J.-B. Dumarais

“ La société actuelle est fourvoyée, il faut nécessairement que la démocratie retrouve sa route et qu'elle marche en avant, poussant devant elle ou laissant derrière elle les sommités usées de la vieille Europe ; toutes ces prétendues supériorités tomberont au fond de la société, et alors des rangs jeunes et virils de la démocratie surgiront des hommes calmes et énergiques qui transformeront et régénéreront par leurs saines et impartiales doctrines une société sans conviction, adorant le veau d'or, usée, finie et presqu'en dissolution. ”

“ Pourquoi ces derniers ont-ils tenu si longtemps l'agriculture en mépris? Pourquoi, favorisant l'agriculture, ne font-ils pas produire à leurs terres tout ce qu'elles pourraient donner? Au surplus, s'ils sont forcés de vendre, leurs propriétés leur seront loyalement payées; elles passeront légitimement dans des mains qui leur feront produire jusqu'au double, assurant par ce moyen naturel l'existence heureuse de tout un peuple et la prospérité de la France. ”

“ Comprend-on bien ce que c'est que la petite propriété ? C'est la base, c'est le principe du suffrage direct et universel; c'est une force pacifique qui s'avance contre les anciens dominateurs du sol pour les absorber tous.
Six millions de petits propriétaires ruraux qui mettent de côté 1 franc par an économisent 6 millions de francs; supposons que, terme moyen, chaque petit propriétaire n'épargne que 50 francs par an, ils économiseront tous ensemble, chaque année, 300 millions, qui s'accroîtront encore des intérêts composés de ces énormes épargnes. ”

“ Ce qui fait la faiblesse de ces hommes sans conviction, c'est qu'ils ne peuvent se faire illusion sur leur petit nombre; c'est qu'ils sont effrayés du silence , de la modération et de la désaffection d'un grand peuple qui les écoute avec calme et attention ; c'est enfin qu'ils se haïssent plus entre eux qu'ils ne détestent la République, terrain neutre sur lequel ils sont le moins divisés, sur lequel ils peuvent se combattre honnêtement et modérément. ”

“ Nous jouissons d'un calme désespérant pour les adversaires du progrès social. Le progrès chez le peuple est le calme, l'ordre, la discipline aux élections et la connaissance de ses devoirs et de ses droits dans toutes les circonstances de la vie. ”

“ Vous osez penser à la monarchie quand le peuple a renversé en trois ans, puis en trois jours, et enfin en trois heures, celles dont vous souteniez l'existence; ce peuple que vous voudriez dominer résistera facilement à vos attaques; car il a su défendre contre l'Europe sa première révolution, et faire accepter pacifiquement ses deux dernières ; il serait soutenu maintenant par les différentes nations qui lui ont donné des gages de sympathie et qui se sont montrées prêtes à imiter son exemple. ”

“ Bientôt ils se tendront une main fraternelle de l'une à l'autre extrémité de l'Europe, de toutes les parties du monde.
Il résulte de la progression constante des faits en France, et même en Europe, pendant les soixante dernières années, que la démocratie est arrivée à un point si avancé, que rien ne peut plus la faire reculer, qu'il faut que ses destinées s'accomplissent ; elle peut désormais défier les efforts de ces hommes qui ont égaré la marche des peuples et gouverné le monde au rebours de ses intérêts et à leur profit exclusif. ”

“ Voyez donc, réactionnaires, qui cherchez à replonger les peuples dans l'ignorance, que la progression constante des faits, sous quelque point de vue qu'on l'observe, prouve irrévocablement que tous les obstacles seront surmontés; que le principe démocratique ne reculera point devant une transformation radicale, sociale, européenne et même universelle; qu'il marchera toujours droit devant lui, toujours en avant, et qu'en définitive il brisera et broiera tous les obstacles et toutes les résistances pour accomplir des promesses faites aux nations il y a dix-huit cent cinquante ans. ”

“ La propriété, quels que soient les droits qu'elle confère ou qu'elle ait conférés selon les temps et les lieux, a été et sera toujours l'une des bases importantes de toute société civilisée; mais la défendre dans ses abus, ne pas la faire respecter par tous et à l'égard de tous indistinctement, faire payer les charges à ceux qui n'en ont pas les avantages et qui en supportent les inconvénients : ce sont des crimes anti-sociaux. ”

“ Ces trois moyens qui paraissent si faibles et sans action puissante, comme la goutte d'eau, parce qu'ils ne présentent point une complication dite savante, sont cependant la providence des peuples ; ils remueront, ils soulèveront et ils replaceront pacifiquement les nations, aujourd'hui exploitées, sur la roule qui devait les conduire au perfectionnement humanitaire et social.
Le monde matériel n'est-il pas mis en mouvement par le mécanisme le plus simple ? Ce n'est pas le soleil, c'est la terre qui tourne. Pourquoi faudrait-il, pour gouverner les peuples, un mécanisme légal très compliqué? ”

“ Depuis 1848 tout se passe avec calme, ordre et discipliné ; les pauvres donnent aux anciens privilégiés l' exemple de toutes les vertus civiques et de la soumission aux lois.
Le suffrage universel est la grande loi de l'avenir.
Il faut le dire et le reconnaître, puisque c'est la vérité, le suffrage direct et universel a moralisé les élections et les électeurs privilégiés : l'on ne se bat plus, l'on ne se vend plus. ”

“ En effet, puisque le pain cher, les disettes et les famines causent les émeutes, les insurrections et les révolutions, il faut aviser, pour empêcher le pain d'être cher, au moyen de rendre le blé abondant.
Ayez cent mille hommes de troupes de moins, vous rendrez cent mille hommes valides à l'agriculture et vous économiserez 70 millions que vous donnerez à la culture des terres en friches, des landes, des bruyères et des terres maintenant cultivées. ”

“ Le peuple, depuis 1789, a su vaincre toutes les difficultés qu'il a rencontrées sur son passage ; toutes les monarchies ont cédé à ses efforts.
La loi des dix-sept ne sera pas un obstacle pour lui. Dans leur illusion, nos législateurs n'ont vu leurs ennemis politiques que dans ce qu'ils qualifient de vile multitude, tandis qu'ils avaient peut-être plus de partisans que les démocrates parmi les électeurs exclus. Mais le succès de ces derniers est certain, ils sont sûrs de pouvoir avant peu abattre cette barrière et marcher d'un pas ferme dans la voie du progrès. ”

“ Tous ces pouvoirs ont été nommés par neuf millions six cent mille électeurs.
On ne peut nier que la plus belle conquête de la démocratie ne fût le suffrage direct et universel. Elle fut en même temps la plus rationnelle et la plus utile.
La persistance des législateurs à faire constamment les lois au profit des privilégiés prouve péremptoirement sa nécessité et sa légitimité; puisqu'il est reconnu que le bien ne vient jamais d'en haut, il faut nécessairement l'obtenir du concours et de la volonté de tous les intéressés. ”

“ La réaction a agi, comme elle fait maintenant, à toutes les époques de notre histoire, et jusqu'à présent elle a toujours eu le même sort, chaque fois qu'il a plu au peuple de souffler dessus.
2° La résistance des privilégiés est de plus en plus impossible, puisque la progression de la force du peuple comme de ses convictions est constamment devenue de plus en plus irrésistible.
Nos burgraves n'enchaînent le peuple que pendant son sommeil et ses travaux paisibles; mais aussitôt qu'il se réveille et fronce le sourcil, tout, chaînes, liens et burgraves ont disparu : il est libre et maître. ”

“ Il paye l'ouvrier quand il travaille, il le renvoie quand son ouvrage est fini, sans s'inquiéter de savoir si lui, sa femme et ses enfants ont du pain ; s'ils sont convenablement nourris, logés et habillés ; et quand la vieillesse ou la maladie viennent diminuer les forces d'un travailleur, le maître remplace le vieillard ou le malade affaibli par un travailleur plus jeune, et il n'a pas à s'occuper de le soutenir pendant ses vieux jours qui seront bientôt abrégés par l'affreuse misère et une navrante agonie. ”

“ Si l'on en fait sans cesse de nouvelles sans abroger les anciennes, c'est que l'on veut un arsenal complet, un dédale inextricable où personne ne voie clair, ni le peuple, ni les avocats, ni les juges, afin que tout gouvernement et tout fonctionnaire puissent agir arbitrairement. ”

“ Le peuple alors et ses défenseurs resteront seuls au sommet social, et cette lie, qui pendant des siècles s'était tenue à la surface et l'avait troublée par sa mauvaise foi, sa parole facile et brillante et un front qui ne rougit point, retombera au fond de la société ; alors chacun sera apprécié et recompensé selon son mérite et ses bonnes oeuvres. ”

“ Oui, l'homme soumis aux seules règles de la loi naturelle dans le pays où la terre n'est à personne, où les fruits sont à tout le monde, a pu dire avec raison : la propriété c'est le vol.
Mais l'homme civilisé répond avec justesse : Non, la propriété n'est point le vol, c'est la base essentielle de toute société régulièrement organisée. ”

“ Un article rédigé dans ce sens devra, être inscrit dans la Constitution lors de la première révision. La démocratie ne doit pas abandonner à la discrétion des juges, quels qu'ils soient, l'honneur de ses, meilleurs citoyens, qui, trop souvent, ne sont coupables que parce qu'ils n'ont pas réussi ; elle doit pouvoir, en ne contestant pas un droit pareil à ses adversaires, appeler, par ses suffrages, à la représenter tout homme qu'elle en estime digne et capable : ce qui est reconnu en fait doit être consacré en droit. ”

“ Ces élections eurent l'immense avantage de rallier sous le même drapeau toutes les nuances sincèrement attachées au parti démocratique et les hommes qui veulent examiner toutes les questions sociales, afin de les adopter ou de les rejeter.
Après cette élection, la réaction, dans un accès de désespoir, s' est écriée : tout est perdu; la société nous échappe! Alors la démocratie parisienne, voulant répondre sans équivoque à ces lamentations, fit opter pour un autre département l'un des élus du 10 mars, et produisit une candidature socialiste pour l'élection du 28 avril. ”

“ Mais s'il y a plus de propriétés produisant du blé nos revenus diminueront; alors vous connaîtrez le secret qui fait négliger l'agriculture et vous vous détournerez enfin avec dégoût.
§ 4.
Quel sera le résultat le plus important produit par la prospérité de la petite propriété.
La prospérité de la petite propriété est pour l'avenir une garantie du succès de la démocratie; elle assure en même temps le calme et l'ordre si nécessaires au peuple dans son triomphe. ”

“ Dignité du peuple aux élections.
Le peuple a compris la haute portée du droit qu'il est appelé à exercer : il a accompli son devoir avec dignité.
Lorsque les élections avaient lieu avec les électeurs à 1,000 francs, à 300 francs et à 200 francs, elles ne se passaient jamais sans disputes, rixes et voies de fait; sans corruption et achats de votes. ”

“ Mais à un autre point de vue le crédit foncier conduisait au communisme, parce que l'État, au profit duquel tous les immeubles eussent été hypothéqués, eût pu, à un moment de crise, les exproprier et en devenir propriétaire pour rien, puisqu'il n'avait donné que du papier en échange des obligations souscrites par les emprunteurs; et le communisme, qu'il vienne d'en haut ou d'en bas, doit être également repoussé. ”

“ Malgré tout ce qui précède et tout ce qui suivra, l'on doit reconnaître que la révolution actuelle, qui est un fait accompli, immense et indomptable, que cette révolution, qui deviendra sociale, n'a été amenée, n'a surgi, le 24 février, que par l'entêtement de tous les hommes d'État satisfaits des abus dont ils profitaient, qui ont refusé d'accepter successivement quelques réformes toujours insignifiantes. ”

“ Les légistes qui affirment que les propriétaires ont le droit d'user et d'abuser de leurs biens, se trompent gravement.
La propriété n'est consolidée et sacrée entre leurs mains, qu'à la condition tacite d'en faire un usage utile à eux-mêmes et à la société. ”

“ Guerre civile sanctifiée.
Fiers de tant de concessions et croyant marcher à un triomphe certain, les réactionnaires eurent constamment depuis ce moment la menace à la bouche. Leur mot d'ordre fut : « Guerre de Rome à l'intérieur. » Depuis soixante ans aucune parole ne fut plus coupable que ce souhait homicide!
C'est très significatif, et pour que nul ne puisse se méprendre sur le sens de cette expression, un journal légitimiste a formulé en ces termes la provocation lancée du haut de la tribune nationale. ”

“ Ils devaient chercher leur appui dans le suffrage direct et universel, librement exprimé par le peuple, auquel ils auraient fourni les moyens d'instruction; ils préviendraient ainsi toutes les révolutions nouvelles; pourquoi n'entrent-ils pas, non-seulement sans résistance, mais d'enthousiasme, dans une voie si désirable? ”

“ Leur concours ardent, leurs intrigues sont la seule explication raisonnable que l'on puisse donner à l'immense majorité obtenue par le candidat dont le nom seul n'eût pas attiré presque les trois quarts des suffrages exprimés.
Après cette élection l'on vit un spectacle bien digne d'éclairer les peuples et fait pour dissiper les nuages qui voilaient encore la moitié de la vérité à tous les yeux. ”

“ Oui! nous ne sommes que six dans cette enceinte, répondit l'énergique Casimir Périer; mais au dehors nous sommes trente millions. La majorité d'alors hurla d'indignation à cette parole qui avait frappé juste et que l'avenir a justifiée : derrière l'opposition se trouve toujours l'universalité des citoyens !
Pour faire brèche dans une majorité, l'opposition doit agir avec calme, discipline, méthode et à propos; elle doit monter souvent à la tribune et ne l'occuper chaque fois que peu de temps. ”