouvernement et la religion, aussi bien que l’agriculture et le commerce. La démocratie est l’abolition de tous les pouvoirs, spirituel et temporel ; législatif, exécutif, judiciaire, propriétaire. Ce n’est pas la Bible, sans doute, qui nous le révèle ; c’est la logique des sociétés, c’est l’enchaînement des actes révolutionnaires, c’est toute la philosophie moderne. ”

“ Le premier soin des hommes politiques n'est-il donc pas d'instruire et de moraliser cette démocratie, de la discipliner enfin de telle, sorte qu'elle parvienne, sans secousse et sans déchirement, à une complète émancipation. Sans doute, ce chaos social est un mal, et je suis loin de regarder comme un progrès cette égalité absolue qui semble ne permettre d'autre grandeur que celle de la dictature et du despotisme. ”

“ Vous cherchez à arrêter la marche de la révolution, à élargir et à consolider la base de l'ordre, à faire fleurir la religion et à raviver le principe d'autorité , et vous êtes établis sur le sol révolutionnaire ! et le gouvernement au nom duquel vous parlez existe en vertu d'un principe qui menace tout ce que vous prétendez protéger et affermir ! Aussi voyez le résultat de vos efforts. De votre aveu, la démocratie ne fut jamais plus exigeante , plus ombrageuse , plus indisciplinable, ni les droits du pouvoir plus contestés et ses agens moins respectés. ”

“ Une démocratie impatiente, justement convaincue que toute amélioration procède du gouvernement, demande l’extension des droits politiques. Comprimez-la, ce sera une révolution ; accordez-lui sa demande, ce sera encore une révolution. La concentration du pouvoir exécutif est excessive ”

“ Mais la démocratie pure, et très-pure, c'est le suffrage universel et l'égalité absolue devant la loi. Rien de plus, rien de moins. C'est le gouvernement de la nation par elle-même, et non pas, comme vos termes laissent croire que vous le comprenez et comme beaucoup de gens le comprendraient d'après vous, et non pas le gouvernement d'en bas. C'est celui-ci qui est le chaos. Il s'appelle démagogie. ”

“ En proclamant la liberté des opinions, l’égalité devant la loi, la souveraineté du peuple, la subordination du pouvoir au pays, la Révolution a fait de la Société et du Gouvernement deux choses incompatibles, et c’est cette incompatibilité qui a servi de cause ou de prétexte à cette concentration liberticide, absorbante, que la démocratie parlementaire admire et loue parce qu’il est de sa nature de tendre au despotisme, la centralisation. ”

“ Démocrate radical, dévoué avec passion aux principes de liberté et de fraternité, j'aurai pour méthode politique, dans toutes les discussions, de relever et d'établir, en face de la démocratie césarienne, la doctrine, les droits, les griefs et aussi les incompatibilités de la démocratie loyale. ”

“ Mais, difficile ou non, il faut que l'oeuvre du gouvernement s'accomplisse ; et maintenant il faut qu'elle s'accomplisse dans le sens de la démocratie; il faut que les institutions politiques aient pour effet de développer de plus en plus la démocratie dans l'ordre social. ”

“ Tout ce qui attaque ce mode d'intervention, tout ce qui altère ces organes vitaux du gouvernement représentatif, pour mettre en mouvement les citoyens euxmêmes , ébranler la multitude et l'introduire dans la conduite des affaires publiques, détruit en même temps le gouvernement représentatif, ruine la liberté comme le pouvoir dont elle est la garantie, et nous précipite vers la démocratie pure et l'état de révolution. ”

“ Si vous n’avez l’esprit assez puissant, la conception assez large pour concilier dans un même principe toutes les questions, toutes les opinions, tous les intérêts, même antagonistes, vous ne ferez qu’augmenter le désordre. Vous faites la besogne de la démocratie, et vous trahissez la République. ”

“ « La démocratie est le gouvernement où prévaut l’intérêt des pauvres ; la république, le gouvernement où prévaut l’intérêt général. » Toute réforme qui aurait pour but ou pour chance d’attribuer au grand nombre et à l’esprit présumé du grand nombre une prépondérance toute puissante serait une faute à la fois contre la justice et la politique. ”

“ Mais quand aujourd'hui on vient nous demander, à nous républicains, de porter la
main, sous prétexte, sous couleur de fondation nuageuse, indéfiniment ajournée, oblique, de la République, quand on vient nous convier à porter atteinte nous-mêmes au dépôt sacré de l'intégrité du suffrage universel et de préparer des armes pour une oligarchie et contre la démocratie, nous disons, en toute sécurité de conscience, convaincus que nous sommes les véritables amis de l'ordre et du gouvernement, nous disons : Non! ”

“ Or, la démocratie, comme toute force collective, veut être guidée. Un parti qui suit des chefs peut commettre des fautes, si ses chefs le conduisent mal ; mais celui qui n'est pas conduit du tout, comment n'en commettrait-il pas de fréquentes, et comment, de faute en faute, n'irait-il pas à sa ruine ?
Et que des esprits ombrageux ne prennent pas ici le change : diriger, guider, conduire n'est pas dominer et maîtriser. Cette fonction bien entendue ne peut porter aucune atteinte à l'indépendance des forces partielles ou élémentaires du radicalisme. ”

“ Ah ! quand bien même la démocratie réalisable sans secousse, sans révolution serait moins proche, il faudrait encore se mettre en mesure avec elle. Parce qu'elle paraît absorbée tout entière dans ses besoins et dans ses fatigues, vous la croyez un néant politique, et vous demandez ironiquement où se cache la démocratie... ”

“ La démocratie prétend résoudre ce problème par le suffrage universel appliqué dans la plus grande largeur, soit la substitution de l’autorité de la multitude à l’autorité royale. C’est pour cela qu’elle s’appelle Démocratie, gouvernement de la multitude.
C’est donc la théorie du suffrage universel que nous avons à juger. Ou, pour dire de suite toute ma pensée, c’est la démocratie que nous avons à démolir, comme nous avons démoli la monarchie : cette transition sera la dernière, avant d’arriver à la République.
1. La démocratie est une aristocratie déguisée. ”

“ Mais, à la longue, la démocratie seule peut tirer avantage de cet état de choses : car tous les partis sont maintenant forcés de flatter le « peuple » et de lui accorder des soulagements et des libertés de toutes espèces, par quoi le peuple finit par devenir omnipotent. ”

“ Loin d'empêcher les conflits, ces rouages compliqués les provoquent au contraire dans leur perpétuel contact, et sont précisément la cause des révolutions. Ces doctrines bourgeoises et surannées, ces doctrines de l'individualisme, du laisser-faire,, et de l'équilibre, comme on les appelle en style jacobin, ne sauraient convenir à la démocratie contemporaine, aujourd'hui émancipée et bien capable de se contenir, de se modérer, de se défendre elle-même. ”

“ Là, comme dans la politique, comme dans les mœurs, si vous jugez de haut ; vous verrez l’esprit de démocratie par une action incessante, souvent furtive et inavouée, briser les liens de la discipline intellectuelle, émanciper les ambitions illégitimes, affaiblir l’autorité de l’idéal, scinder les facultés humaines, isoler l’imagination de la conscience dissoudre, en un mot, dans leur source même, l’inspiration et la moralité littéraires, et préparer ce régime sans nom de vulgarités ou d’excès, de violences et de défections, dont nous sommes les témoins attristés. ”

“ Que nous répondriez-vous si nous vous prouvions, à l’aide de l’histoire et des lois, que ce que vous imaginez de plus ingénieux pour fonder la démocratie est justement la seule chose qui puisse reconstituer l’aristocratie ? ”

“ Mais à ces contrefacteurs de l’absolu le public, qui cherche le droit, s’oppose en masse et les élimine à leur tour : dites-moi où sont, à cette heure, les babouvistes, les icariens, les phalanstériens, où seront tantôt les enfantiniens et les amants de la femme libre.
Purgation des idées politiques : aristocratie, bourgeoisie, théocratie, monarchie, démocratie, empire, système parlementaire, suffrage universel, dualité de représentation, fédéralisme, etc., il n’est pas une de ces idées qui ne conserve des partisans ; laquelle s’impose à la masse du pays ? ”