école allemande

“ Infatigable à détruire chez eux les moindres germes de spontanéité intellectuelle ou morale, tandis que d’autre part il ne néglige rien pour y développer le penchant inné qui, de siècle en siècle, pousse toute âme allemande à l’obéissance, toujours et par tous les moyens le maître d’école de là-bas poursuit la réalisation de son unique objet, qui consiste à fournir de rouages souples et dociles un immense appareil collectif, — la fameuse « organisation » de l’Empire allemand. ”

“ Le commandement est donné par l'instituteur, sur ce ton rogue et cassant qui est
particulier au sous-officier prussien. On se croirait dans une caserne. Mais, aussi, l'Allemagne n'est-elle pas, avant tout, un pays de proie et ne faut-il pas dresser, dès le plus bas âge, sa jeunesse aux guerres de conquêtes?
Pour me résumer, la réputation de l'école primaire allemande a été surfaite. L'enseignement qu'on y donne ne développe en aucune manière les facultés individuelles de l'élève ; il nivelle plutôt les intelligences à la hauteur d'une moyenne très insuffisante. Tout y est mécanisé. ”

“ Ici, dans cette ville de Leipzig, en face d’une de ces universités qui ont tant fait pour la grandeur et la prospérité de l’Allemagne, nous aimons à rendre à notre pays cette justice qu’il a jusqu’à présent compris son devoir envers la science.
A tout moment nous échangeons nos idées sur l’éducation. L’éducation allemande est nationale : elle veut former des Allemands; l’histoire enseigne aux écoliers que la civilisation humaine a trois représentans : la Grèce, Rome, la Germanie, et elle est un long panégyrique du germanisme, depuis les origines jusqu’à nos jours. ”

“ Les universités allemandes ont deux grands avantages : elles servent à beaucoup instruire la jeunesse et à beaucoup faire honorer les professeurs, soit comme individus, soit comme corps. Je me souviens toujours avec joie des égards et des attentions que me valait en Allemagne mon titre de professeur, et cela dès mon premier voyage. Je commençai à comprendre la dignité que la société allemande attribue à la profession de l'enseignement, et celle aussi qu'elle lui impose. Le corps n'est pas moins honoré que les individus. ”

“ Il est cependant nécessaire d’observer que tous les établissemens dont nous allons parler participaient plus ou moins à l’esprit qui dirige en Allemagne l’éducation publique, et qui tient lui-même aux mœurs et au naturel de la nation allemande. Vivant en famille, sans plaisirs publics, sans distractions variées, les Allemands des classes moyennes et surtout dans le Nord, regardent la lecture, l’étude et la méditation, comme leurs plus grands plaisirs et leurs premiers besoins : c’est pour apprendre qu’ils étudient, plutôt que pour se préparer à une profession lucrative. ”

“ Comme elle élimine, ou interprète à sa manière, tout ce qui n’est pas allemand, ainsi la pédagogie allemande accumule et met en valeur tous les moyens positifs et directs dont elle peut disposer pour former des esprits exclusivement germaniques. Gymnastique, grammaire, arithmétique, géographie, danse, histoire naturelle, langues et littératures étrangères, travail, jeux, lectures, promenades, solennités, religion, ripailles : tout exalte l’Allemagne, la montre unique et inégalable. Et tout dresse l’Allemand au mépris et à l’exploitation de l’étranger. ”

“ Le concours de l’agrégation pourrait tout au plus être maintenu pour l’enseignement dans les Facultés, bien qu’il fût infiniment préférable d’agir, comme en Allemagne, où les professeurs de l’enseignement supérieur sont choisis d’après la valeur de leurs travaux personnels, le succès de leur enseignement libre, et nullement d’après leur aptitude à réciter ce qu’ils ont appris dans les livres. La méthode allemande façonne des savants capables de faire avancer la science, la méthode française ne fabrique que des perroquets. ”

“ A considérer dans ses détails l’éducation allemande, on la voit constamment régie par de tels principes. Les écoliers allemands sont soigneusement prémunis contre la tentation de connaître directement les choses étrangères. ”

“ L' éducation allemande , en amassant ainsi dans les esprits la plus grande quantité possible de richesses , les met préventivement en mesure de lutter contre les adversités probables de la vie . Ici l' instruction se donne et se prend surtout dans un but d' utilité générale ; là-bas la raison privée domine . Ici on s' instruit pour les autres ; là-bas on s' instruit pour soi seul : c' est ce qui donne à l' Allemagne ce progrès quotidien et ce produit incessant et simultané de la pensée . ”

“ De nos jours encore, ce haut et délicat sentiment de l’antiquité qui chez nous ne se développe guère hors du cercle de la vie universitaire ou académique, l’Allemagne le mêle à l’étude de la philosophie et de la littérature nationales. Les philologues éminens ne forment pas une société à part, suspecte aux yeux du monde. Ouverte aux idées du dehors, l’école verse à son tour sur tout ce qui l’environne le trésor de science amassé par ses méthodiques labeurs. ”

“ Les défauts qu’on reproche d’ordinaire aux Allemands dans la conversation, la lenteur et la pédanterie, se remarquent infiniment moins dans les disciples de l’école moderne ; les personnes du premier rang, en Allemagne, se sont formées pour la plupart d’après les bonnes manières françaises ; mais il s’établit maintenant parmi les philosophes hommes de lettres une éducation qui est aussi de bon goût, quoique dans un tout autre genre. ”

“ En Allemagne, ce n’est pas seulement dans les plus hautes classes des collèges, mais déjà dans les classes inférieures, ce n’est pas seulement au collège et à la realschule, mais, dans les institutions de jeunes filles et à l’école primaire qu’on enseigne l’histoire moderne jusqu’en 1815. Au collège royal français de Berlin [6] , on apprend « en troisième supérieure » (notre quatrième) l’histoire de la monarchie prussienne jusqu’en 1866. Beaucoup de livres scolaires d’histoire, à chaque nouveau tirage, prolongent leur récit jusqu’à l’année même de l’édition. ”

“ La Bildung allemande était, par principe, générale, et devait préparer à tout ; l'Allemand gebildet ressemblait à un objet qui peut servir à mille emplois divers et même contradictoires... Mais la Bildung n'était plus, comme au temps de Herder et de Goethe, cette culture de toutes les ressources de l'âme, visant à l'ouvrir à toutes les richesses de la nature et de l'esprit et laissant consciemment à l'écart toute fin pratique. ”

“ Du moins les envoie-t-il à l’université, car l’enseignement secondaire classique en Allemagne ne donne à personne l’idée qu’il soit la fin de l’éducation, et il prépare ses élèves à une culture supérieure. ”

“ Il y a depuis plus de cinquante ans en Allemagne une école historique qui, après avoir dans sa jeunesse montré de saines tendances et produit dans sa maturité de remarquables travaux, risque de compromettre, non-seulement sa juste célébrité, mais encore les plus précieux intérêts par la gravité de ses erreurs politiques. ”

“ En Allemagne, c'est
l'Etat qui écrasé l'individu de tout son poids, la torpeur de la vie sociale étouffe l'activité intellectuelle éveillée dans l'école. Quand l'enfant a fini son instruction, il n'a pas l'occasion de se servir des connaissances qu'il a acquises, sa force de volonté et de pensée n'est pas développée par l'exercice et n'est pas mise en réquisition. ”

“ Dans chaque université allemande, plusieurs professeurs étoient en concurrence pour chaque branche d’enseignement ; ainsi les maîtres avoient eux-mêmes de l’émulation, intéressés qu’ils étoient à l’emporter les uns sur les autres en attirant un plus grand nombre d’écoliers. Ceux qui se destinoient à telle ou telle carrière en particulier, la médecine, le droit, etc., se trouvoient naturellement appelés à s’instruire sur d’autres sujets ; et de là vient l’universalité de connoissances que l’on rémarque dans presque tous les hommes instruits de l’Allemagne. ”

“ On voit déjà par ce qui précède comment l’instruction allemande se fait l’auxiliaire du patriotisme ; mais les éducateurs d’outre-Rhin, qui ont si bien étudié l’esprit de l’enfant, ont compris que, pour s’en rendre maître, il convient de s’adresser simultanément à toutes ses facultés. comme l’imagination est celle qui domine dans l’adolescence, il est bon qu’elle ait sa part dans les leçons. Le passé de l’histoire germanique depuis les temps les plus reculés est présenté en une série de tableaux qui sont faits pour transporter de jeunes têtes. ”

“ Les jeunes gens qui, après avoir terminé leurs études classiques, plus étendues en France qu'en Allemagne, se préparent, soit pour l'enseignement, soit pour toute autre carrière scientifique, ou qui travaillent, uniquement par suite d'un amour désintéressé de la science, sont assez rares, et d'ailleurs l'école normale supérieure, l'école des chartes, la nouvelle école pratique des hautes études, certains cours du Collége de France, peuvent donner à leurs besoins intellectuels une ample satisfaction. ”

“ LA REALSCHULE ET LES ECOLES TURGOT L’un des objets d’étude les plus intéressans que présente l’organisation de l’instruction publique en Allemagne sont ces établissemens, connus sous le nom de realschulen, qui offrent à la jeunesse un enseignement moins littéraire et plus pratique que celui des gymnases. ”

“ L’impartialité naturelle à l’esprit des Allemands les porte à s’occuper des littératures étrangères, et l’on ne trouve guère d’hommes un peu au-dessus de la classe commune, en Allemagne, à qui la lecture de plusieurs langues ne soit familière. En sortant des écoles on sait déjà d’ordinaire très bien le latin et même le grec. L’éducation des universités allemandes, dit un écrivain français, commence où finit celle de plusieurs nations de l’Europe. Non seulement les professeurs sont des hommes d’une instruction étonnante, mais ce qui les distingue surtout, c’est un enseignement très scrupuleux. ”

“ En Allemagne, nous l’avons dit, il y a des établissements spéciaux pour chaque genre d’enseignement, gymnases, réalgymnases, écoles réates, écoles techniques ; rien n’est mêlé et chaque genre d’enseignement a ses sanctions et ses débouchés propres ; c’est là le secret du succès des Allemands. En France, au contraire, on veut ouvrir toutes les carrières à tous, en dépit des différences d’instruction et d’éducation, par conséquent de capacité générale. Les carrières doivent être sans doute, accessibles à tous, mais sous de communes conditions de préparation suffisante et d’aptitude suffisante. ”

“ Ce serait injustice, mauvaise foi que de prêter à leurs clameurs une oreille trop attentive, trop prompte surtout à s’effaroucher ; mais le maître d’école, celui qui s’est donné mission de former les instituteurs de l’avenir, voilà l’homme qu’on peut lire en confiance, et dont la parole peut passer avec autorité pour le miroir fidèle des opinions, des préjugés, des passions de ces classes moyennes qui sont la force et l’honneur de l’Allemagne moderne. ”

“ Au lieu de se contenter de l'instruction de l'école primaire que ses parents trouvaient plus que suffisante pour lui, il avait voulu davantage, et prenant sur ses heures de sommeil pour travailler, économisant les sous de son déjeuner pour acheter des livres, partout où il y avait des cours gratuits il les avait suivis: mathématiques, comptabilité, histoire, langues française, anglaise, allemande, tout avait été bon pour sa soif d'apprendre; ”

“ Il ne s'appellera plus baccalauréat, il s'appellera certificat d'études, à l'imitation de ce qui se passe en Allemagne et, de cette façon, notre enseignement classique vaudra évidemment celui des Allemands. Rien n'est, comme on le voit, plus simple. ”

“ Pour donner plus de corps à tout ce passée comme pour familiariser les élèves avec les origines de la langue et de la littérature allemandes, on commence à lire dans les hautes classes des extraits d’Ulfilas, d’Otfrit et surtout du poème des Nibelungen. Grâce à la liberté dont jouit le professeur, le gothique, le vieil et le moyen haut-allemand, moins par ordonnance ministérielle que par le rapide et irrésistible progrès des études germaniques, tendent à devenir des branches de l’enseignement secondaire. ”

“ Ce que l’École normale est pour la philologie, pour les sciences historiques et la littérature, l’École des chartes l’est pour l’étude du moyen âge. Tout le monde sait que, sous ce nom modeste, nous avons une grande et féconde école d’érudition. Là, les professeurs ne se contentent pas de faire des cours ; ils mettent les élèves en présence des documens ; ils leur enseignent à les lire et surtout à les comprendre ; ils leur donnent le goût de la science et l’habitude des recherches précises. L’Allemagne n’a pas de meilleur séminaire. ”

“ Et s’il est vrai que nous avons eu et que nous avons encore d’excellents éducateurs, et que notre méthode et nos procédés en matière d’éducation et d’enseignement comptent bien des succès à leur actif, il n’en est pas moins vrai que l’enseignement donné en Allemagne est un des meilleurs qui soit. ”

“ On voit que l’enseignement allemand prend soin d’armer l’élève non pas seulement pour le combat de la vie, mais pour la lutte historique des nations et des races. Ce genre de leçon est entré si profondément dans les mœurs, qu’on se figure les leçons des écoles françaises faites sur le même modèle. ”

“ Ce qui caractérise la production allemande, c'est que grâce à un enseignement mieux conçu que le nôtre, un grand nombre de travaux de détail, secondaires mais utiles, sont faits et bien faits par des jeunes gens médiocres, qui n'ont pas l'intelligence aussi vive que les nôtres, mais qui savent en définitive (façonnés par une meilleure formation) produire une somme plus considérable de travail utile. ”