Marie d’Agoult

“ Cette parole de lady Stanhope demeure comme un sceau apposé à la vie de Lamartine. On peut croire qu’elle ne fut pas sans effet sur lui. L’histoire nous montre fréquemment l’intervention du génie féminin dans la destinée des hommes illustres. La Providence, comme si elle craignait que l’homme ne s’effrayât de son propre orgueil, se plaît, lorsqu’elle les veut voir écoutés, à donner aux pressentiments de l’ambition la voix, le geste, le regard, l’accent, la grâce insinuante d’une femme. ”

“ Le suffrage universel, la liberté de l’enseignement, la séparation de l’Église et de l’État, l’abolition de la peine de mort et de l’esclavage, tels sont les principes dont il a constamment poursuivi l’application, qu’il a eu le bonheur de voir accepter, en grande partie du moins, de son vivant, par la conscience publique, et qu’il a pu, en un jour suprême, proclamer à la face du monde, au nom de la souveraineté populaire. ”

“ De là peut être la sympathie très vive que M. Thiers inspire à la médiocrité. Elle n’éprouve à son approche aucune gêne, parce qu’elle le sent étranger, comme elle l’est elle-même, à la grandeur, et ne reconnait en lui que l’assemblage le plus rare et le plus heureux, l’activité, la fécondité, l’excellence et l’éclat de qualités secondaires. ”

“ Les lignes fines d’une bouche qu’effleure, au moindre propos, le sourire d’une malicieuse bonhomie, un front ouvert, la mobilité expressive d’une physionomie bienveillante, toute une allure dépourvue de dignité, mais bien à l’aise et qui veut vous y mettre, exercent un charme d’une nature particulière, dans lequel il n’entre ni admiration ni respect. ”

“ Il y a de l’autorité dans le large développement de son front ; le courage respire dans les narines dilatées de son nez aquilin. Son œil brun, enfoncé dans un immense orbite, la pâleur de ses joues amaigries, sa bouche fortement abaissée aux extrémités et les plis qui s’y sont amassés en grand nombre trahissent, sous la sérénité reconquise, la muette présence des profondes douleurs. ”

“ Serions-nous donc, en effet, comme l’affirment nos ennemis, indignes de la posséder, cette liberté que nous convoitons d’une passion si ardente dès qu’elle nous fuit, que nous négligeons, que nous outrageons dès qu’elle se donne ? ”

“ À cet aveuglement inexplicable de l’homme pratique, opposons la conduite de celui qu’on traitait de rêveur, d’artiste, de poète. Le 24 Février, à la Chambre des députés, quand les radicaux eux-mêmes hésitent, inclinent vers une politique de compromis et parlent timidement de régence, Lamartine monte à la tribune, et là, en présence d’une femme touchante et noble, en présence d’un enfant plein d’innocence et de grâce, il rappelle les esprits irrésolus à la sévérité de la logique ”

“ Rien ne semble plus aisé, en l’écoutant, que de parler comme il le fait. Point de déclamation, point de rhétorique. Nul travail, nul artifice, je dirais presque nul soin, n’apparaissent dans ces longs discours où tout est enchaîné, combiné, avec une habileté prodigieuse. ”

“ Votre cœur et votre raison protestent peut être, mais votre langue s’embarrasse ; vous désespérez d’atteindre à la souplesse, à la clarté, à la persuasion de cet esprit infatigable ; il vous semble tout à la fois facile de le prendre en défaut, impossible de le réfuter ; vous vous taisez, son opinion prévaut ; il emporte le vote. ”

“ L’esprit d’un parti prévaudra-t-il sur le génie d’une nation, l’intrigue sur la magnanimité, l’habileté sur la grandeur ? Mon ami, je me le demande parfois avec anxiété, est-ce au mensonge, à l’ironie, qu’est réservé le dernier mot des affaires humaines ? ”