Charles Bayle

“ Une opération de ce genre devient d'autant plus immorale que, pour l'effectuer, la spéculation repose, sinon sur le désir, tout au moins sur la nécessité du décès imprévu de la majeure partie des associés; mais la vie et la mort, heureusement pour l'humanité, ont leurs règles immuables: elles s'accomplissent sous l'empire des lois que Dieu leur impose, et sont peu soucieuses de ces espérances. ”

“ Il est vraiment difficile de croire qu'un homme soit assez aveuglé sur ses propres intérêts, assez peu soucieux de son indépendance, assez sourd à la voix de l'affection et de l'humanité, pour livrer les objets de sa tendresse à la froide charité d'étrangers, aux horreurs de la pauvreté et de l'abandon, alors
qu'il a devant lui un moyen si facile de les protéger! ”

“ La première garantit un Capital payable aux héritiers du contractant, à quelque époque que survienne son décès : c'est l'Assurance sur la vie entière.
La seconde oblige la Compagnie à payer une somme à l'Assuré lui-même, s'il atteint l'âge ou l'échéance déterminée dans le contrat, ou à son hoirie, s'il meurt avant cette époque : c'est l'Assurance mixte, ainsi dénommée, parce qu'elle participe tout à la fois de l'Assurance en cas de vie et de l'Assurance en cas de décès. ”

“ Ces fondations , dont l'application la plus incontestée est appropriée à l'extinction du paupérisme, ne sont pas moins précieuses aux yeux de la morale qu'à ceux de l'humanité.
Elles donnent des retraites aux vieillards ; elles rendent la sécurité à l'ouvrier, en l'affranchissant de l'incertitude du lendemain, et ce sentiment d'indépendance exerce une influence salutaire, non-seulement sur le caractère de l'ouvrier, mais encore sur son bonheur. Il lui conserve cette fierté que donne la conscience d'une position acquise, d'un droit reconnu ”

“ Car l'Assurance sur la vie , n'étant autre chose que l'épargne élevée à sa plus haute expression, contient le principe de l'extinction radicale du paupérisme. Mais ni la force du Gouvernement, ni les théories des économistes ne sauveront l'ouvrier de la pauvreté. Il faut que l'ouvrier lui-même le veuille avec fermeté. C'est à son courage que l'Assurance sur la vie en appelle ”

“ Ainsi le prêtre tronverait, dans l'Assurance et l'association , le bien-être qu'il lui faut, et l'indépendance qui convient à son caractère. Sa dignité, surtout , n'aurait rien perdu pour les avoir acquis par ses épargnes, qui, seules, doivent consolider sa sécurité et sa liberté. Après de longs jours, si bien rem plis par le dévouement et le sacrifice, il se sentirait enfin , dans sa vieillesse , à l'abri de la pauvreté , à laquelle il ne sut jamais opposer qu'une héroïque abnégation. ”

“ En présence des situations ou une portion considérable de l'humanité languit et souffre, quand tous les généreux efforts de la loi et des économis- tes sont impuissants, l'Assurance sur la vie devient un devoir, un remède proportionné à la profondeur du mal. ”

“ Il faut ajouter à ces graves inconvénients, et c'est un point capital, que l'immeuble servant de gage peut se trouver grevé d'une hypothèque antérieure ayant échappé à toutes les recherches , ou sous le coup d'une reprise dotale, ce qui est alors pour le rentier la ruine et la misère.
En traitant avec une Compagnie, être collectif qui agit sur un vaste ensemble d'individus qu'elle ne connaît même pas , le rentier évitera de se trouver en rapport constant avec une personne pour laquelle sa vie est souvent une charge onéreuse. ”

“ Des efforts isolés et si souvent stériles de leurs épargnes, il est nécessaire de produire une force unique qui se développera dans l'Association ; et le bien-être alors naîtra au profit général, comme au profit particulier.
L'étude attentive de l'économie des Assurances sur la vie me persuade que cette institution est appelée à résoudre ce problème. ”

“ L'Assurance sur la vie demande peu au Clergé, pour lui donner relativement beaucoup par l'application des lois de la mortalité.
Elle garantit à chaque membre participant, — ce que le Capital ne peut assurer tout d'abord - , un contrat de rente minimum qui lui est personnel; c'est l'équité. Elle laisse entre les mains de l'administration supérieure, des bénéfices importants, (distribués par la Compagnie elle-même, ou réalisés par suite des décès) , qu'elle saura répartir suivant l'inégalité des conditions. ”

“ La solution demandée au Capital, serait donc spécialement profitable aux jeunes prêtres !
Par le système de l'Assurance sur la vie, au contraire, tous participent aux bienfaits de l'œuvre, dans un délai rapproché : et si les jeunes ecclésiastiques acceptent, par dévouement pour leurs vieux frères, la plus grosse part de la cotisation individuelle, ceux-ci sont heureux de les rémunérer par les résultats produits par leur décès. ”

“ La prime consentie aux jours de l'aisance et de la prospérité pourrait devenir difficile , quelquefois même impossible, au temps des revers inattendus de la fortune. Il serait douloureux de perdre, sans compensations., toutes nos épargnes.
Il en était ainsi dans les Tontines. Mais dans l'Assurance sur la vie, chaque prime porte ses fruits et acquiert un droit imprescriptible. Si la cessation du paiement de la cotisation a
lieu pour une cause quelconque , fortuite ou volontaire , le contrat est réduit dans la proportion des sommes versées. ”

“ C'est par elle aussi qu'il importe de détruire cette fâcheuse influence qui habitue l'homme à attendre de la fortune ce qu'il devrait obtenir de ses talents et de son courage. Son succès est nécessaire; car il est douloureux de constater le nombre des victimes que fait tous les jours le jeu , comme cette idole de Juggernant, dont la roue , qui tourne sans cesse, écrase souvent ceux qui se prosternent devant elle pour l'adorer. ”

“ Les amis de l'humanité gémissent, en voyant que l'ouvrier ne sait pas prévoir la vieillesse et la mort.
Là se trouvent les motifs d'approuver, d'encoura- ger notre institution , où les personnes de toutes conditions peuvent au moyen de leurs épargnes , s'assurer un capital pour le moment où l'âge et les infirmités viendront les priver des ressources de leur travail. Certes , si quelque habitude mérite d'être préconisée dans les grandes nations , comme dans les petits Etats, c'est uniquement l'économie, dont on a fait une vertu : et ce n'est pas sans raison. ”

“ Cette situation périlleuse est d'une incontestable vérité. Il faudrait, pour que la Caisse de retraite fondée par le rôle unique du Capital fût possible, admettre deux hypothèses: 1° Laisser le temps (25 ou 50 ans peut-être sans toucher ni au fonds, ni au revenu) nécessaire à sa formation, en rapport avec les besoins à secourir ; 2° Ou admettre que les prêtres retraités, et qui consomment l'intégralité du revenu , mourussent régulièrement dans un
délai déterminé , pour céder à leurs frères le bénéfice de la participation à la retraite, devenu vacant par leur décès. ”

“ Rassurer nos classes laborieuses, par la garantie que leur offrent les Sociétés de secours et les Caisses de retraite contre le chômage , la maladie et la vieillesse; les exonérer par les Assurances, des conséquences funestes de la mortalité, si fécondes en désastres pour l'individu et la famille : tel est le problème social qu'il est important de résoudre.
En présence des situations où languit et souffre une partie considérable de l'humanité, sa solution devient impérieuse. Le seul spectacl e de la misère est une douleur dont un pays civilisé cherche tou- jours à s'affranchir. ”

“ Le développement des services qu'elle est appelée à rendre à l'individu, à la famille, à la Société et à l'État, en créant des valeurs; en s'opposant aux excès delà mobilisation, aux abus de la spéculation; en augmentant l'ordre ; la moralité , la richesse y l'élèvent à la hauteur d'une institution d'intérêt public. ”

“ Dans l'Assurance, le même Associé, s'il est compris dans la catégorie des assurés en cas de décès 3 laisse, en mourant la première année, l'héritage d'une somme de dix mille francs : soit un profit immédiat de 9955 francs, pour l'Association, produit par un seul versement de 45 francs.
Au double point de vue, matériel et moral, la Caisse de retraite ne peut être constituée par le Capital lui-même, jouant le rôle principal, à moins qu'il ne fût radicalement impossible de faire autrement. ”

“ Elle lui fait concevoir la possibilité de laisser quelque chose à ceux qui lui sont chers, et elle dit à l'ouvrier, en lui enseignant son devoir : Tu peux avoir les vertus et la sollicitude d'un père, si tu le veux.
Multiple dans ses bienfaits , l'Assurance em- brasse tous les besoins, toutes les exigences de la vie. Depuis le berceau jusqu'à la tombe, elle protége l'individu : elle couronne enfin l'efficacité de son œuvre posthume, par l'aisance qu'elle apporte aux veuves et aux orphelins. ”

“ N'est-ce pas le désir qu'ont les particuliers d'ajouter à leur bien-être, qui, en augmentant les capitaux par l'épargne , favorise l'industrie et rend les nations opulentes et civilisées? L'homme riche ne suppose guère qu'il doive jamais regretter de n'avoir pas fait usage de notre institution. ”

“ Le mode de participation le plus favorable est évidemment l'augmentation du Capital ; car cette augmentation , quoique immédiate, est formée non-seulement de la somme des profits attribués à l'Assuré, mais encore de leurs intérêts composés, pendant toute la durée probable de son existence.
Si le Contractant, il faut tout prévoir, n'a pas foi dans la
production des bénéfices, la Compagnie les lui escompte , par avance, au 10 pour cent de réduction sur la prime annuelle: soit pour l'exemple ci-dessus , un profit de 247 fr. par annuité. ”

“ En France , aujourd'hui, les Assurances sur la vie semblent être le privilége de quelques personnes bien avisées , ou bien informées. Il faut, si je puis ainsi dire , qu'elles deviennent le privilége de tout le monde. ”

“ Mieux vaudrait com- battre et vaincre le paupérisme , en développant le sentiment de la responsabilité individuelle ; en fortifiant la volonté par l'économie et le travail ; en détruisant cette défaillance morale qu'engendre l'aumône , et qui déshabitue du courage, en donnant l'habitude de vivre de la vertu des autres. ”

“ Mais l'élan et la prospérité des Assurances sont dus, il faut le dire , à la puissante initiative des classes supérieures de l'Angleterre qui comprirent , dans leur patriotisme , que l'ouvrier se raidit et se montre rebelle à la mo- rale , lorsqu'elle ne lui arrive que sous forme de leçon. Aussi, réalisant par leur exemple l'accom plissement de cette grande pensée , ils entraînèrent l'adhésion des classes laborieuses, qui ne pouvaient plus protester , ni dire qu'il est trop facile à des gens riches et dépensant beaucoup , de conseiller aux autres l'économie et la résignation. ”

“ Ils continueraient par des opérations constantes et successives en cas de décès, à fonder, sans solution de continuité, le patrimoine commun.
Ce fonds social du Clergé , grandissant toujours , résoudrait enfin le problème depuis si longtemps cherché. Il assurerait , par cette association que j'allais appeler patriotique, le bien-être nécessaire, en même temps que la sécurité et l'indépendance. ”

“ Le spectacle imposant de l'opulence de l'Angle- terre est dû an génie de cette nation éminemment porté vers les applications utiles. Aussi le bon sens pratique si élevé du peuple anglais , après avoir donné l'essor aux assurances maritimes, fluviales, et contre l'incendie, comprit bientôt l'impérieuse nécessité des Assurances sur la vie. ”

“ Elle raffermit le sentiment de la famille; car le chef de maison , qui est le protecteur et le pourvoyeur des siens , se sent abrité par elle contre les éventualités redoutables qui pourraient paralyser, anéantir son énergie et son dévouement. J1 y a plus encore: s'il est vrai que les préoccupations morales , les joies et les peines du cœur exercent un effet matériel sur l'état du corps , on peut affirmer, sans exagération, que le recours à cette institution influera salutairement sur les vicissitudes de l'existence. ”

“ C'est un grave inconvénient, une atteinte à la spontanéité de la liberté individuelle. Mais c'est une tentation à laquelle ne résistera jamais l'administration française , dont la tutelle n'est ni nécessaire, ni obligatoire: car il n y a plus de dignité ni où n'existe pas la liberté. ”

“ Il est aisé de comprendre que le Capital, par de petits moyens, restera longtemps , (trop longtemps !) , à se former et devenir assez puissant pour subvenir aux besoins immédiats, et à ceux qui le deviennent sans cesse. ”

“ Ce genre de guerre qui ne fait point de victimes, a plus d'un mérite: il suscite une noble émulation, amène ces traités de commerce qui rapprochent les peu ples, et font disparaître les préjugés nationaux sans affaiblir l'amour de la patrie. ”

“ Le Gouvernement manifeste sa haute sollicitude , par la vive impulsion qu'il a donnée de nos jours à la création des Sociétés de secours mutuels , à la constitution des Caisses de la vieillesse et d'épargne. ”

“ L'économie et l'association fondent la prospérité matérielle. Aussi a-t-on donné une énergique im- pulsion aux sociétés, dont la grande pensée et le but sont de combattre l'imprévoyance qui semble, de nos jours, s'être érigée en système. ”