Nicolas Appert

“ Copie du certificat délivré par les membres de la Société royale de Londres, le 28 juin 1814, à M. Appert, auteur de l'Art de conserver toutes les substances alimentaires.
Nous soussignés certifions que la bouteille de lait mentionnée dans le certificat de M. Bouriat, fut débouchée et goûtée par nous le 26 de juin. Nous trouvâmes le lait très-doux et exempt de toute espèce d'âcreté, mais différent un peu, ayant un goût de lait frais. ”

“ On a employé, pour y parvenir, différens moyens, tels que la dessiccation, les véhicules acides, alcooliques, huileux, les substances sucrées, salines, etc.; mais il faut avouer que ces moyens font perdre à plusieurs corps une partie de leurs propriétés, ou les modifient souvent, de manière qu'on ne reconnaît plus leur arome ni leur saveur. Sous ce point de vue, les procédés de M. Appert nous paraissent préférables, si, sans avoir recours à la dessiccation, il n'ajoute aucun corps étranger à celui qu'il veut conserver. ”

“ Un jour viendra où, dans le triste hiver, la bouche enflammée de vos enfans malades sera délicieusement rafraîchie par ces substances salutaires. Un jour viendra où vous offrirez, avec une douce satisfaction, ces légumes agréables et ces fruits délicats que votre prévoyance aura su conserver. Le plaisir commandera la reconnaissance, le bonheur de votre famille sera votre récompense, et, pour faire tant de bien, il ne vous aura fallu que le vouloir. ”

“ Connaissez mieux vos matières premières, pourrait-on dire aux artistes, étudiez mieux les principes de votre art, et vous pourrez tout prévoir, tout prédire et tout calculer; c'est votre seule ignorance qui fait de vos opérations un tâtonnement continuel et une décourageante alternative de succès et de revers. ”

“ Les comestibles préparés selon le procédé du citoyen Appert, et envoyés en ce port par le ministre de la marine, ont, après un séjour de trois mois sur la rade, présenté l'état suivant:
Le bouillon en bouteilles était bon; le bouillon contenu avec un bouilli, dans un vase particulier, bon aussi, mais faible; le bouilli lui-même très-mangeable.
Les fèves et petits pois, apprêtés l'un et l'autre au gras et au maigre, avaient toute la fraîcheur et la saveur agréable des légumes fraîchement cueillis. ”

“ L'établissement de M. Appert n'a peut-être pas été assez apprécié par de riches capitalistes qui auraient pu lui donner rapidement le degré d'extension désirable, et qu'il ne prendra que successivement, si cet artiste est livré à ses propres moyens.
Les succès qu'il a déjà obtenus augmentent son zèle, et lui font porter ses vues plus loin; il promet de faire parvenir au-delà de la Ligne, sans être altérées, les productions agréables dont la nature a favorisé notre sol. ”

“ Ni la fumée, ni l'odeur de l'ognon, qui lui arrachaient de grosses larmes, ne purent distraire son attention; elle observa tout, en prit note, et ne remonta en voiture qu'après être certaine de posséder l'art de faire une excellente soupe à l'ognon. ”

“ En effet, on peut s'assurer par l'expérience, que, sans aucune différence dans l'application de la chaleur au bain-marie, une garbure, une bisque se conservent aussi bien qu'une soupe à la panade et à l'ognon; qu'une sauce à l'espagnole composée, un velouté se conservent comme une sauce au pauvre homme; que des filets de soles à l'aspic, des filets de faisans aux truffes se conservent comme des côtelettes et du hachis de bouilli; que tous les principes volatils des fleurs se conserveront, comme les plantes inodores, dans toute leur fraîcheur et leur propriété naturelles ”

“ L'œuvre de M. Appert consiste (elle n'est pas encore complète ) en deux compositions : une femme infirme reçue par les sœurs, un enfant remis entre leurs mains par une mère éplorée.
Ces deux œuvres se trouvent à droite et à gauche du portail. M. Jules Dauhan, conservateur du
Musée, a peint, sur les quatre piliers du centre, les Evangélistes , puis, en médaillons, saint Pierre-de-Nolasque, saint Camille-de-Lellis, saint Vincent-de-Paul, et saint Jean-de-Dieu. ”

“ Au mois de juillet de l’année 1757, il y avait à Paris un jeune homme de vingt-cinq ans, exerçant la profession de compositeur à l’imprimerie des galeries du Louvre et connu à l’atelier du simple nom de Nicolas, car il réservait son nom de famille pour l’époque où il pourrait former un établissement, ou parvenir à quelque position distinguée. — N’allez pas croire toutefois qu’il fût ambitieux, l’amour seul occupait ses pensées, et il lui eût sacrifié même la gloire, dont il était digne peut-être, et qu’il n’obtint jamais. ”

“ Il existe aussi au musée de Versailles, sous les numéros 3271 et 4102, deux autres portraits de Nicolas de Bauffremont. Le premier, de l'Ecole française, est haut de 30 centimètres et large de 20 centimètres sur bois. Le second, peinture moderne, semble exécuté d'après un vitrail. Nicolas est representé, à genoux, devant un prie-Dieu orné de ses armoiries. Il porte une armure et le collier de l'ordre de Saint-Michel. Derrière lui sont ses deux fils, Claude, baron de Sennecey, et Georges-Epaminondas, comte de Crusilles. Ils sont également à genoux ”

“ Gace de la Bigne, des Déduits, MS. fol. 102, V".
S'il faut en croire Le Duchat, appert en ce sens vient d'adperitus. (Voy. Rabelais, T. IV, p. 166 et 167, note 3.) C'est le même qu'apert, en latin apertus, suivant l'opinion de Nicot, qui dit qu'appert a signifié expert dans l'art militaire, dans un art quelconque, « parce qu'à celuy qui n'ignore rien « d'aucun art, discipline et exercice, rien ne luy en « est clos, ains luy est le tout ouvert, cogneu et en « main. » (Nicot, Dict. au mot Apel'tise.) ”

“ La vie au palais n’est qu’une conspiration perpétuelle, surtout quand le maître du lieu n’est pas taillé en Neptune capable de rétablir l’ordre à coups de trident et de cravache. Nicolas savait faire rentrer à plusieurs mètres sous terre toutes les clabauderies, d’un froncement de sourcil olympien.
Pour être à l’abri de ces intrigues et de ces luttes frivoles qui paralysent l’action rapide et efficace du pouvoir, le prince Gortschakoff ne tolère autour de lui ni Slaves, ni Allemands-baltes. ”

“ Nicolas n’est plus ce jeune homme naïf et simple, amant des solitudes et des muses latines, d’abord un petit paysan rude et sauvage, puis un studieux élèves des jansénistes, puis encore un amoureux idéal et platonique, à qui une femme apparaît comme une fée, qu’il n’ose même toucher, de peur de faire évanouir son rêve. ”

“ Il faut avouer aussi que, malgré ses travers, les bizarreries de son esprit, son intolérable despotisme, sa duplicité et son ambition sans bornes, Nicolas possède quelques grandes qualités : travailleur infatigable, il est chaque jour debout avant l'aurore, et il n'est pas une affaire, même de second ordre, dont il ne prenne connaissance et sur laquelle il ne donne des ordres. ”

“ C'est apparemment dès cette époque qu'il commence à se préoccuper d'astronomie, à la faveur de contacts avec un maître voué à cette discipline, Albert de Brudzewo.
En 1496, Nicolas séjourne auprès de son oncle Watzenrode, qui essaie de le faire nommer chanoine du chapitre de la cathédrale de Frombork, mais n'y réussira que l'année suivante. S'étant à cette époque fait inscrire sur le registre de l'Université de Bologne, il y restera trois ans étudiant et ne prendra officiellement possession de son canonicat qu'en 1501. ”

“ En lisant ces lignes malheureuses, humiliantes, nous dirions presque honteuses, on ne peut s'empêcher de hausser les épaules de pitié, d'indignation et de mépris. r Pauvre M. Nicolas ! comme on se joue de lui, puisque, dit-il, il n'invente rien, et qu'on lui souffle tout ! à quelles indignes et compromettantes inspirations il se livre ! — Quand il composait et publiait son factum, de son aveu, il ne savait pas ce qu'il faisait. — A présent, il ne sait pas ce qu'il dit; car il n'y a pas un mot de vérité dans tout ce qu'il vient d'inventer et de débiter avec tant d'emphase. ”

“ L’illusion était complète ; la lumière de l’auréole était visible à ses yeux.
Et cependant Nicolas était dans les limites de la prison du banc du roi ! Encore, si la scène s’était passée en Italie, au coucher du soleil, sur quelque terrasse splendide ! Mais, qu’importe ? n’y a-t-il pas un ciel vaste qui couvre le monde entier ? Qu’il soit bleu d’azur ou chargé de nuages, n’y a-t-il pas derrière ce premier ciel un ciel qui se révèle aussi brillant à tous les cœurs ? C’est celui-là sans doute que voyait Nicolas, et dont ses pensées avaient emprunté l’éclat radieux. ”

“ Et pourtant Nicolas était une des natures les plus franches et les plus généreuses ; il n’y avait peut-être pas d’homme qui eût moins de pensées basses et sordides ; et nous n’avons aucune raison de supposer qu’amoureux fou comme il l’était, ses pensées et ses sentiments ne fussent pas en tout semblables à ceux de tous les gens qui se trouvent aussi dans cet état de passion que les poètes nous représentent comme sublime. ”

“ IX. – EPILOGUE DE LA JEUNESSE DE NICOLAS. C’est à la suite de ces événemens que Nicolas, après avoir passé quelques jours près de ses parens, à Saci, vint à Paris exercer l’état de compositeur d’imprimerie, dont il avait fait l’apprentissage à Auxerre. Nous avons vu déjà combien tout objet nouveau exerçait d’influence sur cette ame ardente, toujours en proie aux passions violentes, et, comme il le disait lui-même, plus chargée d’électricité que toute autre. Ce fut quelque temps avant sa liaison éphémère avec Mlle Guéant qu’il reçut tout à coup l’avis de la mort de Mme Parangon. ”

“ Malheureusement pour lui et pour les autres, Nicolas Nicot — l'homme n'est pas parfait — possède un défaut, presqu'un vice, qui lui a suscité dans le cours de son existence autant d'ennemis que ses solides qualités lui ont valu d'amis. ”

“ A son départ de Pétersbourg, le comte Nicolas ne sachant guère où se fixer erra longtemps, il habita successivement plusieurs villes dans lesquelles il ne se fit point connaître, et finalement vint échouer à Anvers.
Anvers est une grande ville, riche, animée – tout y est facile, les relations sont étendues – Anvers commerce avec le monde entier, on y est sociable, élégant, tout s'y trouve – c'est une résidence qu'on peut aussi très facilement quitter quand on veut ; c'est un avantage pour un étranger que ne retiennent point certains liens ”

“ Nicolas revint à Paris, où il entra chez l’imprimeur André Knapen. « L’ouvrage donnait beaucoup dans ce moment-là, » et un bon compositeur gagnait vingt-huit livres par semaine à imprimer des factums. Cette prospérité relative releva le courage de Nicolas Restif qui bientôt écrivit ses premiers romans, parmi lesquels ou distingua la Femme infidèle, où il dévoilait toute la conduite de sa femme ”

“ Nicolas promit d’obéir, et se retira fort intrigué et un peu mécontent de la discrétion de son curé, qui n’avait pas jugé à propos de lui parler plus longuement d’une affaire si importante, où lui, Nicolas, devait remplir un rôle très-actif. Il n’était pas non plus tout-à-fait tranquille sur les suites que pourrait avoir cette affaire, et, comme, en sa qualité de maître d’école, il était l’homme le plus érudit du village, il s’empressa, dès qu’il fut de retour chez lui, d’ouvrir le Code, qu’il feuilleta et refeuilleta, et dans lequel il finit par trouver ce qu’il cherchait. ”

“ Aussi est-ce souvent dans les séparations, et sous l’empire des circonstances les plus difficiles, qu’il prend son plus riche développement. Nous en avons un exemple dans Nicolas, qui, à force de rêver uniquement à son inconnue, de jour en jour et d’heure en heure, en vint à croire à la fin qu’il en était amoureux fou, et qu’il n’y avait jamais eu au monde d’amour aussi mal servi par la fortune, aussi persécuté que le sien. ”

“ Il y avait dans son langage un entrain si bienveillant, un mépris si complet de toutes ces réserves de convention froides et compassées, que Nicolas ne put résister à cet appel. Entre gens qui ont des qualités de cœur franches et solides, il n’y a rien qui se gagne comme la confiance et le besoin d’un épanchement réciproque. Nicolas s’y abandonna avec effusion. Il n’oublia dans son récit aucun des points importants à connaître ; il ne supprima que les noms, et glissa le plus légèrement qu’il lui fut possible sur les torts de son oncle avec Catherine. ”

“ Nicolas, né avec tous les instincts du bien, mais toujours entraîné au mal par le défaut de principes solides, écrivait plus tard, en songeant à cette époque de sa vie : « Les mœurs sont un collier de perles ; ôtez le nœud, tout défile. »
Cependant ses habitudes de dissipation avaient épuisé à la fois sa santé et ses ressources. Un simple ouvrier, si habile qu’il fût, gagnant au plus cinquante sous par jour, ne pouvait continuer long-temps l’existence que lui avaient créée ses nouvelles relations. Une lettre lui arriva tout à coup d’Auxerre elle était de M. Parangon. ”

“ Cependant le gentleman ne bougeait pas de là, laissant errer ses yeux d’un placard à l’autre, sans que Nicolas osât lever la tête pour le considérer davantage. Sous ces dehors singuliers et bizarres, c’était plaisir de voir l’air le plus avenant du monde ; il semblait que tout parlât en sa faveur ; c’était un de ces portraits où les lumières, habilement distribuées par l’artiste dans le coin de la bouche et dans le pli des yeux, ne piquent pas seulement l’intérêt du spectateur, mais lui font aimer le modèle en personne. ”

“ L’aspic est une espèce de dragon que l’on peut charmer avec des chants. Mais il est en garde contre les charmeurs et quand il les entend, il colle, dit-on, une oreille contre terre et bouche l’autre avec sa queue, de sorte qu’il ne peut rien entendre et se dérobe à l’incantation. L’aspic est l’image du pécheur qui ferme ses oreilles aux paroles de vie. ”

“ Chacun d'eux avait sur l enfant que le ciel venait de leur donner des idées bien différentes : fidèle aux nobles souvenirs de sa race, le gentilhomme voulait faire de Nicolas un vaillant homme de guerre, tandis que tous les vœux de la châtelaine étaient que ce fils chéri embrassât la carrière ecclésiastique. Ni l'un ni l'autre ne devaient voir se réaliser leur rêve favori.
Nicolas avait témoigné, dès son enfance, beaucoup de goût pour le dessin : crayonner des portraits, peindre des fleurs, des arbres, des oiseaux, avaient été son plus doux passe-temps. ”