Bain de sable

“ Dans tous ces bains, un fond de sable fin et léger forme une sorte de tapis moelleux sur lequel les malades peuvent s'asseoir ou s'étendre. L'eau des sources s'échappe, à travers ce sable, en bouillonnant : en même temps des bulles de gaz azote, mêlées d'un peu d'oxygène et d'acide carbonique, glissent le long du corps du baigneur, et y produisent une légère titillation qui n'est pas sans charme. Aussi le bain forme-t-il un des plus délicieux passe-temps de la journée ”

“ Le corps se refroidit à peine au sein de cette eau si bien chauffée, et la réaction est prompte en passant du bain dans une atmosphère: toujours tiède sous les rayons d'un soleil ardent. Quelle ressource aussi que ce sable brûlant sur lequel on marche et qui rappelle si bien la chaleur aux extrémités ! ”

“ Quelqu'ardent qu'ait été le soleil, le sable est encore humide, il est imprégné d'eau de mer qui pénètre la peau du petit malade, et y dépose les sels dont elle est saturée. Le bain est chaud, car le thermomètre nous a donné bien souvent + 43°, mais cette chaleur est humide; moins mordicante que celle du bain de sable sec, elle ne détermine pas de sueurs abondantes. L'économie perd donc moins que clans le sable chauffé artificiellement. ”

“ Si, en hiver, nous avons à traiter une hydrôpisie, contre laquelle les autres ressources de la médecine ne produisent aucun effet, et si le malade ne peut attendre qu'on lui administre le bain de sable en temps opportun, il faut faire de son mieux, considérer le cas comme pressant et ne pas attendre l'avantage qu'on retire de l'à-propos. Alors les malades devront s'établir au voisinage de la mer; on chauffera le sable dans des fours pour les y ensevelir de la manière décrite plus haut, et on réglera également le reste du traitement d'après ce que nous venons de dire ”

“ Voyez comme elle se fait douce et belle pour les baigneurs à l'époque où il leur plaît de venir en foule demander le privilège de sa vague expirante sur un lit de sable fin aux pieds des plus timides, ou, plus loin, à quelques brasses, profonde et macérante, selon le goût et le besoin des plus, osés;—ce qui constitue les éléments exceptionnels d'un bain gradué à volonté. ”

“ La plage de sable, légèrement inclinée, qui commence au bas de la jetée de droite, s'étend jusqu'aux premiers rochers, au fort de la Crèche à environ 1 kilomètre ; son sable fin et doux échauffe, à la marée montante, l'eau qui vient le recouvrir. La lame est dure et rude; le secours d'un baigneur est absolument nécessaire aux enfants, aux jeunes gens et aux femmes; c'est bien le bain hydrothérapique que l'on prend à Boulogne; aussi faut-il éviter avec soin les occasions de refroidissement, et faciliter la réaction par toutes les précautions possibles. ”

“ Suivant le degré de solubilité des résines, on a recours au bain de sable ou au bain-marie, celles peu solubles exigent le bain de sable ordinaire qui produit une température plus élevée que le bain-marie qui ne s'élève guère qu'à celle de l'eau bouillante. En hiver, on peut se servir commodément d'un poêle chaud sur lequel on charge du sable siliceux passé au tamis fin. ”

“ C’est pourquoi la plus grande chaleur que puisse avoir l’eau, n’est pas dans le tems qu’elle bout le plus fort, c’est dans le premier instant qu’elle commence à bouillir. Ces connoissances ne sont pas inutiles : il faut y faire attention pour certaines expériences.
On dit bain de sable ou de cendre, lorsqu’au lieu d’eau, on met du sable ou de la cendre. ”

“ Belle et grande plage de sable fin presque toujours humide. On y prend beaucoup de bains de sable ; on ne parvient sur la plage que par des escaliers; la mer pleine venant battre la digue, on ne peut prendre de bain à marée montante ou lorsque la mer bat son plein; il faut attendre la marée basse. ”

“ La durée du bain varie de vingt minutes à une demiheure sur les plages de la côte normande ; sur les plages du centre, le bain de sable sera de plus longue durée; à Saint-Jean-de-Luz, à Arcachon surtout, ce bain peut être prolongé sans inconvénient plus d'une heure.
Ces bains seront prescrits :
1° Aux enfants chétifs, à membres grèles, à grosses articulations, menacés par le rachitisme ”

“ On a employé ces différentes substances dans le même but que les bains de sable ou de terre, pour produire une transpiration abondante. Cette transpiration devient encore plus forte dans les bains de plâtre, à cause de la tendance de ce corps à s'emparer de l'humidité ; et dans les bains de cendres, elle dissout la potasse et agit comme un bain fortement alcalin. Le bain de son ne produit d'effet que par la température qu'on lui a communiquée; mais le contact de ce corps ne peut jamais être nuisible à la peau, comme celui du plâtre où de la cendre. ”

“ On ■ s'abrite la tête avec un parasol et on reste ainsi dix à quinze minutes. Au bout de quelques instants, une transpiration excessive s'établit. — Cette abondante transpiration détrempe à son tour et dissout en partie les sels contenus dans le sable, d'où il suit une sorte d'imbibition cutanée qui ajqute à la surexcitation engendrée par la haute température du bain. On constate encore là les effets de la médication révulsive.- Dr MARCHAND.
Le sable doit être choisi de préférence sur
le bord de la mer, trop éloigné il n'en reçoit pas les sels bienfaisants. ”

“ On peut l'y laisser dix à vingt minutes si le sable est très chaud, cinq ou six dans le cas contraire. Des frictions sèches à la suite de ce bain complètent le traitement. Les enfants dont la santé et la constitution sont profondément altérées en éprouvent de merveilleux effets. ”

“ Les plages de sable ont le plus souvent la préférence, et il faut avouer que pour les baigneurs inhabiles ou inexpérimentés ellessont, en effet, préférables ; mais leur étendue a un inconvénient très-grand. -Sur ces vastes plaines arides chauffées par le soleil, la mer monte avec lenteur et l'eau acquiert une température quelquefois élevée; le baigneur suit les mouvements du flot majestueux, se rapproche sans cesse du bord et de la zône liquide dont la douce chaleur lui plaît; somme toute, ce n'est souvent pas un bain froid qu'il prend ainsi. ”

“ On fait échauffer le sable pendant les jours les plus chauds de l’été aux rayons du soleil le plus ardent après l’avoir étendu ; ensuite on le ramasse & on enfonce les malades dans ces tas de sable, de façon qu’ils y soient comme ensevelis, lorsqu’ils y ont resté environ un quart-d’heure ou une demi-heure, on les en voit sortir, à-peu-près comme des morts de leur tombeau, de façon que cette espece de bain imite une résurrection ; d’autant que l’on voit tous les soirs les malades sortir des tas de sable, à-peu-près comme des morts de leur tombeau. ”

“ Ainsi, il est vaseux, sablonneux, graveleux, pierreux ou rocailleux , selon que le littoral présentera ces mêmes
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éléments : aussi, à part l'avantage hygiénique qu'il y a , à prendre son bain sur un terrain entièrement sablonneux, on voit que l'agrément et la commodité du bain lui-même exigent encore que l'on choisisse de préférence une plage ainsi composée.
Pourtant, à ce sujet, je ferai une observation. Il arrive fréquemment que les gros temps, ou même simplement les fortes marées, changent la nature du fond de la mer : ainsi, là où existait un vaste banc de sable ”

“ Qui n'a porté sur soi, pendant des semaines, la sueur et la poussière de cette canicule saharienne, étouffé pendant les nuits de simoun, plus brûlantes que les jours, ne peut imaginer la volupté du bain nocturne, dans un puits d'oasis avec le murmure de l'eau qui clapote autour des épaules, force les lèvres, inonde la bouche. On s'attarde dans cette ivresse de fraîcheur, nu sur le sable, avec la marque, autour de soi, des pas où un peu d'eau brille aux étoiles. ”

“ Les bains de sable ou d'insolation combinés avec une étonnante facilité, sur nos côtes, avec les bains de mer, permettent aux personnes dont la réaction ne pourrait se faire promptement après ces derniers de profiter de ce puissant agent thérapeutique. ”

“ Si les bains de sable ou d'insolation sont souvent le complément indispensable des bains de mer, pour en assurer les bons effets chez les personnes faibles ou trop débilitées, pris isolément, ils n'en sont pas moins un des plus énergiques modificateurs thérapeutiques. — Lorsqu'à partir du mois de juin jusqu'en septembre le soleil darde de ses rayons ardents le beau sable quartzeux et micacé qui borde la mer, la température s'élève souvent dans cette masse sablonneuse jusqu'à 50 ou 60 degrés centigrade. ”

“ Les bains de sable sont pris au lieu même que le flux vient de quitter, après que le soleil a fortement chauffé l'arène. Le malade se fait recouvrir tout le corps, ou seulement une partie si le siège du mal est peu étendu, de cinq à six centimètres de sable brûlant ”

“ Les douches ou les bains locaux de sable chaud doivent être employés deux ou trois fois par jour et pendant une ou deux heures.
Il est important que le sable soit maintenu au même degré de température, condition facile à obtenir parce que le sable ne se refroidit que lentement, et qu'il est toujours possible de le remplacer lorsqu'il commence à se refroidir. ”

“ L'île d'Oleron, la Tremblade, les Landes sont à certains endroits couvertes de ces dunes, sortes de montagnes mouvantes, amassant avec un degré de concentration très-grand la chaleur solaire, conservant en outre les principes salins de la mer, qu'ils leur viennent de l'onde même ou de l'air chargé de vapeurs. Mais les bains de sable sont en général peu employés, et ils sont difficiles à supporter; aussi n'est-ce que d'une manière exceptionnelle et pour des raisons spéciales que le voisinage des dunes de sable pourra faire choisir telle ou telle station maritime. ”

“ On pratique une excavation dans le sable sec et chauffé par le soleil, on y place le malade debout, et on accumule autour de lui le sable environnant ; quelquefois on enterre tout le corps jusqu'à la tête, d'autres fois on laisse les bras libres. La chaleur du sable fait rougir la peau, et provoque une transpiration telle que le sable est or-
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dinairement mouillé à cinq à six pouces de distance de la peau.
Bains de terre. —Solano, médecin espagnol, employait les bains de terre dans la phthisie pulmonaire; on s'y prenait comme pour les bains de sable. ”

“ Quelque unie que soit la plage, à moins qu'elle ne soit composée d'un sol tangueux ou vaseux (et j'ai dit qu'il fallait avec soin l'éviter) , le sable est toujours formé par des petits débris siliceux, plus ou moins finement concassés et broyés, qui ne laissent pas que de déterminer une sensation très désagréable aux pieds qu'un long usage n'y a pas accoutumés et endurcis. Dans certains cas il peut même déterminer à la face plantaire de petites érosions ou coupures parfois extrêmement douloureuses par elles-mêmes et rendues plus pénibles encore par le contact avec l'eau salée. ”

“ Nous continuons notre marche et nous franchissons le lit d'un ruisseau qui, paraît-il, fournit quelquefois de l'eau potable ; pour le moment il est desséché ; on enfonce dans le sable jusqu'à mijambe, un sable fin comme une poussière impalpable et qui brûle comme de la braise ardente. ”

“ Maintenant, monsieur, nous pouvons nous remettre en route : vous connaissez aussi bien que moi le sol de notre jardin. Un banc de sable, un banc de grès, une nappe d'eau sale, et puis du sable jusqu'en enfer. Nous n'avons pas même de la pierre pour bâtir nos maisons, car l'alios, qui est si dur lorsqu'il faut le percer, devient mou comme du coton lorsqu'on veut s'en servir. On trouve par-ci par-là, sous le sable, un peu d'argile pour faire des briques, mais on n'en a pas tant qu'on veut. ”

“ À défaut de Péché, nous tâcherons, nous, de faire connaître des lettes au lecteur. Ce sont des amas d’eau, de plusieurs pieds de profondeur quelquefois, ayant filtré des dunes les plus hautes, à la suite des pluies, et recouverts d’une couche très fine de sable, transportée là grain à grain par le vent, puis durcie et immobilisée par la chaleur. Ces petits lacs ainsi voilés sont excessivement dangereux. Malheur à l’imprudent qui se hasarde sur leur surface trompeuse ! La croûte de sable se déchire, s’écroule, et l’on s’enterre parfois jusqu’aux reins. ”

“ Sur la surface du sable enfonçant, humide ;
L’empreinte de leurs pieds nus n’est guère solide
Sur cet inconsistant et facile terrain
Que l’eau, par son élan même, est toujours en train
D’aplanir et d’user, sitôt qu’elle le frotte ;
Le plus jeune des deux enfants marche et barbotte
En pleine vague ; il a dans la main gauche un seau
De métal peint, pour les pâtés en sable ; l’eau
Lui montant jusqu’au bas des chevilles y trouve
Un double obstacle ; la gêne qu’elle en éprouve
Se traduit par des plis courbes, par des remous
D’ailleurs sans importance, inoffensifs et doux ”

“ Aussi peut-on dire en toute confiance que les eaux de mer doivent encore mieux remplir de telles indications, ayant des propriétés de densité, de stypticité par les sels, de compression et d'impressionnabilité par les vagues, plus prononcées.
C'est par de pareilles raisons que, pour des engorgements très-chroniques, on utilise souvent les bains de sable marin,
qui ne peuvent avoir d'autre avantage sur le liquide que celui de pousser plus loin la compression et par conséquent ses effets, la contractilité de la fibre, l'absorption et la résolution. ”

“ Ce n'est que sur notre côte que l'on peut offrir, en France, des bains de sable brûlant, aux affections dolorifiques qui nous viennent en si grand nombre des pays froids et humides.
fréquent de voir des maladies chroniques qui ont résisté à la force curative du printemps, céder peu à peu et s'éteindre pendant l'été. ”

“ Quand on se trouve sur des plages sablonneuses où la mer arrive par une pente insensible, on peut laisser les enfants jouer à leur aise sur le sable. Rien ne leur est plus profitable que ce libre exercice qui les familiarise promptement avec les bains et leur enlève toute crainte. ”