Lutte religieuse

“ Entre toutes les guerres que les peuples ont entreprises les uns contre les autres, par le fer et par le feu, les guerres de religion ont été entre toutes les plus sanglantes; entre toutes les formes de discorde qui ont troublé le bonheur des familles et des individus, celles d'origine religieuse, provenant de différences de croyance sont, encore aujourd'hui, les plus haineuses. ”

“ L’influence religieuse, exagérée par l’imagination vive et mobile du peuple, a peut-être contribué plus que toute autre cause à sa démoralisation, la religion, pour ces hommes grossiers, ne consistant guère qu’en une suite de pratiques puériles. ”

“ Quand le Protestantisme, essayant de détruire la majestueuse unité de l'Église, n'aboutit qu'à en détacher les parties déjà gangrenées par l'esprit de doute et par la licence des mœurs, il ajouta toutefois à la longue liste de ses attentats contre la société religieuse, celui d'y détruire la foi à l'intercession des Saints,d'en renverser les
splendides sanctuaires et de ravir ainsi au peuple le culte qui lui propose l'imitation des modèles les plus admirables de l'humanité. ”

“ Aujourd'hui les convictions sont mortes ou sommeillent; une déplorable indifférence religieuse tend à dominer la société. De ces millions d'hommes que vous classez dans les rangs du catholicisme, combien peu pourraient se dire vraiment catholiques! Combien, au contraire, par leur abstention de toute pratique religieuse, n'appartiennent effectivement à aucun culte! Combien encore, par les défiances et la crainte que leur inspirent les doctrines qu'on substitue au véritable esprit du christianisme, s'élèvent par raison et patriotisme contre une religion ainsi formulée ! ”

“ Chaque fois que le catholicisme a inspiré, ou approuvé, ou commis des actes de violence, on peut affirmer hardiment qu'il est sorti de la voie à lui tracée par le Christ, pour verser dans l'ornière des ténèbres. ”

“ La tolérance religieuse, qui exista jadis en Chine et aux Indes, est l'exception en Occident pendant des siècles au cours desquels abondent persécutions et massacres : païens contre chrétiens, chrétiens contre juifs, Inquisiteurs contre hérétiques, catholiques contre protestants, anglicans contre catholiques, conversions forcées à l'Islam ou à une autre religion, poursuites contre les francs-maçons... Le 18e siècle combattit sans répit l'intolérance religieuse pour aboutir à l'élargissement progressif de la liberté du culte. ”

“ — Je demande s'ils sont catholiques ou huguenots.
Poulain se mit à rire.
— Ils sont de toutes les religions, monseigneur, dit-il, ou plutôt d'une seule: leur Dieu est l'or, et le sang est leur prophète.
— Bien, voilà pour la religion religieuse, si l'on peut dire cela; et maintenant, en religion politique, qu'en dirons-nous? Sont-ils valois, ligueurs, politiques zélés, ou navarrais?
— Ils sont bandits et pillards. ”

“ C'est là la vraie pierre de touche pour l'intolérance religieuse : les effroyables malheurs qu'il entraîne pour l'humanité sont la condamnation du fanatisme des religions d'Etat, malheurs politiques, économiques et sociaux.
L'exode des protestants chassés par les persécutions de la monarchie a fait la fortune et la puissance de tous les peuples rivaux de notre pays. ”

“ Je vois beaucoup de religieuses, professes depuis vingt ans, qui sortent de leurs couvents... L'ennemi a beaucoup de puissance à présent. Toutes celles qui ont la racine pourrie tomberont; c'est le moment, c'est la justice de Dieu! Ne croyez pas qu'un arbre tombe tout à coup ; ni religieux, ni religieuse ne tombent tout à coup sans qu'il y ait eu depuis longtemps quelque chose de gâté; ça se gâte racine par racine. ”

“ Dominés par de telles notions, comment les citoyens d'un Etat pourront-ils juger sainement les Etats, les sociétés, les institutions de peuples d'une autre foi religieuse? Les antipathies des sectes rivales dans une même Eglise permettent d'imaginer les haines féroces qui diviseront les nations. C'est le propre du fanatique de croire à la vérité absolue de sa foi. ”

“ C'est un fait connu que les ennemis de notre sainte Religion catholique, particulièrement les Protestants, concentrent leurs efforts vers un but qui n'est autre que l'ébranlement de la foi de nos populations. ”

“ Vous voulez nous obliger de crier : vive la République ! lorsque partout autour de nous on nous crie : guerre au catholicisme, guerre à l'Église, guerre à Dieu.
Lorsque sous son règne on pousse l'insulte et le mépris jusqu'à promener les cadavres de l'athéisme autour de nos temples saints comme un défi, et que l'on voudrait même nous obliger à rendre à ces impies les honneurs qui né sont dus qu'aux braves et aux croyants ? Lorsqu'enfin on porte atteinte à tous nos droits religieux et civils. ”

“ Toute idée et toute institution bienfaisantes, au sein des peuples chrétiens, découlent de l'Évangile.
Cette bienfaisance sociale est tellement réservée au Christianisme que partout où il ne règne pas, il y a absence de civilisation; la barbarie commence là où s'arrête l'Évangile. Hors de ses frontières, vous trouverez l'état sauvage, comme dans les forêts américaines et océaniennes; l'abrutissement doublé de fanatisme, comme chez les Turcs; des moeurs bizarres, dépravées et féroces, comme chez les Indous et les Chinois ”

“ Or quel crime plus grand que l'incrédulité, aux yeux de celui qui regarde la religion comme la bafe fondamentale de la morale ? D'après ces principes, l'irréligieux est l'ennemi commun de toute société ”

“ C’est que la religion, en même temps qu’elle est la consolation et le besoin de mon cœur, est, selon moi, la garantie de l’ordre et la règle nécessaire des mœurs et de la liberté. Or, j’ai pensé que des attaques trop véhémentes et trop violentes contre le clergé ébranleraient la religion elle-même. ”

“ Et que de fois il éleva la voix pour le défendre ! Injustices, violences, attentats légaux contre la conscience ou contre la famille, n’eurent pas d’adversaire plus courageux. L’arbitraire, quel qu’il fût, celui d’une assemblée ou celui d’un homme, lui faisait horreur. Cet esprit de mesure et de justice se retrouvait jusque dans sa religion. Son christianisme, d’une croyance si ferme, d’une soumission si entière, ne confondit jamais l’intolérance avec la foi, ni l’abdication avec le respect. ”

“ Est-ce qu'aux jours de nos plus terribles luttes la religion a été profanée? Est-ce qu'on n'a pas rencontré partout la paix assise autour de la demeure des ministres de Dieu? Est-ce que la violence et l'ardeur du combat ne se sont pas arrêtées à la porte des temples? N'a-t-on pas vu des hommes qui frémissaient encore, dans les premiers emportements de la victoire , s'incliner avec adoration devant une image du Christ, et la rapporter en triomphe jusqu'en son sanctuaire ! ”

“ S'il était sans Religion, il serait sans doctrines morales. Et qu'est-ce alors que la politique? Si la Religion disparaît comme principe de commandement et raison d'obéissance , que reste-t-il pour déterminer un ordre quelconque dans la société ? La force. Et la force, c'est la barbarie.
La Religion est la défense du peuple. Outre qu'elle console ses douleurs, elle garde et sanctifie sa liberté. ”

“ C'est dans ce temps de violences que sont semés les germes du christianisme, c'est-à-dire de la civilisation et de la justice; c'est dans ce temps de luttes permanentes entre la religion nouvelle et la puissance indomptée et toujours renaissante du paganisme que le christianisme fait entrer les barbares subjugués dans la voie de l'ordre, du droit et de l'humanité. ”

“ Je ne croirai point que des religieux attachés à l'Évangile par devoir, à la Patrie par les liens de la naissance, puissent oublier tout à coup les sentiments de religion, de vertu et d'humanité, incompatibles avec le fanatisme... ”

“ Fort à remuer les abîmes, à déchaîner les vents, il est impuissant à rétablir le calme. Il bafoue la religion, qu'il appelle fanatisme ; il désole la piété des âmes saintes; il jette à pleines mains la boue sur l'Eglise et ses ministres, et pourtant il trouve bons les sacrifices, la charité, les dévouements de cette Eglise et de ces âmes saintes. ”

“ Oh ! que ce serait une chose bien étrange qu'une guerre de religion suscitée à de vrais croyants par des hommes qui ne font semblant de croire, que pour couvrir d'un manteau respectable leurs regrets et leurs prétentions ! ”

“ Et la violence des ennemis de la religion a fini par emporter de vive force ce à quoi pendant longtemps ils avaient prétendu, à l’encontre de vos droits de nation catholique et de tout ce que pouvaient souhaiter les esprits qui pensent sagement. ”

“ Si le prêtre s’insurge contre la liberté, que le prêtre soit frappé ; si la religion ancienne tente d’obscurcir la foi nouvelle, la foi à l’humanité libre, que la vieille religion s’éteigne, et que la lampe mystique soit remplacée dans l’église même par la lampe du travail sacré, celui qui vêt, abrite, protège les défenseurs de la liberté et du droit. ”

“ On permet à d'obscurs folliculaires d'attaquer ouvertement la religion, l'ordre social, la propriété ; on autorise tous les outrages au clergé, à la magistrature, à l'armée. Le blasphème a ses franches coudées : on peut avancer impunément que Jésus-Christ était un névropathe, un fou; on peut plaisanter des plus saints mystères ; on peut bafouer les saints, insulter les morts, calomnier les vivants; on peut falsifier l'histoire, travestir le dogme, ridiculiser le culte, vitupérer notre foi, nos croyances, accabler d'injures le Pape, les Evêques, les Prêtres. ”

“ Ce dogme, aussi révoltant que ridicule, produit l’effet qu’on devait attendre, le dégoût de la religion. Les peuples se soulèvent contre un dieu de rage et d’extermination, qui veut plonger dans les brasiers éternels six cents millions de sauvages et barbares. ”

“ La leçon terrible des derniers événements suffirat-elle pour donner aux ennemis du christianisme qui réprouvent les violences et les crimes, à défaut de repentir et d'humilité, plus de réserve dans leurs réponses, plus de modestie dans leurs affirmations? ”

“ Je comprends bien en ce moment les fanatismes religieux détruisant autour d'eux, dans leurs fureurs insensées, toutes les croyances opposées aux leurs Un culte qui remplit l'âme et la domine la met comme en défiance et en révolte contre l'humanité tout entière. ”

“ Ce christianisme, si profitable aux prêtres, a su s’infiltrer dans les mœurs et devenir un tout puissant moyen de domination et d’exploitation. Cette religion a versé plus de sang que les anciens cultes, elle a abruti des peuples pendant des siècles. ”

“ Contre cette triple barbarie de l'athéisme, de la dégradation morale et de l'anarchie, barbarie mille fois plus redoutable que la barbarie musulmane, levez-vous pour une nouvelle croisade; unissez-vous à ce grand chrétien qui met dans cette oeuvre les ardeurs de son coeur, le dévouement de sa vie et la puissance de sa parole ; répondez à l'appel de cet infatigable apôtre qui jette à tous les chrétiens, à tous les hommes de coeur, à la France qui ne veut pas mourir, ce cri de nos guerres saintes: En avant ! ”

“ Que dis-je? on ne vivra ni ne mourra sans religion comme particulier, et on devra vivre et mourir sans religion comme soldat; la religion n'aura pas sa place avouée et assurée dans les règlements militaires au sein de toutes les corruptions de la paix et parmi toutes les horreurs de la guerre ! ”

“ À l’aide de ces paroles toutes-puissantes ils combattraient, ils vaincraient ces faux prêtres qui ont renié les préceptes d’amour, de paix et d’espérance de l’Homme-Dieu, pour des enseignements remplis de haine, de violence et de désespoir. ”

“ Comment penser que les idées religieuses sont essentiellement moralisatrices, quand on voit que l’histoire des peuples chrétiens est tissue de guerres, de massacres et de supplices ? Vous ne voulez pas qu’on ait plus de piété que dans les monastères. ”

“ Nous ne devons point souffrir que, sous prétexte de défendre un culte inattaqué, ils compromettent non-seulement nos libertés et nos intérêts laïques, mais les intérêts mêmes qu'ils prétendent servir ; en faisant descendre la religion dans l'arène troublée de nos discordes civiles, au lieu de la maintenir intacte, au-dessus d'elles, respectée, implorée par tous comme un refuge suprême à nos misères humaines. ”

“ À une époque où l’Église est entourée de dangers, menacée au dehors par le fanatisme sauvage d’une incrédulité sacrilège, minée au dedans par les sourdes menées du jésuitisme et les divisions intestines du schisme, un cri unanime s’est élevé, cri d’un peuple souffrant qui cherchait autour de lui un gardien et un défenseur pour les droits de l’Église outragée. ”

“ Lorsqu'elle attaque l'Église, ils laissent l'aire ; lorsqu'elle calomnie le clergé, ils applaudissent. Tout va bien, disent-ils, puisque nos intérêts matériels ne sont pas en souffrance. Ils ne voient pas que la ruine de la religion entraînerait une perturbation sociale ; ils ne comprennent pas qu'en frappant le clergé, on frappe l'ami de la justice et de l'ordre, le représentant de la morale, le défenseur de tous les bons principes. Allez donc, bourgeois irréligieux, fils de Voltaire ; applaudissez aux attaques dont le prêtre est l'objet. ”

“ Il faut guérir la haine antireligieuse, rapprocher l'esprit chrétien et l'esprit du siècle, l'ancienne religion et la société nouvelle, mettre un terme à leur hostilité, les ramener l'une à l'autre à se comprendre et à s'accepter réciproquement. ”

“ L’oppression fut à son comble, lorsqu’on voulut forcer l’asile de la conscience et que la disparité de religion fut un titre pour proscrire, exiler ou du moins vouer à l’humiliation, des hommes professant un culte différent du culte dominateur. ”