“ Si la loi consacre cette liberté, celle-ci n'est efficace qu'autant que la parole est libre. De même pour les autres applications du principe, applications que vous pourrez facilement imaginer par analogie, ce qui me dispense de m'étendre davantage sur ce sujet.
Mais, la loi nous garantit-elle aujourd'hui l'usage de ces manifestations diverses ?
Non, citoyens, nous ne sommes que tolérés, et, — pour nous en tenir au droit de parler et à celui de se réunir, — si l'administration avait voulu y mettre obstacle, nous aurions dû, vous et moi, céder au bon plaisir de l'administration. ”

“ Il ne peut être résolu que progressivement, pacifiquement, avec le concours de tous, avec l'action, en particulier, des hommes de bonne volonté que l'amour du progrès inspire, et avec l'appui de la République démocratique. ”

“ En France, le système des contributions présente les inégalités les plus choquantes. Ce sont surtout les contributions appelées indirectes qui doivent être l'objet de nos plus vives réclamations. Les octrois et les douanes sont un resté du vieux régime, dont la Société contemporaine doit s'appliquer à faire disparaître les derniers vestiges.
Le tout est à remplacer par un impôt unique, sur le capital ou sur le revenu. Je ne veux pas me prononcer pour l'une ou pour l'autre de ces bases, la question de l'impôt étant très complexe. ”

“ Il faudrait être aveugles pour ne pas voir que, sans entente préalable, sans concert, la Démocratie n'obtiendrait, au jour des élections, — comme cela est arrivé, hélas ! trop souvent, — que des avantages spécieux, éphémères, transformés le lendemain en cruelles déceptions. ”

“ Quelques citoyens, les plus connus dans la Démocratie radicale, prendraient l'initiative de rédiger un programme-manifeste, et forts de l'appui des journaux dont ils auraient l'adhésion, le publieraient périodiquement, de manière à ce qu'il pénétrât de plus en plus dans les masses populaires, ainsi préparées à l'avance à l'exercice de la souveraineté. ”

“ Que de lois, remplies d'obscurité, de contradictions, la Monarchie, et, après elle, la République formaliste, ont amoncelées, favorisant ainsi l'arbitraire à la place de la justice. Les réformes communales, l'enseignement républicain partout répandu, aboutiront forcément à la suppression d'une masse de lois préjudiciables ou inutiles. ”

“ Pour donner un corps à ce qui est dans les aspirations des masses, indiquons d'une manière positive, catégorique, ce que nous croyons être le désir, la volonté de la Nation, en circonscrivant toutefois la liste des réformes à ce qui est actuellement praticable, sauf à poser plus tard de nouveaux jalons dans la voie à poursuivre, et ainsi de suite, au fur et à mesure des améliorations accomplies. ”

“ Mais, il est clair que la liberté réelle de l'individu implique les autres, et que le citoyen qui en jouit peut, au moyen de la parole, des écrits, de la peinture, etc., émettre sa pensée, comme il peut, par d'autres moyens appropriés, donner satisfaction à ses autres besoins, soit physiques, soit moraux et intellectuels. ”

“ L'État pourrait céder de vastes terrains à des travailleurs qui s'organiseraient d'après les données de la saine économie sociale, pour l'exploitation agricole, à combiner, du reste, avec les travaux industriels. ”

“ Les citoyens soussignés, pénétrés de l'importance capitale que doivent avoir les élections législatives de 1881, et désireux, en vue de ces élections, de rallier dès à présent toutes les forces vives de la Démocratie française, au moyen d'un programme commun, ont pris l'initiative de le formuler, et l'ont adopté, dans les dispositions suivantes, à l'unanimité. ”

“ Car, sachez-le bien, citoyens, la République ne serait qu'un vain mot, si elle restait étrangère ou indifférente à une pareille transformation. — « Sépa— « rez la question politique de la question sociale, disait Godefroi Cavaignac, « vous tuez révolutionnairement la première. — Si la Démocratie, ajoutait-il, « n'était rien de plus, qu'une légalité nouvelle, une forme officielle à la place « d'une autre; si la Démocratie ne devait pas être l'initiateur hardi et intelli« gent de l'égalisation sociale, nous ne donnerions pas un centime pour voir «toutes les dynasties du monde lui faire place. » ”

“ Ce système d'expédients, l'Opportunisme, dirigé par un homme habile, c'est précisément pour le combattre au nom des principes, qu'il faut lui opposer un ensemble d'idées à faire prévaloir dans les faits. ”

“ Non-seulement c'est un honnête homme, c'est, ainsi que j'avais occasion de le signaler en 1868, lors de sa rentrée dans la vie politique comme député, c'est, dis-je, — s'il m'est permis de me citer moi-même, — un républicain sincère, ennemi du faste, du bruit, de l'éclat, et que ses antécédents désignaient aux suffrages de ses concitoyens. ”

“ Quand une loi conforme à esprit démocratique aura agrandi et bien déterminé les attributions des conseils municipaux, quand les fonctionnaires, dans chaque spécialité, ainsi qu'il va être indiqué ci-après, pourront être élus, soit par l'Assemblée communale, soit directement par la population, le problème contenu dans ces mots, — Centralisation et Décentralisation, — sera résolu ”

“ Le présent programme, ou mandat, sera publié, avec les lignes qui précèdent, en tête des journaux adhérents de Paris et des départements, tous les dimanches jusqu'à l'époque desdites élections 1.
1° Abolition du Sénat.
De même qu'un homme à deux têtes serait une monstruosité, de même une République démocratique affublée d'un Pouvoir législatif coupé en deux pré- . sente l'aspect le plus anormal, et ne peut fonctionner que par soubresauts. ”