C.-H. Aubray

“ RÉPUBLICAINS AUTORITAIRES
Il semble, à considérer les derniers événements politiques dont la chute du cabinet Gambetta a été le terme le plus saillant, que nous n'avons point d'horizon politique bien défini. Nous trébuchons constamment sur les principes dont l'application s'éloigne tous les jours de nos yeux, et même quand les réformes que l'opinion générale du pays commande de réaliser, se présentent à la décision de nos législateurs, n'est-il pas visible que des difficultés, jusqu'alors inconnues, surgissent pour éloigner leur réalisation? ”

“ Et de plus, si, confiants en la sagesse ou l'expérience de l'un des co-associés, les autres membres de l'association croient utiles dans l'intérêt général de lui donner la direction de l'entreprise, n'est-il pas juste de reconnaître qu'ils agissent en vertu d'un droit véritable, et que méconnaître ce droit, c'est attenter à la liberté de ceux qui prétendent l'exercer. ”

“ Positivistes, nous le sommes aussi, et cependant nous ne comprenons point que la société la plus parfaite est celle où le gouvernement a pu s'armer de la plus grande autorité, où les fonctions distinctes, ainsi que le dit Auguste Comte seront, beaucoup plus qu'elles ne le sont maintenant, soumises à une réglementation publique, — où la hiérarchie, fortement organisée et armée d'une autorité reconnue, dirigera toute chose, — où la vie individuelle sera subordonnée en grande partie à la vie sociale. ”

“ A l'idéal enchanteur d'une solidarité universelle qu'une idée magique contenue dans les trois mots de liberté, d'égalité et de fraternité faisait entrevoir, a succédé le réalisme des satisfaits politiques. Ceux-ci ne veulent plus combattre. ”

“ C'est dans ce fait que nous voyons une chose douloureuse. Oui, ces néo-républicains, qui dans l'incertitude où ils étaient il y a quelques années encore, de savoir quel parti devait plutôt triompher, et par suite, a quel parti ils pouvaient sans danger, et avec l'espérance d'avantages positifs à recueillir, donner l'appui de leur personnalité politique, ces républicains de la dernière heure, disons-nous, se montrent aujourd'hui les plus acharnés dans la proscription. ”

“ S'ils sont au pouvoir, vous les voyez s'exercer à manifester leur puissance de fraîche date, par toutes sortes d'actes dont, auparavant, ils ne cessaient de critiquer, et de blâmer l'exercice. Ils se prennent au' sérieux. Autant ils étaient acharnés, sous l'empire, à combattre l'ennemi de toutes les libertés, l'immoral empereur de décembre, avec autant d'acharnement maintenant ils défendent le système qui les fait vivre : l'autoritarisme. ”

“ Cela est-il un résultat des difficultés dans l'application des réformes que l'approche du pouvoir permet de mieux apprécier. On l'admet assez volontiers, mais ne peut-, on croire aussi que ce résultat s'obtient avec l'insuffisance des aptitudes, l'insuffisance dans l'énergie de ceux chargés de la résolution des problèmes qui s'offrent à eux, sans compter les influences ignorées ?
Montesquieu dit que lorsque dans une république, un citoyen se fait donner un pouvoir considérable, l'abus de ce pouvoir est plus grand que dans une monarchie. ”

“ Si leurs yeux se détournent maintenant de ce but pour lequel tous nous avons combattus, c'est aux hommes dont le caractère viril ne s'est point soumis, après les vaines et décevantes satisfactions accordées, qu'il appartient de rompre les derniers anneaux de la chaîne; c'est à ceux qui en outre des progrès politiques, veulent voir s'accomplir les réformes sociales dont le misérable a besoin, que doit tomber le pouvoir générateur et bienfaisant. ”

“ L'opportunisme, en ne considérant de sérieuses que les transformations qui viennent à leur tour, ainsi qu'il les appelle, et en empêchant les améliorations dont la réalisation ne pouvait engager la vitalité de la nation, a nonseulement découragé bien des républicains, et fait perdre ainsi une partie de la force que nos institutions doivent posséder, mais il a rendu aussi inévitable la domination, occulte ou non, d'un seul homme, — Que cet homme ait une moralité politique impuissante contre certaines faiblesses, dont les hommes de gouvernement', croyons-nous, sont moins exempts que tous autres ”

“ Leurs illusions sont grandes, et voyez ! ce ne sont point seulement les dominateurs d'aujourd'hui et qui, étant les guides ou les directeurs du parti opportuniste, font reposer sur leur passé de luttes contre la tyrannie l'édifice de leur fortune actuelle, ce ne sont point ces républicains-là seulement qui blâment les ardeurs des radicaux et des intransigeants, mais il en est d'autres encore, nouveaux venus et point du tout désintéressés dans la politique républicaine, qui viennent joindre le concert de leurs imprécations de néophytes aux menaces du parti au pouvoir. ”

“ La décentralisation administrative, l'affranchissement progressif de notre nation de la tutelle gouvernementale, tel est le but vers lequel les efforts des radicaux doivent être dirigés. On a accordé dernièrement à la nation une franchise sérieuse, cela est à reconnaître, en lui donnant le droit de nommer elle-même les maires et les adjoints dans la presque totalité des communes. ”

“ Pour l'opportunisme, qui n'accepte de supériorité d'aucune, sorte, l'ennemi de la République aujourd'hui, est celui qui ne s'est point attaché à son char ; c'est l'homme, qui trouvant dans nos institutions de véritables anachronismes et voit dans la République un gouvernement dont le principe fondamental est la liberté, veut préparer l'avez nement d'un régime politique où la liberté présidéra, aux relations des citoyens entr'eux. ”

“ Il en impose aux humbles par ses talents et par l'espèce d'auréole dont ses amis ont su l'entourer. — Les sceptiques, les intéressés attendent de lui d'être encore élevés. Il abuse de la foi et de la naïveté des premiers. Il sait répondre, quand il le faut aux désirs des seconds.
Les projets césariens de M. Gambetta se sont appuyés toujours sur les revendications même de la démocratie. Quand la réaction a eu le pouvoir dans ses mains, le parti républicain tout entier a compris que la réunion de ses forces était seule capable de la combattre et il a confié sa direction politique à M. Gambetta. ”

“ C'est la tendance inévitable à se mettre sous l'égide d'une personnalité quelconque. Prendre un maître, c'est accepter sa domination sans recours possible et lui faire l'abandon de convictions jusqu'alors indépendantes. ”

“ C'est que le souverain a devant lui un pouvoir rival de son autorité propre, et duquel le plus souvent il dépend entièrement. C'est ainsi que certaines monarchies ne doivent leur existence qu'à la tolérance intéressée des chefs de parti. ”

“ Non, il n'est pas vrai que notre République puisse subsister, si on l'établit sur le modèle de l'empire allemand, car nous ne pourrions y
— 18 —
voir qu'une image, plus nette, c'est vrai, mais aussi plus expressive et par là plus douloureuse, de l'autoritarisme contre lequel nous avons déjà si longtemps lutté.
Les opportunistes, maintenant, ne sont plus vis-à-vis des radicaux, ces tergiversateurs de principes qui se sont opposés à une marche progressive du pays vers le régime démocratique. Ils ont subi une évolution qui, a révélé en eux des vues nouvelles. ”

“ Et même lorsqu'ils empruntent aux hommes, qui jusqu'ici, suivant, mais logiquement, leurs doctrines anti-démocratiques, ont été les adversaires de la liberté, ils ne laissent pas que d'introduire certaines indications, qui peuvent tout aussi bien, le cas échéant, se retourner contre nous. ”

“ Nous ne croyons pas le moins du monde que cela puisse être. — En effet, puisque c'est l'aliénation partielle ou totale à un individu, de la liberté et des droits d'autres individus qui choque les idées d'indépendance du ministre déchu, qui peut s'opposer à ce fait que certaines congrégations pourront établir, savoir : l'absence dans l'association formée par eux de tout directeur temporel, élevé hiérarchiquement au-dessus des autres membres de l'association. ”

“ Cette perfection attendue de la nature humaine, et que les philosophes, la science, croient possible, est-elle ce que les railleurs ignorants du moment appellent une utopie ? Combien en est-il de ces républicains qui ne voient plus dans la formule démocratique, la base de la société de l'avenir ! ”

“ Oui, sans doute, il n'est pas d'acte plus dangereux pour un parti que de confier sans réserves sa direction et son sort à.un homme qui, on peut bien l'admettre, ne trahira pas ce parti, mais qui ne saura toujours résister aux fluctuations de ses propres opinions. ”

“ Mais il en est aussi, qui ont fort bien, trop bien compris la situation politique qu'ils dominaient; et quand ceux-là ont résisté, menacé, violenté même la nation, comme aux 24 mai 1873 et 16 mai 1877, c'est qu'ils n'avaient d'autre but que. te renversement même de la République. L'énergie que les républicains n'ont pas su avoir quand l'énergie était nécessaire à l'affermissement et à la défense du régime démocratique, les réactionnaires l'ont employée pour son renversement. ”

“ Qu'il réussisse, il est dans son rôle en cherchant pour son maître le moyen d'arrêter l'ouragan révolutionnaire qui déjà se forme, menaçant, pour renverser cet édifice allemand si patiemment construit. Mais, est-ce à son exemple, que nous devons •choisir l'arme plus ou moins puissante, qui pourra nous défendre des ennemis de notre nation? ”