Édouard Laferrière

“ Les droits individuels qu'ils revendiquent sont ceux que l'Assemblée constituante inscrivait, il y a quatre-vingts ans, dans la Déclaration des droits de l'homme.
Le rapprochement est saisissant! Je relisais, il y a quelques mois, ces admirables séances de la Constituante où la Déclaration des Droits était votée, ou plutôt acclamée article par article, où les Mirabeau, les Barnave, les Duport revendiquaient tour à tour « les droits imprescriptibles de l'homme et du citoyen, » aux applaudissements de la grande Assemblée et du peuple qui pressait les portes et étreignait les murailles. ”

“ Lorsque l'idée du drôit, du juste, de l'imprescriptible est à ce point innée dans les âmes qu'elle s'épanouit d'elle-même à l'âge de raison, grandit toute seule, résiste aux déviations du fait, se roidit contre les obstacles, on peut dire que la race est bonne et capable de grandes choses. ”

“ De toutes les guerres que la France a soutenues depuis l'avénement de Napoléon Ier, il n'en est peut-être pas une que la démocratie n'eût facilement évitée.
Il faut cependant être en état de se défendre : c'est l'affaire de la nation.; Quatre-vingt mille hommes d'armée permanente formant des cadres solides, éprouvés, où tous les citoyens passeraient successivement pour s'instruire au maniement des armes et aux manoeuvres essentielles, nous assureraient en peu. ”

“ Ceux que la question sociale intéresse ont le droit de ne pas s'incliner devant ces sentiments égoïstes et mesquins ; ils ont le droit de rappeler à la bourgeoisie qu'elle a été peuple elle aussi, et qu'elle n'est arrivée au bien-être qu'au prix de grands efforts, et grâce au généreux concours des hommes de coeur de toutes les classes. ”

“ C'est même une méthode coupable, car on s'expose, en la pratiquant, à commettre de graves injustices, à méconnaître les progrès réalisés par l'esprit public, à perpétuer des malentendus, des hostilités irréfléchies, des terreurs saugrenues et à disputer sur des mots lorsque l'on croit discuter des idées. ”

“ Toutes les forces organisées pour le service de la monarchie, centralisation administrative, armée permanente, églises d'État, magistrature dépendante, étaient conservées en 1848 ; les citoyens restaient, comme par le passé, isolés les uns des autres, éloignés des affaires publiques, annulés par le fonctionnarisme. La démocratie régnait et ne gouvernait pas. ”

“ Le parti de la Revendication ne fait pas mystère de son programme. Il proclame tout haut ses idées sur les droits individuels, les réformes politiques et les problèmes trop longtemps négligés que soulève la question sociale. ”

“ Le cautionnement rend la création d'un journal impossible au sein des classes peu fortunées. Comment voulez-vous que des travailleurs privés du concours des capitalistes trouvent trente ou cinquante mille francs à déposer au Trésor avant de publier un journal? Le cautionnement est une institution antidémocratique. ”

“ Les vrais savants qui interrogent la nature savent observer sans trouble ses plus imposants phénomènes. Ils savent, pendant les gros temps, noter la hauteur des vagues et la vitesse du vent, tandis que les passagers ont le mal de mer. ”

“ Il suffit de lire les professions de foi de ces députés et les comptes rendus des réunions qu'ils ont tenues pour fermer la bouche aux alarmistes intéressés qui depuis près d'un mois excitent les citoyens à se haïr, à se craindre, à se mépriser les uns les autres, parce qu'ils se proposent d'exploiter au profit de leur ambition, ces divisions, ces haines et ces terreurs. ”

“ Parce que nous les croyons éternellement; vrais; parce que là liberté individuelle, la liberté de conscience, le droit de penser, d'écrire, de se réunir et de s'associer nous semblent l'apanage nécessaire des hommes vivant en société. ”

“ Mais le pouvoir personnel n'aime pas la nation armée, il aime mieux,l'armée permanente quipeut seule,fournir les héros de brumaire et de décembre. Telles sont les quatre destructions nécessaires, ces quatre grandes réformes administrative, militaire, religieuse et judiciaire qui doivent compléter, dans le programme des électeurs parisiens, la réforme politique proprement dite et enlever tout espoir de revanche au gouvernement personnel. ”

“ Elle est la protestation de tous ces jeunes hommes de vingt et un a trente-sept ans, qui ont trébuché sur le seuil de la vie publique lorsque leur tour est venu de le franchir, et qui ont heurté leur front à la voûte, parce que la voûte était trop basse et qu'ils ne voulaient passe courber. ”

“ Tels sont les principaux points du programme socialiste exposé dans les réunions électorales et dans les professions de foi. La démocratie ne renonce pas à le compléter; mais tous ses efforts s'inspirent des mêmes principes de liberté, de saine économie politique; elle a le droit de se détourner avec mépris de ceux qui l'insultent et la calomnient pour s'éviter la peine de l'interroger et de la comprendre.
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XIII
Le parti de la revendication sait donc ce qu'il veut et pourquoi il le veut. Il parle haut parce qu'il parle au nom du droit. ”

“ Toute association dont l'objet est licite, toute concentration de forces qui n'est pas dirigée contre les droits d'autrui doit, être libre, quel que soit le nombre des associés. Ce,droit est surtoutprécieux au travaileur, à celui qui n'a pas eu le bonheur de trouver près de lui en venant au monde un capital, c'est-à-dire une somme de travail amassée d'avance, et mise en réserve à son profit. ”

“ La démocratie: juge nécessaire, de réformer quatre institutions qui blessent ses principes et menacent sa sécurité. Elle veut détruire la centralisation administrative, parce qu'elle croit juste: et nécessaire que les villes, les départements, les communes, toutes ces individualités collectives qui ont leurs droits et leurs intérêts propres, s'administrent elles-mêmes au moyeïi de mandataires élus, au lieu d'être à la discrétion d'un ministre et de ses préfets ”

“ L'esprit public a fait depuis vingt ans d'immenses progrès. L'économie politique s'est vulgarisée les longues et graves discussions soulevées dans toute la France par la question du libre échange ont beaucoup aidé à sa diffusion ”

“ Le droit de réunion n'est pas moins sacrée que la liberté de la presse. Ecrire ou parler, se faire lire où se faire écouter, c'est tout un La presse;est la parole écrite : l'une et l'autre sont la manifestation extérieure de la pensée. ”

“ Le droit de réunion c'est la presse du pauvre : il doit être librement exercé dans une société démocratique. Le droit d'association dérive du même principe, et se déduit aussi sûrement de la nature de l'être humain. Le droit d'association n'a pas été inventé par les politiques, il a été constaté par les philosophes : la grande école du dix-huitième siècle en étudiant les facultés de l'homme, révélait en même temps ses droits, car tout être ”

“ Ils bat le droit dé demander que l'on pense a l'ouvrier, que l'on se préoccupe de ses besoins et des moyens d'y subvenir. La démocratie parisienne n'a pas imposé à ses mandataires un programme complet de réformes sociales, elle leur à seulement demandé d'insister sur la nécessité de ces réformes et de provoquer sans retard les innovations politiques et économiques auxquelles elles sont subordonnées. La restitution des droits individuels confisqués ; la liberté de la presse, le droit de réunion et d'association ”

“ M. Briosne a déclaré dans sa profession de foi qu'il réclamait avant tout l'abrogation de l'article 291 du Code pénal, c'est-à-dire la liberté d'association, comme instrument nécessaire du progrès économique. Peu de temps avant les élections, ces mêmes citoyens, et avec eux MM. Langlois, Longuet, Tolain, Murat, et plusieurs autres orateurs des réunions publiques, avaient pris une très-louable initiative. ”

“ La democratie veut,que l'autorité judiciaire soit une force indépendante, placée par les; lois mêmes de son institution au-dessus de toute entreprise du pouvoir exécutifs. Un corps; de magistrature rsecruté par l'élection avec des conditions sévères de capacité, d'expérience et de savoir ; un jurylargement associé à son oeuvre, souverain dans toutes les, causes criminelles et dans certaines affaires civiles où le point de fait est facile à dégager, telles sont les énormités que, rêvent les démagogues. ”

“ Notre organisation administrative et militaire est telle que l'impulsion donnée par un homme convenablement placé est immédiatement propagée par deux cent mille fonctionnaires assistés de quatre cent mille hommes armés. ”

“ On sait parfaitement que le gouvernement personnel s'inspire avant tout d'intérêts individuels qui prennent lenom pompeux d'intérêts dynastiques et qui sont très-difficiles à concilier avec ces sortes de restitutibns. On ne compte pas'-, sur lui, on le dit très-Haut, très-franchement ; et comme on tient beaucoup moins à lui qu'aux droits que l'on réclame, on passe outre et l'on recherche quelles sont les réformes politiques qui garantiraient le mieux la possession des droits revendiqués. ”

“ D'accord avec les hommes de 89, le parti de la Revendication ne veut pas que le droit naturel à l'homme de publier sa pensée et de délibérer avec ses semblables soit supprimé ou entravé par le bon plaisir des fonctionnaires ou la racpcité du fisc. Le timbre qui grèv les écrits traitant de matières politiques et un impôt mis sur la parole et sur la pensée, Impôt énorme, qui enlève à la; presse 100 pour 100 de ses produits, rehausse le prix du journal, empêche le pauvre d'écrire, et souvent mêmel'empêche de lire ce que d'autres ont écrit. ”

“ L'idée monarchique perd donc, par son seul rapprochement avec le principe de la souveraineté nationale, le caractère fixe, immuable,' qui est une des:; conditions de son prestige. : L'esprit humain n'est réellement dominé, subjugué que par les principes qu'il croit éternels. Toute institution politique qui ne dérive pas de ces principes le laisse froid, indifférent, sceptique ”

“ Le parti de la Revendication de 1869 diffère profondément du parti républicain de 1848. Il ne se dissimule pas l'échec de ses devanciers, il ne cherche même pas à l'attribuer exclusivement aux trahisons de quelques mauvais citoyens. Il reconnaît très-fran— chement que les hommes de 1848 ont commis de grandes fautes et laissé d'énormes lacunes dans leur programme. ”

“ Il marche hardiment à son but parce qu'il ne voit personne sur son chemin qui puisse l'arrêter par la force ou le ramener par la persuasion. On veut luifaire peur, il s'en rit. On lui reproche d' être irréconciliable, il s'en vante. ”

“ La communauté des Biens; l'embrigadement des travailleurs, l'État centralisant laproduction; réglementant le (travail, répartissant les produits entre les citoyens, telles-étaient alors les idées en crédit. Des hommes considérables les appuyaient de leur auto-' rité; le gouvernement provisoire lui-même leur faisait une concession partielle en créant les ateliers nationaux. -y>:--. ■„ ,;;) :>
Le socialisme de 1869 s'inspire d'idées toutes différentes : on pourrait l'appeler lesocialisme libéral par opposition au socialisme autoritaire d'autrefois. ”

“ Enfin, ces mêmes démagogues qui ont déjà aboli il y a vingt ans l'échafaud politique, aspirent encore à supprimer ces abattoirs internationaux où les Napoléon ont conduit plus de. deux millions de français.Ils penseut que l'homme est mis au monde pour vivre, penser et, produire,. ”