Jean Girin

“ Sur les flancs des hautes montagnes, la pression extérieure diminuée ne peut plus faire équilibre au poids du membre inférieur: toutes les fois que le pied quitte le sol, la tête du fémur tend à quitter le fond de la cavité articulaire. Il en résulte que, pour assurer la solidité de l'articulation coxo-fémorale, les muscles doivent, en cas pareil, entrer directement en jeu et s'opposer à cette tendance à la séparation des surfaces articulaires. ”

“ L'intervention de la pression atmosphérique suffit à nous faire comprendre tous ces faits. Elle est la force instantanée, qui surgit à un moment parfaitement déterminé des manœuvres de réduction, celui où le centre de la tête articulaire luxée se place en dedans du bord de la cavité articulaire restée vide. Cette tête articulaire se trouve alors soumise, sur une partie de sa surface, à une pression très-faible, la tension de la vapeur synoviale, et dans le reste de son étendue, à la pression atmosphérique. ”

“ La vérité est que nous restons en repos, en équilibre, sous l'influence de cette force considérable, supérieure au poids d'une locomotive, et qu'il ne faut pas chercher les effets de la pression atmosphérique dans un mouvement de totalité imprimé à notre organisme. ”

“ En dehors de la ventouse, le sang reste soumis à la pression que lui transmet la surface cutanée, à la pression atmosphérique. Aussitôt, il tend à se mouvoir vers la région où la pression est moindre, sous la ventouse où il afflue, distendant les vaisseaux, donnant à la peau une couleur rouge, violacée, la tuméfiant jusqu'à ce qu'elle résiste à la distension et constitue par son élasticité une résistance qui fait équilibre, sous la ventouse, à la pression atmosphérique exercée en dehors de celle-ci. ”

“ Il en est de même de l'exhalation séreuse qui aurait pour siège la membrane synoviale considérée. L'exhalation active suppose d'abord la congestion. Une fois produite, la séiosité n'aurait aucune tendance à repousser la tête fémorale ; elle descendrait le long de l'arrière-fond, et comme celui-ci arrive jusqu'au bourrelet cotyloïdien, au moment où il passe comme un pont sur l'échancrure ischio-pubienne, elle soulèverait le bourrelet et tomberait dans la cavité capsulaire. ”

“ Nous savons que les parties molles de l'arrière-fond de la cavité cotyloïde, où le liquide sanguin peut affluer librement, transmettent à la tête fémorale la pression atmosphérique pendant la vie.
Il en est de même sur le cadavre, et, quand les surfaces articulaires ont été séparées lentement, si l'on regarde aussitôt l'arrièrefond, on en voit les parties molles présenter une forme convexe, très-saillante à l'intérieur de la cavité. C'est que la tête fémorale étant écartée, la cavité est transformée en une véritable ventouse. ”

“ Si donc nous admettons l'influence physiologique de la pression atmosphérique dans la mécanique articulaire, influence réelle et très-puissante, nous pouvons être certains que cette influence ne cessera pas à l'état pathologique, qui n'est pas une perversion totale de l'état physiologique, mais peut en être la modification très-légère, comme dans une luxation incomplète, la plus incomplète qu'on puisse imaginer. ”

“ Une preuve décisive est celle fournie par l'expérience suivante : Sur un cadavre frais, ils enlèvent la tête du fémur et la cavité colyloide, qu'ils moulent en plâtre. La demisphère pleine, représentant le moule de la cavité cotyloide, est débarrassée des inégalités produites par l'arrière-fond ; puis elle est introduite dans la demi-sphère creuse, qui forme le moule de la tête fémorale débarrassé des inégalités produites par la dépression du sommet. ”

“ Supposons maintenant que la tête fémorale soit écartée de la cavité cotyloïde, l'écartement ne dépassant pas quelques millimètres, de telle sorte que le bourrelet cotyloïdien, la capsule et les parties molles ambiantes restent appliquées, comme de coutume, sur la tête fémorale et ne s'infléchissent pas sous l'influence de la pression extérieure, pour pénétrer dans le sillon ouvert entre le rebord cotyloïdien et la tête articulaire, et bomber dans dans l'espace laissé libre avec tendance au vide. ”

“ Il n'en est pas de même de la pression atmosphérique ; extérieure à l'organisme elle agit d'une façon indépendante et continue, non-seulement sur l'articulation coxo-fémorale, mais sur toutes les autres. Les cartilages sont organisés de telle sorte qu'ils resistent parfaitement à cette pression, atteignant une intensité maximum de près d'un kilogramme, par centimètre carré de surface réelle ou projetée, et ne s'usent pas par le frottement qu'elle détermine, dans les mouvements de l'article. ”

“ Au moment où les surfaces articulaires sont maintenues à distance par une certaine force, que celle-ci soit supprimée. Si le fémur reste solidement fixé, nous pouvons concevoir que la cavité cotyloïde de l'os iliaque, entraînant avec elle le reste du corps, vienne s'appliquer sur la tête fémorale. Si au contraire l'os iliaque est fixé et le membre laissé libre, la tête fémorale rentre immédiatement dans sa cavité, en produisant le bruit caractéristique indiquant qu'une luxation est réduite. ”

“ Il n'y a pas, d'après nous, d'analogie suffisante entre un fémur ou un fragment de fémur pendu à la cavité cotyloïde et le membre inférieur adhérent au bassin. Voici du reste une expérience que.
nous avons exécutée et répétée bien souvent devant les élèves, à l'amphithéâtre d'anatomie des hôpitaux ; un cadavre est pendu par le bassin dans une position verticale, les membres inférieurs pesant de tout leur poids. Avec un couteau à amputation, nous divisons circulairement les chairs de la hanche jusqu'à la capsule, puis nous incisons la capsule; immédiatement le membre inférieur tombe. ”

“ Quant à l'assertion, que la pression atmosphérique n'applique pas les parties molles sur les os, parce que cette pression ne se communique à la surface d'un os que par une suite, une succession de pressions s'équilibrant l'une l'autre, au moyen des fluides qui remplissent tous les vides et circulent dans tous nos tissus, elle ne saurait être admise et les preuves invoquées lui sont parfaitement contraires. ”

“ Nous n'avons pas besoin de protester contre cette doctrine; elle se frappe elle-même. Il n'est pas contestable que la tension des liquides, sous la synoviale et au fond de la cavité cotyloïde, ne soit identique à la pression de l'autre côté de la lame osseuse; car des capillaires très-nombreux rampent également des deux côtés et communiquent entre eux de mille manières. ”

“ Anger, comment expliquer que la traction continue et élastique, après avoir vaincu progressivement la contractilité musculaire et ramené les surfaces articulaires en face l'une de l'autre, se laisse vaincre à son tour par cette même contractilité, que les tubes de caoutchouc, déjà rétractés, se laissent distendre par quelque sorte de réserve contractile, et permettent à la tête articulaire de rentrer dans sa cavité? ”

“ Et d'abord, il attribue aux frères Weber la supposition d'un vide réel dans l'articulation coxo-fémorale. C'est là une assertion erronée. Aucun passage de leurs ouvrages ne fait croire qu'ils aient eu cette pensée. Loin de là, ils expriment formellement l'opinion contraire.« Il n'y a, disent ils, de vide nulle part dans la cavité cotyloïde » (2) . Parlant de l'arrière-fond, ils écrivent : « La fossette ne laisse aucun vide ; car ce que le ligament rond ne remplit pas, l'est par de la graisse articulaire » (3) . ”

“ Comment pourrait-il être obtenu si les résistances du mécanisme, la séparation des surfaces articulaires constituerait une véritable résistance, absorbaient à elles seules toute la puissance motrice !
Le raisonnement serait le même pour démontrer que la diminution de la force développée par les muscles qui meuvent le fémur, accompagnant nécessairement leur diminution de poids, n'est pas défavorable. Chaque
contraction musculaire sera moins énergique, absolument. ”

“ Nous voyons ainsi que la synovie congelée dans l'articulation forme un ménisque, interposé entre la tête fémorale et la cavité colytoïde, ayant la même étendue que celle-ci, présentant au centre une épaisseur maximum d'un millimètre environ et diminuant régulièrement jusqu'à son bord, qui répond à l'union du bourrelet avec le rebord osseux de la cavité cotyloïde. ”

“ Or, le rôle de la pression atmosphérique, cause constante, extérieure à nous et indépendante de notre organisme, dans la mécanique articulaire, est diversement interprété, même par ceux qui l'admettent sans restriction, et des auteurs dont les traités sont justement estimés énoncent à son sujet de grandes inexactitudes. ”

“ Il n'est pas indifférent quela force qui maintient les sur
faces articulaires en contact et qui ne réside, ni dans les surfaces elles-mêmes, ni dans le bourrelet cotyloïdien, ni dans les muscles environnants, diminue d'une quantité considérable. L'organe manquerait de solidité, et quand, au poids du membre abdominal, s'ajouterait une action quelconque mais de même sens, la tête fémorale abandonnerait la cavité cotyloïde jusqu'à distension de la capsule fibreuse, d'où résulterait une perturbation profonde. ”

“ Remarquons que la diminution dans la longueur du membre inférieur atteint surtout le fémur, devenu plus petit que le tibia, à l'inverse de ce qui existe pour les Européens, par conséquent l'os dont les mouvements se produisent dans l'articulation coxo-fémorale. Le fémur représente donc un levier plus court: la longueur du pas devient moindre et la vitesse de la marche estdiminuée dans la même proportion. Mais ce n'est pas une circonstance défavorable. Loin de là : ce que l'on perd en vitesse, on le gagne en force. ”

“ Si nous ne pouvons expliquer, ni par l'écartement des surfaces articulaires, ni par la diminution de la pression à laquelle ellas sont soumises, les excellents effets de la traction continue, élastique ou non, appliquée au traitement de la coxalgie au début, ils n'en sont pas moins indéniables. Ils peuvent être. rapportés à l'immobilisation qui est une conséquence nécessaire de la méthode.
Au lieu de placer l'axe du membre parallèlement à celui du corps, il vaudrait mieux mettre le membre en abduction, de telle sorte que son axe fût sur la même direction que celui de la cavité cotyloïde. ”

“ Si nous réfléchissons que la direction de cette force est perpendiculaire à l'interligne du genou, qu'elle est par suite directement opposée à l'extension que l'on veut produire, et agit tout entière pour l'empêcher, nous comprendrons qu'une résistance égale à 20 kilogrammes, restée inaperçue et par conséquent non neutralisée, ait pu faire échouer des efforts de réduction. D'après des recherches personnelles, Malgaigne nous enseigne que la force développée par une traction soutenue, à l'aide des mains, s'élève de 30 à 40 kilogrammes. ”

“ Souvent, j'entendais alors le sifflement caractéristique qui m.'annonçait la pénétration de l'air entre la tête fémorale et sa cavité. Le segment ne tombait pas, parce qu'il représentait un poids assez faible. J'ajoutais alors des poids dans le plateau, successivement et avec précaution. ”

“ Elle devra replacer d'abord les surfaces articulaires en contact et n'interviendra qu'après, pour produire un mouvement physiologique ordinaire. Une certaine partie du travail moteur est donc consacrée à vaincre les nouvelles résistances de la machine, et le travail utile diminuera d'autant. Pour que le travail utile reste le même; il faudra que la puissance motrice, la contractilité musculaire, augmente proportionnellement aux résistances nouvelles, et la suractivité se traduira par un sentiment de fatigue particulier. ”

“ Il en est de même pour les effets de la pression atmosphérique sur les articulations. L'influence de cette force pendant la vie ne saurait être constatée directement. Mais étant donnés les résultats de l'expérimentation cadavérique, le raisonnement nous montrera qu'ils sont de tous points applicables au vivant. ”

“ Il y a loin entre prétendre qu'une déduction d'un principe est erronée, et déclarer faux le principe luimême. On ne peut donc se prévaloir, dans la discussion présente, du langage tenu par M. Carlet et Duchenne, de Boulogne, lequel se rapporte àun autre ordre d'idées. Pour éviter toute confusion semblable, je déclare que j'aurai exclusivement en vue, dans ce travail, l'état statique de l'articulation coxo-fémorale, et que j'étudierai seulement les forces auxquelles elle est soumise, tout en restant en équilibre, au repos. ”