A. Guiraud La Malvière

“ Tout à coup, et par un revers aussi terrible qu'inattendu, les élémens et la trahison ont repoussé notre char de victoire jusqu'au pied des tours de Paris. Les Bourbons ont été ramenés et nous ont rapporté de l'exil les mêmes idées qui les avaient déjà éloignés de la France et qui ne pouvaient plus s'y introduire. Alors les fausses vanités, les folles prétentions se sont emparées de leurs anciens domaines. ”

“ Il n'y aura point de bonheur pour la France tant qu'une partie de- ses enfans sera proscrite et dépouillée ; et c'est ici le cas d'examiner
si les prétentions des uns peuvent se concilier avec les droits des autres et l'intérêt général du peuple.
Les émigrés doivent être maintenant persuadés que le retour d'aucun Bourbon sur le trône ne leur rendrait leurs biens vendus; ainsi, sous ce rapport, peu leur importe à quelle dynastie ils seront soumis; d'un autre côté, il est plus aisé à l'Empereur qu'il ne l'a été au Roi de les dédommager sans mécontenter la nation. ”

“ Au cœur d'un vrai monarque doit se rattacher, comme à un- centre unique, par des chaînes égales, l'existence de tous ses sujets; il doit sentir les secousses qu'elle éprouve, et frémir toutes les fois que quelques chaînes se rompent; identifié en quelque sorte avec leurs mouvemens, il doit les diriger et s'occuperotle tous avec la même sollicitude. De cet accord parfait seulement peut naître le bonheur des peuples qui fait la seule gloire de leur chef. ”

“ Une classe opprimée, quelque peu nombreuse qu'elle soit, tient par une foule de ramifications à toutes les autres classes, et le mécontentement, si naturel aux gouvernés, n'a besoin quelquefois que de sortir de quelques bouches pour passer dans toutes les têtes ”

“ L'empire s'établit, et avec Fambition de son chef commencèrent de nouveaux privilèges pour une nouvelle classe de citoyens, les militaires.
Le vainqueur de l'Italie revenu d'Egypte entouré du prestige de ses triomphes, porté par ses soldats de la tête d'une armée à celle d'un gouvernement , crut tout devoir à sa gloire et à ceux qui l'avaient partagée. ”

“ Qu'on veuille bien balancer tous les droits et toutes les récompenses; qu'une main impartiale les distribue, et les émigrés pourront encore avoir part à ses bienfaits. Aucun genre de gloire ne doit être inconnu à la France ; c'est peu de celle qu'elle tient de ses triomphes, celle des généreuses vertus ne saurait lui être étrangère ”

“ D'après cela, il me semble que les dotations du sénat peuvent être déclarées, sans inconvéniens , susceptibles de réduction.
Mais ce n'est pas encore assez. Si la restitution des biens non vendus indemnise une partie des émigrés, plusieurs n'y trouvent aucun avantage. Il s'agit donc d'examiner quelles peuvent être les mesures convenables pour étendre sur tous des bienfaits dont l'existence même de plusieurs a besoin.
Un décret de l'Empereur aninille toutes les nominations faites par le roi dans l'année, et en éloigne les émigrés qu'on y avait introduits. ”

“ Avant la révolution on se transmettait de père en fils le droit de nous mener en lisière, sans songer que notre démarche, développée par l'esprit du siècle, et devenue tous les jours plus libre et plus imposante en était continuellement entravée ”

“ Si la nouvelle constitution affecte à un corps de l'état les mêmes attributions que celle de 1806
avait donné au sénat de l'Empereur, et la charte à la chambre des pairs , je suis persuadé qu'on < sentira la nécessité de le former d'hommes inac• cessibles à la crainte comme à l'ambition personnelle , et fidèles d'abord à leur conscience, pour l'être à la nation et au souverain. L'honneur seul doit récompenser une si haute distinction, et seul il doit suffire pour y faire parvenir. ”

“ Alors un sénateur qui ira, avec la modestie d'un simple citoyen et la seule dignité de la vertu, discuter les grands intérêts de l'empire, imprimera plus de respect que celui qui, paré d'un vain luxe, viendra prendre à côté de lui une place qu'il ne devra peut-être qn'à l'illustration de sa naissance ou de sa fortune. ”

“ Ne sont-elles pas guidées par dEs motifs purement personnels? Les uns leur en veulent de ce qu'un vague scrupule de conscience que leur présence réveille, ne leur laisse pas voir sans peine, dans un dénuement presque absolu, les anciens propriétaires des biens dont ils jouissent, et ils s'irritent d'un mal qu'ils ne veulent pas guérir. La crainte seule anime les autres, faute de plus nobles sentimens. Plusieurs enfin les maudissent sans motifs , et par une vieille -habitude d'être constamment en attaque contre la classe naguère privilégiée : mais, au fond, quels sont leurs torts réels ? ”

“ Retenir leur patrimoine , n'est-ce pas éterniser une injuste rigueur, et lui sied-il de montrer tant de sévérité pour un égarement passager, quand elle témoigne plus que de l'indulgence pour des crimes qui tendaient à l'avilir, puisque c'est en son nom qu'on se vantait de les commettre ? ”

“ La nation dédommagerait ces braves par sa reconnaissance , et refuseraient-ils ce léger sacrifice à son bonheur et à son repos, eux qui ont déjà tant sacrifié à sa gloire ? Plusieurs y consentiraient avec d'autant plus de joie, qu'ils le feraient en faveur de leurs parens ou de leurs amis; car il est impossible d'isoler les émigrés du reste des Français; il n'est presque pas de familles iui n'aient des rapports avec quelqu'un d'entr'eux.
- Quant aux dotations du sénat, elles donneront lieu à d'autres observations. ”

“ Les sublimes pensées d'un souverain doivent planer bien au-dessus des personnes et des partis, et ses bienfaiLs doivent les embrasser en même temps pour les réunir et les confondre.Pour moi, qui ai plaint l'infortune des émigrés, qui ai applaudi long-temps à leur résignation, et censuré l'imprudence de leurs prétentions renouvelées, j'élève aujourd'hui en leur faveur une voix impartiale qui, tout en réclamant de la
nation leurs droits légitimes, leur fera connaîlrè en même temps leurs derniers torts envers elle. ”

“ Singulier prestige attaché au géniè de l'homme, d'aller au- devant de lui comme un audacieux messager , et de remplir d'un seul élan l'immense carrière qu'il lui a montrée !
Napoléon, debout sur les rochers de son île, a prêté souvent l'oreille à nos plaintes et à nos murmures ; il en a recherché la cause, il s'est présenté pour la détruire. Aussi, en abordant sur nos rivages, n'a-t il pas planté sa lance
en signe de conquête ”

“ Si la-haine les poursuit encore,, qu'ils s'en couvrent à ses regards, et que la patrie devienne pour eux libéralede faveurs, puisque.leurs enfans sont prodigues de leur sang pour elle. -Ah L lorsque revenus parés de nobles
cicatrices au sein de leur famille, ils imprimeront leurs lèvres sur le front paternel, doivent-ils le trouver desséché par les soins dévorans de la misère , et peuvent-ils, sans frémir en touchant leurs lauriers , les sentir arrosés de larmes ! ”