Jean-François Pressac

“ Certes Du Fouilloux, qui venait souvent à son château de Bouillé, s'il n'y séjournait même pas un certain temps de l'année (3) , n'était pas homme à laisser passer l'occasion qui lui était offerte tous les ans, à une faible distance de chez lui, de se divertir et de gausser en nombreuse compagnie; et nous sommes bien sûr qu'il ne manqua jamais aucune des foires de Fontenay. ”

“ Cette anecdote est-elle vraie, et regarde-t-elle l'époux de Jeanne Berthelot? Il n'y est point nommé, c'est incontestable, et il ne pouvait pas l'être, quatre ans seulement après sa mort, par l'auteur des Serées, qui avait été son ami et l'un des éditeurs de la Vénerie, et que de plus il avait appelé quelque part (nous verrons où plus loin) gentilhomme autant accord et accomply qu'il s'en trouve en nostre France. Elle n'est pas plus incroyable, avec ce que nous savons déjà de notre Du Fouilloux, que beaucoup d'autres histoires racontées par Guillaume Bouchet et qui pourtant sont vraies. ”

“ Ce sont Cerfs malicieux, qui se recelent sur eux, parce que quand ils sont en leur venaison, ils ont crainte qu'on les trouue, d'autant qu'ils n'ont pas corps pour courir longuement. Aussi ont-ils leurs alleures fort courtes, et portent leurs testes basses et ouuertes : et s'ils sont vieux Cerfs, nourris en bon pays de gaignages, ils ont leurs testes noires, belles et bien semees, et portent communément la paumure à mont. ”

“ Le veneur et le public, et probablement aussi l'architecte, y eussent beaucoup gagné. M. Fillon, d'ailleurs, a découvert encore, depuis peu de temps, chez M. de Puyberneau, de Buchignon, à quelques lieues de Fontenay, une masse considérable de papiers, parmi lesquels quelques-uns remontent à la fin du XIIIe siècle, nous a-t-il écrit, et qui concernent la famille de notre gentilhomme poitevin et lui-même, à l'aide desquels il lui aurait été facile de fixer les incertitudes qui nous arrêtent encore, et d'enrichir ces recherches de particularités inconnues. ”

“ Moins savant en fait d'histoire qu'en fait de chasse, Salnove confond (4) ce qui concerne l'histoire des chiens baux avec celle des chiens gris, amenés d'outre mer par Saint-Louis ; mais il nous apprend d'où leur vient leur nom de Greffiers, qui leur fut donné dans la suite. Un chien blanc de la race des chiens de Saint-Hubert couvrit une bracque blanche et fauve d'Italie, qui était à l'un des secrétaires du roi Louis XII, qu'on nommait alors greffiers. Il n'en fallut pas davantage pour faire désigner sous ce nom les chiens provenus de cet accouplement. ”

“ Il fait un grand crime à Du Fouilloux de ce qu'il dit sur les bons et mauvais présages que le veneur ne doit pas dédaigner d'observer, et il le prend de très-haut et fort sérieusement avec lui, traitant ces présages de ridicules. ”

“ Mais les chiens qui courent le Cerf ne le feroient, à cause que le Cerf est de plus grand vent et sentiment que le lieure : aussi que sa chair leur est plus friande et delicate que nulle autre. Les meilleurs carnages qu'on leur pourroit donner, et qui les remettroient le plus, sont de cheuaux, asnes, et mulets. Quant aux bœufs, vaches, et leurs semblables, la chair leur est de plus aigre substance. Vous ne deuez iamais donner carnage aux chiens qu'il ne soit escorché, afin qu'ils n'ayent pas la cognoissance de la beste, ne de son poil. ”

“ Dans les autres bâtiments qui sont encore debout, deux ou trois familles de paysans misérables ont établi leur logis. Vers le haut de la vaste cour est encore, sous sa voûte séculaire, la fontaine dont l'onde, aujourd'hui déshonorée par d'immondes pourceaux, désaltérait jadis, en traversant leur chenin (2) , les Nobles fils de Souillard, chien de très-grand renom (3) .
du fameux Miraud, qui fut au grand roy Françoys, de Maigret ou de Marteau, ou d'Hoyse la Bonne Lyce (4) . ”

“ Faut bien qu'il se garde d'arriuer trop matin aux tailles et gettes, là où il pensera que les cerfs relouent et fassent leurs viandis : car les cerfs de repos font volontiers leur ressuy dedans la taille : et encores qu'ils soient retirez en leurs forts, s'ils sont cerfs malicieux, ils retournent aucunefois au bord de la taille, pour voir s'ils oirront ou verront rien qui leur puisse nuire. Et si de fortune ils auoient le vent du veneur, et de son limier, ils se. pourroient desbuscher de leurs demeures, et aller en d'autres, principalement à la haute saison. ”

“ Aux oyseaux de leurre on met de petits cailloux auprès de leur eau. Les Laniers, Sacres et Faucons on leur fait rendre le double de la mulette en les mettant en mue, en les sortant de la müe, et, tant qu'ils volent, on leur fait rendre le double de trois mois en trois mois, après le plein de la lune. Ne donner jamais aux oyseaux une grosse gorge ; cela leur fait plus de mal que de bien : que la viande soit bonne, nette et n'ait aucune mauvaise odeur ”

“ A VÉNERIE de Jacques du Fouilloux a été réimprimée en 1844 à Angers, par l'éditeur Lebossé. Cette édition, tirée à un grand nombre d'exemplaires, deux mille, nous a-t-on dit, a été rapidement épuisée. Les quelques exemplaires qu'on rencontre dans les ventes publiques ont atteint un prix très-élevé. Ce n'est encore que le moindre inconvénient ; le plus grave, c'est
que les chasseurs ou les blibliophiles, ne peuvent obtenir ce livre qu'après de nombreuses recherches et souvent une longue attente. ”

“ Quand à la chasse des Renards, il y a peu de plaisir, principalement en la terre, parce que depuis qu'ils sentent les Bassets qui les abboient, ils bouclent, et sortent soudainement dehors, excepté en la maison que les femelles ont leurs petits, lesquels ils ne veulent abandonner. ”

“ Et qui veut auoir bonne garenne de Connils, il les doit deux ou trois fois la semaine faire chasser aux Espagnols (Chiens d'oiseaux) et les faire encotter : car autrement ils videroient le pays, si on ne les tenoit pres de leur terrier, specialement si le Lieure y passe qui soit chaud de Connine. Quand le Connil veut aller à la Connine, il frappe si fort du pied en terre que merueille, et en ce faisant s'eschauffe. Quand il a fait sa besongne, il se laisse cheoir en arriere, et demeure tout pasmé, my-mort, et lors on le prent comme Lieures qui sont en fosses. ”

“ Vray est que sur tout faut prendre soing que l'on ait des chiens de race qui courent loup, d'autant qu'il y a chiens de toutes sortes. Les vns sont chiens de garde pour abbayer aux larrons, quels sont les mastins : les autres sont allans, comme en Espagne pour destourner et poursuiure la beste qui se presente quelquefois par les champs : autres à gros poils pour aller à l'eau, appeliez barbets, qui portent le traict et chassent au gibier des fleuues et estangs. Autres sont espagneux pour leuer et trouuer les Perdrix, et les Cailles, appeliez chiens couchans. ”

“ Ils sont fort froidureux, et si on les laisse en quelque chambre où il ait du feu, ils s'en iront coucher dedans, et se brusleront les pieds, lesquels sont fort difficiles à guarir. Ils se nourrissent de pain, de petits oisselets, fromage, fruitage, raisins, barbots : somme, ils mangent de tout ce qu'on leur veut donner. ”

“ Les vns portent les testes rouges, les autres noires, les autres blanches : procedans toutes ces peintures de nature, et non d'autre chose : car il seroit fort difficile que la poudre des charbonneries, n'autre chose, leur puissent donner peincture. Les testes rouges viennent volontiers plus grosses et plus belles que les autres : car elles sont communément plus pleines de mouëlle et plus legeres. Les testes noires sont plus pesantes, et n'y a pas tant de mouëlle.
Les blanches sont les pires et plus mal nourries. ”

“ Il faut sçauoir que ceux qui sont naissant tous d'vne pièce, comme ceux qui sont tous blancs, sont les meilleurs : et pareillement ceux qui sont marquetez de rouge : les autres qui sont marquetez de noir, et de gris salle, tirant sur le bureau, sont de peu de valeur dont y en a aucuns subiets à avoir les pieds gras et tendres. Aucunesfois nature besongne de telle sorte, qu'elle en fait sortir de tous noirs : ce qui ne se fait pas souuent, mais quand il aduient, ils se trouuent fort bons. ”

“ Les grands Boucs s'acquierent trop de venaison, principalement par dedans. Les Chieures ont les cornes comme les boucs de chacune nature mais non pas si grandes. Les deux sortes de boucs ont leurs gresle et saison et leur Rut comme le Cerf, et ce enuiron la Toussaints, et lors on les doit chasser iusques à leur Rut, et pource qu'ils ne trouuent rien en hyuer : ils mangent des Pins et Sapins en bois qui sont tousiours verds, et qui est leur refraischement. Leur peau est chaude quand elle est corroyee en bonne saison, car le froid ne la pluye la peuuent percer si le poil est hors. ”

“ On leur doit donner des carnages au temps d'hyuer, principalement à ceux qui sont maigres et courent le Cerf : mais à ceux qui courent le Lieure on ne leur en doit point donner pour beaucoup de raisons : car si on leur en donne, ils s'acharneront aux grosses bestes, et ne feront cas des lieures qui se mettent communement parmy le bestial priué pour se deffaire des chiens, et lors pourroyent laisser aller le lieure pour courir après le bestial priué. ”

“ Quand vous verrez que vos chiens trouueront la nuict d'un Lieure dedans les carrefours ou chemins, et qu'il aura fort rusé sur quelques petits cousteaux secs , sans auoir gueres fait de pays, ne s'estre pourmené dedans les bleds, c'est signe que c'est vn Lieure qui n'est que venu, lequel se sera arresté au plus haut lieu, pour regarder le pays et le lieu où il ira faire son giste, et pour se sauuer, si les chiens ou autres choses le rencontroient. ”

“ Et quand vn chien est enragé de cette espece de rage, le premier chien qu'il mord au commencement du iour, emporte tout son venin, et sera en danger d'enrager : mais tous les autres qu'il mordra apres le reste du iour, ne cuideront pas enrager. Quand ils ont telle rage, ils ne courent à bestes, ny à hommes, qu'aux chiens, et s'en vont escoutans pour ouïr les abbois des autres chiens, afin de les aller desbrayer et mordre. Ils suiuent les grands chemins, et mettent la queuë entre les iambes, trottans comme fait vn Renard : ils peuuent viure neuf mois pour le plus. ”

“ Puis quand il les verra tous outrepassez, et ameutez sur les erres du Lieure, il les doit suiure tout bellement sans approcher d'eux, ne les presser, et sans gueres crier, ne sonner de la trompe, parce qu'au commencement que les chiens l'ont bouté, la chaleur les transporte volontiers, et si le piqueur les pressoit, il les eschaufferoit encore dauantage, qui seroit cause qu'ils outre-passeroient les erres. ”

“ Les oiseaux étant le pivot de la fauconnerie, il s'étend principalement sur tout ce qui les concerne. Il montre son ardent amour pour eux par les moyens qu'il prescrits pour la recherche de ceux qui se perdent. Après avoir traité de ce sujet au chapitre 25, il y revient au chapitre 43, et encore dans un autre chapitre additionnel à l'ouvrage, pour ajouter aux moyens déjà donnés, aux recommandations déjà faites, de nouveaux moyens, de nouvelles recommandations. ”

“ Il y en a quelques vns qui se fient en leurs chiens, et quand ils rencontrent vn cerf, ils le brisent seulement à l'entree du fort, et s'en vont au dessous du vent : et si leurs chiens en veulent au vent, ils ne font point d'enceincte, mais se contentent de cela. Telles sortes de gens se fient plus en leurs chiens qu'en leur œil: et me semble qu'vn bon veneur ne doit iamais faire cas d'vn chien qui en desire au vent, parce qu'il ne met iamais le nez à terre, qui est cause qu'il trompe bien souuent son maistre. ”