André Junot

“ Tous ceux qui purent approcher de sa personne pendant ces moments de trouble et de dangers, n’ont qu’une voix pour peindre son courage et son intrépidité vraiment surhumaine. Aucun péril, aucun accident ne la trouvait au dépourvu, et elle se montra constamment au niveau de l’illustre époux dont elle était fière de partager la vie et la gloire.
Junot mourut en juillet 1813 ; alors la duchesse d’Abrantès se retira du monde et consacra à l’éducation de ses enfants des jours désenchantés par la perte de ce qu’elle avait de plus cher au monde. ”

“ Junot fut chargé d’inviter madame F*** à déjeuner chez lui avec son mari. Elle arrive et trouve cinq couverts. Bientôt on entend les trompettes annoncer le général en chef, qui survient avec Berthier. Il questionne d’abord le mari sur son avancement, puis s’efforce de devenir aimable. Vers la fin du déjeuner, Junot, qui s’était concerté, laisse tomber, par une feinte maladresse, une tasse de café sur la robe de madame F***. Elle pousse un cri, et, cédant aux instances de Junot, passe dans un cabinet voisin, soit pour changer de robe, soit pour faire enlever la tache. ”

“ « C'est là que les Phéniciens, en creusant la terre, trouvèrent le signe qu'avait indiqué la puissante Junon, la tête d'un cheval ardent, présage pour la nation que pendant plusieurs siècles elle vaincrait par les armes et s'enrichirait par les arts. » On voit, au premier plan, un Phénicien qui vient de déterrer une tête de cheval ; Didon est près de là, appuyée sur un bloc de pierre. Vers la droite, des ouvriers bâtissent un palais ; à gauche, Junon apparaît dans un nuage, ayant à ses côtés l'oiseau qui lui est consacré. Signé à droite sur une pierre ”

“ Sitôt qu’elle est disparue, Junon se montre dans son chariot, et après avoir désabusé le Roi touchant Chalciope, dont elle a pris le visage pour mieux porter Médée à ce qu’elle vient de faire, elle remonte au ciel pour en obtenir l’aveu de Jupiter. Le Roi, au désespoir, implore le secours du Soleil son père, dont on voit s’ouvrir le palais lumineux, et ce dieu sortir dans son char tout brillant de lumière. Il s’élève en haut pour demander en faveur de son fils la protection de Jupiter, et un autre ciel s’ouvre au-dessus de lui, où paroît ce maître des Dieux sur son trône, et Junon à son côté. ”

“ Il y joint, pour son oncle l'abbé de Comnène, une boîte de jaspe avec l'effigie du Saint-Père en camée, afin, dit-il, qu' « un homme vertueux ait le portrait d'un homme vertueux ».
Les égards dont il comble sa femme absente n'empêchent pas le fougueux Junot d'entretenir à Lisbonne « une trinité de maîtresses », « son sérail », comme écrivent méchamment les journaux anglais. Mme Junot, la plus accommodante des femmes, ne s'en fâche pas; elle est habituée aux infidélités comme aux gâteries de son mari. ”

“ Les prunelles noires du jeune Lavardens étincelèrent de contrariété furieuse, tandis qu’une pâleur verdâtre décomposait, l’espace d’un éclair, son teint plutôt ambré.
Déjà Huguette se reprenait.
— Je vous remercie, mais c’est fort inutile. J’ai l’habitude de circuler seule dans la région, et vous vous devez à vos hôtes.
Quoique profondément mortifiée, Mme Lavardens, obéissant à un signe de René, appuya avec son mince sourire doucereux :
— Mon fils a raison, Huguette. Vous n’allez guère loin, d’ordinaire ; toutes vos pérégrinations ont lieu autour du château. ”

“ Tandis que la châtelaine et son mari adressaient à M. Gontaud quelques aimables phrases de bienvenue, Huguette remarqua que le domestique de ce dernier retirait de la voiture un élégant tonnelet en bois clair et verni, qu’il remit à Germain.
Curieuse, elle s’informa :
— Qu’est-ce que c’est que ce baril de si séduisant aspect ?
M. Gontaud lui prit les mains :
— Mignonne Huguette, c’est une insignifiante gâterie de vieil ami que je vous supplie de me permettre. L’autre jour, quand vous m’avez fait l’honneur et la joie de goûter chez moi, un certain muscat de Samos vous a paru bon. ”

“ Junon est vètue d'une robe de drap d'or et d'un manteau bleu rehaussé de pourpre. Le Vent qu'elle chasse fait voir par son visage qu'il est un des Vents les plus fâcheux et les plus incommodes, et qui en troublant l'Air couvre la terre des nèges et de frimats. On voit même que de ses mains il presse les nuées et en fait sortir de la gresle et des glaçons. ”

“ De même que René l’instant d’avant, Mme de Lavardens se récria lorsque la jeune fille s’approcha pour prendre congé d’elle, dans le grand salon où les invités s’éparpillaient après le café.
— Vous n’y songerez pas, ma chère Huguette ! Il n’est guère plus de deux heures et cette jeunesse va organiser des jeux dont il faut que vous soyez. Non, non, je ne consens pas ! Rien ne vous presse, d’abord !
Huguette résista avec grâce :
— Je vous demande pardon, madame ! J’ai à remplir un devoir auquel tout amusement doit céder le pas. Romaine de Saint-Brès m’attend ”

“ Tu voyages toujours dans un nuage comme Junon, dans une sorte d'assomption laudative qui te transporte à six mètres au-dessus de terre, si bien que l'on peut, à toute heure, faire passer un fiacre entre tes pieds et le sol du commun des mortels ! ”

“ Tout y est d’un gris de souris singulier, dont on ne se rend pas compte, qui ternit le coloris général et attriste toute la composition. M. Jundt, qui a un talent réel, qui observe bien et rend juste, avec une pointe d’ironie, fera bien de corriger sa manière de cette légère imperfection. Rien n’est plus facile, et ses tableaux y gagneront. ”

“ Au reste, on ne sauroit réfléchir au culte qu’on rendoit à Junon en tant de pays & avec tant d’appareil, sans en attribuer quelque chose à l’avantage de son sexe. Toute femme qui gouverne un état avec distinction, est généralement plus honorée & plus respectée que ne l’est un homme de pareille autorité. Les peuples ont transporté dans le ciel cet usage de la terre. Jupiter étoit considéré comme un roi, & Junon comme une reine ambitieuse, fiere, jalouse, vindicative, implacable dans sa colere, d’ailleurs partageant le gouvernement du monde avec son époux, & assistant à tous ses conseils. ”

“ Malheureusement, Junot sous l'influence de chaleurs brûlantes, atteint du mal dont il devait mourir et qui était la suite de la blessure reçue à la tête en Portugal, Junot n'a pas sa vigueur ordinaire. Il cherche en tâtonnant à franchir le terrain marécageux qui le sépare de l'ennemi, et tâche de s'y créer un passage, en jetant des fascines dans la fange. Murat charge avec violence la partie de la cavalerie russe qui se trouve à sa portée, mais ne peut sur ce sol prendre le rôle de l'infanterie. ”

“ Junot fit une entrée solennelle à Bobbio , au son des cloches de toutes les églises , chantant le Te Deum , entouré de ses aides de camp , des hauts fonctionnaires de tout le pays . Il parut aux regards demi-couché sur un canapé couvert de tapis d' Orient . Sa suite tout entière resta debout . Il ne permettait de s' asseoir qu' aux femmes . Encore fallait -il qu' elles fussent jeunes et jolies !
Très adroit au pistolet , Junot se donnait le singulier plaisir de tirer , au grand galop de son cheval ,
les poules et tous les innocents volatiles des paysans ”

“ Chez nous, la première place appartenait à la Junon Ludovisi, d’autant plus estimée et honorée qu’on ne pouvait voir l’original que rarement et d’une manière accidentelle, et l’on devait se féliciter de l’avoir sans cesse devant les yeux, car aucun de nos contemporains n’oserait soutenir qu’il ait saisi du premier coup d’œil tout son mérite. Quelques Junons plus peîites étaient à ses côtés, pour offrir des points de comparaison, puis des bustes de Jupiter, la Méduse Rondanini, un Hercule Anax, un charmant Mercure, des bas-reliefs, les plâtres de quelques beaux ouvrages en terre cuite.... ”

“ On dit que ce soir-là dans l'Olympe, l'écho des plaintes de Junon domina un instant le fracas de la foudre.
Il fut un temps où le marbre s'animait, le sang circulait dans les veines de la statue, elle allait droit à son but, l'amour. Mais, sous le sein robuste et dur, le cœur semble s'être à jamais fermé : elle a concentré sur elle-même toutes ses ardeurs et s'est vouée à son propre culte avec une ferveur qui ne se dément plus.
A l'heure de l'ambroisie, solitaire toujours, elle s'assied devant un miroir, étudiant son geste et n'oubliant jamais qu'elle est une rare déesse. ”

“ Ces femmes sont toujours malades ou grondeuses. Mais aussi, pourquoi porte-t-elle tant et de si gros diamans ?. c'est ridicule.
Malgré son extrême attachement pour l'empereur, Duroc ne put retenir une exclamation que l'autre ne parut pas entendre, et il poursuivit en parlant alors de Junot : — Elle veut une audience pour me parler de Junot. et moi aussi j'ai à lui parler. j'aime beaucoup madame Junot. j'aimais beaucoup samère.
beaucoup, et il appuyait sur ce mot. et je porté
un intérêt paternel à madame Junot. ”

“ Madame Junon, dont l'orgueil et la jalousie étaient cruellement blessées par l'indifférence de son époux, M. Jupiter, cherchait à se venger de madame Latone. Bien des années s'étaient écoulées depuis l'aventure de M. Jupiter et de mademoiselle Latone, de la naissance de Dianeet d'Apollon. Le ressentiment de Junon était aussi vif qu'au premier jour. Pour accabler sa rivale, elle eut recours à ce armes que, dans leur faiblesse et leur rage, les femmes savent employer avec un succès infaillible. ”

“ « Junon, dit un académicien mythologue, ne fixa pas longtemps auprès d'elle le maître des Dieux, qui pour se distraire des gentillesses aigres-douces de sa digne épouse, fut alors de temps en temps compter fleurette aux diverses belles de l'Olympe et de la terre. » Ne perdez pas de vue, Mesdames, que ce n'est pas nous qui disons cela; nous ne faisons que compulser les pièces du procès. Toujours est-il que Junon se fâcha, se crispa, se scandalisa; qu'elle cria, tempêta, menaça, et finit par aller bouder dans l'île de Samos. ”

“ M. Jeunot, ainsi que nous l'avons déjà dit, posséda la première à un degré remarquable : la prudence, qui est la vertu de l'intelligence, présida à toute sa conduite ; c'était comme un flambeau dont la lumière guidait tous ses pas et dirigeait toutes ses démarches; comme un conseiller fidèle, des avis duquel il ne se départit jamais. Sa sagesse était proverbiale ; il n'engageait jamais personne à embrasser un parti sans être sûr de le mettre dans le bon chemin.
Il avait un tact exquis; plus d'une fois il raccommoda les affaires de curés qui avaient brisé les vitres avec leurs paroissiens. ”

“ Ils se livraient à ce plaisir suprême, Et commençaient d'en jouir à longs traits, Quand de Junon l'agile messagère Glisse dans l'air sur une aile légère.
De ses couleurs le mélangé éclatant Brille à sa suite; il peint dans un instant L'immensité des célestes campagnes, Descend en arc au dessus des montagnes , Touche les pins, les chenes, et paraît, En l'éclairant, embraser la foret.
Le ciel s'ébranle. Une voix trop connue, La voix d'Écho, dans ce vallon secret Se fait entendre, et répète à regret Ces mots tonnans qui sortent de la nue : Junon l'emporte, et Venus est vaincue. ”

“ Le ménage de Jupiter manque entièrement de gravité. Junon est sans cesse occupée à surveiller son mari, qui lui donne de grands sujets d’être jalouse. Tout entretient ses soupçons. Il suffit d’un brouillard qui couvre un coin de la terre, pendant un jour serein, pour la rendre toute pensive. ”

“ A chaque coup qui le frappe, il tend les bras au ciel. Il est plein de respect pour tous les dieux, même pour ceux qui le maltraitent. Jamais il ne lui arrive de se plaindre de Junon, qui le poursuit d’une haine implacable, et, au moment même où elle vient de soulever les enfers contre lui, il immole en son honneur la laie blanche avec ses trente petits. ”

“ Junot voulut que son cortège fût aussi beau qu'il était possible qu'il le fût à Lisbonne. Quant à lui, sa tenue était superbe et lui allait à ravir. Il est singulier que je me serve de cette expression pour un homme ; mais je ne puis en trouver une autre. Il était vraiment beau. Il portait son grand costume de colonel général des hussards. Le dolman était blanc et les parements rouges ; le pantalon bleu et la pelisse bleue également. Les manches du dolman, de la pelisse, portaient neuf chevrons en galons et en broderies de feuilles de chêne. ”

“ On sourit de la boutade ; Mme de Lavardens se détendit.
L’excuse était prise, au fond, pour ce qu’elle valait ; mais, telle est la puissance des conventions que chacun parut convaincu, et que l’atmosphère s’allégea.
Toujours dans le louable but d’affirmer qu’elle n’éprouvait ni contrariété ni amertume, Huguette déclara qu’elle demeurait quelques minutes encore, séduite par une partie de croquet que proposait l’aîné des Petites Bleues avec un à-propos non dépourvu de finesse, et toute la bande s’envola au dehors où les camps se formèrent au milieu de disputes rieuses. ”

“ Soyons indulgents pourtant, et ne nous étonnons point que là où la divinité succomba, l'humanité puisse chanceler.
Junon, cette fois, donna le jour à Mars; mais elle ne s'en tint pas là, et de nouveau bientôt sa taille s'arrondit. Nouvelle colère du maître des dieux : — Quel est donc ce mystère?
Junon répond ingénument que rien n'est plus simple et que l'accident n'a d'autre cause que des laitues sauvages qu'Apollon lui a fait manger.
— A la bonne heure! dit Jupiter. ”

“ Rien, dit Larra, n’est tel qu’une junte. Les gens qui composent la junte peuvent bien n’avoir rien à faire ; il est très possible qu’ils ne fassent jamais rien. Mais la junte n’en est pas moins la chose du monde la plus nécessaire. À peine un parti est-il né, vous le mettez dans une junte comme en nourrice, et, dès qu’il ouvre les yeux, il la voit rassemblée, ce qui n’est pas un petit avantage. Presque toujours la formation de la junte précède la naissance du parti. ”

“ Satisfaite d’avoir envoyé cette flèche du Parthe à la jeune parente dont, au fond, elle jalousait férocement la grâce, la distinction et la supériorité en toutes choses, elle se dirigeait vers la porte, parlant abondamment, afin d’empêcher Huguette de placer un mot.
— Je vous reconduis, si vous voulez, en allant à mes visites, finit-elle par proposer aux Petites Bleues. Cela vous épargnera la peine de la course à pied.
Heureuses de se dérober à une situation embarrassante, les deux sœurs acceptèrent et prirent congé en même temps que Mme Pranzac. ”