Alexandre Mazas

“ Ne sachant que lui reprocher, ils parlaient sans cesse de sa vivacité, qu'ils appelaient emportement; ils cachaient avec soin qu'il faisait suivre de bienfaits les mouvemens de sa brusquerie. Ce ne fut qu'après, sa mort que l'on connut sa belle âme; il avait su imprimer la fermeté de son caractère à celle qui s'était unie à lui; le courage, la noble résignation que cette princesse fit paraître dans son malheur, lui gagnèrent tous les coeurs : elle devint an objet de vénération pour toute la France. L'infâme Louvel était un homme de la plus basse classe ”

“ L'île Saint-Domingue ou Haïti était la colonie la plus considérable qu'eût la France avant, la révolution. Les Espagnols possédaient la partie orientale, mais ils nous la cédèrent, par le traité de 1795 ; les nègres que l'on y avait amenés d'Afrique pour travailler la terre , se révoltèrent quelques années après , massacrèrent tous les blancs, et se rendirent indépendans. En 1801, le gouvernement français forma une expédition pour aller reprendre Saint-Domingue , dont une partie avait été conservée par le brave général Ferrant ”

“ N'envie jamais des biens acquis aux dépens de l'honneur.
Ne fais jamais seul ce que tu rougirais de faire devant les autres ; honore la vieillesse et respecte les femmes.
Des jeunes officiers quittent leur famille pour entrer dans un régiment; ils croient suppléer à l'expérience, aux années de service qui leur manquent, en affectant des goûts tout à fait militaires, que nous appelons dans le monde les vices du métier. ”

“ Kératry était un homme, de beaucoup d'esprit , d'une éloquence séduisante , adroite et trompeuse; c'était le mielleux du côté gauche ; il fut chargé d'aller séduire les Algériens , qui vivaient sous le gouvernement le plus despotique. Quelle bonne aubaine pour le libéralisme, d'avoir pour partisans un peuple aussi courageux, aussi: riche que ces barbaresques ! Kératry arrive à Alger ”

“ Kératry, justement effrayé d'un tel début, et moins fervent que ces apôtres de notre religion , qui souffrirent les plus grands tourmens pour elle , se hâta de quitter cette terre barbare. Je l'ai vu depuis, à Paris, avec un nez d'argent, ce qui donnait à sa loquacité quelque chose de drôle, et qui ne laissait pas d'exciter dès mouvemens d'hilarité.
J'avais oublié de te dire qu'il se fit, en 1821, un grand acte de justice , de morale, de principes : on affecta vingt-cinq millions de rentes pour indemniser les hommes spoliés par la révolution. ”

“ Ces prétendus amis de la patrie avaient pris pour principe de faire tout par le peuple et rien pour le peuple. Louis XVI différait bien d'eux. Qui pourrait peindre sa tendre sollicitude pour ce peuple, compter les bienfaits qu'il répandit ! ”

“ Ne vas pas croire que les conseils que je te donne doivent t'éloigner des plaisirs de ton âge ; amuse-toi, fais briller les avantages dont t'a doué la nature; il faut qu'un officier français soit aussi bien dans un salon qu'à la tête d'un escadron. ”

“ Que je les plains de croire qu'on ne peut être bon militaire qu'en jurant, buant et fumant! Tourville passait pour l'homme le plus intrépide de son temps, et pour le seigneur le plus poli de la cour ; des manières aisées et distinguées faisaient valon encore plus son beau physique. ”

“ Il établit aussi dans l'île un clergé nombreux, qui se signala par ses travaux apostoliques, dont les efforts et la tolérance touchante ramenèrent à la vertu des hommes tarés. La morale religieuse fit de si grand progrès dans ce pays, qu'aujourd'hui les moeurs sont de beaucoup meilleures à SaintDomingue qu'en France. Je viens de te dire que le gouvernement avait trouvé moyen de placer beaucoup de monde après la conquête de Saint-Domingue ; la révolution, en détruisant les fortunes , avait fait naître le désir des places ”

“ Sobre, détestant tes habitudes militaires, c'était un lion devant l'ennemi. Traite le soldat avec bonté, mais sans familiarité; il méprise autant celui qui' ne tient pas son rang que celui qui affecte une sotte fierté. ”

“ L'escadre partit au commencement de 1831 ; elle fut mouiller à l'île de la Tortue, qui est en face du Port-au-Prince : après avoir bombardé cette ville, elle débarqua 5000 hommes qui, sous le commandement du général de Gannay, s'emparèrent de la place après quelques heures de résistance ; alors toute la flotte entra dans le port, qui est vaste et commode. Les nègres ayant brûlé une partie du pays, s'étaient concentrés sur la ville du Cap, capitale de l'île. Le maréchal n'hésita pas de les attaquer de suite ”

“ On traita la chose à l'amiable ; les cabinets de Paris et dé SaintJames convinrent d'envoyer chacun une armée en Egypte, non pour faire la conquête de ce pays, mais bien pour protéger l'éablissement des comptoirs et des colonies. Il fut décidé que l'Angleterre se bornerait à la haute Egypte, et que les Français s'établiraient dans la basse, laissant la moyenne entre. ”

“ Le général en chef trouva
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moyen de se ménager des intelligences dans la ville, et livra assaut : les soldats français se montrèrent tels qu'ils avaient été partout; les nègres , désespérés , venaient se jeter sur les baïonnettes comme des aveugles; il fallut tout le sang-froid de nos troupes pour résister à de pareilles attaques : enfin, après un jour entier de carnage, le Cap fut pris ; un capitaine du 2e régiment d'infanterie légère abattit la main d'un nègre qui allait mettre le feu au magasin à poudre. Après la prise du Cap, le reste de l'île fut conquis facilement. ”

“ Sous Louis XIV et Louis XV, nos officiers servaient de modèles aux autres nations par leur bra-
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voure et leur urbanité. La révolution vint, la bravoure resta, mais la rudesse prit la place de la politesse exquise. Comme la nouvelle puissance voulait dénaturer toute chose, elle chercha à persuader que le courage ne pouvait s'allier à des formes agréables ”

“ Reste inébranlable dans la résolution que tu as prise de ne pas jouer; tu seras estimable aux yeux de tout le monde, aux yeux même de ceux qui te presseront. Je te recommande surtout la sobriété, elle seule nous fait jouir de toutes les facultés de notre âme. Sans affecter l'esprit religieux, conserve-le toujours en toimême ”

“ Un M. Etienne, qui s'était fait une espèce de réputation littéraire, en refaisant des pièces, avait été élu député en 1820, par le département de la Meuse; il était sortant en 1823. Lors des élections, il fut à Bar-sur-Ornain réchauffer le zèle de ses amis, afin d'être réélu. Il arrive dans cette ville en même temps qu'un aréonaute fameux, lequel annonce une expérience. Le jour convenu, toute la population va voir un spectacle nouveau pour elle. Etienne s'y rend aussi, et se place avec ses amis bien près de l'aréostat. L'expérience commence, le balon est enflé, et prêt à s'enlever ”

“ La composition du ministère d'alors justifia ce qu'un auteur moderne avait dit : « Lorsque des troubles s'élèvent, la pusillanimité des hommes en place double la force des factieux. » Huit jours avant l'arrivée de Buonaparte, on nomma au ministère de la gurre le duc de Feltre ”

“ Pourrais-tu croire qu'un sujet aussi grave offrit parfois quelque chose de plaisant. M. le marquis de Chauvelin, ancien député, le même qui s'était fait républicain, parce que
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Louis XV avait dit un bon mot sur son père, se promenait sur le quai un grand matin; il ne s'aperçoit pas qu'un espace de parapet manquait de garde fou, et tombe dans la rivière; il est repêché de suite par les bateliers de garde, rappelé à la vie, et conduit chez le commissaire, qui dresse le procès - verbal comme quoi M. Chauvelin a tenté de se détruire, qu'il y a eu entière exécution de sa volonté ”

“ A l'arrivée des Français, les Mameloucks et les troupes du pacha se réunirent; toute discorde Cesse entre les musulmans, quand il s'agit de combattre les chrétiens. Notre armée était forte de 20,000 hommes, sous le commandement des généraux Beurnonville et de Guiche. Il se trouva dans l'expédition deux colonels qui avaient été tam-
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bours dans celle de 1798. Le duc de Bordeaux, qui voyait que l'on allait cueillir des lauriers, demanda à partir pour l'Egypte. Mais le Roi et son conseil décidèrent qu'il ne fallait pas exposer à de si grandes chances une tête si chère ”