Corne de cerf

“ Encore donc que la corne de cerf reçoive sa nourriture de ce qui fait la substance même de la chair, il ne s’ensuit nullement qu’elle soit chair. Pour prouver que la corne de cerf est chair, il faut prouver que la substance de chair qui en fait la nourriture, n’y a reçû aucun changement qui puisse rendre cette corne differente de la viande. Or c’est ce que l’Anonyme n’a pas prouvé, & ce qui se prouve par l’analyse de la corne de cerf, & de la chair de cerf, dans lesquelles on trouve un rapport essentiel, soit pour la proportion, soit pour la combinaison des principes ”

“ L’Auteur ajoûte, pour faire mieux voir combien la gelée de corne de cerf l’emporte sur l’œuf ; que les cornes de cerf sont le dernier effort de la nature du cerf, puisqu’elles ne se montrent qu’après toutes les autres parties : il dit encore que les cornes de cerf contiennent, sous cette apparence de gelée, tout ce qu’il y a de meilleur & de plus volatil dans le sang. ”

“ Le bois de cerf était aussi employé comme hache et comme marteau.
MANCHES CYLINDRIQUES
Les grottes ont donné une notable quantité d'objets cylindriques en corne de cerf (fig. 48) . Ils se ressemblent beaucoup, malgré la diversité des aspects; ils se rangent fort naturellement dans une même catégorie, puisqu'ils affectent à peu près un type unique, nonobstant quelques différences dans les dimensions. Dans certaines circonstances, la corne a été polie de manière à former un objet très-régulier. Quelquefois le morceau d'andouiller conserve ses aspérités naturelles. ”

“ On met du surpoint à la corne du pié des chevaux, quand elle est sèche, ou usée. On le dit aussi de la partie dure des piés de plusieurs autres animaux, comme mulets, ânes, élans, &c.
On dit en maréchallerie, donner un coup de corne à un cheval ; pour dire, le saigner au milieu du troisième ou quatrième cran ou sillon de la mâchoire supérieure : ce qu’on fait avec une corne de cerf, dont le bout est fort affilé & pointu. Cornu sanguinem elicere. ”

“ Ils ne sont pas moins habiles à faire leurs arcs d’un bois très-élastique ou de la corne du cerf ; leurs flèches sont faites d’un bois pesant, et garnies de pointes de fer ou d’une pierre en forme de lance ; l’effet que font ces armes est étonnant. La corne des grosses-cornes et des buffles leur sert à faire des coupes, des plats, et d’excellentes cuillers ; ils amollissent la corne en la faisant cuire dans des cendres chaudes, et lui donnent ainsi toutes sortes de formes : en refroidissant, elle reprend sa dureté primitive. Ils font de bons paniers de saules, d’écorces, ou de paille. ”

“ Cerf de l’Amerique. Le cerf [2] et la biche n’ont le poil tant uni et delié comme par deça, mais fort boureux et tressonné, assez long toutefois. Les cerfs portent cornes petites au regard des nostres. Les Sauuages en font grande estime pource qu’apres auoir percé la leure à leurs petis enfans, ils mettront souuent dedâs le pertuis quelque pièce de ceste corne de cerf, pour l’augmenter, estimans qu’elle ne porte venin aucun : mais au contraire elle repugne et empesche qu’à l’endroit ne s’engendre quelque mal. Propriété de la corne de cerf. ”

“ Le mâle seul a des cornes, on n'en voit jamais sur la tête de la biche. Elles sortent d'une protubérance osseuse placée sur le front et appelée meule. La première année, elles poussent en forme de deux pointes courtes et droites. Telle est l'origine du nom de cerfs à pointes qu'on donne aux animaux de cet âge. La saison suivante, chaque corne s'agrandit grâce à une petite ramification, et le nombre de ces andouillers augmente jusqu'à la quatrième année, époque àlaquelle la coiffure du cerf a atteint son plus beau développement. ”

“ On connoît leur âge à la grosseur du merrain, à la profondeur des raies qu’il a aux meules, aux andouillers qui en sont le plus près, à la quantité des chevilles, surtout au haut de leurs têtes, qui sont, les unes couronnées, les autres à ramures. On dit qu’un cerf n’a point de refus, quand il est chassable, & en saison.
Ce mot vient du latin cervus, qui vient du grec κεραός, de κέρας, cornu, corne. Corne. Cervus, un cerf, prend son origine du celtique caru, & caro. Pezron.
Un bois de cerf est le terme dont les Chasseurs appellent ce que les Tablettiers appellent les cornes. Cervi cornua. ”

“ A la différence du cerf, du chevreuil, etc., dont la corne ne se lie en rien aux os de la tête, avec laquelle les matières cornues sont seulement adhérentes, dans la race bovine l'os frontal se continue en pointe, s'allonge, et forme ainsi le commencement, la racine, le point d'appui, le pivot intérieur de la matière cornue. ”

“ La chair du faon est bonne à manger ; celle de la biche & du daguet n’est pas absolument mauvaise ; mais celle des cerfs a toujours un goût désagréable & fort. La peau du cerf fournit un cuir souple & très-durable ; le bois ou la corne est employé par les couteliers & fourbisseurs pour des manches. La corne du cerf est une des substances animales le plus employées en médecine. ”

“ Cardan [7] après Pline [8] dit que c’est un cheval, et c’est la forme sous laquelle on la peint le plus communément [9] , ayant toutefois la tête d’un cerf, le poil d’une fouine, le col court, le crin petit, le pied fourchu, et qu’il naît dans les déserts d’Ethiopie parmi les serpents, au venin desquels résiste cette corne, qu’il dit être plantée au milieu du front, et de trois coudée de haut, large à la base et finissant en pointe [10] . ”

“ La tête haute, le mufle frémissant, l'oreille attentive, il écoute. Couchée à ses pieds, la biche, le pied gauche déjà appuyé sur le sol, prête à se lever, les oreilles, dressées, jette sur son mâle un regard interrogateur. Le jeune faon debout, à peine méfiant, la patte gauche joliment ployée, la tête instinctivement tournée vers le point dangereux, s'écarte de ses parents. La composition du groupe est fort heureuse. L'attitude du cerf montre l'animal dans toute sa beauté. ”

“ Ainsi les cerfs à pelage d'un fauve clair ont toujours la tête mal teinte ; ceux d'un fauve vif l'ont rouge, tandis que les bruns l'ont noirâtre. Notez d'ailleurs qu'en général la teinte est plus pâle chez les jeunes animaux que chez les vieux.
Le cerf a, pour ornement et pour arme offensive très meurtrière, son bois, qui en vénerie se nomme tête, et celle-ci massacre.
La tête, lorsqu'elle est parfaite, est formée des meules, des merrains ou perches, des andouillers ou chevilles, et de l'empaumure appelée aussi couronnure. ”

“ Plaisir de serrer la perdrix qui agite furieusement ses ailes brisées. Plaisir d'assommer le lièvre d'un coup sec, proprement asséné, derrière les oreilles.
Le cerf, avec son allure si fière, sa forme si svelte, sa tête si magnifiquement armée, est le plus superbe gibier qu'un vrai chasseur puisse imaginer.
Le cœur du chasseur s'émeut, rien qu'à découvrir la trace d'un cerf, piste merveilleusement reconnaissable et pour ainsi dire signée : le cerf pose toujours exactement le pied de derrière dans l'empreinte laissée par le pied de devant. ”

“ Dans un pays pierreux les pieds sont plus ronds, les pinces et les talons plus unis, tandis que sur un sol gras ou marécageux, les côtés ne s'usent pas et restent tranchants. Règle générale, le cerf diffère toujours de la biche par le pied et les allures.
Le pied du premier est plus large, tandis que celui de la biche a les pinces pointues, le pied long, le talon serré, les côtés tranchants. Les os du cerf sont tournés en dehors, et gros à proportion de son âge ; leur écartement constitue une indication très précieuse pour le juger de l'animal; plus il est accentué, plus le cerf est vieux. ”

“ Les cerfs sont sujets à une sorte de maladie qui leur est commune avec tous les animaux fauves, ce sont les tons ; le ton est une espèce H de ver blanc que l'on trouve en hiver sous la peau du cerf; au printemps, il sort en perçant le cuir. ”

“ Quels sont les sens du cerf ; l'usage qu'il en fait En général, le cerf a l'œil bon, l'odorat exquis, l'oreille excellente.
Lorsqu'il veut écouter, il lève la tête, dresse les oreilles, et alors il entend de fort loin. Quand il entre dans une taille où il n'a pas la tête couverte, il s'arrête, regarde de tous côtés et cherche ensuite le dessous du vent pour sentir s'il n'y a point aux environs quelque braconnier en embuscade. ”

“ Son œuvre nous met sous les yeux une scène de chasse prise sur le fait. Le cerf est sur ses fins : il git, épuisé au bas d’une grotte, qui se couronne de toute la meute hurlante, dans une diversité de mouvemens, spirituelle, vivante, où les amis des chiens reconnaîtront leur habituelle mimique. Le mouvement du cerf, lui aussi, très juste et très particulier, exprime admirablement l’angoisse de la pauvre bête. ”

“ A la fin de la journée de chasse tous les bois étaient entrelacés
de rameaux d epicea, et les cerfs rangés comme les lapins le sont après une battue en Angleterre.
Il est assez surprenant que, dans la famille des cervidés, un seul genre ait été domestiqué : le Renne. La viande du cerf, cependant, peut être égalée à celle de n'importe quel autre gibier, peut-être même est-elle supérieure. Les bois servent à faire des manches de couteaux et se vendent toujours un bon prix; ils étaient appréciés même des hommes préhistoriques, qui en faisaient des pioches, des pointes de lance, des poignards. ”

“ C’est le terme dont on se sert pour exprimer l’action du cerf lorsqu’il s’accouple avec la biche pour la génération. Le cerf est si chaud, qu’un Piqueur assura le Roi Louis XIV. qu’il en avoit vu un daguer quatorze fois dans une nuit. ”

“ Animal sauvage, qui est fort léger à la course, & qui porte un grand bois. Cervus. Le cerf a le devant de la tête plat, sur laquelle il porte un grand bois qu’il met bas tous les ans vers le mois d’Avril. Il a le pied fourchu, le cou long, de petites oreilles, & la queue courte. Il est de la taille d’un bidet ; de poil brun, fauve ou rougeâtre. Il aime le francolin, & hait l’aigle, le vautour, le bélier, les chiens & les tigres. La femelle du cerf s’appelle biche. Cerva. Le petit cerf s’appelle faon. ”

“ Les cerfs choisissent les lieux les plus bas & les plus ombrageux, afin d’éviter les mouches, & ils ne vont que de nuit aux viandes, comme n’osant se montrer jusqu’à ce qu’ils aient recouvré leurs cornes.
On appelle la meule du cerf, la bosse qui est sur sa tête, d’où sort le merrain, la perche, ou le fruit de son bois qui produit la ramure. Matrix cervini cornu, imus torus & summa radix cervini cornu. Antouillers ou andouillers, sont les premières branches du bois du cerf, près de la meule. Primarius pollex cervini cornu. ”

“ Voyez Refuite.
RAPPORT. — Les valets de limier font au rendez-vous le rapport des cerfs qu'ils ont trouvés et détournés; le rapport se fait toujours au commandant, qui le rend au grand-veneur.
RAPPROCHER. — Lorsqu'un cerf est forlongé, les chiens sont obligés d'avoir toujours le nez à terre et de ralentir leur train ordinaire, parce qu'ils ont de la peine à emporter la voie; c'est ce qui s'appelle rapprocher; une des qualités du chien courant est d'avoir le nez assez fin pour bien rapprocher.
RAVALER. — Lorsqu'un cerf est très-vieux, il pousse des têtes irrégulières et basses ”

“ Un jour qu'il était à la chasse, fort mécontent de ce que par deux fois ses chiens et ses veneurs avaient manqué le cerf, il entend tout près de lui les pas précipités de chevaux qui sont sur la trace d'une bête fauve, la voix des chiens, quand ils ont mis le cerf aux abois, et le son de cors qui célébraient, par leurs joyeuses fanfares, la mort du cerf. Le roi parut furieux de voir sa puissance méconnue et bravée d'une manière si impudente. Quel est
l'audacieux chasseur, s'écfia-t-il, qui ose venir presque sous mes yeux forcer un cerf que mes veneurs ont manqué ? ”

“ Pourquoi la fuite, la peur et le tressaillement sont-ils le patrimoine du cerf ? Pourquoi toutes les espèces de ce genre se dessinent-elles, sitôt que la vie commence, par la forme comme par les habitudes, sinon parce que les âmes ont aussi leur germe, leur race, leur essence déterminée qui partage les accroissements de la chair ? Si elles étaient impérissables, si elles changeaient de corps, quel désordre dans les mœurs des êtres ! (3, 750) Souvent un chien d’Hyrcanie fuirait la rencontre du cerf au bois terrible ; le vautour fendrait les airs d’une aile tremblante, à l’arrivée de la colombe ”

“ Parvenu à sa quatrième tête, ou à sa cinquième année, le cerf ne présente plus autant de difficultés pour la reconnoissance de ses voies ; il a les pinces grosses et rondes, le talon large, les os pleins et arrondis, le pied de devant plus grand et plus plein que celui de derrière, les allures larges et longues. ”

“ C'est à tort que la lettre de la gravure et M. Layard luimême qualifient cet animal de cerf, (stag) ; c'est un daim admirablement reproduit. Ses cornes aplaties, aux larges empaumures, le caractérisent de la façon la plus nette. Cet animal est encore répété, à ce qu'il semble, sur des ornements de robe (à figures) de la même provenance, gravés à la planche XLIV du même ouvrage : les cornes sont toujours palmées, mais les taches n'existent pas ou, du moins, ne sont plus visibles. ”

“ En repoussant chaque année , les cornes se recouvrent entièrement d'une peau velue, et l'on dit alors que l'animal est en velours. Mais quand leur développement est achevé cette peau se dessèche, tombe par lambeaux, et le bois apparaît nu. Voici les principales espèces de cette famille :
Le Cerf commun est élancé, gracieux, d'une rapidité de mouvements étonnante ; son poil est ras, propre et luisant ; sa queue est fort courte et ses jambes sont ”

“ Lorsque la nouvelle tête a acquis toute sa maturité, la peau qui l'enveloppe se dessèche et le cerf cherche à s'en débarrasser. Il fait premièrement des essais sur des branches légères et flexibles, mais bientôt il se frotte contre des arbres qui lui offrent plus de résistance, pourvu cependant qu'elle ne soit pas totale, car il cherche ordinairement ceux que ses efforts font un peu fléchir. ”