Reclus

“ Le reclus et son compagnon marchent à la suite de la plocession. Alors on sonne la cloche avec le carillon des fêtes, et cela aux frais du reclus. Arrivé à la recluserie, et les Litanies achevées, le célébrant fera par lui-même, ou par le ministère d'un autre, l'allocution spirituelle. 11 rappellera brièvement au reclus l'exemple du bienheureux Eucher et les règlements qui doivent fixer les exercices de sa vie nouvelle. Alors on fermera le reclus dans sa cellule, et la procession reviendra en silence à l'église, où l'on chantera tierce et le reste de l'office. ”

“ Cette lettre d'un curé sans nom et sans lieu, qui est par conséquent vôtre, rappelle involontairement un drame se passant a Libourne dans la demeure de l'abbé Chabannes en mars 1851, dans lequel Votre Éminence était le principal acteur et son ami M. Thénard le second, et un Reclus la victime ; et cette victime, c'est le même Reclus qu'après avoir dépouillé et humilié on cherche encore à tourmenter et a dénigrer malgré sa vie modeste et cachée. Eh bien, que Dieu en soit loué ! Il faut que la lumière se fasse, et déjà elle commence à se faire. ”

“ A cet effet, ces fonctionnaires furent convoqués à la mairie, devant le comité local; tous se rendirent, même mademoiselle Recoules, sœur du curé, et unanimement hommage fut rendu à la loyauté et à la parfaite impartialité de M. l'inspecteur Reclus. Alors M. le curé prétendit avoir vu dans les mains de l'instituteur communal des livres publiés dans l'intérêt de l'Église réformée et dont l'introduction était due à M. Reclus. ”

“ La recluse se tordit les bras de joie. — Je le lui avais prédit, qu’elle y monterait ! Merci, prêtre ! cria-t-elle.
Et elle se mit à se promener à grands pas devant les barreaux de sa lucarne, échevelée, l’œil flamboyant, heurtant le mur de son épaule, avec l’air fauve d’une louve en cage qui a faim depuis longtemps et qui sent approcher l’heure du repas. ”

“ Très souffrant, dans une salle archi-comble, et fort ému de se retrouver au milieu d’amis qui pensaient comme lui, sentaient comme lui et acclamèrent longuement l’ardent défenseur de l’humanité sans maître, sans frontière, sans patrie, il put à peine prononcer quelques paroles et tendit à l’un de ses amis, qui les lut à sa place, les pages inédites que nous offrons aujourd’hui aux lecteurs de LA TERRE dont Élisée Reclus avait salué l’apparition, demandant avec elle que « l’Homme soit libre sur la Terre libre ». ”

“ « L'archevêché a fait bien du tort à ce pauvre M. Reclus. » C'était le cri d'une conscience droite et chrétienne que répétait hautement la conscience froissée de plusieurs estimables prêtres de Bordeaux et du département. Au mois de septembre le conseil académique se réunit pour fixer la circonscription qui serait dévolue à chaque inspecteur de la Gironde; le prélat put à cette occasion renouveler ses vieilles accusations, et quoique la majorité du conseil fût médiocrement édifiée sur leur valeur, elle lui ménagea une demi-satisfaction en me désignant pour la circonscription de Libourne. ”

“ Tant qu’on ne vit dans une prison qu’un local propre à séquestrer les individus, sans distinction des causes de détention, du genre de délit, et de la nature des reclus, beaucoup de bâtimens tout faits, quoique pour d’autres usages, dûrent paroître propres à leur nouvelle destination. ”

“ Elu membre de la Société de géographie de Paris, M. Elisée. Reclus prit une grande part aux travaux de cette société. Pendant le siège de Paris, M. Reclus entra, comme simple garde, dans les compagnies de marche de la garde nationale, puis il fit partie de la compagnie d'aérostiers dirigée par M. Nadar. Resté dans la garde nationale après le 18 mars 1871, il y continua son service sous la Commune et fut envoyé en reconnaissance, le 5 avril, sur le plateau de Chùtillon, où il fut fait prisonnier et conduit à Versailles. ”

“ Le paysan, non encore accoutumé à l’obéissance par une longue routine, pouvait se ruer contre le baron et ses hommes d’armes quand il était le plus fort, mais contre le prêtre sans défense, contre le moine vêtu de blanc, il se sentait désarmé. ”

“ Les moines tondus se promènent là-bas, silencieux et méditatifs, un rosaire à la main, et mesurent lentement de piliers en piliers, de tombes en tombes, le pavé du cloître, qu'habite un faible écho.
Toi, sont-ce là tes loisirs, jeune reclus qui, seul dans ta cellule, t'amuses à tracer des figures diaboliques sur les pages blanches de ton livre d'oraisons, et à farder d'une ocre impie les joues osseuses de cette tête de mort?
Il n'a pas oublié, le jeune reclus, que sa mère est une gitana, que son père est un chef de voleurs; ”

“ Revêtue des habits de Recluse, elle fut conduite de la maison du Consulat jusqu'au couvent des Carmes, par Jean Alesme, Consul et prévôt, accompagné des autres Consuls, allant deux à deux, avec leurs chaperons ; et devant eux leurs six « gagiers », avec leurs bâtons, suivis d'un grand nombre d'hommes et de femmes de la ville. Après qu'on eut chanté, dans l'église des Carmes, une messe solennelle du Saint-Esprit, la dite Recluse fut menée en procession jusqu'à son Reclusage. Là on lui montra quelle devait être sa manière et façon de vivre. ”

“ Là, rien d’artificiel ni d’imposé comme dans un régiment de soldats au geste mécanique, au costume uniforme, mais le pittoresque, le charme poétique, la liberté d’attitude et d’allure, comme dans une foule d’hommes de tous les pays où chacun se rapproche des siens. ”

“ Si donc nous prenons occasion du rapport de M. Reclus pour manifester nos pensées sur l'importante matière qui en partie en est l'objet, ce n'est pas pour faire entendre des paroles d'une vaine et factice opposition, car notre langage est l'expression franche et sincère de nos convictions intimes.
Dominicale, décembre 1836. (Abb. Sabatier.) N° 17.
Nous, ministre d'État, etc.
M. Reclus, inspecteur des écoles primaires de la Gironde, est nommé officier d'académie. ”

“ Le reclus fait son lit , qu' on lève et qu' on enchaîne contre le mur ; là , au milieu des émanations du baquet , à la lueur d' une lampe qui répand une noire fumée , il se livre à un travail monotone jusqu' à huit heures , moment où l' on enlève le baquet et où on lui apporte la soupe ; il continue son travail interrompu par une courte , solitaire et silencieuse promenade ; il dîne à midi ”

“ Mais pour tous ceux des « libres » ou « nobles » qui n’avaient pas la force matérielle nécessaire pour défendre leur liberté, le seul moyen de n’être pas violenté comme un serf, brutalisé, livré à tous les caprices, était de se donner : les malheureux se choisissaient un maître. Les petits propriétaires cessaient de l’être en se plaçant pour la plupart sous le patronage des couvents ; suivant le langage des seigneurs mitrés qui confisquaient le petit avoir des paysans, ceux-ci échangeaient « leur liberté contre une servitude plus libre que la liberté même » [13] . ”

“ La patrie, tout le groupe de familles alliées, contenu en cet étroit espace, formait un tout complet, un véritable organisme. Du haut de son acropole, le citoyen suivait du regard les limites du domaine collectif, ici le long de la mer indiquée par le liséré blanc des vagues, plus loin à travers la forêt bleuâtre qui recouvre le penchant des collines, puis, au delà des ravins et des gorges, sur la crête des rochers. ”

“ Maison de la Roquette, à Paris. Maison de la Roquette, à Paris,
--Jeunes détenus. --Réclusionnaires.
Prison de Pentonville.--Porte de Cellule.
Cette prison renferme aujourd'hui cinq cents prisonniers tous soumis à un régime actif.
Le silence absolu est la règle de la maison; aussi l'on n'y entend d'autre bruit que le pas des gardiens et le cliquetis de leurs clefs lorsqu'ils ouvrent ou ferment les portes des cellules. Sur une rotonde centrale, formant le noyau intérieur de la prison, s'ouvrent en éventail quatre arcades d'une hauteur égale à celle du bâtiment. ”

“ La cavalerie qui a escorté les prisonniers a eu la plus grande peine, à son entrée à Versailles, à les protéger contre l’irritation populaire. Jamais la basse démagogie n’avait offert aux regards affligés des honnêtes gens des visages plus ignobles. ”

“ Lorsque l'office fut terminé, mondit seigneur le chapelain bénit la dame Recluse. Et ensuite l'ayant prise par la main, et son vicaire d'autre part, accompagnés en bon ordre de Messieurs les Consuls, ils la conduisirent en procession solennelle audit Reclusage. Et là, après l'absolution générale donnée par mesdits seigneurs de l'Eglise, ils se retirent en chantant le Te Deum laudamus à leur Eglise de Saint-Michel, et mesdits seigneurs Consuls en leur Consulat. Ladite dame Recluse prie Dieu pour tous. Amen. ”

“ Pour un Charles Quint, qui, réfugié dans un couvent, assiste de loin à la tragi-comédie des peuples, combien d’autres souverains dont l’ambition de commander ne sera jamais satisfaite et qui, sauf la gloire et le génie, sont autant d’Alexandres, de Césars, et d’Attilas ? ”

“ Ce pli renfermait trois pièces : un imprimé portant un appel en faveur de l'église du Vieux-Soulac; une lettre rendue anonyme par Votre Éminence pour en assumer probablement toute la responsabilité, enfin une lettre autographe de Votre Éminence, par laquelle elle m'invite à faire une rectification a un article qui a paru dans le dernier numéro de la Revue des Deux-Mondes, signé Élisée Reclus et ayant pour titre : Le littoral de la France, l'embouchure de la Gironde et la péninsule de Grave. ”

“ Il eût voulu s’imaginer qu’en naissant les hommes ont droit égal au bonheur, il se fût considéré comme né de la même boue, qu’un seul regard jeté dans l’espace, du haut de l’orgueilleuse terrasse de son donjon, eût suffi pour le détromper. Pour croire à l’égalité, non dans la joie, mais dans le désespoir ou le remords, il lui fallait quitter son château, s’enfouir dans le couvent sombre d’une étroite vallée et se frapper le front sur le pavé des églises. ”

“ Vous avez donné à l'esprit d'intolérance et de domination qui dirige généralement le clergé une rude leçon qui sera sans nul doute perdue, car les hommes dont il s'agit, vous le savez, sont incorrigibles.
N° 38.
Nous membres du comité local d'instruction primaire de la commune de Barsac, certifions et attestons que jamais M. Reclus, en inspectant les écoles de Barsac n'a dit un mot qui fût contraire à la foi catholique et conséquemment, rien qui eût tendance a propager le protestantisme. ”

“ LES RECLUSES
LA maison des Recluses, attenante à celle des Pénitentes, a été établie pour y enfermer les femmes et les filles de mauvaise vie, mais seulement ad tempus. Elle était sous l’autorité du gouvernement, ou en l’absence du gouverneur, de M. le commandant, qui donnait ses ordres pour faire arrêter, enfermer ou relâcher celles qu’il jugeait à propos. Elle subsistait des charités journalières du Consulat, des hôpitaux et des citoyens ; elle avait des directeurs et un bureau particulier. ”

“ Comme par une fantaisie subite, les danseurs échangent leur charge, et celui qui a pris la fillette décampe brusquement. Une rumeur s’élève ; l’assistance se partage en deux camps ; il pleut des horions, mais le parti brigand donnera les derniers coups. Un prêtre, loué pour la circonstance, accompagne les ravisseurs, pour écarter de la route les mauvais sorts. Sur les ruisseaux traversés il tend un fil, pont magique à l’intention des esprits protecteurs, qui font conduite à la jouvencelle jusqu’en sa nouvelle demeure ”

“ Je me rendis à la prison de.Saint-Joseph, à la suite des prisonniers. O tristesse! je n'y entrai point : ma permission n'était que pour les Recluses. Quelle perte de temps ! m'écriai-je douloureusement ; que de jours encore sans la voir! Je perdis en effet deux soirées entières dans l'antichambre de la commission temporaire, et la troisième se fût écoulée aussi vainement encore pour moi, sans l'ennui de l'homme rébarbatif qui nous y recevait. ”

“ Page 278, ligne 39. — Au lieu de : « [La peine d’Elisée Reclus] fut commuée en février 1872 », lire : « ... en janvier 1872 ». J’avais été induit en erreur par l’Éloge d’Élisée Reclus prononcé à l’Université nouvelle de Bruxelles le 3 novembre 1905 par le recteur De Greef (p. 25) . Je dois cette rectification à l’obligeauce d’Amédée Dunois.
Page 343, ligne 3. — Au lieu de : « aussi », lire : « également ».
POUR LE TOME III ”

“ Quand les os ont une délicate couleur ambrée, quand surtout ils sont recouverts de chair et que, dans la chair, des vers grouillent encore, il n’est pas difficile de répondre. Donc ces prêtres tenaient la loi pour nulle et non avenue, quand il s’agissait de riches dévotes croyant abréger leur purgatoire, si, moyennant finances, ils les laissaient reposer sous des autels renfermant la divine hostie et devant lesquels on chante des messes incessamment. ”

“ « Nous ferons tomber M. Reclus) (l'abbé R.) . De son côté le sous-inspecteur Benoit poursuivait ses relations avec MM. les curés en dehors de l'inspection ; j'ai la trace qu'en 1481
il écoulait ses circulaires lithographiées en 1838, bien qu'il eût promis de s'abstenir. Plusieurs de ses anciens condisciples m'avertissaient de ses démarches, et tous étaient unanimes pour le signaler comme cherchant à saper mon autorité et à me découvrir aux coups des ardents du parti. « Jamais Benoît n'a marché de droit pied avec vous », me disait un honnête médecin. ”

“ Et voici qui s’ouvre l’asile discret des couvents, où l’âme timide pourra jouir en paix de la gravité des émotions tendres ressenties pour l’inconnu dans la demi-ombre des nefs, où la régularité absolue des oraisons, des mille occupations méthodiquement alternées, maintiendra l’âme dans la direction initiale, où la règle fera de l’obéissance absolue plus qu’un devoir, une véritable nécessité. ”

“ Dans le silence du cabinet, surtout pendant les nuits froides et lugubres de nos pays du nord, celui qui cherche la vérité la découvre nue dans toute sa majesté sereine, et peut la regarder face à face sans que rien vienne troubler sa contemplation. ”

“ Le soir venu, on attache le roi de chaque meute près de son traîneau ; sujets et sujettes l’entourent, se couchent à ses pieds. Cette soumission, résultat de la fatigue et de l’épuisement, n’est qu’intermittente. Les monarques de la gent cynique ont fort à faire pour gouverner leurs vassaux ; les femelles surtout sont d’humeur vagabonde. Les mâles tirent sur la corde, grognent, froncent les babines, impatients de l’heure où ils pourront se mesurer avec leurs rivaux. Chacun gagne son rang de haute lutte. Une longue suite de combats établit la suprématie du plus robuste et du plus hardi ”