Joseph Henri Lasalle

“ Arthur Young croyait encore qu'en France, en prenant un terme moyen, on ne peut évaluer qu'à quarante-huit livres par acre le capital du fermier, tandis que pour la même mesure de terre, il porte à quatre-vingt-seize livres le capital du fermier anglais. Enfin les propriétés en France étaient déjà beaucoup trop divisées : une grande partie du territoire se trouvait occupée par de petits propriétaires, n'ayant ni assez de terre, ni assez de capitaux pour le développement de l'industrie de leurs familles. ”

“ Pendant les révolutions, ceux qui les dirigent sont soutenus par le fanatisme de quelques hommes, l'esprit novateur d'un grand nombre, les espérances de presque tous. Lorsque le mouvement commence à se ralentir , et que le Gouvernement cherche à se fixer, il appelle autour de lui les divers partis qui se sont formés.pendant la révolution, et s'en sert en leur cédant quelques portions du pouvoir. ”

“ Cet arrêté n'est précédé d'aucun considérant; le gouvernement n'a pas jugé à propos de faire connaître les motifs qui l'ont porté à une mesure si extraordinaire, et le public n'a que des conjectures.
On prétend que les rayés, jugeant leur situation incertaine,s'empressent de couper tous leurs bois, et dégradent ainsi les forêts ; qu'en outre, leur projet est de faire passer le prix de ces ventes multipliées chez l'étranger, et d'enlever ainsi à la France
des capitaux dont elle a le plus grand besoin. ”

“ Mais dira-t-on, les besoins du trésor public sont extrêmes, et les revenus des Bois des émigrés forment une ressource. Telle est l'insuffisance de nos principes en administration, etla dégradation de'notre morale, que je ne dois peut-être pas laisser cette objection sans réponse. A quoi peuvent donc monter ces revenus ? Celui de tous les bois actuellement sous les mains de la nation, a été porté millions par le Gouvernement, lorsqu'il a demandé qu'ils ne fussent plus assujétis à la contribution foncière. ”

“ L'Europe d'ailleurs , est trop avancée pour qu'un pareil gouvernement s'établisse. Les rois eux-mêmes, forcés par le cours des événemenspolitiques et les progrès de lumières, regardent la royauté comme une magistrature.
On ne les voit point à la tête de leurs armées ; et non seulement le vœu public ne les y appelle pas, mais ils y paraîtraient déplacés. C'est sur-tout parce qu'en France le chef du gouvernement est militaire, qu'il doit renforcer l'autorité civile : elle seule peut contenir la nation sans effort, et imposer à l'armée. Si le gouverne-
ment devenait militaire ”

“ Le propriétaire , qui n'a entre ses mains qu'un gage faible, et dont on peut encore regarder la valeur comme variable, ne trouve point à emprunter, s'il veut améliorer le sol ou les édifices qui servent à son exploitation. Arthur Young, même avant la révolution, a observé qu'en France tous les objets nécessaires ou utiles à la culture , sont moins considérables que ceux destinés, en Angleterre , aux mêmes usages. En balançant, les pays les plus riches et les mieux cultivés de la France par ceux restés en arrière en Angleterre, il n'hésite ps de dire qu'on peut évaluer à trente-ix liv. ”

“ Mais d'un autre côté, le système des confiscations devait entièrement cesser à rétablissement du Gouver-
nement consulaire. On s'attendait à l'abrogation de toutes ces lois spoliatrices qui forment une partie de notre code civil ; telles que celle par laquelle la nation se subroge à l'individu émigré pour jouir des rentes placées sur lui ; celle où elle le déclare mort civilement, et le prive, ainsi que ses enfans, de leurs droits à venir. La nation a peu de chose à gagner dans l'exécution de ces lois; et indépendamment de leur dureté, elles blessent les citoyens d'une autre manière. ”

“ Si maintenant on va achever de les dépouiller, les ennemis du Gouvernement crieront à la duplicité ; et la masse du peuple, incapable de combinaisons politiques, mais conduite par des idées simples , ne pourra pas concevoir comment on les punit encore après les avoir déclaré innocens, en les rayant. Enfin, rappeler les émigrés , et leur ôter
tout moyen d'exister, c'est jetter dans .la nation des germes de troubles. ”

“ Alors on ne traite plus avec lui sans une extrême défiance : le taux de l'intérêt augmente dans une proportion effrayante, pour lui et pour ceux qui cherchent des capitaux qui doivent leur servir à vivifier le commerce, l'industrie ou l'agriculture. Une des principales causes du crédit du Gouvernement anglais , pendant une guerre qui l'oblige à tant de dépenses, c'est qu'aucune partie de la dette n'est
consolidée, aucun emprunt n'est ouvert sans 'il' soit assigné des fonds pour acquitter les aTrérages, et opérer-le remboursement du capital. ”

“ Un des soins les plus pressans encore de tout pouvoir, ce doi t être de manifester aux hommes qu'il les compte pour quelque chose et ambitionne leurs suffrages. Alors l'obéissance devient facile , on la croit volontaire, ou du moins un sacrifice imposé pour le bien de tous. Dans les tems de la plus violente démagogie, des furieux ont reconnu qu'il fallait une opposition , et même la créer si elle n'osait se montrer. ”

“ Ils haïront le Gouvernement, et leurs enfans, qui partagent leurs maux, partageront leur haine. Veut-on une preuve de la longanimité de l'esprit de parti, et du ressentiment des injures et des torts, alors même qu'ils ont depuis long-tems cessé d'exister ? Ceux qui ont étudié notre révolution ne doutent point qu'elle n'ait été puissamment soutenue par les Protestans. Les Français voyaient l'occasion de conquérir la liberté, et les religionnaires voyaient encore celle de se venger des princes de la maison de Bourbon, dont ils avaient été souvent oppri- ”

“ D'abord la confiscation en France ne fut regardée que comme une peine; bientôt on vit en elle une indemnité des frais de la guerre, et enfin une ressource pour nos finances. Ceux qui les dirigeaient déclarèrent qu'il fallait battre monnaie sur la place de la révolution, et l'on proscrivit pour confisquer. A Rome, sous les monstres qui commandaient aux maîtres du monde , celui qui prévenait sa condamnation par une mort volontaire, pouvait espérer de transmettre son héritage à sas enfans. La convention eut moins -de pudeur que les Caligula et les ”

“ Il est certain que souvent ils prenaient le parti de laisser leurs capitaux oisifs.
La révolution est venue, a la re- rite, leur donner une occasion de les employer : beaucoup de cultivateurs se sont rendus propriétaires des fermes qu'ils. avoient à loyer, mais c'est un mal aux yeux de tout administrateur. Les capitaux qui ont servi à payer leurs acquisitions , eussent été mieux employés à multiplier les avances agricoles. ”

“ Saient assez les hommes pour juger que si une fois le peuple trouvait quelque avantage dans les confiscations, il les multiplierait; et que les démagogues ne manqueraient, pas de ly porter pour obtenir sa faveur ou s'enrichir eux - mêmes. ”

“ La propriété d'un' individu rayé de la listé des' émigrés, est aussi sacrée que celle de tout citoyen. Le dogme de la propriété , cet article de foi politique, Sans lequel il ne peut existeT de société, n'a été que trop oublié pendant le cours de la révolution : le gouvernement doit employer tous ses soins à le rétablir. Aucune convenance. ,
aucun prétexte d'utilité publique n'autorise à y porter la moindre atteinte.
Si on le viole encore une fois, qui sait eù l'on s'arrêtera? Aujourd'hui on se saisit des forets, afin dé prévenir les
dégâts dont elles sont menacées ”

“ La force militaire a souvent renversé un pouvoir existant; mais qu'en est-il toujours résulté ? la tyrannie violente et passagère de quelques chefs, et bientôt dans l'armée une anarchie plus terrible encore que celle d'un peuple qui a perdu ses lois. Auguste arrivé à l'Empire par la force des armes, comprit le danger
Le dirai-je ? des républicains prétendent justifier l'arrêté du 24 Thermidor, par cela seul qu'il frappe des
de sa position j aussi le vit-on s"occuper sans cesse à contenir, par une discipline rigoureuse, .ses légions reléguées dans des camps placés sur les frontières ”

“ La déconsidération du caractère d'un individu détermine souvent les jugemens qu'on porte sur ce qu'il fait, ou les -éYénemens qui lui arrivent. Le prétendant -ëtait retiré à Véronne : les victoires des Français ayant fait une grande impression sur le conseil des dix , il lui fit notifier de sortir du territoire vénitien dans le plusbref délai. On ne peut nier que dans cette circonstance le frère de Louis XVI n'ait montré quelque dignité. ”

“ Ce n'est pas trop de l'activité et du génie pour résister à l'effort de l'armée qui cherche toujours à envahir. Avant Tibère et pendant une partie de son règne , les soldats prétoriens étaient dispersés par la ville. ”

“ Je réponds que les ouvriers agricoles des fermiers sont mieux nourris , mieux vêtus, enfin vivent mieux que ces petits propriétaires dont je veux empêcher que le nombre s'accroisse 5 qu'on peut, au moyen de quelques lois, restreindre l'ascendant souvent injuste que
seules peuvent fournir à la consommation des villes et de la classe industrielle. ”

“ Mais parmi ces Bois se trouvent, et ceux qui fesaient partie du domaine du roi et des princes, et ceux qui apparte-
naient aux communautés ecclésiastiques; et l'on sait que c'étaient-là les plus grands propriétaires des bois.
Sans doute, il n'est point à craindre de /se tromper, en déterminant à cinq ou six millions le revenu de ceux des émigrés. Une amélioration dans quelque branche importante de la recette publique, une économie dans quelque partie de la dépense, peut aisément procurer au Gouvernement une somme égale. ”

“ Se déclarer contre l'assemblée, c'était renforcer encore son pouvoir. Une autorité, pour peu qu'elle soit habile et secondée par Quelque assentiment populaire, sait tirer parti pour s'affermir, des coups qu'on veut lui porter. On savait d'ailleurs que les émigrés projettaient de confondre leurs drapeaux avec ceux des Prussiens et des Autrichiens , et l'orgueil national se révoltait de voir des étrangers se mêler de nos dissentions domestiques. La faiblesse de Louis XVI lui avait persuadé qu'il devait se bor- ”

“ Irrité de trouver de la résistance partout , lorsqu'on l'avait assuré que le peuple n'attendait que son arnlée, e les princes pour se joindre à eux , il ne vit dans les émigrés que des aventuriers qui avaient cherché à le tromper. ”