Léon Say

“ Le parti libéral n'a jamais voulu faire de la politique militaire. C'est sa gloire dans le passé, et ce sera aussi, je l'espère, sa force dans le présent. Dans cette aventure qui a mis, je puis le dire, le pays à deux doigts de sa perte, nous sommes demeurés fidèles au gouvernement parlementaire. Nous n'avons pas inventé l'homme, nous ne l'avons pas ménagé ; il ne nous a pas intimidés; nous n'en avons pas fait un instrument. Ce sont les radicaux qui lui ont fourni ses premiers moyens d'action ”

“ Dans aucun parti, on n'est aujourd'hui disposé à accepter un chef ou à écouter les anciens chefs, parce qu'on est mécontent de la direction qu'ils ont imprimée à la politique. On ne croit plus aux chefs, ni aux grands, ni aux petits, ni aux chefs de groupes dans la Chambre, ni aux chefs de comités dans les villages. Le succès d'un si grand nombre d'inconnus aux dernières élections s'explique par ce fait qu'on était fatigué de ceux que l'on connaissait. ”

“ Je me borne à vous-dire que nous manquerions au premier de nos devoirs si notre attention ne se portait pas en première ligne sur les besoins de ces millions d'hommes que nos querelles de pure politique touchent fort peu, mais qui travaillent, qui souffrent, et qui auraient le droit de ne pas nous pardonner si nous restions indifférents à leur sort. ”

“ Ce premier résultat obtenu, je suis convaincu qu'une bonne politique qui, rassurant les intérêts, permettrait l'essor de l'industrie et du commerce, assurerait par elle-même au budget un supplément de ressources d'au moins 100 millions par an. Ces 100 millions suffiraient-ils ? J'en doute, et il est à craindre qu'on ne soit obligé de créer des recettes nouvelles. Les radicaux ne se rendent pas compte de ce que peut produire une bonne politique dans le domaine financier. Ils croient, au contraire, que les réformes financières rendraient la politique plus facile. ”

“ Il faut lui donner de bons amis, à l'extérieur et à l'intérieur, par la sincérité et la fidélité de nos relations au dehors, par la tolérance et la modération de notre gouvernement au dedans. Il faut enfin lui donner de bons exemples. Nous ne recherchons pas le pouvoir. Nous voulons exercer une influence sur la politique générale. ”

“ Quant à augmenter le produit de' l'impôt direct, je répète que c'est, à mes yeux, impossible. On n'y arriverait qu'en taxant le revenu, et cet impôt retomberait, pour la plus forte partie, sur les agriculteurs, déjà trop lourdement chargés. Il ne serait pas impossible, s'il faut des ressources nouvelles, de les trouver dans une réforme de l'impôt des boissons et dans une augmentation de la taxe sur l'alcool. Une commission qui a siégé récemment au ministère des finances a fait de cette réforme une étude approfondie. ”

“ Nous avons le projet de dire ce que nous pensons, et j'espère que nous réussirons à faire accepter nos idées. La discussion loyale est le propre de notre politique. Nous avons le plus grand respect pour toutes les opinions sincères ”

“ Ils prétendent demander surtout à l'impôt direct les ressources nouvelles. Ce n'est pas mon avis. Les impôts directs sont par excellence des impôts locaux : pour qu'ils soient supportables, il faut que leur assiette et leur emploi soient contrôlés de près par les intéressés eux-mêmes. ”

“ On y parviendra, si l'on se rappelle que l'équilibre d'un budget ne se vote pas à la dernière heure, dans la nuit du 30 au 31 décembre, qu'il y faut penser toute l'année, et ne pas faire constamment des lois qui le rendent impossible. On parle beaucoup d'économies. ”

“ La loi sur l'armée a, en effet, pour but de préparer pendant la paix les moyens de faire la guerre, et pourquoi faire apprendre le maniement du fusil à ceux auxquels nous n'en donnons pas à porter en temps de guerre? ”

“ Il faut que les agens du pouvoir cessent de subir les injonctions des députés et des journaux et d'y obéir plus qu'aux ordres de leurs chefs hiérarchiques. Il faut qu'ils soient défendus contre l'excès de certaines attaques. ”

“ Pour nous, depuis la première heure jusqu'à la dernière, nous avons combattu à la fois l'homme et la formule. Nous avons donc plus que personne le droit de nous réjouir du résultat des élections. Elles ont été, tout le monde l'a reconnu, un grand succès pour la république, un grand succès pour la république modérée. En le constatant, nous devons rendre hommage au Président de la république. Nous., avons toujours évité de mêler son nom respecté à nos luttes, mais nous, avons cependant le droit de dire que sa grande honorabilité, la correction de son attitude et la modération de son ”

“ Les discussions oiseuses et les interpellations ont coûté beaucoup de temps à la dernière Chambre. Ce n'était pas un très grand malheur. Quand une Assemblée fait de mauvaise besogne, il n'y a pa grand dommage à ce qu'on l'en détourne. ”