Proverbes

“ Comment ! nous allons représenter un proverbe !... Est-il vrai ?... Se peut-il ?... On applaudit de tous les côtés; on cria vivat aux proverbes qui s'étaient si bien
vengés par eux-mêmes en se faisant commenter, conter, orner et mettre en scène par leurs détracteurs. — Mais enfin, le titre du proverbe que nous allons jouer ?...
— Le titre du proverbe, mesdames, dit le chevalier en avalant un verre de vin de Champagne, est :
LES PROVERBES VENGÉS
OU IL NE FAUT PAS DIRE :
Fontaine, je ne boirai pas de ton eau,
Quand le diable devient vieux il se fait ermite. ”

“ Si les personnes avec qui vous vivez, Madame, veulent jouer des Proverbes ; s’ils n’en inventent pas & qu’ils veulent essayer de ceux-ci, qu’ils s’assemblent, distribuent les Rôles & lisent le Proverbe qu’ils choisiront ; mais qu’après ils ne le revoyent plus ; ils joueront de tête très-bien & avec la plus grande vérité. S’ils apprenoient les Scènes, cela pourroit devenir plus froid que de mauvaises Comédies mal jouées. ”

“ Proverbes, adages, etc. (Ms. du quinzième siècle, déjà cité.)
En lisant les ouvrages de tout genre écrits en français depuis la fin du douzième siècle jusqu'à celle du quinzième, il est facile d'y reconnaître l'emploi fréquent des Proverbes communs. Non-seulement les auteurs de romans d'amour, de contes et de fabliaux, les citent à tout propos, mais encore ceux qui se livrent à la composition d'œuvres plus sérieuses, comme les vies des saints, les chansons de geste, les chroniques, soit en prose, soit en vers, ne dédaignent pas d'en faire usage. ”

“ Les Proverbes, dites-vous, Madame, ont eu l’avantage de développer votre jeunesse, de lui ôter toutes les disgraces que donne l’embarras, & ils les ont obligés de bien prononcer ; car il y a des gens qui ont l’oreille dure dans les Sociétés, & qui veulent tout entendre, & l’on dit que pour parler aux sourds, il ne faut pas crier, mais bien prononcer. ”

“ Chaque époque a ses opinions dominantes, lesquelles se traduisent en formules populaires, et les proverbes d'un siècle expliquent ses goûts, ses habitudes et l'originalité spéciale qui le différencie de tous les autres. En changeant de qualités ou de vices, la société change de proverbes, et cela fait comprendre pourquoi les proverbes disent quelquefois le pour et le contre. ”

“ Ne parle pas aux oreilles de l’insensé, car il méprisera la sagesse de tes discours. Ne déplace pas la borne antique, et n’entre pas dans le champ des orphelins. Car leur vengeur est puissant : il défendra leur cause contre toi. Applique ton cœur à l’instruction, et tes oreilles aux paroles de la science. N’épargne pas la correction à l’enfant ; si tu le frappes de la verge, il ne mourra point. Tu le frappes de la verge, et tu délivres son âme du schéol. Mon fils, si ton cœur est sage, mon cœur, à moi aussi, sera dans la joie. ”

“ La langue proverbiale est à peu près aujourd’hui une langue morte, et il est certain que la lecture de nos vieux auteurs, qui ont fait un si fréquent usage des proverbes, exige, pour être complètement fructueuse, une sorte de commentaire de cette langue. ”

“ Telle est la fécondité de ces proverbes, telle est l'étendue de leur application, qu'elle leur tient lieu de noblesse aux yeux des esprits les plus élevés, chez lesquels ils ne sont pas moins d'usage que parmi le peuple. ”

“ Celui qui rejette la correction méprise son âme,
mais celui qui écoute la réprimande acquiert l’intelligence.
La crainte de l’Éternel enseigne la sagesse,
et l’humilité précède la gloire.
Proverbes 16 Les projets que forme le cœur dépendent de l’homme,
mais la réponse que donne la bouche vient de l’Éternel.
Toutes les voies de l’homme sont pures à ses yeux ;
mais celui qui pèse les esprits, c’est l’Éternel. ”

“ « Toute balle a sa destinée », dit le proverbe. Tout le mérite des proverbes tient dans la concision et le pittoresque de l’expression. Leur influence s’exerce par la surprise produite sur notre esprit. ”

“ Au même instant, l’aristarque apparut, dans toute la sérénité de sa puissance :
— Ah ! vous voilà, très-cher ! Je devine ce qui vous amène. Vous venez m’implorer pour vos Trois Tètes et pour leurs Proverbes... À merveille ; vous savez que je suis bon prince... Mais, entre nous, convenez que c’est là une plaisante idée... Des proverbes ?... qui se soucie maintenant de proverbes ?... Cent Proverbes... pourquoi cent Proverbes ? Cent et un, je ne dis pas... Et ces Trois Têtes... on dira qu’elles n’ont pas de l’esprit comme quatre... ”

“ Ce qu'il faut remarquer surtout dans les proverbes, c'est le tour paradoxal et la manière détournée, énigmatique même dont ils se servent pour exprimer certaines vérités qui, à force d'être évidentes et familières, pourraient devenir indifférentes ou dédaignées. ”

“ Et ce diable que vous oubliez, ce diable qui a fait le proverbe, qui en est, on peut le dire, le chef et l'âme, croyez-vous donc qu'on puisse l'omettre ? Remarquez que le proverbe ne dit pas tirer l'existence par la queue ; tirer l'argent, la destinée, le crédit, la misère
par la queue, il dit le diable... ”

“ Aimez-vous les philosophes, les poëtes ? vous trouverez dans nos prophètes, dans les écrits de Job, dans le livre des Proverbes, de quoi vous intéresser tout autrement que dans aucune des productions de vos poëtes et de vos sophistes du paganisme. ”

“ Dans les Proverbes qui ont eu cours pendant le Moyen Age, il faut faire deux grandes
Belles-L&ttres. PROVERBES, Fol. I.
divisions : ceux qui étaient particuliers à tel ou tel peuple, et ceux qui, appartenant au genre humain pour ainsi dire, ont affecté différentes formes, suivant le goût, les usages et les langues de ceux qui les ont employés.
Chaque peuple imprime' aux Proverbes qui lui sont familiers un caractère distinctif.
Chez les Italiens, le Proverbe est spirituel et fin; chez les Espagnols, il est hardi, se sert de comparaisons nobles et élevées ”

“ C'est à tort également qu'on a prétendu que la sagesse des nations se contredisait quelquefois. S'il est certains proverbes qui se démentent l'un l'autre, je le répète, ils ne se rencontrent point parmi les siens. ”

“ Car ma bouche proclame la vérité, et mes lèvres ont l’iniquité en horreur. Toutes les paroles de ma bouche sont justes : il n’y a en elles rien de faux ni de tortueux. Toutes sont justes pour celui qui est intelligent, et droites pour ceux qui ont trouvé la science. Recevez mon instruction plutôt que l’argent, et la science plutôt que l’or pur. Car la sagesse vaut mieux que les perles, et les objets les plus précieux ne l’égalent pas. ”

“ Que pensez-vous d'un compliment en vers?
— C'est bien usé, répondit la seconde Tête ; d'ailleurs les compliments en vers ne se font que pour les inaugurations.
— Si nous écrivions une post-face ! Ce livre que vous « venez de lire, Messieurs et Mesdames, est l'histoire abré« gée de l'humanité. Qu'est-ce que le proverbe, sinon l'ex-« pression la plus élevée de la philosophie ? La philosophie. « elle-même n'est-elle pas la connaissance de l'homme ? » Or, le proverbe c'est l'humanité. ”

“ Centurie de proverbes choisis parmi ceux qui ont été formulés par les troubadours, et qui sont passés dans presque toutes les langues de l'Europe., 297 CHAPITRE DIXIÈME.
Les locutions proverbiales, plus nombreuses que les proverbes proprement dits, mériteraient dans ces études une large place, nonseulement à cause de leur nombre, mais à cause de leur importance historique. Beaucoup d'entre elles contiennent une foule de docu- , ments qu'on chercherait vainement ailleurs sur les mœurs et les coutumes nationales. ”

“ Là, rien n'est imité : le bon sens du vulgaire brille dans tout son éclat et donne beaucoup de valeur à ces Proverbes originaux.
Le titre du premier recueil, et du plus ancien, en explique le sujet : Proverbes ruraux et vulgaux. C'est une suite d'environ six cents Proverbes encore usités de nos jours.
On doit prendre sans nulluy mépriser Conseil de tous voire de son message, Le bon tems et le faulx despriser : Souvent un fol conseille bien un sage.
Proverbes, adages, etc. (Ms. du quinzième siècle, N° 4316, Lavallière, 44. Bibl. Nat. de Paris.) ”

“ Elle le séduit à force de paroles, elle l’entraîne par les paroles de ses lèvres ; il se met aussitôt à la suivre, comme le bœuf qui va à la boucherie, comme l’insensé qui court au châtiment des entraves ; jusqu’à ce qu’une flèche lui perce le foie, comme l’oiseau qui se précipite dans le filet, sans savoir qu’il y va pour lui de sa vie. Et maintenant, mes fils, écoutez-moi, et soyez attentifs aux paroles de ma bouche. Que ton cœur ne se détourne pas vers ses voies, ne t’égare pas dans ses sentiers. ”

“ La plupart de ces proverbes ont été formulés primitivement par nos troubadours et nos trouvères dans les œuvres desquels ils se trouvent; les autres sont des produits de nos savants du moyen âge, qui s'appliquaient à monnayer la sagesse de leur époque ainsi que celle de l'antiquité. Je vais en citer plusieurs dont la pensée et l'expression sont également remarquables.
LA LANGUE VA OU LA DENT FAIT MAL. En italien :
La iingua va (ou mieux : inciampa) dove il 4enm duoie. Cè proverbe est bien d'origine française. ”

“ L'auteur avait préludé à ce savant ouvrage par une Dissertation historique et morale sur les Proverbes, placée en tête d'une nouvelle édit. des Proverbes de CarmonttUe (Par., Is22, 4 vol. in-8) .
P. M. QUITARD. Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des Proverbes et des locutions proverbiales de la langue française, en rapport avec des Proverbes et des locutions proverbiales des autres langues. Paris, 1842, in-8.
LEROUX DE LINCY. Le Livre des Proverbes français, précédé d'un Essai sur la Philosophie de Sancho Pança, par M. Ferd. ”

“ Mais la plus belle part de la renommée qu'ils obtinrent fut due à l'application qu'on en. fit dans les sciences morales et religieuses : on faisait apprendre par cœur, dans l'université, ceux de Salomon et des écrivains sacrés. On aimait à se rappeler, dans ces âges de foi, que l'Homme-Dieu s'était plu à parler en paraboles et en proverbes pour exprimer plus sensiblement
quelques traits de cette sagesse pure et sainte dont il s'était montré avec tant de perfection l'apôtre et le modèle, et ils avaient reçu de cet emploi divin une véritable consécration. ”

“ Le langage proverbial est extrêmement varié et diffère, chez les divers peuples, en raison du génie particulier de chacun d'eux. Mais les différences qu'il présente, quelque saillantes qu'elles soient, n'excluent point des ressemblances et même des identités bien marquées. ”

“ Comment devrait être conçu et rédigé un livre de proverbes pour l'éducation. — La sagesse des nations a une autorité morale plus étendue et plus éclairée que celle des lois. — Sa doctrine est plus relevée que ne le donne à entendre la dénomination de philosophie vulgaire employée pour la définir. - Esquisse de cette doctrine, comprenant nos devoirs envers Dieu, envers nous-mêmes et envers nos semblables. — Les préceptes sublimes qui nous tracent ces devoirs ont été propagés par le christianisme, auquel ils sont antérieurs. ”

“ IL FAUT TOURNER SEPT FOIS LA LANGUE DANS LA BOUCHE AVANT QUE DE PARLER. Il importe de bien réfléchir aux paroles qu'on veut dire, avant de les laisser échapper. Je crois que c'est une variante d'un autre proverbe plus ancien, qui conseille aux personnes à qui la langue frétille d'en tempérer la vivacité par la récitation mentale du Pater. — Dis tout bas ton Pater, quand tu es prêt à mal parler. ”

“ Les Proverbes de cette nature ont beaucoup d'intérêt; ils rappellent une civilisation qui n'est plus; ils s'élèvent à toute la hauteur de l'histoire. (Le père MENESTRIER, rOrigine des Ornements, des Armoiries. Lyon, 1680, in-12, p. 232, chap. XI, De l'Origine des Devises, des Armoiries.) Quant aux Proverbes relatifs aux noms propres, qui n'appartiennent pas au blason, ils sont très-variés, et se rapportent à des hommes de toutes les époques et de toutes les conditions. Ils affectent un caractère particulier, celui de la satire et de la moqueri e : Vieux comme Hcrodc. ”

“ Fin du vingt-deuxieme Proverbe. ↑ Pour jouer ce Proverbe, on écrit les lieux de la Scène sur des cartons, & on les change selon les lieux où se trouve l’Abbé. Si c’étoit sur un Théâtre, il faudroit changer de Décorations.
Explication du Proverbe :
22. Qui s’attend a l’écuelle d’autrui, dîne souvent par-cœur. ”

“ M. BROSSART. Allons, allons, je crois que nous n’avons rien à nous reprocher, Monsieur Vinot. (Ils s’en vont.)
Fin du quarante-troisième Proverbe. ↑ Vieille Chanson.
Explication du Proverbe :
43. Qui dit ce qu’il fait, qui donne ce qu’il a, qui fait ce qu’il peut, n’est pas obligé à davantage. ”

“ Qui chacun assomme et tue.
VÉRITÉ EST LA MASSUE QUI CHACUN ASSOMME ET TUE
Proverbe fort ancien dans notre langue, car il se trouve dans le Roman des Sept Sages, publié au XIIIe siècle. Le seul changement qu'on y ait fait a été de substituer le mot assomme au mot occit, que porte le texte primitif; ce qui n'a produit aucune différence dans le sens, car le verbe occire était autrefois synonyme du verbe assommer. ”

“ Comme un anneau d’or et une parure d’or fin,
ainsi pour une oreille docile est le sage qui réprimande.
Comme la fraîcheur de la neige au temps de la moisson,
ainsi est un messager fidèle pour celui qui l’envoie ; il restaure l’âme de son maître.
Comme des nuages et du vent sans pluie,
ainsi est un homme se glorifiant à tort de ses libéralités.
Par la lenteur à la colère on fléchit un prince,
et une langue douce peut briser des os.
Si tu trouves du miel, n’en mange que ce qui te suffit,
de peur que tu n’en sois rassasié et que tu ne le vomisses. ”