Ménisque

“ Ce menhar est couvert de haillons, de chiffons, de touffes de laine, de poils de chèvres et de cheveux que viennent y attacher ceux qui demandent aux puissances surnaturelles la guérison de leur corps ou simplement la prospérité de leurs troupeaux : on se comporte vis-à-vis du menhar comme vis-à-vis des marabouts et de tous les objets anciens auxquels on attribue, souvent sans autre raison que leur ancienneté même, un caractère sacré. ”

“ Commence et que Ménalkas réponde. Mettez d’abord les veaux sous les vaches, et unissez les taureaux aux génisses encore stériles. Que tous paissent et errent ensemble sous le feuillage ; mais toi, dis une chanson bucolique et que Ménalkas réponde.
daphnis. — Elle est douce la voix du jeune veau, et celle de la vache ; les sons de la syrinx sont doux, et les chants du bouvier et les miens aussi. Je me fais un lit auprès d’une eau fraîche, et j’y entasse les belles peaux des blanches génisses que le vent lybien a renversées du haut du précipice, tandis qu’elles y paissaient l’arbousier. ”

“ Ménès, avant de la construire, détourna le Nil, qui passait le long des montagnes de la Libye, le fit couler à égale distance des deux chaînes parallèles qui l'encadraient, et bâtit sa capitale dans l'ancien lit du fleuve qu'il avait comblé. Pour la préserver des inondations, et en même temps pour lui servir de défense, il éleva une puissante digue à cent stades au-dessus de l'emplacement qu'il lui destina; puis il creusa deux lacs auprès d'elle, l'un au nord, et l'autre à l'ouest. Il l'appela elle-même Mennefer, nom qui signifie la
bonne place, et d'où les Grecs ont fait Memphis. ”

“ Tous les gens de distinction ont voulu posséder des cornes bleues. J'en avais vu porter un certain nombre sur la route que l'impératrice envoyait du Guébi d'Addis-Ababâ aux tentes d'Addis-Alam, toutes pleines d'un tedj exquis. Cette petite innovation m'avait paru caractéristique.
J'ai dit à l'empereur : — Il me semble que ce marchand a donné un bon exemple.
Il ne faut pas changer tout d'un coup les habitudes des Abyssins, mais leur enseigner petit à petit les nôtres.
— C'est la vérité, a répondu Ménélik. Il faut que chacun fasse la moitié du chemin. ”

“ C'est au pacha d'Égypte que sont dus l'Éléphant d'Afrique et la Girafe, Tout ce que nous allons dire sur la Ménagerie ne saurait se rapporter exclusivement à son état présent. Si nous nous bornions aux individus que la Ménagerie possède au moment où nous écrivons ces lignes, peut-être que dès demain plusieurs auraient fait défaut. Ce n'est pas qu'elle n'ait un fond de représentants sur lequel on ne puisse toujours compter : Macaque, Sapajou, Lion, Panthère, Ours, Hyène, Chacal, Agouti, Dromadaire, Autruche, etc., etc. ”

“ Celles qui de leur dieu , d'un pas religieux, Venaient de promener l'étendard glorieux , Se faisait remarquer la jeune Ménévie. Quinze printemps à peine ont embelli sa vie, Et sur les bords du Nil, c'est l'âge fortuné, Où son front, par l'hymen, doit être couronné. Des plus hautes faveurs Ménévie était digne , Et la Grande Maîtresse à l'instant la désigne, Pour qu'elle soit soumise aux épreuves du jour. ”

“ Il écrivit à Ménélik , revendiquant la frontière de l' Hawach et lui intimant l' ordre de se convertir à l' Islam . Un poste Abyssin s' étant avancé jusqu' à quelques jours du Harrar , l' émir envoya pour le disperser quelques canons et quelques Turcs restés à son service : les Abyssins furent battus , mais Ménélik irrité se mit en marche lui-même , d ' Antotto , avec une trentaine de mille de guerriers . La rencontre eut lieu à Shalanko , à soixante km ouest du Harrar , là où Nadi Pacha avait , quatre
années auparavant , battu les tribus Gallas des Méta et des Oborra . ”

“ L' empereur Ménélik fait tous ses efforts pour empêcher la castration des blessés à la guerre ; mais lorsque j' accompagnai Sa Majesté contre les Oualamos je vis que cette coutume est enracinée dans les mœurs des Abyssins , des Gallas et des peuplades de l' Afrique orientale . Malgré tous les édits et ordonnances qu' il rend et malgré tout le respect que ses sujets ont pour lui , le Négous ne peut rien pour abolir cet ignoble usage . Les Abyssins l' expliquent en disant qu' ils arrêtent ainsi la descendance de leurs ennemis . ”

“ Il arrive même que plus d’un vieillisse dans son austère célibat, faisant pénitence et, avant de se coucher, récitant son rosaire après avoir dénombré ses moutons, retourné la litière de ses vaches.
Manech avait compris que la fièvre dont son adolescence s’était montrée inquiète était commune à tous les hommes, et que ceux-ci ne la traitaient pas en général comme il avait fait lorsqu’il fuyait jusqu’au fantôme de Yuana. Les fleurs, ni la brise, ni l’eau, ni la mer, ne leur apportent, hélas ! le calme qu’elles avaient rendu à Manech. ”

“ Il commence par la conversation entre Menou et Vichnou pisciforme, suivie de l’histoire de l’œuf du monde, et de la création par Brâhmah.
3. Les dieux et les démons sont appelés à l’existence : alors se trouve la naissance des vents, suivie du récit des cérémonies qu’on pratique à la fête du dieu de l’amour, et à celle de l’installation des dieux tutélaires dans leurs fonctions.
4. Un Menou est nommé pour gouverner le monde pendant l’intervalle de temps qui s’appelle Menouantara, La naissance du Menou fils du Soleil ; les amours de la planète Mercure. ”

“ Mehanna-el-Fadel, fils de Melkhgem, à Scheik-Ibrahim et à Abdalla-el-Kratib, salut. Que la miséricorde de Dieu soit sur vous ! À l’arrivée de notre fils Nasser, nous avons été instruit du désir que vous avez de nous visiter : soyez les bienvenus, vous répandrez la bénédiction sur nous. Ne craignez rien, vous avez la protection de Dieu et la parole de Mehanna ; rien ne vous touchera que la pluie du ciel. ”

“ Ainsi chanta Daphnis, et Ménalkas répondit.
ménalkas. — L’Etna est ma patrie, et j’habite un bel autre sous les roches creuses, et j’ai autant de biens qu’on en possède en songe : de nombreuses toisons de brebis et de chèvres, étendues sous moi, de la tête aux pieds ; des entrailles qui cuisent sur un feu de chêne, et du hêtre sec qui me chauffe pendant l’hiver. Et je me soucie autant du froid qu’un homme sans dents qui va manger de la bouillie se soucie de coquilles de noix ! ”

“ Le petit Mencius examinant ce qui s’y passait, vit un grand nombre de jeunes gens qui s’exerçaient à l’honnêteté et à la politesse, qui se faisaient des présents les uns aux autres, qui se traitaient avec honneur, qui se cédaient le pas, qui faisaient les cérémonies ordonnées lorsqu’on reçoit une visite, et son plus grand divertissement fut de les imiter. C’est maintenant, dit sa mère, que je suis à portée de bien élever mon fils.
Le jeune Mencius voyant un de ses voisins qui tuait un cochon, demanda à sa mère pour quelle raison il tuait cet animal. ”

“ Ménélik fait tous ses efforts pour combattre les menées du clergé , qui se montre très hostile à toutes les nouveautés . Un jour , les prêtres de sa cour lui ayant reproché de s' être laissé photographier par un Européen , parce que le diable était dans l' appareil : « Idiots , leur dit -il , c' est au contraire Dieu qui a créé les matières qui permettent l' exécution d' un tel travail ! Ne me racontez plus de pareilles sornettes ou je vous fais rouer de coups ! »
Lorsque l' empereur sort , il est escorté de quelques
DANSE DES PRÊTRES ABYSSINS DEVANT L' ÉGLISE DE LA TRINITÉ . ”

“ J’observai M. Ménage avec une vive curiosité et plus d’attention que n’en comportait mon âge, car j’avais fait plus de progrès dans la connaissance que dans la conduite. M. Ménage portait à la vérité une barbe rouge et fourchue, un chapeau de feutre à la Rubens, et des pantalons à la hussarde. Mais il ne ressemblait point à un homme qui boit du punch enflammé dans une tête de mort. Ayant étendu Mélanie sur un canapé, il lui soutenait la tête et faisait au naturel le bon Samaritain. ”

“ Les Abyssins, qui épiaient les faits et gestes de leurs adversaires, en étaient arrivés à leur faire accepter comme vrais des indices et faits erronés.
Ménélik a acquis une notoriété universelle. La photogravure a fait passer ses traits devant les foules curieuses et aimant les vainqueurs. ”

“ « Cet ascète à l’ardente énergie, dit celui-ci, va me renverser du trône par ses pénitences ! » Aussi Pourandara effrayé adressa-t-il ce langage à Ménakâ : 2914-2915.
« Tu l’emportes, Ménakâ, sur toutes les Apsaras par les dons, que le ciel t’a faits. Sauve-moi, illustre nymphe ; écoute ce que je vais te dire. 2916.
» Ce Viçvamitra aux grandes pénitences et d’une splendeur égale au soleil se livre à d’épouvantables macérations, et fait trembler mon cœur. 2917.
» Je te charge, Ménakâ, de ce Viçvamitra à l’âme domptée, nymphe à la taille charmante. ”

“ Le mâle a une longueur d'au moins un mètre, dont soixante centimètres appartiennent à la queue. La femelle n'a guère que quatre-vingts centimètres dont trente centimètres pour la queue. Voici, d'après différents naturalistes, quelques détails précis sur le genre de vie du ménure-superbe : Cet oiseau se tient dans les buissons, au voisinage de la côte comme sur les versants des montagnes. Bien qu'il y soit commun à quelques endroits, il est cependant difficile encore de s'en emparer. Le ménure superbe recherche, en effet, les collines et les rochers couverts de forêts épaisses. ”

“ Les Meniaï sont plus grandes et plus sèches que les ksouriennes, plus robustes aussi sous leurs voiles d’un bleu sombre. Leur élégance difficile consiste dans ce qu’on pourrait appeler « l’art de porter les haillons ». ”

“ La physionomie intelligente de Ménélik plaît au premier abord . Sa barbe légèrement grisonnante entoure une figure très noire et grêlée . Une chemise de soie de couleur , un pantalon de cotonnade blanche ,
un chamma en coton blanc très fin et un burnous de satin noir bordé d' or forment son habillement ; un vaste feutre noir à larges bords et un serre-tête
en mousseline blanche cachent sa calvitie .
MÉNÉLIK .
Ses mains
sont énormes , ainsi que ses pieds , qu' il chausse de souliers Molière sans lacets ou de chaussettes de
soie . ”

“ La Ménagerie n'est pas un objet de vaine curiosité; un vaste terrain, qui en dépend, est consacré aux expériences physiologiques.
A gauche, et comme pour faire contraste aux farouches habitants des loges, de gracieux parcs, limités par des claire-voies, renferment des Moutons d'Astracan, des Cerfs de diverses espèces, des Zèbres, le Dauw et le Cerf cochon. Prenez ensuite à droite, après avoir traversé des parcs de Moutons d'Abyssinie, vous êtes devant l'immense Rotonde où les Singes (nO 27 du plan) gambadent, jouent, grimacent et mangent ”

“ Le ras est cousin de l' empereur par les femmes ; il est général-gouverneur , ayant le grade , sinon le litre , de vice-roi ; homme d' une intelligence au-dessus de la moyenne , il est plus éveillé que la plupart des chefs abyssins , grâce à un séjour de quelques mois fait en Italie en 1 8 9 2 comme chef de mission . Il paye un fort tribut à Ménélik , car il tire des douanes un gros revenu . Le commerce au Harrar est très important , surtout en cafés ; les caravanes vont toutes à Zeïla et de là à Aden , où elles trouvent un débouché facile ”

“ Tous les assistants servent de témoins, et Ménélik, de son tombeau de Débre Libanos, entend cette phrase qui signifie : au nom de Ménélik! et qui équivaut à : au nom de la loi!
Car l'ombre du grand Ménélik est la loi en Abyssinie et son nom seul constitue encore la suprême autorité morale.
Les nouveaux mariés sortent les premiers de la maison, suivis des parents et amis des deux familles ainsi que des boys et esclaves, et forment un nouveau cortège plus excentrique que le premier.
Les animaux marchent toujours en tête gardés par les boys des deux maisons ”

“ La faune , tout le long des rives de l' Aouache , est des plus variées ; presque tous les animaux de la création s' y rencontrent , lions , éléphants , léopards , panthères , zèbres , bœufs sauvages , antilopes , gazelles , crocodiles , serpents de toutes tailles et oiseaux de toutes espèces .
La route longe ensuite quelque temps la vallée du Kassam dans la province du Minjar , passant par Bourkiki et Baltchi , où se trouve la douane de l' empereur Ménélik . ”

“ Le ménure passe à terre la plus grande partie de son existence ; il ne vole qu'exceptionnellement ; et c'est en courant qu'il parcourt les forêts et qu'il grimpe contre les parois escarpées des rochers ”

“ La Ménagerie s'était augmentée de vingt-quatre animaux envoyés par le roi de Hollande, et de plusieurs autres offerts par des voyageurs ou des négociants étrangers. On étendait chaque année l'espace destiné aux animaux vivants. Les Cerfs, les Daims, les Axis, les Bouquetins, le Zèbre, les Kanguroos, respiraient en liberté, erraient dans des parcs charmants et logeaient dans des abris construits avec goût et élégance. Les Oiseaux aquatiques avaient des bassins ou des mares appropriés à leurs instincts; les Paons, les Autruches, les Casoars avaient leurs enclos réservés ”

“ Avec la race de Caïn qui habite la terre, la patience, la douceur et la sobriété ne font qu’attirer les mauvais traitements, les coups et la misère. Ma conscience n’était pas tranquille quand j’avais été cause de quelque iniquité à l’égard d’un animal. Cependant le nom de Meneghe, prononcé dans le groupe des âniers, réveilla mes souvenirs, et afin de parler à l’ancien amoureux d’Antonia, je montai sur son âne, après avoir fait un marché avec lui pour aller déjeuner à Massa. ”

“ Holà ! Quelqu’un a-t-il encore un peu d’haleine,
Parmi tant de joyeux et robustes garçons
Qui, ce matin, riaient et chantaient à voix pleine
Comme des merles dans l’épaisseur des buissons ?
Tous sont muets. Mon casque est rompu, mon armure
Est trouée, et la hache a fait sauter ses clous.
Mes yeux saignent. J’entends un immense murmure
Pareil aux hurlements de la mer ou des loups.
Viens par ici, corbeau, mon brave mangeur d’hommes ;
Ouvre-moi la poitrine avec ton bec de fer.
Tu nous retrouveras demain tels que nous sommes.
Porte mon cœur tout chaud à la fille d’Ylmer. ”