“ L'idée de créer un évêché, dans chaque province de l'Algérie, n'est pas nouvelle, et ce ne sont pas uniquement les provinces de Constantine et d'Oran, c'est l'Algérie, la France, l'Europe catholique, l'épiscopat et le Saint-Père surtout, nous le savons, qui s'en préoccupent. Il serait même injuste de supposer que le gouvernement de l'Empereur soit resté jusqu'à ce jour étranger à la pensée de doter la Colonie d'institutions si nécessaires à son développement religieux. ”

“ En France, sauf quatre ou cinq exceptions fondées sur une tradition immémoriale, on compte, malgré la proximité des sièges, un êvêque par département; en Algérie, dans les trois, départements, et malgré la longueur des distances, nous le répétons, il n'y a qu'un seul Évêque. Ne serait-ce pas ici le cas d'appliquer le principe d'assimilation? Les départements d'Oran et de Constantine, déjà complétés militairement et civilement, n'ont rien à envier sur ce point à aucun département de la France ; la Religion seule attend. ”

“ Le mouvement progressif de la population ne peut donc que gagner à des institutions qui, destinées en principe à moraliser l'Algérie, portent en elles-mêmes une vitalité expansive, et qui témoigneront, en outre, du ferme vouloir de la conserver à tout jamais et de la développer successivement jusqu'aux dernières limites du progrès. ”

“ Il est d'ailleurs, presque chaque année, telle paroisse qui se fonde après la tournée de l'évêque dans une province, et qu'il ne peut visiter que plusieurs années ensuite. Quelquefois même une
circonstance imprévue arrêtant brusquement sa course, course à vol d'oiseau ! il ne peut répondre aux voeux empressés des populations qui l'appellent. Ainsi, Mgr Pavy n'a pas encore visité Tiaret, dans la province d'Oran, parce qu'au moment de l'expédition du Maroc, il a été impossible de lui fournir des chevaux. ”

“ Sans doute, lorsque le poids du labeur et des années forcera Mgr Pavy d'interrompre ce rude ministère, on pourra le confier à un homme plus actif et plus fort que ne le sera le vénérable Prélat, à cette heure, dont un travail sans relâche le rapproche prématurément ; la tâche, pour être complètement remplie, n'en restera pas moins au-dessus des forces d'un seul homme.
Mais voici déplus graves inconvénients résultant pour la religion de l'énormité des distances en Algérie. ”

“ Que fait-on autre chose, en Algérie, depuis le commencement de la conquête, et surtout depuis qu'à l'ombre de notre épée toujours victorieuse, les travaux de la paix ont succédé aux préoccupations de la guerre? ”

“ Le clergé, quoique recruté pour la majeure partie, dans les diverses contrées de l'Europe, est, de l'aveu de tous, bon, régulier, prudent et zélé ; mais il a besoin de perpétuels encouragements, de consolations, de conseils incessants et quelquefois d'une protection, qui se fasse immédiatement sentir, en regard de populations encore peu accoutumées à dédommager le prêtre des sacrifiées "qu'il a faits, pour venir se fixer au milieu d'elles. ”

“ La surveillance à exercer sur le clergé et sur les maisons religieuses, dans toute l'étendue du territoire algérien, y est forcément très incomplète, et l'autorité ecclésiastique y est, la plupart du temps, désarmée par la lenteur et souvent par le défaut de précision ou même par l'inexactitude des renseignements qu'elle reçoit, sans pouvoir les contrôler. ”

“ Le manque d'églises et de presbytères convenables, l'absence, en certains endroits, d'institutions religieuses pour l'éducation de la jeunesse, la froideur et l'insouciance des fidèles, les maladies fréquentes, la séparation d'avec tout confrère, les' ressouvenirs de la patrie et de la famille ajoutent à l'isolement une puissance funeste. ”

“ L'église de N.-D. des Sept Douleurs, à Constantine, une fois ses réparations, déjà fort avancées, achevées, sera une cathédrale très-suffisante. En attendant que l'église de Saint-André d'Oran, nécessité de premier ordre pour cette paroisse, soit construite, et l'on profiterait de cette occasion pour en construire une plus monumentale, l'église de Saint-Louis est assez convenable pour y placer, sans dépense, une Chaire épiscopale. ”

“ Population
de l'Algérie et des
futurs diocèses.
12 devoirs religieux, doit figurer dans le cadre numérique du diocèse ? Ceci n'est point contesté.
Mais, nous n'hésitons pas, malgré le préjugé contraire, à mettre au nombre des diocésains de Mgr Pavy les Musulmans. Un évêque pourrait-il, sans lâcheté, abandonner ou dissimuler cette part importante de sa mission, et un Gouvernement chrétien voudrait-il la lui dénier? On sait tout ce qu'il faut de réserve et de lente sagesse pour aborder directement l'apostolat auprès des Indigènes: On n'ignore pas tout ce que Monseigneur y a. ”

“ En Algérie, du moins, nous l'avons remarqué plus d'une fois, on se laisse trop communément dominer dans l'étude de la question actuelle, par l'importance de la population des grandes villes de France, comme chefslieux d'archevêchés et d'évêchés, et Ton oublie qu'un assez grand nombre de ces villes Ont une population inférieure à celle d'Alger, d'Oran et de Constantine. ”

“ L'Algérie occupe un espace plus considérable que les deux tiers de la France. Le littoral est de 1095 kilomètres, l'intérieur s'ouvre à des profondeurs inégales. Un grand nombre de villages sont établis à cent, deux cents kilomètres du chef-lieu de la province et quelques-uns même à trois cents, quatre cents kilomètres. Alger, placé à peu.près au centre du littoral, e§t à 410 kilomètres d'Oran et à 422 de Constantine. ”

“ Les Séminaires d'Alger continueraient à fournir des Prêtres aux deux autres provinces, sauf à y renvoyer plus spécialement ceux qui en seraient sortis, pour venir faire leurs études dans la métropole algérienne. ”

“ Les retraites ecclésiastiques, qui sont un devoir de premier ordre et, dans l'Algérie, de la plus impérieuse nécessité, ne se pratiquent pourtant que tous les deux ou trois ans, soit parce qu'elles sont fort coûteuses pour le prêtre, soit parce qu'elles suspendent, pendant un. ”

“ Cinq paroisses seulement existaient à l'époque de la création de l'évêché d'Alger; il y en aura demain 171. Nous avons vu de nos yeux des familles nombreuses abandonner l'Algérie, parce que, en l'absence d'églises et de; prêtres, elles ne pouvaient élever chrétiennement leurs enfants ; et partout où une paroisse a été. créée, la population s'est maintenue et, généralement, ,elle s'est accrue. ”

“ La dépense totale n'aurait pas dépassé annuellement 30,000 fr.
Mais le temps a marché depuis cinq ans, de nombreuses paroisses se sont élevées à toutes les extrémités du sol algérien, et les vives instances de certaines populations rurales appellent, chaque année, des créations nouvelles. Le Clergé et les institutions religieuses se sont accrus dans la même proportion. Les provinces sont définitivement constituées dans leur unité administrative et financière, sous le contrôle et la direction du Gouverne-' ment-Général. ”

“ Total 49,000 fr.
Les Conseils Généraux d'Oran et de Constantine, à l'imitation de celui d'Alger, en ce qui concerne les Chanoines, n'hésiteraient pas, sans doute, à donner aux deux Vicaires-Généraux une indemnité de- logement ; le troisième, résidant à l'évêché, n'en aurait pas besoinLà se bornerait, dans le présent, toute la dépense rigoureusement nécessaire pour la constitution des deux nouveaux évêchés. L'avenir se chargerait de développer,
21 suivant les besoins, cette modeste situation, comme il l'a développée pour Alger : l'État resterait juge de l'opportunité. ”