Angélique de Saint-Jean Arnauld d'Andilly

“ PARTIE
je me trouvai avec la Mere , elle l'en reprit fort, & la Sœur lui ayant dit que cela l'avancoit beaucoup , & qu'elle perdroit bien du tems s'il falloit attendre aux autres jours à préparer l'ouvrage pour le donner aux Sœurs ; la Mere lui fit entendre , que les fêtes étant ordonnées pour être employées au service de Dieu & aux avions de piété , elle ne devoir pas même s'en occuper l'esprit ; que ce n'étoit qu'un empressement qu'elle n'approuvoit pas. ”

“ Dieu : & vous vous amusez ma Sœur, à des niaiseries & à de vaines craintes que Dieu retire son assistance de vous : he ! quoi ? est-ce que vous ne sçavez pas que Dieu est pour vous, Se qu'on pourroit dire avec le Prophete Elisée, il y en a plus pour vous que contre vous ? ne sçavez vous pas que les cheveux de votre tête font tous comptez , & qu'il n'en tombera pas un que par la volonté de Dieu, & qu'il gouverne les méchans, en forte qu'ils ne peuvent faire aucun mal , que ce qu'il leur permet ? mais c'est que nous n'avons point de fui. ”

“ Toutes les personnes qui l'ont connuë , ont toujours remarqué que cette vertu étoit son don particulier , aussi-bien que la charité, qu'elle la possédoit dans un degré éminent, & qu'elle la communiquoit même aux autres, n'y ayant personne plus capable qu'elle , de fortifier & d'encourager les personnes les plus foibles & les plus ab- batuës & relever la foi & la confiance de celles qui sembloient n'en avoir presque plus.
L'esprit de priere qui naît de la foi, n'étoit pas moins ardent en elle. ”

“ La Mere Angelique qui l'aimoit avec une extrême tendresse, & qui mouroit d'envie de l'avoir auprès d'elle, sur celle qui ménagea tout cela , mais avec une adresse incompara- ble , faisant croire à Mr.son Pere, que la maladie & la langueur où étoit la M. Agnès, ne venoit que de la mélancolie que lui causoit la passion qu'elle avoir de quitter Sr. Cyr, pour venir à Port-Royal ; afin que Mr. Arnauld, par la rendresse qu'il avoir pour ses enfans, préférât la satisfaction de sa Fille , à la perte de l'Abbaye. ”

“ Elle vouloit aussi que chacune de nous , eût grande attention à ne rien faire qui pût incommoder les autres le moins du monde : nous disant qu'une personne humble s'avise de tout, quand ce ne seroit que de fermer doucement une porte, de ne point faire de bruit, de ne point prendre une place plus commode quand on se trouve ensemble , & choses semblables ; parce que l'humilité fait qu'on confidere toûjours plutôt ce qui accommode les autres que soi-même. ”

“ J'ay oublié de dire en son lieu que cette bonne Sœur fut la premiere que la M. Angélique reçue à Profession , avant même que d'être berne le I. Septembre, elle avoir justement onze ans, & tout le monde admiroit cette petite Abbesse qui conduisoit une Novice de dix-sept ans qui étoit sort grande, avec une résolution & une gravité aussi grande que si elle en eut eu trente. Elle reçût & entretint toute la Compagnie , qui fut grande , comme auroit pu faire une personne nourie dans le monde toute sa vie. ”

“ Cependant, la charité de Mr. de St. Cyran.
ne lui permit pas de nous abandonner , il ne se contenta pas de nous offrir beaucoup à Dieu, & de nous donner les avis qu'on lui faisoit demander par quelque personne interposée ; mais, voyant qu'il ne pouvoir plus nous assister par lui-même, il pria Mr. Singlin , son ami, de nous voir & de nous confesser : il confessoit déjà à Porc-Royal, les Novices & quelques autres personnes, & il voyoit même au St. Sacrement, deux de nos pensionnaires , l'une, sœur & l'autre, cousine de Mr. l'Evêque de Châlons, qui avoir bien de l'estime de ce bon. ”

“ Sur l'heure du dîné, les Religieuses étant au Refectoir , la compagnie arrive , & la Mere qui se préparoit devant Dieu, dans l'Eglise, à soutenir l'assaut, entendant le Carosse , fort & s'en va attendre à la porte de clôture, où Mr. Arnauld & sa compagnie étoient. Dès qu'ils furent décendus de Carosse, ils vinrent heurter pour se faire ouvrir à l'ordinaire: Toutes celles qui sçavoient le dessein de la Mere y se retirerent toutes, elle feule s'en vint avec une résolution merveilleuse , & ouvrant le guichet , Mr. Arnauld se piéfente & lui commande de lui ouvrir la porte. ”

“ Outre les veilles du St. Sacrement qu'elle faisoit à son tour, elle se levoit souvent secrétement pour aller prier Dieu.
Quand on la rencontroit par le Monastere , elle paroissoit dans un si, grand récuëillement que sa vûë feule faisoit rentrer en soi-même , de force qu'on étoit bien éloigné d'avoir envie de dire la moindre parole inutile, son exemple ayant répandu un si grand amour du mence dans toutes les Sœurs que l'on se portoit même à rétrancher celles qui paroissoient ca quelque façon necessaires. ”

“ Arnauld, Mr. d'Andilly, Madem. le Maitre & Madem. Anne Arnauld la Fille. On le manda à Port-Royal, & on peut juger en quel état cette nouvelle mit la M. Angelique, qui se préparoit à ce jour de combat par des prieres & des immolations perpetuelles à Dieu , des paslions les plus tendres qui soient dans la nature : mais qui ne purent ébranler sa fidélité pour Dieu ”

“ III. L'expérience que nous avons faite de la providence de Dieu, depuis notre réforme, nous oblige d'y avoir une ferme confiance.
Nous avons vu notre nombre augmenter de trente personnes tout à la fois, qui s'étoient jectxes entre les bras de notre Mere , à son départ de Maubuisson, qui n'avoient pas toutes ensemble, cinq cens livres de pension , sans avoir eu peine à les nourrir & entretenir ”

“ On n'y alloit que pour la satisfaction des personnes qu'on ne pouvoir réfuser , où de celles que la charité engageoit de voir où de consoler, sur tout les pauvres & les affligés.
Notre Mere nous faisoit mettre à genoux avant que d'entrer au parloir pour demander à Dieu qu'il nous préservât de l'esprit du monde , Se de même au sortir pour le prier d'effacer de notre esprit tout ce que nous venions d'enten- dre de peur que ce ne nous fût un sujet de distractions dans notre solitude. ”

“ Après l'avoir apellée un monstre d'ingratitude & une paricide, qui répondroit devant Dieu de la mort de son Pere , qu'elle feroit mourir de regret d'avoir élevé avec tant d'amour une Fille qui le traitoit de la forte, il commença à s'en prendre aux Religieuses à les apeller, à les conjurer de ne pas souffrir qu'une personne à qui elles avoient tant d'obligations, fouffric cet affront chez elles. ”

“ La Mere avoir grand foin , quand elle étoit malade & qu'elle ne pouvoir aller à l'Office Divin ; d'y envoyer les Sœurs qui se trouvoient auprès d'elle, autant qu'elle pouvoir, leur disant qu'elle avoit de la consolation , de penser qu'elles alloient tenir sa place devant Dieu ; elle avoit de la joye quand il arrivoit qu'elle manquoit de quelque petite assistance, parce qu'il ne se trouvoit personne auprès d'elle , étant bien aise de pratiquer ainli la pauvreté en de petites occasions qui ne se remarquent pas. ”

“ Elle ajoûtoit que la simplicité & pauvreté étoient l'ornement d'une Religieuse, & elle nous a souvent dit que s'il y avoir quelque- çhose dans la Maison qui fût plus pauvre, plus vile, plus fage & plus incommode, chacune devroit desirer que ce fut pour foi, & qu'elle ne pouvoit comprendre comment une Religieuse pouvoit jamais refuser quelque chose pour quelqu'une de ses raisons ”

“ Pour ce qui est de sa charité pour les Pauvres, toute sa vie n'en est qu'une histoire, & dès ce tems dont nous parlons qui est le commencement de la réforme; comme il y en avoic beaucoup dans le Païs, elle cherchoit à les faire travailler, afin d'avoir occasion de leur donner, ayant toujours tâché de faire en forte que le bien qu'elle faisoit au corps suc aussi utile aux ames, & qu'en recevant ses aumônes ils ne devinrent pas fainéans. ”

“ Sacrement, parce que les Saints Peres ont remarqué, que la raison pour laquelle il a été qi fort & si invincible dans les plus cruels tourmens , c'est qu'il avoit bû & mangé à la table du Seigneur, & qu'étant Diacre & dispensateur du fang du Fils de Dieu , il s'étoit enyvré de ce vin celeste : qu'il falloit le prier qu'il nous obtint d'en faire comme lui, un bon usage , & d'annoncer la mort du Seigneur par toute notre vie , qui devoit être une vie de mortification , de penitence & de martyre. ”

“ Mais parce qu'il faut combatre jusqu'au dernier soupir, afin que notre foi ne défaille pas , à cause qu'en ces dernieres heures si im- portantes , le diable redouble ses forces & ses tentations pour nous perdre , & que l'un des princi paux moyens dont il se fert, est de nous remettre devant les yeux, les choses du monde, & particulièrement celles où notre condition nous attache davantage , afin de détourner notre efprirdu desir de jouir éternellement de la présence de son Dieu , desir ardent, desir violent, desir qui nous doit enflammer d'amour & de joye. ”

“ Cyran , lorsque la Voyant conserver là même égalité d'ame & une entiere soumissïon à Dieu , je fus persuadée que ce n'étoit pas un deffaur d'afféction & d'estime ; mais la lumiere de sa foi & de sa charité pour Dieu , qui absorboit dans ces rencontres tous les sentimens naturels de son cœur, & la soiblesse même de ses sens , lesquels en d'autres personnes, quoique l'esprit soit fournis à Dieu, demeurent assujettis à là nature. ”

“ Je me souviens qu'un jour que notre M. Agnès étoit fort mal , & que nous étions dans l'apré- heniion de la perdre , la Mere Angelique nous voyant fort tristes à la conférence, elle nous en reprit avec sa force, & en méme-tems , avec sa douceur ordinaire dans ces rencontres; & elle nous disoit encre autres choses , qu'il é- toit étrange que nous eussions si peu de foi, 8e que nous eussions moins de confiance en la bonté de Dieu , que nous n'en aurions en celle d'une creature, que nous sçaurions qui auroit beaucoup de charité pour nous : & pour nous mieux le persuader, elle nous disoit. ”

“ Un jour une Sœur qui étoit malade dans une chambre où elle étoit, voyanr qu'elle manquoit de quelque chose, en l'absence des Sœurs , lui dit que cela étoit bien fâcheux qu'il n'y eut pas toûjours quelqu'un auprès d'elle pour la servir ”

“ Cyran, elle nous a dit qu'elle n'eut jamaisdans l'esprit que ces deux paroles, Dominus in Coelo; concluant de là , que il l'on perdoit beaucoup sur la Terre, Dieu étoit toujours au Ciel, d'en il voyoit toutes choses & pouvoir rémedier à tout ; & dans cette foi & cette confiance , on ne la voyoit jamais se laisser aller à l'abbate- ment, ni obmettre rien de ce qu'elle avoir accoutumé de faire, se contraignant même à manger de peur de s'affoiblir. ”

“ La M. Angélique y coucha long-tems, avec grande joye d'avoir trouvé une si bonne occasion pour pratiquer la pauvreté, la mortification Se l'humilité qu'elle aimoit tant : quand on lui en parloir , &. qu'on se metroit en peine pour lui en faire prendre une autre, elle disoit qu'on lui faifoic un grand déplaisir , & que cette cham- bre étoit toute sa consolation , que quand elle y étoit, il lui sembloit qu'elle étoit dans la grotte de Béthleéme , où l'on ne voyoit goute extérieurement ; mais que Jesus-Christ en étoit la lumiere & qu'il n'étoit pas bésoin d'en avoir une autre. ”

“ On la voïoit souvent lever les yeux & les mains au Ciel; & dans toutes les nouvelles fâcheuses ou agréa- bles, la premiere chose qu'elle faisoit, étoit d'adorer Dieu dans une posture d'humilité , de le prier ou lui rendre graces selon les occasions, & on voyoit que cela ne se faisoit point par érude ou par habitude ; mais avec un ardeur Se une affection qui faisoit bien voir que c'étoit un mouvement qui venoit du fonds du cœur. ”

“ On lui dit un jour que la cuisiniere é-toit bien affligée, parce qu'il étoit arrivé un accident qui avoit tout gâté son dîné , & que les Sœurs n'auroient rien. La Mere la fit venir & lui dit qu'elle ne se mit pas en peine & qu'elle iroit faire le dîné, ce qu'elle fit en effet. Une autre fois ayant apris que cette Sœur, qui étoit professe converse de l'Abbaye de Tard , & qui vouloir observer la regle de St. Benoit, en mangeant maigre , quoi qu'on ne le fit que trois fois la semaine au St. Sacrement où on avoit pris la regle de St. ”

“ La Mere avoir une très-grande foi & confiance en Dieu , en toutes rencontres, ce qui faisoit qu'el le s'adressoit à lui avant toutes choses : & quoi qu'elle se servit des moyens hu- mains quand il étoit à propos de le faire , elle ne vouloir pas qu'on s'y appuyât ; mais sur la protection de Dieu , & quand dans ces rems de guerre , elle voyoit quelques unes de nous qui avoient trop de frayeur, elle les reprenoit /de leur peu de foi. ”