Clément Duvernois

“ Un beau soir, la population apprit que M. le Ministre, rappelé par dépêche télégraphique, était parti vers deux heures. On était parvenu à isoler tellement le Ministre des Algériens, qu'ils ne s'étaient même pas aperçus de son départ.
Vous devinez aisément, Prince, quelles devaint être les conséquences d'un voyage accompli dans de pareilles conditions : elles dépas' sèrent toutes les craintes du pays.
Vous aviez autorisé les européens à acquérir des propriétés en territoire arabe; c'était entamer le territoire des tribus, commencer la fusion des hommes et des intérêts. ”

“ La plupart, vous ne l'ignorez pas, opèrent au jour le jour, et vivent de crédit jusqu'à leurs récoltes; si la récolte manque, ils ne peuvent payer, et alors le commerce reçoit un contre coup terrible des malheurs de l'agriculture. C'est ce qui vient d'arriver cette fois, encore. Ruiné des colons, ruine du commerce,, voilà ce que la Régie a fait d'un trait de plume et ce que M. le Ministre n'a pas su empêcher. ”

“ C'est que, les Européens ne paient pas de contributions cinq ou six fois plus fortes que les Arabes ;
C'est que, lorsqu'on laisse aux autres la liberté de l'injure, on respecte pour nous la liberté de discussion ;. ”

“ Et pourtant, remarquez-le bien, Prince, jamais la nécessité d'agir n'a été aussi impérieuse, car jamais la situation économique du; pays n'a été aussi désespérée.
Dans les villes , les faillites succèdent aux faillites; interrogez à ce propos lés rapports du Président du tribunal de commerce d'Alger.
Dans les campagnes, la propriété rurale est avilie ; faute d'un crédit sagement installé, les colons sont rongés par l'usure; faute de routes carrossables, ils vendent leurs productions à vil prix ; faute de terre et d'eau, les cultures s'appauvrissent. ”

“ Vous êtes responsable devant l'histoire, car un homme d'Etat, à moins d'être vaincu,- et ce n'est pas votre cas, — n'a pas plus le droit, d'entreprendre une oeuvre sans . l'achever, qu'un architecte n'a celui de laisser une mai-- son sans toiture, exposée aux pluies de_ l'hiver.
Vous êtes responsable envers ,l'Algérie, car vous lui avez fait des promesses qu'elle ne demandait pas, car vous avez dit à Marseille « Mon honneur est engagé à la solution de la question, algérienne. » ”

“ C'est que sous prétexte que deux arabes pourraient, un jour échanger des coups de triques sur un marché, on ne place pas toute l'Algérie sous un régime exceptionnel ;
C'est que peux que nous payons pour nous administrer, ne nous administrent pas des injures.
Vous le voyez, nous n'attaquons pas le gouvernement, nous sommes gens d'ordre et non
— 83de
83de mais nous voulons ne pas payer' ceux qui nous battent, et nous avons même la prétention de n'être plus battus;
Je conclus, Prince. ”

“ El ceux qui nous insultent, ceux qui répondent à nos plaintes légitimes par la dénonciation, le sarcasme et la calomnie, ceux qui traînent dans la boue les hommes que nous aimons à honorer, ceux-là ont pour collaborateurs avoués, des sous-préfets, deschefs de bureau à la préfecture, des fonctionnaires publics ”