Denis Joseph Duponchel

“ Si l'âme, quelle que soit sa nature, périssait avec le corps, il s'ensuivrait que Dieu ne serait ni bon ni juste, puisqu'il laisserait la vertu sans récompense et le crime impuni ; il s'ensuivrait aussi qu'il aurait trompé l'homme en imprimant dans son âme le désir et le sentiment de l'immortalité. Ainsi, en supposant même que notre âme est matérielle, il ne s'ensuit rien contre l'espoir d'une autre vie et l'immortalité. Mais je réponds en second lieu, que bien loin que l'âme soit matérielle, il est prouvé au contraire qu'une âme matérielle serait une absurdité. ”

“ Eh ! que lui importent les maux, la vie même, s'il peut arracher sa proie à l'enfer; aussi le voit-on accompagnant le criminel que la justice des hommes a frappé, le fortifier par son zèle, le consoler comme un ami, et l'embrasser encore sur l'échafaud, en lui faisant espérer dans le ciel la miséricorde, qui lui a été refusée sur la terre. Ni le mauvais temps, ni la pluie, ni la grêle n'arrêtent son intrépidité; dès qu'il s'agit de la gloire de Dieu ou du salut d'une âme, toute répugnance est vaincue. ”

“ Pour lui, du moins, tout se borne à la vie; mais vous, qui avez d'autres destinées, qui avez une âme à sauver, négliger votre salut, n'est-ce pas vous réduire à la condition des animaux? L'horrèur du néant qui est en vous n'est pas un rêve, une illusion: oseriez-vous vous condamnera ce dernier, en portant dans le coeur un amour si vif pour l'immortalité? L'idée de l'éternité ne ferait donc aucune impression sur votre âme ! Le chien lèche la main qui lui donne la nourriture, et vous ne rendriez aucune action de grâce à Dieu, votre protecteur et votre maître ”

“ ROBERT.
Laissons ces absurdités; il y a trop de ridicule, et c'est leur faire trop d'honneur que de s'en occuper; le hasard n'est rien et pour rien dans l'univers.
ANATOLE.
Et voilà cependant ce que nous débitent en docteurs les philosophes, ce qu'on ose imprimer; le soleil, la lune, la terre et tout ce qu'elle contient et ce. qui l'habite, l'ordre général, tout enfin est l'effet du hasard : or, d'après la définition même, il ne peut avoir un but, un dessein, et encore moins choisir entre plusieurs voies la plus sûre et la plus sage pour y arriver. ”

“ Un être, ici brut et impassible , là actif, animé, pensant et ayant une volonté, ne pouvait s'offrir à mon imagination que comme une monstruosité ; je sentais le besoin d'un être préexistant , nécessaire , indépendant, tout-puissant, et auteur de tout. Je concevais que tout ayant été fait par lui, lui appartenait de droit ; qu'il ne devait rien à son ouvrage, qu'il était le maître absolu de sa destination, qu'il peut le briser même, s'il lui plaît ; mais, je ne pouvais me rendre compte du but de Dieu dans la création de l'univers. ”

“ De tout temps, et chez tous les peuples, on a senti la nécessité d'honorer d'un culte l'auteur de tous les biens. Mais les nations, aveuglées par les passions, ont bientôt perdu la connaissance du vrai Dieu : alors ils adressèrent leurs adorations aux créatures par l'intermédiaire desquelles Dieu leur prodiguait ses dons. Les uns adorèrent le soleil, d'autres la terre ; ceux-ci un boeuf, un chien, un serpent, ou un oignon ; les vices mêmes furent déifiés, la prostitution eut ses autels, et l'enfer ses dieux et ses adorateurs ; l'idolâtrie envahit ainsi toute la terre. ”

“ LANCELLE.
Mais, M. le Curé, quand on a eu le malheur de ne pas suivre ces règles du salut, et qu'on a commis quelqu'un de ces crimes affreux, dont vous nous avez dépeint les suites funestes?
M. DUPONT.
Dieu, qui connaît notre fragilité, y a pourvu ; tant que nous existons, nous sommes les maîtres de retourner à lui, et de reconnaître notre erreur. Si nous retournons à lui de bonne foi, sa bonté nous accueille ; car il ne veut pas la mort du pécheur, mais qu'il change sa voie et qu'il vive; le plus grand crime serait de désespérer de sa miséricorde ; ce fut celui de Judas. ”

“ Les juges , les princes des prêtres , naguères si redoutables pour eux, ne leur imposent plus; ils bravent leurs menaces , leur courroux, les prisons, les tortures et la mort même, pour la confession de leur foi, pour le triomphe de la vérité. L'Eucharie, sacrement des vivants, est la nourriture qui fortifie; qui, puissant auxiliaire, fait que Dieu combat lui-même en nous et avec nous. La Pénitence guérit nos plaies, nous relève quand nous sommes tombés, nous ressuscite quand nous sommés morts à la grâce. Enfin , la bonté de Dieu a tout prévu pour nous faciliter le triomphe. ”

“ Sa doctrine est sublime, sa vie simple, ses oeuvres admirables, sa fin ignominieuse en apparence ; il meurt attaché à un gibet sur la croix ; elle devient le trône d'où il reçoit les adorations du ciel et l'encens des mortels. On enferme dans un tombeau sa dépouille, la dépouille d'un homme mortel ; il en sort un Dieu. Dès cet instant, son règne est établi ; par la voix de ses apôtres dont il a fait ses ministres, il dicte un nouveau code pour le bonheur des nations. Voilà l'autorité , l'autorité d'un Dieu ! ”

“ Ce qui veut dire de renoncer à toutes les choses de la terre pour s'attacher à Dieu et le suivre, l'amour de Dieu devant tellement l'emporter sur toute autre affection, qu'il en soit aussi différent que la haine l'est de l'amour. En effet, Dieu étant un objet infini, souverainement aimable, l'amour qu'on lui porte doit être sans bornes et sans mesure. Les parents, la vie même, étant des objets finis et limités, ne comportent donc qu'une affection bornée, moins éloignée de la haine, que de l'amour infini que l'on doit à Dieu. ”

“ Lancelle avait épuisé toute sa science contre l'existence de Dieu et ses attributs ; la création était un point contre lequel avaient échoué toutes ses objections. Il débuta donc par s'avouer vaincu, en s'adressant à Anatole.
LANCELLE.
Il y a un Dieu tout-puissant, infiniment sage, qui a tout fait et conserve tout dans un ordre admirable, mais quel a pu être le but de la création? Un Dieu bon n'a pu créer l'homme pour le rendre malheureux? et il y en a tant qui le sont! S'il est juste et sage il a dû faire connaître à l'homme sa destinée. ”

“ Toujours le même, calme, impassible, il juge de sang-froid le fort et le faible de notre attaque et de notre défense ; il apprécie notre situation et la grandeur du péril ; il conseille ce qui est avantageux ; reprend au nom de la religion et de la morale, ce que la conscience réprouve, ministre d'un Dieu bon, la douceur coule avec ses paroles, comme un baume sur nos plaies, et l'inflexible rigueur de la justice est toujours tempérée par l'onction de la charité. A l'exemple de son divin Modèle, il ne veut point que le pécheur périsse ”

“ L'homme en général est le propre artisan de ses peines; il souffre de ses folies, de ses erreurs, et surtout de ses vices, et il ose en accuser un Dieu de qui tout ce qui nous vient est bon.
Ainsi les peines nous avertissent d'être vertueux ; la faim nous prévient de manger, la satiété d'arrêter; la douleur nous avertit de ce qui nous blesse : la mort, en terminant nos misères et notre exil, nous immortalise et nous jette dans le sein de notre Créateur pour l'éternité. ”

“ Si Jésus n'est qu'un prophète, il est le plus grand qui ait jamais paru ; la naissance d'aucun autre a-t-elle été jamais promise avec autant de solennité, prédite par Dieu même, comme il l'a fait à Adam , à Abraham, à Moïse , etc. ? Toutes les prophéties antérieures à leur venue se sont-elles réunies sur aucun autre que sur lui? Aucun des prophètes, quelque grands, quelqu'éclatants qu'aient pu être les miracles qu'ils ont opérés, en a-t-il fait de comparables aux siens ? Tous reprenaient les peuples au nom de Dieu; Jésus les reprenait comme ayant autorité. ”

“ L'âme, par une lâche et vile condescendance pour l'objet de son affection, a cédé, a consenti, s'est prêtée aux désirs déréglés de celui-ci. Dieu , pour les punir, a condamné l'homme à la mort, qui, séparant l'âme du corps, fait sentir à celui-ci son néant, lui démontre qu'il n'était que matière, poussière et corruption; qu'il ne pouvait prétendre à aucune affection exclusive, et qu'il devait être asservi à l'âme ; la douleur, les maladies, tous les maux devaient souvent rappeler à l'homme cette vérité. ”

“ La richesse amène souvent à sa suite l'orgueil, l'avarice, la dureté; or l'avare prostitue son honneur, son âme et sa vie à son or ; inquiet de conserver ce qu'il a amassé avec tant de peine, il n'ose y toucher; il se croit maître de ses biens, il n'en est que l'esclave et le gardien ; il n'aime personne, personne ne l'aime; il se défie de tout, il ne s'aime pas lui-même, et se condamne souvent à la misère au sein de l'opulence ”

“ ANATOLE.
Vous ne feriez point cette question si vous y assistiez régulièrement, et surtout avec les dispositions nécessaires. Un repas, quelque splendide qu'il soit, répugne à celui qui n'a point d'appétit ; faute de santé ou d'exercice, le seul aspect des mets lui soulève le coeur; de même si l'on n'a faim du salut de son âme, de la justice et de la gloire de Dieu, on s'ennuie, on s'endort au prône, on refuse le pain de l'âme, le pain de la parole de Dieu ”

“ Un Dieu tout d'amour nous demande le nôtre en échange ; n'est-il donc pas naturel d'aimer qui nous aime et nous comble de bienfaits? Si l'on concevait bien ce qu'est l'amour d'un Dieu! oui, il a fallu toute la perversité de notre nature souillée par le péché pour expliquer la nécessité d'un tel commandement.
PAULINE.
Aimer autant qu'on nous aime, paraît de toute justice; aimer ceux qui nous font du bien, c'est reconnaissance, c'est nous aimer nous-mêmes. ”

“ ROBERT.
Il n'est que trop réel que les vices produisent la plupart de nos maux ; mais il est aussi des personnes que l'infortune poursuit, sans qu'il y ait de leur faute.
ANATOLE.
Dites au moins que les causes de leur infortune nous sont inconnues; mais il reste toujours, qu'un Dieu sage et juste ne fait rien qui puisse être blâmé. D'abord, admettons que, tout d'un coup, un individu perde honneur, rang, fortune et santé, que ses enfants même lui soient enlevés, de quel droit (supposant qu'il n'y ait nullement de sa faute) oserait-il murmurer contre la Providence. ”

“ Les rois sont soumis à Dieu comme les derniers de leurs sujets ; ils lui doivent compte de l'emploi de la force qui leur est donnée d'en haut; de là plus de despotisme, moins d'abus de pouvoir. Le roi est clément, car la religion lui en fait un devoir; le roi et le sujet sont frères; l'esclavage est détruit, le serviteur traité avec douceur, eux et leurs maîtres ont le même Maître dans le ciel ; la guerre a perdu de sa férocité, un droit des gens est reconnu, on est prisonnier et non plus esclave. La chrétienté n'a plus qu'un même chef. Ainsi notre Sauveur s'est sacrifié à Jérusalem ”

“ Une religion sans temple, sans ministres, sans cérémonies et sans sacrifices , ne serait plus une religion. Depuis que le monde existe, chez tous les peuples on a senti que les cérémonies étaient nécessaires pour élever les coeurs vers les choses spirituelles. Voyez dans les fêtes publiques, comme les esprits s'exaltent, comme l'enthousiasme se communique, comme l'exemple anime ; et en quelles occasions ces sentiments peuvent-ils se manifester plus justement et avec plus de raison, que quand il s'agit de fêter le Roi des rois, un Dieu tout bon , tout aimable, et qui nous comble de bienfaits ? ”

“ SANS-SOUCI.
IL est juste et raisonnable, comme nous en sommes convenus hier, que la reconnaissance et l'amour se montrent par des actes extérieurs; aussi j'aime Dieu, dont vous nous avez fait si bien apprécier la bonté, et lui suis reconnaissant; mais, je vous avoue, il me semble, que les longues prières ne sont pas les meilleures; les offices sont si longs, et M. le curé fait quelquefois des prônes que cela n'en finit pas.
JULIEN.
Aussi, pendant ce temps-là, je vais toujours, moi, me chauffer, ou me rafraîchir au cabaret, selon la saison. ”

“ Il y aurait au moins alors une sorte de franchise et de loyauté dans notre conduite, et comme l'a dit Sans-Souci, nous serions infidèles , mais non des lâches, des infâmes et des traîtres. Sous l'égide de la foi jurée, nous trahissons Dieu, et lui donnons le baiser de Judas; nous trahissons l'Église, notre mère, que nous affligeons de la manière la plus sensible; nous nous trahissons nous-mêmes en nous avilissant, en prostituant notre foi , notre âme et le prix de notre rédemption ; nous sacrifions ainsi nos intérêts éternels, en nous trompant nous-mêmes, en nous perdant sans ressource. ”

“ Dieu n'avait pas besoin de la création pour être parfaitement heureux : il lui a plu, dans le temps, de tirer du néant le ciel, la terre et ses créatures. Cet ouvrage étonnant est digne de Dieu, mais toute la création matérielle est incapable de sentiment et d'intelligence, car l'intelligence est le propre des esprits ; or Dieu a aussi créé des esprits capables de le connaître , de l'aimer et de le glorifier; les uns, purs esprits, sont toujours prosternés devant le trône de sa gloire, l'adorent et exécutent ses volontés, ce sont les anges ”

“ Des maux corporels , des maladies qu'on n'ose avouer en sont des résultats communs et ordinaires ; les intrigues qu'ils nécessitent, donnent lieu à bien des tracas, et à un secret sans lequel l'honneur de ses moeurs serait compromis. Ainsi on ne craint pas , en la présence de Dieu et de ses anges, à la face du ciel, de se livrer à des actes de turpitude dont on rougirait devant le dernier des laquais! Les rapporteurs, les médisants, les calomniateurs amusent quelquefois, mais aussi ils sont quelquefois confondus. La vérité se fait jour, et la honte devient alors leur partage. ”

“ Remarquez d'abord que la loi ne dit pas plus que vous; mais, comme vous-mêmes; aussi ne devonsnous pas compromettre et encore moins sacrifier notre salut pour le sien. Ainsi, un mensonge ne peut être permis, dût-il procurer celui de tous les hommes, car un péché est le plus grand mal possible ; mais on peut, on doit sacrifier sa fortune, son temps et sa vie même, si ces sacrifices sont nécessaires, soit à notre propre salut, soit à celui du prochain; parce que c'est la plus grande preuve d'amour que nous puissions donner à Dieu et à nos semblables. Le Sauveur nous a donné cet exemple ”

“ Qu'aura gagné le premier qui ne possède pas le second, puisque les peines passées ne sont qu'un songe à côté d'un bonheur présent. En vain allégueriez-vous que la peine a effacé les crimes: la justice humaine, émanation de celle de Dieu, ne l'admet pas ainsi : une pareille égalité répugne; on n'aime point de se trouver côte à côte, en compagnie avec des scélérats reconnus; la société ne les admet pas dans son sein, tant cette parité est contraire à toutes les notions du bon sens. ”