Henri Scoutetten

“ L'introduction de la culture de la pomme de terre est le plus important service qui, jamais, ait été rendu à l'humanité.
Aux travaux de Parmentier, empressons-nous d'associer ceux d'Helvétius, de Rumford, de Papin, de Cadet de Vaux, et ceux du savant et infatigable Darcet. Ces hommes célèbres furent aussi les amis des ouvriers , leurs recherches les plus importantes n'eurent d'autre but que l'amélioration sociale des classes pauvres de la société. Helvétius, médecin hollandais, vint à Paris, vers le milieu du 18e siècle, et il y acquit une grande
célébrité. ”

“ La pomme de terre ne fut d'abord cultivée, dans quelques jardins, que comme un objet de curiosité; mais après deux siècles d'insouciance les nations du nord, éclairées par la raison et l'expérience, commencèrent à apprécier l'importance du trésor qu'elles possédaient. ”

“ On a senti que l'homme dont les forces s'épuisent chaque jour dans les travaux les plus rudes , devait indispensablement les réparer par une nourriture convenable, ou s'affaiblir bientôt et périr prématurément. Or il est bien démontré que les substances végétales, exclusivement employées, ne fournissent pas des matériaux suffisamment réparateurs.
La dificulté était grande , car le sol de la France fournit peu de viande , comparativement surtout à celui de nos voisins les Anglais. ”

“ Un danger terrible menaçait encore les mineurs; c'est la détonation de gaz formés dans l'intérieur des mines , et qui s'enflamment aux lumières qu'on y apporte. Au moment de l'explosion les ouvriers sont enveloppés de feu, horriblement déchirés et brûlés sur toutes les faces de leur corps; les travailleurs éloignés sont renversés et brisés par 4e mouvement de l'air, comme dans l'explosion d'un magasin à poudre; il n'y a pas de machine, ni de construction assez fortes pour résister ”

“ Je le répète, cette opinion est erronée et il importe de la détruire; car, comme tout ce qui est faux, elle conduit à mal; elle vous met souvent en défiance envers des hommes qui, voulant votre bonheur, combattent vos préjugés ou vos habitudes; elle vous met en état d'hostilité envers ceux qu'une position sociale élevée vous fait regarder comme ayant des intérêts différens des vôtres, et vous dédaignez ainsi les conseils les plus sages et les plus désintéressés. ”

“ Les dangers qui menacent les pompiers lorsqu'un incendie éclate, les accidents nombreux qu'éprouvent chaque année ces hommes courageux en se dévouant dans l'intérêt général, ont provoqué les recherches des savans, et ont amené plusieurs inventions d'une utilité incontestable. Robert, inventa d'abord une espèce de trompe à l'aide de laquelle le pompier peut rester un temps assez long, sans être incommodé ? dans un espace où la fumée et les gaz rendraient la respiration impossible. ”

“ Si la civilisation multiplie les jouissances, si elle enfante mille découvertes qui font l'honneur de l'esprit humain , elle traîne aussi à sa suite mille maux qui semblent vouloir nous faire payer nos plaisirs. ”

“ Lorsque l'âge vient affaiblir ou paralyser les forces, la misère ne serait plus à redouter et l'on ne verrait plus des vieillards, dont la conduite fut sans reproches, forcés de tendre la main ou d'aller finir tristement leurs jours dans un hôpital. ”

“ Dans notre pays le nombre de bestiaux livrés à la consommation ne donne, par an, que huit kilogrammes de viande par individus ; tandisqu'en Angleterre la quantité s'élève à 125 kilogrammes par personne. ”

“ Un ouvrier de dix-sept ans et demi dépensait, à l'auberge, if ,35 par jour; depuis qu'il fait usage de gélatine, il trouve la nourriture tellement substantielle, qu'il ne mange plus * de viande, de sorte qu'il ne dépense que 37 cent. ”

“ Les philantropes ne se sont pas bornés à éloigner les dangers qui menaçaient la santé des ouvriers ; ils ont encore voulu leur donner une nourriture plus saine, plus nutritive et à meilleur marché que celle qu'ils ont habituellement.. Comment en effet un ouvrier pourrait-il conserver long-temps sa santé lorsqu'il est obligé à un travail fatigant qui épuise ses forGes, et qu'il ne prend pas une nourriture suffisante pour les réparer r La solution d'une semblable difficulté eut été sans doute impossible, si plusieurs découvertes heureuses n' étaient venues accroître nos ressources alimentaires. ”

“ Il serait facile de vous exposer les améliorations sociales et politiques que votre condition a éprouvées, vous y reconnaîtriez sans peine que vous avez toujours été présents à la pensée des philosophes et des hommes généreux ”

“ Une profession déjà bien dégoûtante par ellemême , et cependant indispensable dans l'intérêt de la salubrité publique, celle de vidangeurs , en un mot, expose aux dangers les plus grands. Il se forme dans l'intérieur des fosses d'aisances des gaz excessi-
vement délétères qui tuent avec la 'rapidité de la foudre ”

“ Aux améliorations apportées par Sutton, dans le régime des hommes de mer, succédèrent celles de Haies , du célèbre capitaine Cook, et l'application des procédés de M. Appert à la conservation des substances alimentaires. Les santés les plus robustes résistaient rarement autrefois aux fatigues d'un voyage de long cours ; aujourd'hui les maladies sont rares sur un vaisseau bien administré. ”

“ C'est sur vous, ouvriers, que les philanlropes, que les véritables amis du pays jettent les yeux; vous êtes l'objet de leurs plus vives sollicitudes; vous" l'avez toujours été. Une erreur malheureusement accréditée chez un grand nombre d'entre vous, c'est qu'il suffit d'être riche pour dédaigner les hommes d'une condition inférieure, ou du moins pour ne s'en occuper que rarement et d'une manière bien incomplète. ”

“ Le célèbre chimiste anglais Davy invente sa lampe de sûreté, et tous ces dangers disparaissent ; on peut parcourir la mine au milieu des gaz les plus inflammables , ils arrivent sur la flamme , ils l'alimentent et l'explosion n'a pas lieu. Cette merveilleuse découverte a déjà sauvé la vie à des milliers de pauvres mineurs Toutefois remarquons de suite jusqu'où va l'insouciance enfantée par l'ignorance. Des mineurs, sans être arrêtés par le danger de perdre la vie et de sacrifier celle de leurs camarades, osaient souvent parcourir les galeries en tenant les lanternes ou- ”

“ A ces deux hommes respectables se joignit bientôt tout ce que la capitale compte d'hommes bienfai- sans, et cette réunion prit le nom de Société philantropique. Par les soins et le zèle de chacun des associés l'on vit se multiplier les établissemens où. ”